衆人登上城牆，站定之後，妮可朝身邊的護衛隊長點點頭。這位年過四旬的老兵吹響了手中號角。士兵們聽到號聲便敲響戰鼓，急促的鼓聲中，青壯僱工們放下手中的工作，在工頭的帶領有序離開城牆，後方的軍營涌出數百士兵和數千青壯，有的人手拿弓箭，有的人推着裝滿物資的小車，快速登上城牆。
不一會的工夫，兩千多名弓箭手已經就位，他們三人一組，均勻地分佈在城牆上，身旁點有火盆，四十架投石機也處於待發狀態。
這些青壯民兵顯得有些手忙腳亂，但總體還算有條不紊。不過，他們並非老練的戰士，能有這樣的表現，稱得上訓練有素。
培羅主教暗自點頭，烏里神父的報告並沒有誇大其詞，約克家族的組織能力的確非同一般。
“其他人呢？”塔西佗注意到許多青壯直接進了營房，卻並沒有出來參與演練。
“3000人防禦，3000人預備，3000人休息，輪流換防。只有這樣，才能堅守3個月。”說完，培羅主教又向維克多問道：“蘭德爾閣下，是這樣嗎？”
維克多點點頭道：“主教閣下，您說的沒錯。”
學者大師塔西佗檢查了一下投石機上的彈藥，頜首道：“用牛糞、乾草、火油製作的火焰彈，小型投石機居高臨下完全可以覆蓋400米到1200米的區域，2000火弓手射殺250米內的蟻人。”說着，他又提出了質疑，“可是......青壯射手輪流防禦。就算他們的體力跟得上，這些火箭，火焰彈也總有用完的時候，弓箭和投石機也會損壞，怎麼可能堅守3個月？”
“那......那是什麼？！”
隨着鼓聲的變化，兩百個青壯民兵推着100輛小車從城牆東側的缺口魚貫而出，小車上是一人高的乾草圓球，他們兩人一組均勻的分佈在城牆的正前方。
妮可向西爾維婭問道：“夫人，開始嗎？”
“你自己決定。”
妮可點點頭，喝道：“開始演練火焰防禦！”
號角聲變得高亢入雲，鼓聲震天齊響，演繹出令人熱血沸騰的節奏。投石機一輪齊射，四十枚燃燒的火焰彈拖着濃濃的煙霧，仿若劃破長空的流星，呼嘯着飛向1000米開外。城牆外的民兵點燃小車上的草球，車手扶着車把向上一擡，草球便順着陡峭的斜坡滾了出去，在半路上就變成了熊熊燃燒的大火球，橘紅色的火球一直滾到800米外才停下。然而，牆外的青壯並沒有留在原地觀望，他們順着城牆從西側的缺口撤退，另一隊青壯推着草球接替了他們的位置，點火，推車，火球滾出去，再撤退。
四輪以後，城牆下方800米外，數百顆火球燃起一道烈火之牆，將斜坡的入口分割開來。灑落在斜坡上的乾草也在燃燒，斜坡已是一片火海。火焰映紅了天空，濃煙滾滾，熱浪逼人，學者們站在城牆上都能看到被高溫扭曲的空氣。
這樣一片火海，蟻人又怎麼攻上來？
學者和主教目瞪口呆，久久無語。塔西佗突然叫道：“不對啊！怎麼還在燒？”
半個鐘頭過去了，坡面上只剩下星星點點的火焰，那道火牆依然在頑強地燃燒着。埃德文哈哈一笑，說道：“老朋友，那是拒馬啊！”
“拒馬？”
“嘿嘿，我們用麻繩將乾草、麥稈、幹牛糞和枯枝捆紮成球型，再淋上火油，製作成易燃的大草球。不過，大草球的中心是用木料鉚接的拒馬。等草球不耐燒的部分燃燒殆盡之後，裡面的拒馬便成了火焰柵欄。如果不依靠耐燒的木料，怎麼可能堅守3個月？”埃德文眉飛色舞的說道。
“真是天才的構想……這是誰想出來的方法？”塔西佗喃喃地問道。
埃德文親熱地拍着維克多的肩膀，對自己老友說道：“維克多.蘭德爾子爵。怎麼樣？我沒騙你吧？”
塔西佗點點頭，由衷地說道：“蘭德爾閣下，埃德文常常在我面前唸叨，說你是真正的天才，我現在非常贊同他的看法！”
維克多向塔西佗大師鞠躬致意，剛要謙虛兩句，培羅主教在旁邊問道：“蘭德爾閣下，您的手段還沒結束吧？”
維克多點點頭道：“剩下的只是順理成章的事情。”說着，又是一隊青壯從城牆東側繞了出來，這次他們不再推着小車，而是拽着一根根沉重的滾木，這些原木表面包裹着一層乾草。青壯點燃乾草，送開繩索，燃燒的原木轟隆隆地朝下方滾去，聲勢駭人，大多數滾木被拒馬攔住，變成了火牆的燃料，少數卡在了斜坡中間，形成零散的火柵欄。整條斜坡又化作火焰的海洋。
培羅主教早就接到了男爵領駐守神父的詳細報告，可親眼目睹如此壯觀的場面還是讓他震撼不已，他終於體會到烏里神父在報告中描繪的心情。
這已經超越了騎士或者神職者的威能！這份威能無可匹敵！而這樣的威能是凡人創造的！
培羅主教在腦海中想象蟻人大軍來襲的場面，城牆上的投石機率先發力將蟻潮截斷，乾草球把斜坡變成火海，形成一道火焰柵欄。蟻人繞過火焰柵欄，迎接它們的是沉重的滾木。滾木和拒馬可以燃燒很久，它們形成的火牆是蟻人無法逾越的天塹，投石機保證蟻人不能撲滅火牆，而突破火牆的蟻人首領又面臨幾千支火箭的攢射。就算滾木卡在中途，火牆無非就是變得更近了，只要木料源源不斷，不要說三個月，半年也能守得住！
盯着用青磚鋪就的四百米斜坡，培羅神情複雜。
烏里神父的報告中寫道：火焰防禦戰術，每月一次小演，不定期舉行大演，鼓聲、號聲代表不同指令，必須做到令行禁止，各司其職，不慌不慢，進退有序。還要充分聽取僱工的意見，考慮所有的細節。
烽火臺一旦點燃，男爵領和蘭德爾領半天內集結13000民兵，約克家族10天內支援1000精銳士兵，3000大軍20天內趕到，契布曼領、布里亞特領的援軍20天內抵達，物資和人員調配有條不紊。這樣的大演已經舉行了三次，一次比一次成功！
這都是維克多.蘭德爾子爵的策劃！
一個21歲的年輕貴族能夠設計出如此嚴密的軍事行動，他的設想防禦戰術已經打破了戰爭的常態，後勤、訓練、配合，環環相扣，無懈可擊，把一羣凡民和一道矮牆變成了蟻人的噩夢！
培羅主教無法相信，又不得不信！
也許這就是天才……
維克多當然不是天才，這些東西都是他從電影、電視裡學來的。異世界鮮有大軍團作戰的先例，哪怕是半人馬和地精都極具智慧，它們可不會打硬仗，也只有蟻人這樣易燃又不怕死的怪物纔會被這種粗淺的戰術剋制。
塔靈國王確定蟻人的生命週期不低於10年，不高於20年，下一次蟻潮很大概率是十年之後的事情。維克多不想把自己的小命交給概率，他做了多手準備，包括躲進山區要塞、遠走高飛、狙殺蟻人首領，而最重要的則是正面防禦。所以他一有空就找妮可商談，最終確定了火焰防禦戰術。
防禦戰術屬於大軍團作戰的一部分，而戰術成功演練的關鍵，竟然是教會的神職者！
爲了說服兩位神父，維克多沒少費口舌。他再三保證平民不會有多少死傷，最多就是分批撤離，烏里和米勒終於點頭同意。維克多清楚地記得，神父登高一呼，從者如雲的場面。那些膽小懦弱的人在滾滾大勢面前，沒有逃避的餘地，也被裹挾其中，成爲防禦戰的一員。
維克多並不知道，兩位神父之所以同意，是因爲培羅主教暗中支持。
在教會看來，蟻人不主動殺人，可是它們破壞莊稼和村舍，如果任由蟻人涌入岡比斯王國，領主可以躲在城堡中，消極防禦。而平民只能背井離鄉，變成流民，饑荒將接踵而來。因此，教會決定試一試維克多的方法，總比坐以待斃的強。
明明可以是狼，偏僻要當成羊來養！教會是不是有病啊？！
就在維克多感嘆的時候，一個學者貴族小聲說道：“木柴滿山都是。可是，這要用掉多少乾草和火油啊？”
大騎士特爾蘭登伯爵聽到了學者的竊竊私語，他自豪的說道：“我們約克家族的麥稈不用喂牛羊，還儲備了非常多的豬油！”
“具體有多少豬油？”塔西佗問道。
“沒統計過。”埃德文接口笑道：“不過，我可以告訴你，我們馬上要宰殺7萬頭野豬！”
“怎麼會有這麼多？！你們養了多少野豬？”
“不多，也就15萬頭。”
“……”
塔西佗愣在那裡，半天說不出一句話。培羅主教不關心約克家族有多少野豬，他問道：“如果，遇到暴雨暴雪的天氣，火焰防禦戰術能阻擋蟻人嗎？”
西爾維婭淡淡地說道：“我們已經做了所有能做的。真要遇到極端天氣，除了及時疏散民衆，我們也沒有其他辦法！”
培羅主教無言以對，教會對人馬丘陵的支持確實不夠，面對西爾維婭的挖苦，他也只能搖頭苦笑。
維克多靈機一動，說道：“大暴雨天氣確實沒有辦法阻擋蟻人，暴雪天氣倒是問題不大。只要及時清理斜坡上的積雪就可以點燃火牆。”
“爲了以防萬一，我會派遣斥候小隊深入大沼澤，繪製地圖，監視蟻人的動靜，提前預警。哪怕遇到暴雨天，我們也能及時疏散民衆。”
特爾蘭登伯爵皺眉道：“大沼澤危機重重，斥候小隊很難保證自己的安全。”
“再危險也要有人承擔這個責任！這關係到幾萬人的安危，必要的時候，我會親自執行偵查任務！”
維克多說的義正言辭，實際上，他是想抓住機會，把沼澤物產名正言順地拿出來。
西爾維婭掃了維克多一眼，頜首道：“你想派人就派唄。反正，我不會讓家族士兵和騎士進去冒險。”
培羅主教卻非常讚賞維克多的擔當，他說道：“蘭德爾閣下，我會安排5位初階聖武士協助你的斥候。”
維克多連忙說道：“我的斥候是些山民獵手，他們性情粗野，又是淺信徒。如果您派的聖武士都是新手，他們很難合得來……還是別讓年輕的聖武士白白犧牲吧。”
培羅主教想了想，飽含歉意地說道：“不能合作，反而是累贅。就按閣下說的辦。”
“親愛的，你和主教閣下談完了嗎？”西爾維婭挽住維克多的胳膊，笑吟吟地問道。
“呃......談完了。”
“我對這次演練的效果非常滿意。下面，是不是該去看看我的人工湖了？”