第四百一十章 浩瀚東海

此時正是日出時分,大船滿帆承風,速度甚是驚人,沒過多久岸邊的景物便不復所見,肉眼所及皆是蒼茫海水。

不止長生從未出過海,大頭等人亦是如此,初次出海令他們多感新奇,同時也免不得緊張心慌,大海遠非江河可比,一望無際,深不可測,腳下的大船就是唯一的落腳點,身處蒼茫大海,一旦發生意外,不但極難應對,還無處可逃。

由於不需要自船艙裡划槳,船老大和一干船工便站在甲板上等待長生等人的號令,因爲直到這一刻他們也不知道此行的目的地究竟是哪裡。

長生沒有告訴衆人大船要駛向何處,只是讓船老大往東南方向移動,對於這樣的命令船工自然是一頭霧水,長生也知道衆人疑惑好奇,卻並未詳說解惑,因爲身爲頭領,沒義務滿足下屬的好奇心,也沒義務告訴下屬自己的具體打算。

指明大致方向之後,長生便帶着大頭等人巡視大船,這艘大船共有五層,甲板以下有兩層,甲板以上有三層,最底層的近水區域是船工划槳和休息的地方,二層是儲物區域,三層是廚房和飯堂,四層是幾間寬敞的客房,最高層則是觀察情況的瞭望臺。

長生與大頭等人自四層的客房裡安頓了下來,雖然昨晚一夜未眠,衆人卻並無睏意,安頓好之後便來到五層瞭望塔,瞭望臺裡不但有可供人躺臥的牀鋪,還有一張可供吃飯喝茶的桌子。

由於船隻很大且吃水很深,航行之時雖有起伏卻不甚顛簸,眼見桌上有茶具,長生便命大頭下去取些茶葉上來。

不多時,大頭回來了,帶回了熱水和茶葉,與之一起上來的還有船老大。

船老大是來詢問目的地的,不過長生心存顧慮,便沒有立刻接話。

見長生遲疑,船老大小心翼翼的說道,“東家千萬不要誤會,我們收您錢財,理應本分做事,不該我們打聽的我們絕不打聽,但海中不比陸地,海面看似平坦,實則水下多有暗礁,小的必須知道咱們要去哪裡,以便制定航線,躲避風險。”

聽得船老大言語,長生轉頭看向大頭,大頭點了點頭,示意船老大靠得住。

“海事圖。”長生伸手。

大頭聞言急忙取出禮部發來的海事圖遞給長生,長生接過海事圖,自桌上鋪展開來。

長生主政御史臺和戶部的時候曾經多次看過地圖,但直到鋪開海事圖才發現海事圖與常見的地圖不太一樣,海事圖上面沒有山川河流,只有爲數不多的幾處島嶼和一條長長的虛線,虛線的首尾兩端各有幾條分叉,每一條分叉都標註有一處地名兒。

海事圖比地圖要簡單的多,不但長生能夠看懂,大頭等人也看得懂,那條長長的虛線無疑是中土去往倭國的航線,而虛線首尾兩端的那些分叉則分別是中土和倭國的幾處近海城池。

船老大很懂規矩,眼見長生鋪開海事圖,急忙垂眉低頭,避嫌不看。

“你過來看。”長生衝船老大招了招手。

聽得長生召喚,船老大這才移步上前,看向桌上的海事圖,這張海事圖出自禮部之手,上面都是漢字,船老大認字,只是瞥了一眼,便知道衆人要去哪裡。

“東家果真要去日本。”船老大似乎早有所料。

見長生轉頭看向自己,船老大急忙出言解釋,“東家準備了這麼多水米糧草,自然是要渡海遠行,而東海之中只有新羅和日本兩個外域番邦,新羅在此處正東,而日本在此處東南,東家要往東南去,自然是想去日本。”

“你去過日本?”長生隨口問道,己方衆人稱呼日本人爲倭人或是倭寇是帶有敵意的蔑稱,實則日本這個稱謂早在幾百年前就有了,再加上這些年日本頻繁的往大唐派遣遣唐使,故此大唐民衆都知道日本的存在。

“沒有,”船老大搖頭,“渡海需要大船,小的最遠只南下去過嶺南道。”

見大頭等人面露失望,船老大急忙說道,“東家的這張海圖將沿途島嶼標註的很是清晰,有了這張海圖,小的定能將東家安全送往日本。”

“非要走這條路?”長生皺眉問道,禮部的這張海事圖是根據遣唐使的描述勾畫的,故此海事圖上標註的這條路線,倭寇也一定知道。

“只能走這條路,”船老大指着海事圖說道,“這條路是畫圖之人曾經走過的,也只有這條路最安全,若是隨意改變路徑,不但可能遭遇暗流,還有觸礁沉船的危險。”

“暗流是什麼?”大頭問出了長生想問的問題。

“回東家,看似平靜的海面之下其實並不平靜,海面以下很可能藏有暗流旋渦,若是不明所以貿然駛入,船隻就會深陷其中,不得駛出。”

餘一隱約猜到長生在擔心什麼,便出言說道,“王爺擔心他們會在這條路上設伏?”

船老大知道衆人不是尋常人等,卻沒想到長生竟然是王爺,聽得餘一言語不由得打了個激靈,不過他見多識廣,老成持重,便是聽到了也裝作沒聽到。

長生沒有回答餘一的問題,而是再度看向船老大,“咱們需要多長時間才能駛入這條路線?”

“那得看咱們自何處併入,”船老大指着海事圖說道,“如果筆直南下,兩個時辰就能併入。”

“不成,那不是又跑回華亭縣了嗎。”長生連連搖頭,這艘大船就是他們自江淮的華亭縣碼頭搶來的,若是再徑直往南,就又回到了那片海域。

“那就略偏東南,晚些併入,總之離海岸越遠,花費的時間就越長,咱們觸礁的可能性也就越大。”船老大正色說道。

長生沒有接話,而是微微皺眉,自腦海裡急切思慮,己方搶奪大船,倭寇第一時間就會想到他們要殺去日本本土,作爲剛剛乘船而來的倭寇,肯定熟悉這條往返的航線,事發之後極有可能派出船隻東行入海,自航線周圍觀察情況並伺機而動。

“那處碼頭上除了這三艘大船,還有不少過往的商船,”楊開說道,“那些商船想要漂洋過海怕是力有不逮,但是揚帆先行,確定咱們是不是真要東渡日本卻是可以的。而且咱們搶到船隻之後還繞了個圈子,他們如果真的派出了船隻,這時候已經跑到咱們前面去了,不管咱們自哪裡切進這條路線,都不可能避開他們。”

楊開說完,餘一點頭接話,“楊開說的對,想要避開他們,除非咱們不走這條路。”

“你們是不是多慮了?”釋玄明挑眉說道,“他們就算髮現咱們又能怎麼樣?他們攔得住我們嗎?再說了,不讓他們看見,他們怎麼知道咱們要去哪兒?”

“不能掉以輕心,”長生搖頭說道,“爲免打草驚蛇,先前我和楊開並未探查麒麟鎮的虛實,咱們不知道麒麟鎮的倭寇有多少紫氣高手,倘若他們真的乘船先行,沿途蹲守,就絕不會只派出幾個嘍囉看看咱們是不是真的去了日本,而是會派出所有的紫氣高手,一旦發現咱們出現在那條路線上就會立刻動手,來個釜底抽薪,以消後患。”

“打架我們好像沒怕過誰。”釋玄明豪情萬丈。

“哈哈,打架咱們肯定不怕,”大頭笑道,“但你怕不怕他們燒咱的船?”

“這個肯定怕,但你不是有鳥兒嗎?”釋玄明擡手上指,“它留着幹什麼,咱們都打起精神,一旦發現他們的船,你就先過去扔桐油,來個先下手爲強。”

“你怎麼不過去扔?”大頭撇嘴,“站着說話不腰疼,你以爲扔桐油很簡單嗎,飛的太高扔不準,飛的太低容易遭暗器。”

“我沒鳥兒,我要有鳥兒我就過去扔。”釋玄明說道。

“對,你沒鳥兒,你都蹲着尿。”大頭笑道。

長生擺手打斷了二人的拌嘴,轉而看向一旁的船老大,“倘若不走這條路線,發生意外的可能有多大?”

眼見衆人先前談論之時並未避諱自己,船老大知道衆人對自己很是信任,心中多有感動,聽得長生髮問,立刻指着海事圖出言說道,“諸位東家請看,大唐這邊併入這條航線的岔路共有五條,日本那邊併入航線的岔路有三條,這便說明只有這一條路線是安全的,如果其他路線也能通行,這八條岔路沒必要捨近求遠併入這條路線。”

長生點頭說道,“這個道理我懂,但我不瞭解海上的具體情況,在此之前我甚至不知道海里還有礁石和暗流,你只說如果不走這條路線,我們有幾成可能會發生意外?”

船老大想了想,皺眉開口,“九成。”

“風險太大,不能冒這個險,”長生落錘定音,“儘快併入這條路線吧。”

長生言罷,將海事圖捲起來遞向船老大,“你是船老大,這個你拿着。”

船老大雙手接過海事圖,“多謝東家信任,我下去帶人改帆轉向。”

“辛苦了。”長生擺手。

“東家客氣了,這都是份內之事。”船老大躬身退走。

長生突然想起一事,“對了,海上行船,是大船快,還是小船快?”

“回東家,若是同樣吃水,還是小船快。”船老大答道。

長生點了點頭。

待船老大退下,大頭開始爲衆人沏茶,長生自坐主位,出言說道,“不出意外的話,咱們肯定要跟倭寇在海上打一仗,如果一切順利,打完之後咱們就回去。”

“要是往返只能走這一條路,咱們就沒法兒乘船回去。”大頭說道。

“到時候再說。”長生說道。

“怎麼搞的這麼複雜呀。”釋玄明咂舌。

長生說道,“沒辦法,先前四大山莊偷襲,咱們養傷浪費了不短的時間。此後倭寇夜襲舒州,我又躺了半個月。去了一趟唐子山也浪費了數日,如此一來倭寇已經領先咱們半個多月了,咱們現在是先機盡失,只能用這種方法將他們引回日本,奪回先機。”

長生話音剛落,高處的白姑娘突然發出了一聲唳叫。

衆人聞聲急忙開門而出,四顧觀察。

長生本以爲白姑娘發現了倭寇的蹤跡,四顧之後卻發現海上並無船隻。

“王爺,您看。”大頭擡手上指。

長生聞聲循着大頭所指看向空中,只見一隻體型巨大的黑鳥兒正自高空振翅西飛。

那黑鳥兒離地至少也有數百丈,由於飛的太高,一時之間也看不清那黑鳥是何種類,只能隱約看到鳥背上坐着一個身形婀娜的黃衣女子……

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