傀儡室中，一名滄桑老者坐定，視線掃過一尊尊傀儡，神情複雜，面露緬懷。
這一尊尊傀儡，或血肉，或鋼鐵，或奧術，種類不一，皆流散着暴虐氣機，匠心獨運，栩栩如生。
“老師，該出發了……”
門外，一道謙恭聲音響起。
“吳回，我知道了。”老者應了一聲，卻沒有動彈，許久後，慨嘆了一聲，“人老了，果然比較懷舊……”
這名老者，正是拂曉斷崖第一傀儡師——範文。
範文輕輕搖頭，思緒紛飛。
自趙文宣入主拂曉斷崖，他的日子，就變得相當難過。
趙文宣表面上一碗水端平，實則處處傾向神都秘殿，吃相難看，令人不齒。
別的不說，範文已有兩年沒收到優秀弟子，都被神都秘殿搶先選走。這新弟子吳回算是滄海遺珠，但只是心性不錯，資質不過剛剛及格。
傀儡材料則更是不堪，最近半年以來，他製作傀儡，完全是靠自己掏腰包。
範文不傻，早早將陳登等門生送至月之暗面。
不過，他自己卻戀棧不去。
範文之所以不願離開，是年紀太大，拂曉斷崖承載了他大半生的記憶，難以割捨。譬如這些傀儡，都是他親手所制，卻都難以帶走了。
近些日子，陳登寫信催得甚急，且一干拂曉長老幾乎都到了月之暗面，他也終於下定決心，準備前往。
“陳登信上說，他已能製作七級傀儡了？這小子，在月之暗面是如何修行的？若是繼續隨我學習，恐怕要再過十年，才能製作出七級傀儡。”
“看樣子，是因爲‘殲星者’和‘逐星行者’……前些日子的書信中，他曾有言，製作這兩尊絕世巨物，雖然苦不堪言，但感悟良多，技藝大爲精進！還有，他也曾言，觀摩李儀制作武裝，同樣如靈魂洗禮，進境暴漲！”
範文想到此處，臉上帶笑。
“這座月之暗面，修行聖地之名，名不虛傳！似乎無論誰進入，都能脫胎換骨，躍龍門而過！”
範文思緒紛飛，想起了一些往事。
他曾想收李儀爲弟子，只是被對方拒絕。
當時，範文已感覺到，這少年絕非池中之物！
不過，李儀出走後，建立月之暗面，打下如此恐怖的基業，卻是遠遠超出他的想象。
“所謂百聞不如一見，既然如此，就親眼看看，這月之暗面究竟如何！就是不知道，李儀會不會嫌棄我這把老骨頭……”
範文灑然一笑，做出決定後，心情輕鬆了許多。
猛然間，一聲長喝響起，如驚雷炸響，迴盪山崖。
“神機居談九陰，求戰範文大師，但求一戰！”
聲音聽着年輕，但極爲張狂。
“神機居？”範文的心情被打擾，臉色一沉。
神機居，是帝國第一傀儡工坊，鼎鼎大名的六級傀儡——“霜地碎顱者”，就是出自於此地。
而對範文而言，神機居還有另一重意義。
他年輕之時，正是被神機居所逐出，當時還被打瘸了一條腿。
衆人都知道，範文喜歡駕御九翼殤天蜈來去，大多數人以爲是排場，只有少數人才知道，他是爲了掩飾腿疾。
範文曾和拂曉之主有過約定，只要他在一日，神機居的人就絕不可踏入拂曉斷崖一步！
“人走茶涼麼？”範文沉默，忽然冷笑一聲。
……
“你是什麼人？”吳回滿臉怒容，大聲訓斥道，“有何資格挑戰我的老師？”
“你又算什麼東西，膽敢這樣和我說話！”
談九陰滿臉陰鷙，忽地身形前掠，一記凌厲耳光揮出。
啪！
吳迴避之不及，慘叫聲中，一口鮮血夾雜着幾顆牙齒噴出。
這個少年，行事跋扈，手段更是狠辣至極！
他這般行徑，引人側目，立刻就有不少學員圍上來，個個怒氣衝衝。
“吳回，你沒事吧？”範文快步走出，關切問道。
“老師，我沒事。”吳回搖搖頭，他資質不佳，但心性聰敏，已嗅出一點門道，當即說道，“幾顆牙齒罷了，一記恢復術就能重新長出。”
範文點點頭，視線沒有看向談九陰，而是落在其身後一名老者身上。
“鄭遼，又是你？”他面有冷色，聲音森寒，“當年你陷害於我，害我被趕出神機居，自己卻依舊未能坐上傀儡鐵座……現在，你又想耍什麼花樣？”
“我？我只是個旁觀者。”鄭遼聳了聳肩，指向談九陰，“挑戰你的，是他！”
範文不說話，視線移轉，沒有看談九陰，而是不遠處的趙文宣。
“你倒是聰明，知道得有人點頭，我們才能進來……”談九陰譏諷一笑，“我想你也知道，有太多人離開拂曉斷崖，需要殺雞儆猴了。不湊巧的是，你就是那隻‘雞’！”
他此言一出，圍觀衆人臉色盡變。
“這小子，在發什麼瘋？”趙文宣臉色一沉，面有怒意。
這些事情，都是臺下勾當，下面再勾心鬥角，檯面上卻得一團和氣。他實在沒想到，談九陰竟如此沒有眼色，直接戳破那層薄紙！
趙文宣知道，這消息一旦傳出，或許會有一定效果，卻會令拂曉斷崖愈發人心渙散。
“這小子，是不是和亡靈待得太久，連腦袋也腐爛了？”鄭遼暗暗頭痛。
他知道談九陰性子乖戾，也沒料到他行事如此愚蠢，不計後果。
“你是那柄殺雞的刀？”範文倒是淡然，搖了搖頭。
“怎麼，覺得我不夠格？”談九陰凜然而立，傲然道，“你製作出第一尊七級傀儡，是在什麼年紀？告訴你，我今年二十三歲，是製作七級傀儡最年輕的一人！現在，還覺得我不夠格麼？”
範文沉默半晌，卻笑着搖頭：“最年輕？可惜，你不是……還有，我對你的挑戰，實在沒什麼興趣。”
說罷，他拉着吳回，就要轉身離開。
沒走出兩步，談九的聲音響起，透着強烈惡毒，陰陽怪氣。
“還以爲傀儡大師範文有多厲害，不過是個瘸子罷了。”
吳回聞言，臉色頓時大變，剛想要拉住老師，卻已經晚了。
他清楚，“瘸”這個字，是老師的逆鱗，絕不可觸動！
“小傢伙，你想一戰，我成全你了！”範文猛然轉身，字字鏗鏘道。
……
演武臺上，一老一少對立，圍觀者人山人海。
“老傢伙，說實話，你真的很愚蠢！”談九陰一笑，面有得意，“明明知道我的目的，卻自己跳出來。”
範文一言不發，眼神森寒。
沒人知道，他答應應戰，並非憤怒。
鄭遼是他的仇家，但那已是一個甲子前的事情，知者寥寥；還有“瘸”這個字，知道此字是他逆鱗的人，也是相當之少。畢竟，他身居高位已久，哪會有人敢罵他瘸子？
這說明，對方對他調查透徹，且做足了準備。
範文知道，自己每退一步，對方就會變本加厲，直到逼自己應戰爲止！
他不想被威脅，何況，也並不認爲自己會輸。
“虐焰怒斥者，出來吧！”範文低喝一聲，魔法戒指閃爍，一道彪悍身影浮現。
這是一尊血肉傀儡，身軀魁梧，膀大腰圓，氣息暴虐粗放，猶如一尊蓄勢而發的活火山。
“燃！”範文眼神凝定，精神力化爲無數絲線，靈魂控制。
虐焰怒斥者仰天長嘯，猩紅怒焰卷蕩翻騰，離火、烈焰、龍炎、熔岩等火系符籙繚繞，彌散着熾烈炎息，熯天熾地。
“怒焰鎧裝！”一名少年驚歎說道，“有此甲護體，虐焰怒斥者防禦剛強，已立於不敗之地。”
“不敗之地？真是鼠目寸光！”談九陰冷冷一笑，魔法手鐲閃耀，一句黑色棺木浮現，坐落於地面。
“棺材？”範文一愣。
“讓你瞧瞧，何謂真正的傀儡！”談九陰冷笑，滿臉桀驁，“此爲——墓穴永眠者！”
說話間，他的精神絲線射出，一隻蒼白手掌拉開棺木，露出一道蒼白之軀。墓穴永眠者同樣是一尊血肉傀儡，身上繃帶重重，有洶涌死意和屍氣繚繞，猶如堅固鎧甲。
“——戰！”
談九陰一聲暴喝，墓穴永眠者長嚎，撲掠怒擊，動作靈活且剛猛凌厲，如同一頭髮狂的食屍鬼。
砰！砰！砰！砰！
怒焰和屍氣交錯，赤紅和慘青碰撞，兩道身影忽來驟去，在虛空中爆發出一連串暴鳴。
兩者交鋒，不相上下！
“都說拳怕少壯，法師難道也是如此？”談九陰面露譏諷，“老傢伙，我怎麼感覺，你的靈魂扛不住了？”
範文性情老道，沒有答話，忽然抓住機會，怒喝一聲：“——虐焰斥難！”
虐焰怒斥者一指指出，身外狂焰繚繞，竟衍化爲一頭黑炎鳳凰，長唳撲殺，氣勢恢宏。
嗷！
頃刻間，墓穴永眠者籠罩於重重烈焰，哀嚎不已。
“——暴死之令！”
談九陰冷哼一聲，墓穴永眠者轉頭，嘴巴張大，一道慘青髑髏之影噴吐而出。
“這是什麼？”範文臉色大變，那一道髑髏之影，竟有死亡嚎叫、幽冥怒嗥、靈魂吮吸、意識摧毀等多重死靈效果，殺意凜冽，摧枯拉朽。
頃刻間，那道髑髏之影猶如陰風掠過，順着道道精神之線，撲向了範文。