待開發的喬治亞領中部，目前還是一片沒有任何定居點的莽荒地帶。
在一條擁有乾淨水源的小河邊，地勢也相對較高的地方，七八頂樣式統一的帳篷圍成一個圓圈。
噼啪...
篝火旁，還有兩個抱着火槍的人影正在值夜。
雖然時間已經不早，但其中一頂帳篷裡還亮着點點燈光。
一個臉上明顯帶着風霜痕跡的年輕人，正分門別類將一片片乾結的白色軟質礦物，小心裝進數個貼着標籤的木質盒子裡。
特別是其中幾片有着絲絹般白亮光澤的礦物，更是在密封好之後鄭重地貼身收藏。
這是他們今天一整天的收穫，每隔十公里進行一次取樣，確定這種礦物的品質。
終於幹完今天的工作，年輕人看到旁邊已經躺下正哼着鄉間小調貌似心情不錯的同伴，不由開口問道：
————
“嘿，老巴克！你說這些所謂的‘瓷土’真的能燒出子爵大人說的瓷器嗎？
據說那種東西被上流社會的大人物們叫作‘白色黃金’，是咱們這輩子可能都用不起的高級貨色啊。”
旁邊鬍子花白匠人打扮的中年人躺在自己的毯子上，擡起眼皮看了一眼年輕人：
“那是當然，子爵大人怎麼會騙咱們？老巴克雖然只會燒陶，但也知道王國一直在仿製那種精美的器具，而且使用的大多是從孔雀羣島運送回來的瓷土。
要我說可能整個孔雀羣島的瓷土儲量都未必比得上這裡，雖然我們還沒有完全勘探完畢，但目前的礦牀東西寬度就至少有24公里，長度僅僅是往北延伸的一側就超過了200公里。
繼續往北到查爾斯領，往南到遠帆領，加起來可能遠遠不止五百公里的長度。要不是子爵大人命令，我們原來根本就沒有意識到喬治亞領還有這種寶貝。
你想想，如果能把真正的瓷器造出來，就算是金礦都不換啊！”
這一隊人馬是艾文派出的地質勘探隊，集中了護衛隊和像他們一樣的專業人員。在這片由艾文大致劃定的區域中確定瓷土的儲量、品質，並且確定哪裡最適合開窯燒瓷。
屬於未來的五個產業發展中心之一。
北部匹根斯鎮大理石；中部建立陶瓷鎮；西部在溝壑陡峭的坎伯蘭山脈，幾個規模不大的礦場和冶煉廠基礎上建立一座鋼城；東部毗鄰黑海的兩個深水港薩凡納和布倫斯威克；
外加全面開花，遍佈整個平原地區的農場羣。
艾文畫餅的功夫顯然還是不錯的，雖然僅僅發現了一些原材料，連窯洞都還沒有開挖，手下們已經開始暢想美好的未來了。
嗖！
忽然一陣突如其來的寒氣在帳篷裡打了個旋，兩個心中火熱的傢伙不由自主打了個寒戰。
“嘶——！威爾，你有沒有感覺，怎麼突然這麼冷啊？”
老巴克不由緊了緊身上的毯子。
“對呀，這還是七月份嗎？”
不等兩個人尋根究底。
噠..噠..噠..
一陣響亮的馬蹄聲好像踏在人的心尖上。
越來越近越來越響。
砰！砰！
在同樣發現不對的兩個值夜者鳴槍示警中。
一個身批髒兮兮的鹿皮戰袍，頭上帶着一隻大角麋鹿的頭骨，手持着黑曜石鋸劍和黑曜石長矛的恐怖人影，騎着一匹噴吐火星的枯骨戰馬。
踏破濃重的夜色出現在他們的視野之內。
“啊——！”
......
咚咚..咚..咚咚..
隨着祭舞的鼓聲漸漸止息。
阿拉瓦克氏族的新神祭祀典禮已經圓滿完成。
信徒們虔誠祈願三天之後，供奉在青銅樹圖騰柱下的【白橡木護符】就能徹底成型，幫助土著夫妻們造就一波艾文十分期待的大規模嬰兒潮。
而今後隨着四位擁有薩滿巫師資質的年輕人，不斷主持儀式舉行祭祀。
也能漸漸把握住“生命樹”的脈絡，配合艾文從休倫人那裡搞來的傳承，成爲真正的薩滿巫師，將這個族羣重新帶回到正軌上去。
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明月高懸，初具輪廓的小鎮門口。
頭帶華麗羽毛冠的老酋長握着艾文的手不住地道謝：
“感謝閣下對阿拉瓦克氏族的恩情。
若非您的幫助，也許根本用不了十年，最後一個阿拉瓦克人就會倒在對希留斯復仇的路上，這個歷史悠久的部族也會煙消雲散。”
“瑪魯茵特酋長，不必客氣，阿拉瓦克與喬治亞的相遇是‘創生之父’在冥冥中的安排。
另外等那幾位部落的戰士做好準備之後，直接讓齊納羅來找我就可以了。
無論是我們的龍騎兵私掠艦隊還是喬治亞領都是需要人才的時候，我很樂意見到新的‘生命樹圖騰武士’誕生。”
與這位老酋長，以及晉升圖騰武士之後隱隱已經有着下一任酋長架勢的齊納羅告別之後，見證了這場獨特儀式的一行人踏着夜色離開了新伊斯帕尼奧拉鎮。
雖然感覺這次吸納阿拉瓦克人成爲“生命樹”信徒的效果不錯，但艾文暫時沒有準備在領地的尼曼斯特人中推廣這種信仰。
說白了，土著信奉圖騰神是天經地義的，但是每一個尼曼斯特人都是七神的羔羊，也只能屬於七神！
哪怕是首府布倫斯威克的“黑鐵十字教會”中僅有一位二階的教長駐紮，艾文也從來沒有過這個念頭，因爲風險和收益完全不成正比。
當然。
基於艾文目前採用的信仰模式，實際上也沒有像舊大陸諸神那樣將信徒完全捆綁。在正統教會的理念中這就是“泛信”，有需求的時候臨時抱佛腳，沒有需求的時候直接拋在腦後。
所以換句話說，就算是非信徒拿到【白橡木護符】之後，也同樣能夠發揮其中的效果。他們產生的期盼和崇敬也同樣能夠反饋給“生命樹”。
這種情況不會觸及教會的底線，實際好處也少不了多少。
同樣的道理。
以後除了貢獻知識和力量之外，學派成員們身上的名望也十分重要，必須積極參與各專業領域的世俗事務，爭取個個都是譽滿天下的大學者。
藥物學、醫學、生物學、材料學、冶金學、數學...他們在各個領域做出的開創性成果，都能夠給予“生命樹”正向的反饋，加速祂的成長。
當然了，無論是艾文還是安琪都十分清楚，這這種取巧的方式只能滿足力量增長的需求。如果知識體系不夠完善，就算具現出來，也不過是個樣子貨而已，根本不具備神秘源頭該有的偉力。
“那我就先自己回去了，明天見。”
走出營地不遠，一羣人就分道揚鑣。
安妮塔要返回首府布倫斯威克，海盜們對“背誓者”布萊德利的試探性圍攻已經開始，她明天一早還要返回哈特拉法港坐鎮。
而隊伍中剩下的四位巫師卻要繼續深入內陸。
因爲今天是月圓之夜，從靈界中投射而來的靈性力量最強，既有利於鏈接神秘源頭“生命樹”，也有利於他們尋找...“魔素”的節點。
艾文準備藉着這個機會在領地內部找到最活躍的“魔素”節點之後，着手逐步打造屬於學派的巫師塔！
一座巫師塔可以是巫師們的聖所、研究重心、堡壘，能夠爲他們提供精良的實驗室、可靠的庇護所、安全的藏寶地、增幅力量、加快晉升速度...好處數之不盡。
另外在各種巫術實驗的過程中，不可避免地會有危險的力量和物質泄露。
哪怕在新大陸教會的力量不強，難以施加干預。可就算從環保的角度去看，在城市中長期聚集一大批巫師進行學習、研究活動，也絕對不是一個好的選擇。
特別是對擅長生物學的“活化學派”來說，出現一個大型事故就有可能把半座城的人都變成怪物。
除非像“紫羅蘭之眼”那樣，擁有一位大巫師開闢出來的【巫術花園】將巫師的研究場所與物質世界進行分離。
然而，這個時候。
作爲學派首席的艾文還只是一位資深級的正式巫師。
雖然他的靈界信標錨地中，作爲信標的“生命樹”在得到了磁歐石的加成之後，吸收靈界太陽能量的效率已經被千百倍的提升。
甚至利用三十六倍的時間差，已經在樹冠之下營造出一大片獨立的小世界。
無數細小的青草、灌木逐漸漫延開來，擴展到了第三層。
最多再有一年時間就能完全覆蓋整片失落城市波塞迪亞，也讓艾文對這座城市的掌控力度達到極限。
但只有等他晉升成爲三階上位巫師，纔有能力將這片區域徹底從靈界剝離，形成一個獨屬於自己的小世界，也是所有上位巫師【巫術花園】的雛形！
用自己的力量推動它從靈界上浮到物質世界的邊緣，然後以靈性材料、大量物質和本身的知識將之填充起來。然後慢慢培養，就能成爲橫跨物質世界和靈性世界，獨具本身特點的【巫術花園】。
暫時差的還有些遠的艾文只能退而求其次，依照巫師學派的傳統，先把巫師塔建立起來再說。
以巫師塔作爲“活化學派”的根據地，從頭搭建起一個類似於紐茵港活化學派“紫羅蘭之眼”那樣的強大巫師集團。
而且就算將來擁有了自己的【巫術花園】，他也更想把這個小世界安置到自己的傳奇戰艦上，而不是根本無法移動的陸地上。
掃了一眼身邊已經對此行充滿期待的奧麗維婭、安琪、卡爾文三個人，艾文輕鬆一笑：
“我們按照山脈跟河流的走向去找，咔咔號班列準備，第一站薩凡納河谷。”
啪——
艾文打了個響指。
幾個人腳下一個黑色的腔洞瞬間張開將他們吞沒進去。