銅鐘一落到船上，鍾裡早有準備的三人便一躍而出，朝着這夥水賊衝殺過去。
司馬恆早就憋了一肚子氣，現在落在賊窩中，終於找到出氣的地方，他運起鳳凰蠻就在船上橫衝直撞起來，瞬間就撞飛了十幾個水賊。
吳指南一柄新月劍也舞起一片劍花，在水賊中殺了個痛快。
相比他們，李白目標十分明確，他從跳出大銅鐘的那一刻起，就追着牛氣哄哄的牛莽來打。
牛莽水幫一衆哪裡料到李白三人會這樣神兵天降，手裡拿着的弓箭還沒來得及換上刀劍就被打得落花流水，死傷嚴重。
牛莽使得是一把大環刀，刀法雖刁鑽凌厲，但也是被李白逼得退到船舷一角，苦苦抵擋。
牛莽水幫一衆水賊本身武功並不高，以前劫貨船之所以屢屢得手，都是因爲扮水怪使人驚怕慌亂，然後趁機鑿船或放火，再仗着水性好，佔到水上的便宜才成了事。
現在被李白這些高手上了船，直接刀劍相拼，他們哪裡是對手，不到一刻鐘，船上的水賊大部分被打死打傷，剩下的都跳到水裡逃生。
可是他們在水上又如何是踏月水上飄吳指南的對手，只要他們在水裡一冒頭，吳指南就飛衝上去給上一劍，很快，水裡的水賊也全部去見了閻王。
水賊幫主牛莽見此情形，知道今天劫數難逃，便邊打邊乞求李白道：“這位俠士，你們無非是爲了賞金，我幫裡還有幾十萬開元通寶，如果你能放我一馬，我願意全部奉上!”
李白一聽，哈哈大笑道：“牛莽，我修道幾年，只學到濟世爲懷，行俠仗義。沒有學到爲錢殺身，爲利忘本。所以你還是放下大環刀，隨我回衙門吧!”
牛莽一聽，知道收買不行，便立馬想跳進水裡逃生。可是剛一轉身就被李白識穿，被李白一劍刺中身體，瞬間丟了性命。
至此，爲害荊門水域兩年有多的牛莽水幫全幫覆滅。
消滅了牛莽水幫，李白向貨船船主要了幾個船伕，把賊船直接駛回了荊門縣碼頭，交給了縣衙，然後到唐明閣領了銀帖賞金。
唐明閣閣主見李白等人破了荊門水怪案，爲荊門唐明閣保住了顏面，十分之感激，當夜設宴爲三人慶功，並把三人之神勇壯舉記錄在唐明閣閣志上，李白三人在江湖上算是揚了名。
此後一月，李白三人在荊門縣到處遊玩，把縣內的各處名勝古蹟都遊覽了一遍，不斷地感受着這個“夏商時期第一縣”的繁華與興旺，深入體會其特有的鄉土人情，同時深情緬懷着這片楚國故地上的先祖文人，時日飛逝，三人流連忘返。
一月後，李白等人在遊覽荊門千佛禪寺時，偶遇一練丹道宗，道宗見三人有普世之心，便贈與一丹方，曰：“照丹方練出丹藥，必可提升內力一重。”
三人聽後大喜，拜謝道宗後即按丹方尋藥。半月後，已尋得丹方九藥中之七藥，唯欠最後兩藥：仙芋與山靈草。
仙芋在荊州濟世堂藥坊藏有一株，但要價極高，李白三人無奈，只能到唐明閣接了幾個銅帖任務，好不容易纔湊夠錢將其買到。
現丹方之藥只差山靈草。
山靈草只出在奇峰之上，於是李白三人便尋遍荊門之大小衆山，但仍是尋之不着。
正當無計可施時，荊門唐明閣閣主帶來一消息，曾有武舉人在舒州潛山縣的皖山得到過一株山靈草。
李白三人一商量，遂決定即上皖山尋靈草。
第二天，三人便乘船離開荊門縣，直駛往潛山縣。
船行十日，終是到了潛山縣。
李白三人也沒急着上山，而是找得一處小店，吃喝一頓，並向小二打聽了一些皖山的情況，然後好好休息了一晚，第二天早上方纔上山。
皖山在潛山縣西二十里，是皖伯大夫的封地，與潛山的天柱山相連，山上三峰呈鼎狀聳立，山巒疊嶂，高聳入雲，瑰麗奇秀，且無路可上。確爲山靈草生長的最佳之地。
李白三人都身懷天技，加上這段時間內力飛進，所以攀上這皖山之峰還是不難做到。
上得其一頂鋒，只見周圍長滿了鬱鬱蔥蔥的草木，各種陡峭怪異的山嶺分佈四周，遠處是一望無際的滄江，近處是觸手可及的白雲，三人置身其中，仿若仙境。
可是在這長滿草木之處要找出山靈草可不是一件易事。何況他們也沒有真正見過山靈草，只聽那練丹道宗描述過：其形若草，渾身火紅，猶如烈焰，根有人形結塊。
三人分頭找了一個時辰也一無所獲，司馬恆說道：“難道說這山靈草與我們無緣？爲何遍尋不着!”
吳指南呵呵笑道：“司馬恆，這才一個時辰而已，碩大的皖山才找了一個山峰，你就斷定山靈草與我們無緣？”
司馬恆想想也是，便說道：“吳兄所說極是，那我們還是分頭找吧!”說罷，便獨上一峰尋去。
吳指南見狀，也攀上另一峰，細心尋去。
李白見兩人離去，便運起凌雲踏，直上雲端，極目遠眺，希望能從高處看到山靈草那火紅的身影。
立在雲端，眼前皖山之景更是雄偉壯麗，李白忍不住又詩興大發，高聲吟誦起來：
（江上望皖公山）
奇峰出奇雲，秀木含秀氣。
清宴皖公山，巉絕稱人意。
獨遊滄江上，終日淡無味。
但愛茲嶺高，何由討靈異。
默然遙相許，欲往心莫遂。
待吾還丹成，投跡歸此地。
吟罷，李白心滿意足，從懷中寶袋拿出葫蘆酒壺，拔開壺塞，仰頭便喝，山風吹來，一絲酒從嘴角飄落，落在了底下的草叢之中。
忽然，李白剔見酒水灑落的草叢中有幾抹火紅映出，他立馬精神一振，連忙從高空中衝落下來。
一下來他便立馬扒開草叢，可是翻來覆去也找尋不到剛纔的那抹火紅，難道是剛纔喝了酒導致眼花？李白一邊想，一邊禁不住又打開酒壺喝了一口，心不在焉之際，酒又灑落了一些。
當酒一灑落在草叢中時，奇異的一幕又發生了，草叢中又出現了幾抹火紅。