轟！轟！轟！轟！...
海面上隆隆的炮火還在發出震耳欲聾的轟鳴。
無敵艦隊的徹底覆滅並不意味着大海上的喧囂就此止息，希留斯沒有資格參戰也因而倖存的巡航艦、大批商船，頻繁往返於半淪陷區與唯一的保留地洛比託，搶運本國那些身份高貴的僑民和各種珍惜物資。
搶到逃命船票的人歡天喜地，寄希望前往洛比託之後能夠保住身家性命；沒能搶到的人則呼天搶地，只能矇住腦袋靜待殖民地新主人對自己做出裁決。
一時間現實中的人心百態，簡直比歌劇表演還要精彩。
這些奴役了大半個世界的希留斯人，大概一輩子都沒有想到，這種遭遇有一天竟然會落到自己頭上。
然而，無數人打破頭才能搶到的船票，卻並不意味着一定能將他們安全送達目的地。
因爲他們還要通過由聯盟破交船，建立起來的一道道封鎖區。
高層的態度很簡單，保持南大陸的高壓態勢，以這些人員作爲人質，在談判中迫使希留斯做出讓步。
老狐狸們可沒有天真到以爲，佔領希留斯的殖民地之後就已經可以高枕無憂，決定地盤大小的終歸還是各自的實力。
此時，“寶樹海灣”以西航線上發生的一幕，正是這種策略的完美寫照。
一艘掛着法勒提斯旗幟，船體卻佈滿了大大小小的海底寄生物，藤壺、管蟲、苔蘚蟲、貽貝、藻類，好像是沉入海底多年又被撈上來老古董一樣的戰艦。
剛剛便以佈滿綠色鏽跡的青銅炮，悍然擊沉了一艘屬於希留斯的艦船。
面對那一艘船員早已經被屠殺殆盡，船體在熊熊烈焰中緩緩沒入水中的巡航艦。
“沉船悼歌，獻祭！”
如同深海淤泥般污濁黏膩的聲音在古董船上回響，船首位置一座像是沉船般的黑色石質雕塑，隨之溢散出一圈圈濛濛的黑色光芒。
陰冷、深沉、混沌...
附着在船上的那些寄生物以肉眼可見的速度開始生長，一點點侵蝕戰艦中原本的木質結構，然後用自己的身體逐漸取代它。
“呵——”
感受着身體中同步涌起的強大力量，戴着船長帽外貌像鬼怪多過像人的船長髮出一聲悠長的嘆息。
這位船長赤着的上半身已經有一大半化作了螃蟹或者龍蝦的甲殼，另一半卻還保持着人形，只是如同腳下的戰艦一樣，覆滿了各種海中的寄生物。
特別是左眼空洞的眼眶中一簇黑色的纖細觸手如同活物般不斷擺動，活像是海底水鬼伸出的鬼手。
在他身邊，同樣陶醉於力量增長的船員們，雖然身上的異化程度比之船長要低得多，但也已經足以和怪物畫上等號。
顯然這是艾文、格爾以及“銀翼號”老船員們曾經的熟人，或者說人雖然換了一茬，但那件極具辨識度的海洋秘寶卻讓人記憶猶新。
正是得自獨眼貝奇之手，然後跟王國斯圖雅克伯爵進行了利益交換的【海洋秘寶·沉船悼歌】。
效果：每擊沉一艘秩序側艦船，自己的座艦將會得到加成，加成比例按照摧毀的敵艦實力判定。
只要不斷狩獵文明國度的軍艦，到最後就算成爲真正的傳奇戰艦都不是夢想。
而這艘船上的人員也紛紛走上了“沉船悼亡者”的道路，這位船長已經是遠比當初的獨眼貝奇更強大的二階“船縛靈”，而船員們也已經開始了向一階“水鬼“的轉化。
又一次完成獻祭之後。
“走ꓹ 我們繼續狩獵。
不久的將來，‘蝕骨蟲’號將在我們手中成爲準傳奇、傳奇戰艦ꓹ 甚至是所有人的夢魘！
豐厚的財富、高人一等的待遇、成爲超凡的機會，伯爵大人都會賜予我們的家人！”
“哦吼——！”
作爲一位伯爵手下的武裝，他們正趁着戰爭的機會增強自己的力量。大戰之前不見人ꓹ 戰後過來撿便宜，倒是也十分符合貴族們一貫的作風。
卻在此時。
噠..噠..噠..
海面上忽然傳來了清脆悅耳的蹄音。
“什麼聲音？”
未久ꓹ 奇形怪狀的船員們便看到了一道從戰艦身邊遠遠掠過的聖潔身影。
那是一位騎着白鹿，如同精靈般的白裙少女。
隨着海風舞動的長髮是閃耀的銀白色ꓹ 身穿簡約的白色衣裙ꓹ 赤着雙足側坐在好像由光芒凝結而成的白鹿背上。
白鹿一路奔馳，哪怕是在水面上也如履平地。
在她們身後，一大羣種類各異的鯊魚好像褪去了兇頑的本性，亦步亦趨，好像拱衛在側的侍衛一般，其中甚至不乏魔化鯊魚。
“那種光有點晃眼...”
“好想砍她啊！”
“......”
對“蝕骨蟲”號的船員們來說，少女身上那種空靈澄澈的乾淨氣質實在是分外刺眼ꓹ 有種忍不住拔刀的衝動。
同樣注意到這艘古怪戰艦的少女，也不由皺了皺玉一樣的瓊鼻。就算只是遠遠地看這羣“人”一眼ꓹ 她也感覺鼻腔中已經充滿了腐朽惡臭的海腥味。
兩方對比ꓹ 就好像天堂與地獄相看兩厭的味道。
不過ꓹ 噠噠噠的蹄音倏忽而來又倏忽而去。
直到徹底脫離雙方的視野之外ꓹ 誰都沒有出手。
因爲“你瞅啥，瞅你咋地”這種可笑的理由而打一架ꓹ 那是小混混纔會乾的事情。
雖然這羣“蝕骨蟲號”的船員已經不可避免地墮落到秩序側的對立面ꓹ 但終究是利益驅動的生物。
而也正是因爲這種選擇救了他們一命。
因爲在距離他們不算太遠的近海位置ꓹ 已經完成了手邊任務的準傳奇戰艦“暴風角號”正靜靜停泊在那裡。
噠...
長着樹枝狀犄角高大神俊的白鹿來到船邊，輕盈地躍上“暴風角號”的甲板ꓹ 身着白裙的安琪好像輕飄飄的羽毛一樣飄下鹿背。
銀白色的長髮揚起，露出耳畔盪漾着月光的水滴狀耳飾，兩步來到含笑看着她的艾文身邊。仰起頭來，眉眼間帶着終於於幫上忙的淡淡自豪：
“老師，這些夠用了嗎？”
“嗯，種類不少，安琪做得很棒。
待會兒只要挑選出最合適的那一頭就可以了，確定給伊蘭特的超凡特性之後，其他的直接放生。雖然大海廣袤，但我們只取所需。”
“好的，這裡面也有一頭藍旗魔鯊哦。”
此時的安琪已經在艾文幫助下完成進階成爲一位二階的正式巫師，可能是因爲天生女巫的體質關係，安琪的瞳色和髮色在完成晉升之後，便緩緩轉化爲了銀白色。
而且跟同樣在主人晉升中獲益的貝斯和咔咔一樣。
安琪一直帶在身邊被她取名叫做米妮的“聖白水晶”中，竟然誕生出了一隻純白色好像光芒組成的聖潔白鹿，正體其實是一頭“天界鹿”。
天界生物一般生活在真神神國所在的外層界域，通常展現出金屬般的色彩(一般爲銀色、金色或白金色)，遠比它們在俗世世界對應的生物們更加華麗漂亮。
米妮成年之後大概也會變成那樣的金屬色澤。
小徒弟安琪的天賦確實要遠超艾文，除了【類法術·活化靈光】之外，還因爲本身的“動物親和”天賦多覺醒了一個【野獸支配】。
用來搜尋生物材料或者契約對象，效率可比艾文高出了不知道多少倍。
爲伊蘭特尋找合用超凡特性的任務自然就落在了她的肩上。
不過，最讓艾文慶幸的其實是初次見面的安琪和奧麗維婭相處十分融洽，作爲女性巫師兩人有許多共同語言。
此行，安琪跟自己一起出來捕獵，而奧麗維婭正利用最後的這段時光，在基地中陪伴已經爲回國做準備的嬸嬸。
安琪耳朵上戴着的那對水滴狀的月光石耳墜，便是由已經以師母自居的奧麗維婭所贈予。女孩並沒有覺得已經過了十八歲生日的艾文，有一個十四歲的學生有什麼不對。
本就只有大貓小貓兩三隻的“活化學派”，當然是力量越強對艾文的幫助就越大！
.......
對準備送給伊蘭特的超凡特性千挑萬選之後，“暴風角號”返回了“寶樹海灣”海軍基地。
南大陸的任務只剩下收尾工作，他也已經準備向司令官辭行，帶着麾下船員還有安琪一起返回自己在新大陸真正的大本營。
特別是昨天收到姐姐的來信，她已經以龍騎兵副司令的名義召集了反希留斯聯盟、沉船灣中的中立海盜、與希留斯有深仇大恨的土著勢力集結了聯軍，準備幹一票大買賣。
雖然相信姐姐和這隻聯軍的實力，但艾文終究是有些不太放心。準備這邊事情告一段落之後，就儘快趕回去。
然而。
在戰略重心已經向着破交戰轉移的臨時指揮部中，艾文不光見到了艦隊司令埃爾維斯中將，還有...王國守護薔薇劍聖伊爾維狄。
開門見山，這位看起來比他女兒還要年輕的王國守護，對着一衆高級軍官說明了來意：
“大家應該都十分清楚，現階段南大陸最大的利益其實不是土地、農作物、礦產或者林業資源，而是日進斗金的奴隸生意！
本土那邊的談判暫時陷入僵持，所以聯盟要利用這段時間希留斯在南大陸的力量真空期，先下手爲強。
以閃電戰消滅希留斯的代理人達荷美王國，讓這些不知天高地厚的粗鄙土著明白，誰纔是這片大陸真正的主人...”
嗡——
“奴隸王國？”
“達荷美不是土著部落，也是有自己王冠的。”
“那是巫毒教的發源地啊，還魂屍、詭秘之靈、巫毒娃娃兇名赫赫...”
“......”
聽到王國守護或者說是王國高層們的決定，對達荷美有不少了解的軍官們，在竊竊私語的同時，當然也看得出計劃如果能夠成功的好處。
王國守護聽着他們對“打還是不打”的討論聲不發一言，直到注意到了坐在角落中，自己印象深刻並且在這次戰爭中同樣表現不俗的那位年輕人，略一沉吟開口道：
“艾文，你來南大陸不久，站在局外人的角度對這項計劃有什麼想法嗎？”
意識到王國守護對這位年輕人態度的不同，旁邊的軍官們也都轉過頭來，想聽聽他的高見。
“我？”
先前刷臉倒是十分成功，這位尊貴的大人物還一直記得自己的名字。
但艾文也毫不怯場，他很清楚“領導”這個時候想聽的根本不是打或者不打的討論。
起立行禮之後開口，好像背誦政治新聞的臺詞：
“在之前我們與希留斯的戰爭中，達荷美不顧聯盟警告和長久的貿易關係，襲擊了聯盟沿海多座殖民地城市。
雖然因爲提前防備，損失不算太大，但是這種卑劣的行爲大大傷害了鬱金香人民的感情，以及南大陸各民族安定團結的局面。
所以，我們必須要打達荷美，但不是爲了奴隸貿易的龐大利益，而是南大陸的長治久安繁榮穩定！”
一套說詞下來，一氣呵成擲地有聲。
聽得薔薇劍聖眼前瞬間一亮，感覺事情還是那個事情，但站在道德制高點上吆五喝六簡直爽到了頭髮梢。
“哈，小夥子，你很上道啊。還有嗎？”
看到這位真正大人物饒有興致的表情，以及臉上表情精彩分明寫着“還可以這樣？”的一衆同僚。
‘國際上的事兒不就是又當又立嘛，這一套我門兒清！
所以，我們一貫的口號是...滅...呸呸，世界核平！’
艾文背完時政新聞之後，以局外人的角度已經有了一點想法。
掃視一圈會議室中的高級軍官們，有真大佬在這裡撐場面，艾文吹牛完全不怕事大：
“另外攻打達荷美不是目的，甚至通過滅國報復清算、宣示力量也不是。
不費一兵一卒驅狼吞虎，完整地攫取奴隸貿易的龐大利益纔是王道。以夷制夷，甚至成爲南大陸的區域霸主，也未必不可能。”
說着他走到會議室中大型地圖前，指着地圖上達荷美王國旁邊得一圈勢力，看向若有所思的衆人：
“劍聖閣下，司令官，各位同僚，你們覺得奧約、塔古、薩那哪個更合適？”
選擇一個合適的代理人，比自己打生打死顯然要強上百倍。
“那...不如就選奧約吧！”
略一思索，劍聖便採納了艾文的意見直接拍板，選定了那隻吞虎的狼。
“親王大人，高啊！”
“果然還是奧約部落最合適。”
“劍聖閣下六六六！”
“......”
下方響起一片歌功頌德聲，但其實是個人都知道，本來就只有奧約部落才能跟達荷美打擂臺，而且開化程度最高，甚至有對外貿易的通商口岸。
三個選項實際只有一個。
謀劃的點睛之筆盡歸劍聖，但伊爾維狄看向艾文的目光卻越發欣賞。
計劃不復雜，老軍官們只要想打，早晚都能想到。但在合適的時間說合適的話，卻是一種難得的本事。