孫尚香越發狐疑，盯着孫權看了又看。
孫權目光有些躲閃，隨好又鎮定下來，笑道：“好吧，我承認，看到左都護，我緊張了。”
孫尚香撇了撇嘴，哼了一聲，擡手指了指孫權。“你不老實，肯定心裡有鬼。”接着又加了一句。“從小就這樣，兄弟姊妹八人，就你心眼最多。”
孫權也笑了。“我只是小聰明，陛下才是大智慧，你們幾個也各有所長，我是望塵莫及，只能在陛下左右奉承些文牘，略盡綿薄之力。”
孫尚香還待再說，陸遜輕輕咳嗽了一聲，上前行禮，又恭恭敬敬地向孫權行了一禮。徐節也跟着上前行禮。孫權連忙還禮，口稱不敢。論官爵，論影響力，他們可都比他高出不少。
孫策擺擺手，說道：“都是自家人，就別那麼客套了。尚香，知道我召你們回來的原因嗎？”
孫尚香收起笑容，和陸遜、徐節一起躬身施禮。“請陛下訓示。”
孫策命人取來幾份軍報，遞給孫尚香，又鋪開地圖，指指漢中。“漢中大戰將起，我想聽聽你的意見。”
孫尚香三人一聽，下意識的互相看了一眼。孫策雖然沒有明說，但意思已經很明顯了，只要他們能拿出讓孫策滿意的方案，從漢中進攻蜀地的任務很可能就是他們的。
興奮過後，孫尚香隨即皺起眉頭。“這麼快？用兵漢中，最合適的路線是從關中發兵、運糧。關中的新政剛剛推行一年，民心初定，百姓儲積不多，這時候大舉興兵，消耗太大，怕是不妥。”
孫策點點頭，卻不多說什麼，只是示意孫尚香先看看軍報。
孫尚香不再多說，埋頭閱讀軍報，不時看一眼地圖，修飾得很精緻的細長眉毛不時輕蹙，粉嫩的小臉上多了幾分與年齡不太相襯的凝重。陸遜、徐節也一樣，一言不發，卻又讓人覺得默契無比。
孫策坐在御案後，看着孫尚香三人，心中欣慰。不管怎麼說，這個時代已經有了變化，孫尚香以一女子爲將，雖然也遭到了一些置疑，大部人還是接受的。這既和孫尚香本人的天賦有關，也離不開他的悉心栽培和引導。沒有那麼多鋪墊，她是走不到這一步的。
孫權站在一旁，眼睛看着孫尚香等人，餘光卻一直在注視孫策。他看到了孫策的滿意，心裡多少有些失落。前些日子，孫策有意讓他去就國長沙，協助孫翊，被他拒絕了。現在孫策爲孫翊組建水師，又打算委任孫尚香指揮漢中戰役，他只能置身局外，看着弟妹指揮千軍萬馬，征戰沙場。
孫尚香等人看完軍報，又湊在一起，低聲商量了幾句。孫尚香幾乎沒說什麼，大部分時候是聽陸遜和徐節建議，最後點了點頭，轉身看向孫策。
“陛下，臣等以爲，眼下不具備大舉攻蜀的條件。”
孫策笑笑，示意孫尚香接着說。
孫尚香取過地圖，與孫策隔案而坐，解說了自己的理由。她說的理由和沮授、郭嘉等人的分析差不多，覺得漢中作戰的戰線太長，道路又不走，運輸的消耗太大。由漢中攻蜀，必然要面對劍閣等天險，兵力優勢發揮不出來，如果沒有絕對的優勢，很難取勝。
因此，她建議暫時不增兵，不以攻蜀爲目標，命令黃忠部穩紮穩打，以全取漢中爲目標。爲此，可以要求馬騰、閻行從涼州提供一些幫助，收集一些牛羊、戰馬，沿漢水而下，夾擊漢中的蜀軍。如果有必要，可以將魯肅部西移，增加涼州的兵力，吸引曹昂的注意力，迫使他分兵。
孫策仔細聽完，又問了陸遜和徐節的意見。陸遜、徐節表示附和孫尚香的觀點。事實上，他們在來的路上就分析過孫策召他們述職的原因，估計到可能讓他們西進關中，只是當時不知道漢中的戰況，沒想到黃忠已經攻取西城，將戰線推進到漢中腹地。
陸遜認爲，這固然是個機會，也是個陷阱，更是對大吳君臣的考驗。如果被眼前形勢所欺，急於求成，倉促發起全面進攻，屆時受阻劍閣雄關，不管是受挫，還是僵持不下，都會挫傷士氣。
除此之外，陸遜提出一個猜測：這可能是蜀國君臣的最後一次努力。如果得逞，蜀國藉着這股士氣，至少可以支持十年，以觀形勢。如果不能得逞，蜀國君臣取勝無望，也許就要考慮稱臣的問題。
這也許就是曹操一直沒有拒絕談判的原因。
孫策很意外，但仔細想想，未嘗沒有這種可能。曹操父子也好，許攸、陳宮也罷，都是熟知史書的人，不可能不知道僅憑一個益州支持不了太久，曹昂、陳宮更是效仿過新政的，他們太清楚雙方的實力差距了，怎麼可能一意孤地，頑抗到底？
之所以沒有投降，應該與忠誠無關。如果真是不計利害，一心效忠漢室，他何至於到現在也沒有立皇長子登基。他們只是不死心，覺得新生的大吳有自潰的可能，他們還有撿便宜的機會。
就像歷史上項羽和劉邦的故事一樣。
孫策忍不住笑了。看來在他們的眼裡，我還是個年輕的寒門武夫啊。能打天下，未必能守天下。
“尚香，你們三個仔細商量一下，擬一份攻略出來。至少要有兩個版本：一是黃忠全取漢中，一是黃忠受挫，需要馳援漢中。有什麼需要查閱的資料，直接問仲謀，他清楚得很。”
“唯！”孫尚香三人領命。
孫權也跟着躬身施禮。
孫尚香剛回來，還要去拜見吳太后，徐節也要去拜見孫公主，孫策沒有留他們用膳，只是讓他們儘快完成方略。孫尚香三人謝恩，退出宮去。孫策隨即起身，去了軍師處，將陸遜的分析轉告沮授。
沮授很驚訝，思索半晌後，同意陸遜的分析有一定可能。
“陛下，當令阮瑀赴南鄭，與曹昂、陳宮接觸，試探其意。”
——
月川北岸。
徐庶負手而立，看着緩緩東流的月川水，不由得嘆了一口氣。
“將軍，又爲輜重的事憂愁？”部曲將桓逸看了徐庶一眼。“這事急也沒用，還是再等等吧，陛下聖明，他一定會降詔，要求黃將軍謹慎從事的。有了詔書，諸將就算心急也不敢抗詔。”
徐庶苦笑了一聲，擡起手，指着月川南岸的山勢。“我憂愁的不僅是輜重，還有這地形。你注意過沒有，由西城向西，月川兩岸的山勢區別越發明顯。大巴山的北麓陡峭，幾乎無法行走，由此可以想象，劍閣當不負盛名，必是易守難攻之天險。就算全取漢中，入蜀依然不易。”
桓逸擡起頭，看看月川南的鳳凰山，又看看月川北的秦嶺，頓時恍然，不由自主地“哦”了一聲，又有些不好意思的撓撓頭。他跟着徐庶西進，徐庶走過的路，他都走過，徐庶看過的山，他都看過，卻一直沒發現有什麼不同，不都是山麼。
“還是將軍心細。”桓逸心悅誠服的讚了一聲。“若非將軍提醒，我大概一輩子都不會注意這山和山的區別，對用兵有這麼大的影響。”
徐庶沒有理桓逸。他揹着手，沿着月川緩緩而行。吳懿不戰而降，吳軍看似形勢大好，但麻煩也接踵而來。西城縣人口有限，這幾年又一直作爲吳懿的駐兵之地，百姓的負擔本來就很重，現在又增加了近三萬吳軍，糧食不足便成了黃忠、徐庶不得不面對的問題。
西城就在沔水之濱，當然可以依靠水運，但西城境內的沔水在秦嶺和巴山之間穿行，兩岸山勢陡峭，水流湍急，還有很多急彎，暗礁淺灘更是隨處可見。據有經驗的船工說，西城以向的百餘里內，大大小小的礁灘竟達百餘處，就連最善逆水而行的鱣魚都未必能游上來。
西城東有一個地方叫鱣湍，水流很急，據說鱣魚游到這裡都會鰓裂而亡。
除了水流急，還有很多地方水道狹窄，大船無法通行。這大大增加了輜重運輸的難度，要將一石糧從襄陽運到這裡，途中需要消耗五六石甚至更多的糧食。即使僱用了最有經驗的船工，翻船、觸礁的事還是時有發生。
但是不戰而取西城，卻讓不少將士產生了輕敵的情緒，紛紛請令，希望繼續西進，直抵南鄭，全取漢中。甚至有人說要搶在其他諸軍之前攻蜀，洗脫這幾年久戰無功的惡名。
這樣的情緒不僅在普通將士中蔓延，就連校尉、偏將軍等中高級將領都被感染了，有人拐彎抹角，有人直言不遜，希望徐庶向黃忠請戰，繼續前進。
吳懿是向徐晃投降的，徐庶只是策應，分不到多少功勞，這讓徐庶的部下很不舒服。
徐庶也想立功，但他不是普通將領，上陣的時候只要勇敢就行。他很清楚幾萬人攻戰需要考慮多少勇敢以外的事。沒有足夠的輜重，沒有充足的糧食，想取勝無異於做夢。這一路走來，他每次擡起頭，看向這連綿不絕的羣山，心裡就憋得慌。
爲將者，當知天文地理，豈是虛言。就連他自己，也是到了這裡才知道山勢險峻。在地圖上看山，和親眼看到山，完全是兩個概念。
希望陛下能夠明白這其中的區別。
一想到皇帝，徐庶的心情明亮了許多。雖然他已經有好久沒有見駕了，但他對皇帝陛下的知遇之恩一直心懷感激。一想到當年一見就委他以重任，又多次命人送他的母親、弟弟到武關與他團聚，他心裡就暖洋洋的。
他相信，皇帝陛下一定清楚漢中的困難，不會要求他們速取漢中。軍中將士信服陛下，只要有詔書到，這股輕躁之氣一定能被壓制住。
“走吧，回城，向中領軍將軍彙報。”徐庶緊蹙的眉頭舒展了些許，翻身上馬，向西城輕馳而去。
桓逸不敢怠慢，叫回四周警戒的部曲，追趕徐庶去了。
——
小船剛剛靠岸，李嚴就跳上了船，對阮瑀躬身施禮，笑嘻嘻地說道：“使者辛苦了。”
阮瑀打量了李嚴一眼，擺擺手，哭笑不得。他的臉色有些蒼白，衣服的下襬也溼了一片，剛剛經過鱣湍時，水流太急，雖然操船的都是經驗豐富的船工，船在河中旋轉的時候，阮瑀還是嚇出一身冷汗。
他曾在襄陽學院住過幾年，多次與同窗在沔水之濱流觴，從來沒想到沔水上游會如此兇險。想到數萬將士在這樣的環境裡戰鬥了幾年，他心裡增添了幾分敬佩。
陛下說得對，寫文章固然難，從軍更難，哪怕是和平時期也不輕鬆，爲國守邊的人理應得到尊重。
“李司馬？”
“正是，南陽李嚴。”李嚴一邊說着，一邊抄起船頭的纜繩，也沒見他多用力，又粗又長的纜繩就被他拋上了岸，岸上的士卒接住，牢牢的系在石墩上。
阮瑀吃了一驚。路上他爲了表示親近，曾試圖幫船工搬弄纜繩，卻沒能搬動。如今這些纜繩浸了水，份量更沉，李嚴卻能舉重若輕，輕輕鬆鬆的就拋上了岸，力氣實在不小。
“司馬武力過人，佩服佩服。和司馬一比，我真是手無縛雞之力，百無一用。”
見阮瑀說得誠懇，李嚴心中舒暢，哈哈大笑。他搖搖手。“使者千萬別這麼說，我這點武藝實力提不上嘴，被軍中將士聽到了，會笑話的。”他一邊引着阮瑀上岸，一邊說道：“君侯麾下皆是荊楚精銳，人人善戰，勇力絕倫。只要陛下一道詔書，隨時可以突破劍閣，生擒曹操。”
阮瑀看看李嚴，心中暗笑，臉上卻不露聲色。連李嚴都這麼說，看來陛下所料不差，軍中士氣不是一般的輕狂。這個李嚴雖然名義上是軍師，但他實在擔不起這個責任，真正能起決定作用的還是徐庶。
“中領軍將軍在城中麼？”
“在的。得知使者前來，他已經派人去召徐公明、徐元直二位將軍，還有吳子遠、張公祺二位。不過盧夫人不在城中，她剛剛接到邀請，去爲一個天師道衆祛魅了。聽說那個天師道衆走夜路，遇到了山鬼，被迷住了，不能自拔。”
李嚴說着，忍不住笑了起來。
“還有這種事？”
“使者有所不知，巴蜀蠻夷之地，百姓無知，信奉巫覡，這些神神怪怪的事情太多了。”