衆人頭頂上的地下水道管線，應是用於清理整個蜂巢實驗室的工業廢水的。不但抗腐蝕、抗壓，而且堅韌度極高，在電影中，遭遇活屍圍攻的倖存者們也是爬到了管線上才得以逃到最高層的蜂巢入口處。
自從發現了血跡，馬修的警惕性也變得更加強烈起來，不過他顯然還沒將念頭轉到紅後身上。葉真沒有自己去提上管線的建議，而是讓艾蘭去和馬修說了幾句。一則馬修看他一直不爽，沒有切實根據的建議就很有可能被個人好惡決定；二來這本身也就是艾蘭的主意。
很犀利的，艾蘭只離開了幾分鐘就帶着勝利的笑容走了回來，而很快，馬修就開始指揮隊員向上方的管線攀爬，接着就是得到艾蘭解釋後也同意了的艾麗絲和馬特，一行十人很快就全上了鏽跡斑斑的管線頂部。
繼續前進，按着紅後提供的路線圖，帶頭的馬修很快就找到了通向蜂巢上方的螺旋管道的位置，以及幾乎塞滿了通道口的活屍。
這些在嗅到活人的氣味後就紛紛向上方伸出永遠夠不到的雙手的怪物們，嚎叫着沒人聽得懂的怪異音調，揮舞着灰白或者青綠的趾爪，瞪着不再擁有任何視力的死魚眼，努力地張大滿是凝固血漿和腐臭肉末的惡口，將這一小塊水泥構建的空地直接打造成了一幅活生生的地獄餓鬼圖。
“哇哦，你可太棒了。”
這下子，不但之前聽到過艾蘭建議的傭兵都向她投來了讚歎的眼神，艾麗絲更是親暱地拍了拍她的肩膀，這個表示親近的動作很是讓艾蘭開心了一陣，畢竟她面對着的可是真正的電影女主角啊。
衆傭兵居高臨下，要清理這一片活屍實在是太容易了。爲了節約子彈，馬修更是命令所有人用手槍射擊，在一聲聲沉悶的迴音中一一將那些早該死掉的傢伙送回地獄。
清理工作只花費了十分鐘時間，他們還有近一個鐘頭來通過螺旋管道返回頂層。攀爬可不比下樓，一個小時並不顯得有多寬裕，所以大家的行動也都迅速了起來。
螺旋管道是以45度角的坡度建造的，工業水管道雖然也從這裡經過，但是與頂層的接觸面太窄了，根本容不得有人通過。所以大家也就
只能下了管線，沿着通道中爲工人設計的扶手向上走。馬修的前進速度很快，跟着他的人甚至只能小跑才能追上，體力不足的艾蘭不過跑了百多米便又讓葉真抱着前進了。這很讓人難堪，但她更不想死。
‘滴滴……’
葉真估摸着已經快爬到蜂巢一半高度的時候，久不響動的腕錶突然不合時宜地震動起來，表面上的任務又進行了一次刷新。
‘最終的考驗來了，消滅一頭獵殺者。’
“獵殺者是什麼玩意？”葉真詫異地低頭問也在看任務的艾蘭。
“舔食者的進化版……”艾蘭面色凝重地迴應。“舔食者只要攝取到新物種的DNA就能立刻讓體內的T病毒發生進化，獵殺者是舔食者攝取了活人DNA後的產物。但是我們並沒有減員，舔食者的DNA是從哪來的？”
“主機房裡的瑞恩？”葉真猜測道。
“很有可能。”艾蘭對葉真的猜測表示同意。“紅後重新啓動後，還沒復活的舔食者肯定又被冰上了。唯一跑出的一頭已經被你們殺了，那麼再次出現的就肯定是紅後故意釋放的，電影劇情裡同樣也是如此。測算了我們的火力後，她還拿瑞恩餵了舔食者以培養出更強大的獵殺者？人工智能的智慧真是讓人難以想象。”
“現在可不是稱讚那個婊子的時候。”葉真集中起了全部的注意力關注周圍的動靜，暫時他還沒有聽見哪裡出現不尋常的響動，也不知道這頭更強壯的獵殺者會從哪裡蹦出來。
“電影裡的獵殺者非常擅長跟蹤和隱蔽，並且與舔食者同樣靈敏，在全速運行的列車上也能將好不容易逃出來的幾個倖存者殺掉大半。我們要注意的可能不只是頭上腳下……小心！”
艾蘭一句話還沒說完，螺旋管道的管壁突然毫無症狀地從前方傭兵小隊的腳底爆裂開來，一道血紅的陰影在戰術手電的照耀下疾風一般探進了一個男性傭兵的胸腹，那可憐傢伙的名字葉真到最後都沒有記得清楚。
“喬治！”
被碎裂紛飛的管道碎片衝到一旁的馬修大吼一聲就想衝那陰影開槍，但就在這幾秒鐘的時間裡，血紅的影子就帶着已經毫無反應的
喬治遁進了那人爲製造的巨大窟窿。
“喬治！喬治！混蛋！”一直和那喬治呆在一起的隊醫吳兩眼幾乎就要噴出火來，她端起自動步槍就衝着那窟窿猛烈開火，直到打光一個彈夾才悲憤地喘着粗氣安靜下來。
“離開那個窟窿！”
已經放下了艾蘭，一直緊盯着窟窿的葉真突然間感到剛纔那股強烈殺意又再次出現，他出聲提醒的同時，自己也整個衝刺向了那個窟窿，撲向那隻已經伸出，並讓他看了個清楚的血紅色巨爪。
啪！這是隊醫吳被巨爪刮中身體撞到管壁上後發出的聲音。
嘭！這是葉真集盡全力錘擊在巨爪的皮肉上炸出的悶響。
那隻足有半人身高長短的趾爪被葉真直接一拳打出來個血洞，黑紅色的血漿就像不要錢似的噴灑地到處都是。受創的巨爪在窟窿後方傳來的一聲淒厲嘶吼後迅速收了回去，這回巨爪的主人再沒能掩飾住自己的行蹤，噼噼啪啪的金屬拍擊聲迅速向管道的上方迴盪而去。
“吳，清醒一點！給我堅持住！”雖然吳是馬修小隊裡唯一的隊醫，但其他人也都或多或少懂得一些急救的措施。然而，同樣也任誰都看得出來，躺在馬修懷裡，整個頸動脈都已經消失不見的隊醫肯定是救不回來了。
看着努力想要說話，卻只能從嘴裡吐出血沫的吳。不管是艾麗絲還是馬特，都和其他的傭兵還有葉真、艾蘭一起，圍繞在她的身邊，安靜地看着她嚥下最後一口氣。
“該死，該死！那到底是什麼鬼東西！？”
高大的白人男性隊員傑迪憤怒地錘擊着管壁，連續失去兩名朝夕相處的同伴讓他悲痛地幾乎控制不住自己的情緒。
“舔食者，安布雷拉早期研製的基因武器，因爲不能控制而被封存了。可能是因爲之前的斷電讓它跑出來了。”
艾麗絲爲還殘留在自己印象中的巨爪做了註解。
“安布雷拉，看來我們要算的賬又多了一筆！”
儘管面上看起來還算平靜，但馬修雙眼中澎湃的怒火已經幾乎就要噴發出來。無論在什麼情況下，損失自己最重要的隊員都是他絕對無法容忍的事。
（本章完）