“艾文，墨丘利造船廠產能如果能繼續擴大，按照你以使用壽命換建造時間的方案，兩年內下水25艘以上鐵肋木殼四級戰列艦應該不成問題吧？”
嘟——！
哐哐哐...
長長的汽笛聲中，一隻勢不可擋的鋼鐵巨獸碾碎雪白的蒸汽，沿着長龍般的鐵軌由南向北飛馳而過，進入了一條穿越山嶺的漆黑隧道。
如今。
經過“濱海鐵路公司”一年時間的分段建設，從布法羅到卡布什爾，從喬治亞到查爾斯已經全線通車。加上原本連接喬治亞和遠帆領的“喬治亞走廊”，貫通法勒提斯殖民地的整條濱海鐵路已經完成了三分之一強。
如果進展順利，後期建設速度能再稍微加快一些，也許到明年年底的時候，從聖艾文市到遠帆港的整條濱海鐵路就能正式通車。
完全可以負擔起殖民地間，相當一部分原本屬於航運的業務。讓遠洋船舶直接在聖艾文市裝卸貨物，中間省下的時間說不定能讓他們在適航季多往返一趟新舊大陸，那是就算不涉及奴隸貿易也能達到300％的驚人利潤。
到了那個時候，長島港這個東海岸最優良港口的作用即將真正迎來騰飛。
在這趟由遠帆領駛向喬治亞的女王專列上，端坐在豪華車廂的胡桃木座椅中，手持一柄象牙小扇一身華美低胸宮廷長裙頭戴寶石王冠的利威娜，雍容而又美豔，神采飛揚光彩照人。
身穿女式少將軍裝英姿颯爽的安妮塔，作爲王國中當之無愧的女性騎士第一人，臨時擔任着女王護衛的工作，就坐在利威娜的身邊，舉止親暱。
同樣習慣性穿着一身將軍制服，高大英武的艾文則隔着一張小桌坐在她們的對面。
“美麗的陛下，只要錢到位，姿勢啥都...咳咳，放心就好了，沒有問題的！”
艾文拍着胸脯保證道。
此時，時間已經過去了一週。
沒有讓【翡翠日冕號】一路自己飛回來，艾文直接發動【夢境巡航】把她們兩個連帶着一整支女王出訪的龐大隊伍都接到了遠帆領。
因爲並非單純爲了聯絡感情而來的利威娜第一站行程，就巡視了墨丘利造船廠和正在建造中的一衆鐵肋木殼四級戰列艦。
只不過。
利威娜看着面前這個摳門的傢伙，眼神不禁有些小小的怨念，忍不住趁着隧道中的黑暗，擡起裙下套着金色高跟鞋的右足輕輕踩了艾文的腳背一下。
上嘴脣下嘴脣一碰，幾十萬金獅就這樣花出去了，而且還沒有怎麼打折，但這一筆錢又實在是不得不花。
南大陸，現在有奧約部落作爲王國的代理人，取代了原本達荷美的地位，南大陸的奴隸貿易已經完全是王國的天下，但是地盤最大的薩克帝國那位克萊門特親王態度卻越來越曖昧。
烏戈爾島，經過數年時間的建設，年初的時候烏戈爾島上的數座港口就已經部分投入使用，成爲連接東西航路的橋頭堡。貨物吞吐量迅速攀升的同時，建立第四艦隊的呼聲也越來越高。
另外，本土的朴茨茅斯皇家海軍造船廠，已經下水了三艘加略特型重裝巡航艦。
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軍部的總計劃是在未來共建造六艘此種戰艦，再配合一定數量的新型四級艦，對希留斯帝國另一項支柱“孔雀羣島航線”發動破交戰。
給王國製造戰略上的主動地位。
地盤看似不小，但處處都需要兵力駐守，王國的艦隊數量急需擴大！
只有艾文駐守的新大陸，即使在受到靈潮衝擊的情況下也沒有讓王國增派一兵一卒，而且物產、工業原材料、產成品連年高速增長，爲王國經濟發展貢獻巨大。
看着艾文不禁感嘆：
“唉，駕馭着王國這架馬車，想要在世界諸國中殺出重圍，可真是難啊！”
被利威娜輕輕踩了一腳的艾文也不以爲意，要是一腳就能換幾十萬金獅的訂單，恨不得讓她多踩上幾腳。聽到她的感嘆，笑呵呵道：
“陛下，薩克、阿特蘭、甚至是聯盟內部的某些傢伙都靠不住，國家之間沒有永恆的盟友，只有永恆的利益。
你信不信如果真的出現法勒提斯取希留斯而代之的苗頭，這幫傢伙一定會跳出來拖我們的後腿？
而且“道德”雖然是人類文明不斷進步的產物，但這個世界上可能會有作爲道德模範的個人，卻絕對不可能出現道德模範的組織或者國家。
哪怕是一位聖人作爲這個組織的領袖，如果他不能團結組織內部，事事爲集體的利益考慮，那麼他就必然會被推翻，然後被既得利益者狠狠踏上一萬隻腳。
國家之間哪怕有表面上的道德，也只是爲了隱藏更大的利益訴求！其實我們不也是一樣嗎？
對了，陛下，上次我們討論的‘肢解計劃’已經啓動了嗎？”
說到這個，利威娜一下子就興奮起來，唰地展開鏤空的象牙小扇扇了扇，嬌豔的臉上幾乎要透出光芒：
“哈，按照我們之前商量的行動方案，王國大批情報人員已經以各種身份進入了弗裡西亞王國，收買報紙、劇場、詩人....開始引導輿論煽動各階層，特別是上流社會對希留斯的仇恨。
希留斯帝國這邊也是一樣，我們已經一點點把過去收集到的，與“財富教會”動向相關的情報不着痕跡地透露到了希留斯相關部門的手中。
即使有那位據說已經懷孕，地位直線上升的特蕾莎皇后居中調和。但想來用不了多久，帝國高層對弗裡西亞王國這個關鍵錢袋子的戒備必然大大加深，一定會想要做點什麼加深對弗裡西亞的控制。
實際上我們的情報人員已經發現，根本不需要冒險去接觸什麼核心人物。因爲系統性的、難以調和的矛盾，外加“黑翼之神”的虎視眈眈，現在雙方矛盾的爆發只差一個小小的火星而已。”
聽到這裡，艾文隨即開口插言道:
“顯然希留斯的好日子沒有多長時間了。我們要做的就是讓他們在分家的時候，損失地儘可能...更加慘重一些！”
說到這裡，一雙黑色一雙湖綠色的眼睛互相對視，隨即默契地會心一笑：
‘哦呵呵...我們可真是小壞壞！’
這個時候即使是全程旁聽的安妮塔，作爲兩人的姐姐與好姬友，也根本無法融入到他們的談話中，更是絲毫都聽不明白話語中的那些隱晦是什麼意思。
聳聳肩膀，自顧自去欣賞窗外飛速閃過的深秋景色。
雖然因爲艾文激發的巫術，車廂中一衆身份不俗的隨行人員聽不清他們在聊什麼國家機密，卻都不禁有些羨慕這位能跟女王陛下談笑無忌的加略特侯爵。
本就是守護騎士出身，在軍校期間就投入到了當時還是王儲的二王女利威娜麾下，又以飛一般的速度晉升上位巫師，早就是女王陛下最核心、最信任的潛邸之臣。
繼位之後離開本土的第一站就來到了新大陸加略特侯國的地盤，已經足以說明這位侯爵閣下在女王陛下心目中的地位。
毫無疑問，在女王陛下未來至少還有三十年的執政時間中，哪怕是結婚之後有了註定顯赫的另一半，這位侯爵閣下也必然是整個王國內最炙手可熱的人物，榮寵不盡。
至於侯國會不會在三十年內趕超王國？這羣人中哪怕是神經最粗大的那個也沒有過這種荒誕的想法。
旁人的想法絲毫沒有影響到兩人的談興，又聊了一會兒後續的計劃，利威娜倒是忽然想起了另外一件事情：
“艾文，我們安插在新希留斯副王區的情報人員已經把消息反饋回來了。
你在‘破碎星海’遇到的‘荊棘之火’，應該是收到了那裡佛拉維奧副王的求援，前來新大陸應對‘水之母’麥羅的威脅。
而且，之前他們將邊境線後撤一千公里，還丟掉了大片貴金屬礦區。當初希留斯本土騰不出手來，但如今‘宗教戰爭’漸漸平息，顯然不可能再坐視不理。
呵，金銀的產量可是直接跟帝國權貴們的生活品質掛鉤啊！”
語氣中不無嘲諷，王國把劫掠和經營的收益拿來支持蒸汽工業發展，這羣傢伙卻拿來供自己花天酒地高端消費，實在是讓人...羨慕嫉妒恨啊。
有好日子誰又不想過呢？是吧？
“唔...這種可能倒也說得過去。”
既然不是爲了針對自己，艾文也沒有再去多管，只是吩咐負責情報的貝斯嚴密監視，不要讓這位難以忽視的強大“封號騎士”有機會跳出來使壞。
隨後，暮色漸濃。
在利威娜體驗了一把蒸汽機車的魅力，並且承諾回去就召集議會，討論引入這種新式交通工具的可行性之後。
啪——！
一個響指。
蒸汽機車上的一行人，已經被艾文直接傳送到了最北方的布法羅聖艾文市。
爲歡迎宴會準備已久的奧麗維婭一身盛裝，作爲加略特家的女主人已經帶領着一衆“夜靈”女僕在“白天鵝堡”中恭候多時。
......
同一片夜幕下。
新希留斯副王區，位於黃金海西岸內陸的首府胡阿雷茲。
“馬諾羅親王遇刺？死亡信使...艦隊...【傳奇戰艦·烈焰明光號】...目標...法勒提斯殖民地？！”
在“破碎星海”遭遇不知名的法系超凡者襲擊，手下全軍覆沒，孤身一人返回新希留斯副王區的“荊棘之火”，緩緩展開手中由駐守此地的“薪火教派”教士送來的靈界傳信。
此時。
書桌上的燭光照在他一連數日都陰沉至極的臉上，明滅不定，宛如惡鬼！