關天養想着這半年來黑虎堂的夥計追隨着自己鞍前馬背，不顧勞頓，苦活、累活、髒活都搶着幹，還從來沒有一句怨言，甚至於還有十幾人因此而送了性命。樁樁件件，他都是銘記在心的，只是沒有尋到合適的機會報答。見大家都嚷着要他傳授幾招，就笑道：“既然大家有這個興致，那我就獻醜了……”此言一出，頓時呼聲如雷。伸手虛按了按，說：“習武靠的是一分天份，九分汗水，並沒有取巧之路。你們可別存着從我這裡學了三招兩式就天下無敵的念頭，那是不可能的，就算是神仙也教不出來。現在我就演一路刀法，只演三遍，能學到多少就看你們各自的造化了！”說着，從葉輝手裡接過腰刀，拉開架式練了起來。
大家都曉得他是神仙中人，本事通天，縱是萬法教下的長老也非他之敵，是以個個都打疊起十二分的精神，生怕錯過了一招一式。
關天養演得很慢，但每招每式都若行雲流水，毫無阻滯之感。乍然看上去，彷彿信手揮灑，沒有半點的章法；仔細一究，才發現每一次揮斫砍劈、騰躍跳挪，無不暗藏玄機，神妙之極。數百人圍着丈許高的演武臺，俱如雕像木偶一般，看得呆在了當場。
第一遍演完，關天養收刀站立，環視了衆人一眼，笑道：“能記住多少是多少，不要強耗心力。第二遍來了，都看好囉……”如是演完三遍後，將刀一收，連招呼也不打一聲，就對葉輝招手道：“你來，我有話問！”便朝着場邊走邊。一衆人也都沒心思管去關天養找葉輝何事，全都或坐或站，拼命地記起了關天養剛纔演練過的招式，有人甚至抄刀當場比劃了起來。
關天養這路刀法共有十三招，每一招最多九個變化，最少六個，並不複雜。葉輝本有不俗的武學底子，奈何三遍看完，卻只記下了四招和一些零星的變化，正想聚起精神，將所有的招式再回想一遍，以爭取記住更多，不想關天養就叫他，只得將滿腦子的招式扔到一邊，跟到了場邊。
“最近都有什麼特別的消息嗎？”關天養走出一段路後，就停下了腳步，望着越漸陰沉的天空，毫不掩飾心情的沉重，問道：“比如關於白水教方面的！”
葉輝當然知道關天養此來是有要事，絕非閒極無聊，走街躥門子。腦子裡將最近聽到的關於白水教的消息過了一遍，這才說道：“也沒什麼特別的。倒是水路上吃飯的朋友都說白水教這回是徹底發大了，攀着你這棵大樹飛上了天，由蛟變龍了！”
關天養嘿嘿一笑，“是嗎？”
葉輝吃不準關天養此來的目的，就道：“不過是道上的玩笑話。但大家都知道白水教這回靠着你發了大財，賺了錢怕是十輩子也吃不完！”
“哦？”關天養笑道，“這般看來，他們倒是吃了我不小的差價呀？”
葉輝忙道：“吃差價肯定少不了，畢竟他們有那麼多弟兄要吃飯，白跑路肯定是不行的。但有多大也說不上。沿江一帶的物價都被他們擡了起來，隨便尋個過路的一問便知。”
“那發財一說又從何而來？”
“這個……”葉輝猶豫了一下，笑道，“也不是我背後說人家黑話，白水教做什麼生意的你也清楚，這半年來，藉着爲九夏災民採買物資的名義，他們也着實沒少搞小動作！單是賣往東藏的鹽馬和青藏的茶鐵這四項，就賺了好大幾百萬。”
關天養聽了葉輝這般說，心下頓時鬆了一口氣，暗道：“看來白水教並沒有在暗中圖謀不軌……”臉上也帶出了幾分笑意，說：“要馬兒跑，總不能連草也不能吃吧？怎麼，你們眼讒了？”
葉輝搖頭道：“各家有各家的緣法，守多大碗，吃多大飯，這纔是正理。黑虎堂上下承你照顧，這些年賺的錢幾輩子都花不完了，再讒人家的算什麼？”關天養不禁對葉輝大起佩服之心，將手搭在他的肩膀上，輕輕拍了兩拍，說：“難爲你有這樣的見識和胸襟。今天我來，就是要你派人幫我打聽一下，這幾個月白水教有沒有借我的名義幹不法的勾當。若真只是走私鹽鐵茶馬，多圖賺幾個錢，那我也只當什麼也不知道。若是……你先命人探聽一下吧，有情況再說！”
葉輝聽關天養這般說，便知道白水教捅了大婁子，但也不好問是什麼事，就應道：“好，我這就讓他們動手。關老闆可還有別的吩咐？”
關天養想了想，搖頭道：“沒有了……”見所有人都沉浸在刀法的回想和領悟中，就笑道，“這一路刀法簡單易學，攻守兼備，最適合你們走江湖的使用。告訴他們，不必強記，能領悟多少是多少，與其貪多，還不如將已經記住的消化了。回頭我會抽時間把招式錄下來給你，你大可擇其優者而傳授！”說完，也不等葉輝從驚喜中回過神來，便闊步離去。
自打那一天發作了後，杜若的情緒總是鬱郁的，提振不起來。關天養變着法子哄她開心，她也只是懶懶地笑一笑，便再不搭理了。
臨近年關，事情本來就多，關天養也沒了精神去處理，整日裡把大部分心思都花在了分析杜若爲何不高興上。這日從店中出來，正巧看見史文淵和媳婦在河邊的樹下說着什麼，也不知史文淵說了什麼，他媳婦氣沖沖地說了句：“我就知道你沒把我家看起……”扔下滿臉無奈的史文淵，哭着上了馬車去了。見史文淵滿臉的苦澀，似乎連跳河的心思都有了，就招手叫道：“文淵……”史文淵以爲他有重要的事情吩咐，忙擠出一副笑臉，快步上來道：“小關少爺，你有什麼吩咐？”
“大過年的，跟媳婦吵什麼呢？都把人家氣哭了……”
“這……”史文淵神情頓時僵住了，也不知該怎麼說。
關天養打趣地道：“私房事？不好說就算了。我看你還是去哄哄，兩口子，和和氣氣的纔好！”
史文淵苦嘆道：“我哪有氣她？她說嫁入我們史家快三年了，我還沒陪她回過一次門，要我年後陪她回孃家拜新年，見親戚。可開年之後事情就又多起來了，哪裡有那功夫？我就說等明年，等把生意都理順了再陪她回孃家好好地玩玩。她就說我找藉口，說我看不起她家……”
關天養笑道：“原來是這樣？那就是你的不對了……”猛地想起杜若的不樂來，心下驀地一驚，暗叫道：“糟糕，原來是這樣……”神情也變得不自然起來，問道：“你媳婦是孃家在商縣吧？也不遠嘛。年後你就陪她回一趟門，店裡的事永遠都是忙不完的，緩一緩也沒什麼。家和方纔萬事興，這話你爹不是常掛在嘴上麼？好好體會一下！”便跳上馬車走了。
掩上車簾後，關天養再沒像往常那樣拉開車窗，而是呆坐在車裡，任憑心下轟轟亂想，好半晌沒能平靜下來。
原來杜若生氣竟是爲他久拖着沒去小蓬萊提親，甚至連這樣的意思都沒有，換作是誰能不生氣呢？整日裡就顧着昏天黑地地忙這忙那，杜若從旁佐助，一句怨言都沒有，久而久之，他反倒當成了理所當然的。現在想來，杜若出身名門，身世高貴，只因爲愛就跟了他，人家求的是什麼？不就是一個名份嘛。可他卻糊里糊塗的，還只當姑娘家愛耍小性子，過幾天就好了。此刻想來，當真是又驚又怕又悔又痛。
驚的是自己竟然糊塗到這地步；怕的是杜若因此而對他生出了嫌隙，棄他而去；悔的是整日裡忙這忙那，什麼事都想到了，獨獨忽略了杜若的感受，當真是罪該萬死；痛的是他糊塗成這樣杜若也還不離不棄，雖心情鬱郁，該做的事卻一點也沒有落下，這又是何等的胸懷和氣量？若不是真心愛他，豈會毫不計較？
眼下距離過年還有十來天，趕去小蓬萊還來得及。只是第一回上門，又要當面向杜友逢提出親事，總不能安着手不是？可他就一渾小子，也沒家世背景，身上除了晶玉以外便只有法寶還拿得出手，可立派近萬年的小蓬萊又稀罕他的法寶嗎？
“稀不稀罕是他們的事，送不送是我的事……”關天養如是想道，“此番東去，禮物的輕重倒在其次，重要的是表達心意和決心。”想通了此節，精神頓時大振，心下細細地盤算了起來。
第二天，關天養把史玉柱叫來，就說要陪杜若回家過年，店裡的大小事情暫時麻煩他撐持着。史玉柱頓時大喜，連連說道：“小關少爺，早該這樣了，早該這樣了。店裡的事你不用擔心，我身體還好，忙得過來。”關天養說了一番勞煩的話，也就不再多作叮囑，畢竟這些年來都是靠着史玉柱一人撐持過來的。店裡沒有他可以，沒有史玉柱，那就得塌天。