戰艦上的小餐廳中，軍官們已經歡聚一堂，用酒肉慰藉過去一整天中像坐過山車一樣上上下下的心情。
現在船上的物資儲備豐富，劫後餘生的官兵們有資格用一場貴族酒會般的盛宴來犒賞自己。
“艦長閣下來了！”
“快幫艦長把酒倒上。”
喝着米蘭帶上船的霞多麗葡萄酒，享用着國王都未必見過的“陰影蜥蜴”肉做成的各種美食。
雖然，霞多麗這種酒更適合配清淡的食物，不過異界食材的珍稀與鮮美掩蓋了這小小的不足。
“敬我們最偉大的艦長！”
“沒錯！艾文閣下當然是最偉大的艦長！”
“乾杯！”
欣然接受了軍官們的敬意，艾文心中卻在想着這些光會喊“艦長666”的鹹魚，到了關鍵時刻誰也指望不上。
自己是不是應該把眼光放遠一些，從海軍之外的地方招募幾位強力的手下呢？
從頭培養雖然更能保證忠誠度，也更加知根知底，但是見效實在是太慢了。
就算自己看好的帆纜長維德和新兵弗萊克也還有很長的路要走。
而且哪怕最後他們都能完成超凡蛻變，區區兩個低階的正式騎士也未必能擋住現在的自己一劍，只能算聊勝於無。
足足半個小時之後。
當酒足飯飽的艾文叼着一根牙籤，悠哉悠哉回到實驗室準備驗收自己的“處女作”，第一件陰影護符的時候。
咔嚓！咔嚓！...
站在門外，卻聽到自己實驗室中傳出意料之外的異響。
“好像是...吃餅乾的聲音？”
艾文的眉頭皺起，這條船上哪個不要命的混蛋敢躲到自己的實驗室裡吃餅乾？
“真是膽大包天！”
雖然自己的貴重物品大多都在自己的“魔法口袋”裡隨身攜帶，但是一些用量較大的或者比較常用的材料，在實驗室裡還是有儲備的。
甚至偶爾還會有一些實驗失敗，連自己都不知道會有什麼效果的古怪玩意臨時存放。可能價值不大，但危險性卻一點都不小。
更不用說，實驗室裡今天還有自己製作的第一件“野性護符”正在進行激發儀式，關係到自己晉升正式巫師的前置條件，對自己的意義重大！
艾文臉色已經沉下去，打定主意要給這個冒失的傢伙一個終身難忘的教訓！
不論是誰！
嘭——
用力推開房間的門，裡面一片漆黑，充當光源的懸風鈴不知道什麼時候已經全部熄滅了。
而在一片黑暗中，“咔嚓咔嚓”的咀嚼聲卻越發響亮。
啪！啪！
艾文接連打了兩個響指也沒見到懸風鈴重新亮起，以爲沒有接觸光照的時間太長了，能量已經儲備不足，也沒有太放在心上。
因爲，雖然外面烏雲密佈下着大雨，但閃電間隙細微的亮光已經足以讓艾文看清艙室中的一切。
不過，他寧願沒有看到。
聲音來自正進行着激發儀式的工作臺上。
一隻連帶尾巴體長超過40釐米的純黑色蜥蜴，正趴在上面懷抱着“什麼東西”啃得津津有味。
不過所謂的“什麼東西”只是艾文的自欺欺人而已，雪白的陶瓷檯面上只有兩件東西是烏漆嘛黑的。
一個是那隻不知道從哪裡跑出來的蜥蜴，另一個就是自己製作的第一枚“野性護符”！
心底懷着最後的希望，艾文一個箭步衝了上去。
一把抓住蜥蜴長長的尾巴，提起來用力抖了兩下:“啊！你這個混蛋，快點給我吐出來啊！”
可是被他抖落的只有那隻蜥蜴雙爪中抱着的最後一點...殘渣！
完全是發泄般的無能狂吼，就算是再被吐出來也完全不能用了。
而且旁邊的懸風鈴也不是因爲沒有能量儲備了ꓹ 而是七零八落佈滿了被啃咬的痕跡，已經全部壯烈犧牲。
咚！咚！...
艾文感到自己額頭上的青筋已經止不住地開始跳動。
低下頭與一雙烏溜溜水汪汪的眼睛對視。
無辜！可憐！
“咔咔..”
被艾文拽着尾巴倒懸在空中ꓹ 小蜥蜴掙扎了兩下，有些不太舒服地張嘴叫了兩聲。
艾文看到它滿口細碎的三角形牙齒，黑暗中仍然寒光森森。而就是這樣的一口牙齒ꓹ 連成年“陰影蜥蜴”飽含靈性的豎鱗都能像吃餅乾一樣輕易嚼碎。
顯然它本身就絕對不會普通。
到了這個時候，要是艾文還猜不出這隻活生生的蜥蜴是來自哪裡ꓹ 那可就太對不起巫師的敏銳感官了。
酒精燈早就已經熄滅，坩堝中的黑色蜥蜴蛋不見了蹤影ꓹ 就連蛋殼都消失的乾乾淨淨。
毫無疑問ꓹ 這個吃掉了自己“野性護符”的可惡傢伙就是自己的預備早餐“白水煮蛋”。
“我可憐的第一枚‘野性護符’！你只活了一章...咳咳，一頓飯的功夫啊！”
爲自己的“野性護符”默默哀悼後，艾文隨手把手裡拎着的蜥蜴扔到工作臺上。
“咔咔...”
初生的小蜥蜴一個靈巧地翻身，已經四肢着地落在光潔的陶瓷檯面上，再次歪着頭向艾文叫了一聲。
這個時候，艾文知道無論如何已經於事無補了。
自己製作的第一枚“野性護符”在還沒有真正實驗效果之前，就已經無疾而終。
“不過ꓹ 吃了我的卻不能就這麼算了。”
艾文在工作臺前踱着步，思考着怎麼才能從這隻剛剛出生的小蜥蜴身上把一枚“野性護符”的價值給壓榨出來。
自從在烏鴉集市被人坑了幾次ꓹ 見識漸長之後。向來是只有艾文佔別人的便宜ꓹ 什麼時候竟然還能被一隻蜥蜴佔了便宜去？
低頭看向那隻“白水煮蛋”ꓹ 卻發現這隻小蜥蜴竟然一點都不怕生。
跟着自己的腳步ꓹ 在工作臺上亦步亦趨，從左走到右再從右走到左。
看到艾文看過來ꓹ 竟然還擡起頭貌似歡快地“咔咔..咔咔..”叫了起來。
“嗯？這麼自來熟的嗎？”
直到這個時候ꓹ 艾文才終於徹底冷靜下來ꓹ 仔細觀察這隻讓自己蒙受“重大損失”的小蜥蜴。
最引人注目的是它那與同類絕不相同的黑色眼睛，與那些成年蜥蜴的赤紅色眼睛相比ꓹ 這雙黑色的眼睛明顯更加靈動而...順眼。
因爲，艾文自己也有一雙同樣顏色的眼睛。
再一點是這隻小蜥蜴身體扁平，說是像蜥蜴反而更像一隻壁虎，皮膚光滑無鱗，脊背上也沒有鬣蜥科的蜥蜴那樣立起的鬣鱗。
要不是它正趴在十分顯眼的潔白陶瓷檯面上，本身就跟一道影子差不多，稍不注意就會忽略過去。
只是除此之外其他的體貌特徵和其他的“陰影蜥蜴”並沒有什麼不同。尖利的牙齒，鋒銳的爪子，長長的尾巴。
也不知道是因爲變異了，還是陰影蜥蜴的幼年期本身就是長這個樣？
“不過，這個傢伙是普通陰影蜥蜴的後代呢，還是那些巨獸般的大蜥蜴們的後代呢？”
摸着自己的下巴，作爲“活化學派”的巫師，本身就是半個生物學家，他對這種生物學的問題倒是非常感興趣。
艾文隨後參照鱷魚卵和成年鱷魚體長的比例，進行了大致的估算。正常來說加上尾巴體長30米左右的巨型爬行動物，生出來的蛋怎麼也得接近一米長。
但是，這個傢伙孵化之前不過排球大的卵，對普通兩米長的陰影蜥蜴來說太大了，但對巨型蜥蜴來說又實在太小了。
“不會是一個被拋棄的怪胎吧？”
其實艾文不知道的是，他們先前遭遇的“黑堤”正是這支陰影蜥蜴族羣的集中產卵地。
在這個時節他們會從羣島四面八方趕到片環形的火山島，參加“相親大會”，順便利用這裡火山島獨特的地理條件孵化後代。
這也解釋了艾文他們所見到的，貌似遠超環境承載極限的龐大數量。
實際上當初那些巨型蜥蜴，就是躲在火山島礁地下的熱泉邊，利用那裡的特殊條件孵化自己正常的卵。
如果從艾文的視角去分析。
大多數所謂的“魔化生物”，本就是受到這個世界無處不在的神秘因子影響發生的異變，後來慢慢才形成能穩定繁衍的族羣。
“魔化生物”的族羣中有發生返祖或者二次突變的個體再正常不過。
不過，小蜥蜴的父母顯然不這樣想。
既不屬於大也不屬於小，只是作爲一個怪胎，這枚蜥蜴蛋才被單獨留在外面。又意外被米蘭發現，成爲提前察覺島上異常的導火索！
而艾文做的“白水煮蛋”正好滿足了這種陰影蜥蜴的孵化條件，意外地將這隻被拋棄得小傢伙孵化了出來。
“不過，我們‘活化學派’就是不怕怪！”
正式巫師之後就可以使用各種“生物改造術”，包括：血脈激發儀式、契約魔物、血脈移植等等。
就算最後只是讓小蜥蜴達到那些大型蜥蜴30米的體長，如同小型哥斯拉一樣，也是大賺！
讓它往影子裡面一躲，就是便攜式的小型種海怪，而且只會比海怪更加難纏！
哪怕培育失敗，體型只能維持在小型蜥蜴兩米左右，也能作爲“真·鬼蜥影盜”，客串一把影子殺手。
怎麼算應該也虧不了。
盯着小蜥蜴，艾文臉上終於浮現出一抹笑容。
已經在爲正式巫師做着準備的自己，恰好需要這樣一個“自願”獻身的試驗品。
“咔咔？”
小蜥蜴根本沒有意識到艾文眼神中的不懷好意，可能是因爲艾文是它睜開眼睛後看到的第一個生物，天生就帶着親近感。
歪頭對着艾文叫了一聲。
“不錯，不錯。你也同意了是嗎？嗯，應該給你取一個名字。
按照寵物命名的一般規律，既然你一片純黑，那就叫你......咔咔好了！”