方天行下車之後，漫無目地的到處走，方天行走着走着突然分成兩個人，分別跟着那年輕女人和中年婦女。
方天行想看看她們背後的生活，他覺得那中年婦女一定平時就是個蠻橫無理的，那年輕女人一定過的很辛苦，方天行打算跟着他們看看。
方天行跟着那中年婦女，發現她走到了菜市場，原來這裡的菜價比較便宜，她每天都坐車到這裡來買菜，準備一家人的一日三餐。
她不停的和小販討價還價，逛了七八個菜攤，這才把需要的菜準備好。
拎着大包小包的東西，中年婦女離開菜場，坐上了回去的公交車。公交車上人依舊人很多，中年婦女這次剋制住自己，倒是沒再和別人吵架。在擁擠顛簸的公交上一路回到家。
她住在一處很偏僻的小區，下了公交，到了家後她上樓對一個七十多歲的老人說道：“婆婆，你怎麼又拉了，快起來，我來幫你換衣服。”
中年婦女忍住噁心，幫老人把髒褲子脫下來，換上乾淨的褲子，雖然嘴裡忍不住埋怨，可是依舊熟練的幫老人整理乾淨，把老人弄好後。還得把髒衣服洗了，給全家人準備好午餐。
中午到了，中年婦女忙好了晚飯，送到隔壁的煤礦上，她的老公和兒子都在這裡上班。來到礦井的出口處，中年婦女耐心的等待着有人出來。
礦井下的世界與世隔絕，只有一個通道相連。這個通道連接着兩個世界：一個地上，一個地下；一個光亮，一個幽暗；但有時候，井上的世界過於束縛，井下的世界反倒清淨。
礦井下面遠離人世，孤獨寂寞。而礦井上的關係錯綜複雜，煤礦基層工人沒領導數量多，這已經是不爭的事實。
老劉從礦井裡出來，看到老婆來了，他接過中年女人帶過來的飯。也不着急吃飯，點上一隻煙，情緒顯然沉靜了很多，只是一支接着一支的抽菸。
用他的話講，礦裡面太壓抑
，只有出來抽三四支才覺得放鬆。老張沒有洗臉，臉上掛着煤塵就手拿一瓶啤酒喝了起來，同時大口地吃着飯。旁邊的工友不時地和他開玩笑，這是礦工們井下最輕鬆的時刻。
他兒子也在這裡上班，他兒子叫劉三泰，剛來煤礦上兩年。比起父親好一點的是，他不用一直呆在井下，只要隔段時間下去檢查就可以。
兩年前劉三泰拿到了到礦井下工作的分配通知書，父子兩人成爲工友。就像農民們祖祖輩輩固守着自己賴以生存的土地一樣，生活在礦區的工人中，相當一部分世代相襲，固守着井下的那個世界。
不過劉三泰打小就不喜歡煤礦，他聽說過煤礦上經常死人，也見到過皮膚裡滲着煤灰的礦工，其中就有他的父親。
劉三泰從小就很聰明，別人都誇獎他，他也曾在這些誇獎中暗暗設計自己的人生，迎娶白富美走上人生巔峰。然而兩次中考失利，之後他在父親的勸說下，上了當地一個技校，學的是家電維修。技校畢業兩年後，他拿到了煤礦的分配通知書。
回到家中，他和父親說了自己分配的工作，到井下做瓦斯設備檢測。父親點了一根菸，沉默一陣後告訴他：“井下有什麼不好？我不幹了一輩子嘛。有份工作不容易，你就知足吧。”
“那有什麼辦法，咱沒有一點關係，也沒有錢，不下礦井，又能做什麼呢。”父親說。打心裡，他並不想兒子步自己的後塵。
最終劉三泰屈服了。他知道父親說的是事實。他的兩個兒時夥伴，一樣都是煤礦子弟，也一樣讀過技校，但在他拿到分配通知書時，他倆的工作還沒任何着落。兩人落實工作，是在他下井幾年之後的事了。
不過劉三泰並不甘心，後來的日子中，這個年輕人一直在尋找自己的路。因爲這些愛好，周邊的人視他爲怪人，認爲他不務正業。不過劉三泰不在乎這些，他略帶着點結巴說：“別人怎麼看我都無所謂，我
只是要過自己想要的生活。”
在寂靜的通道中，“滴答滴答”的水滴聲顯得清晰透亮。 很快一輛人車過來了。劉三泰坐下後，車子啓動，“咣噹咣噹”響。
車子還要繼續前進，在前方還有幾條巷道。 下車的地方有一條巷道，長1.5公里。他今天的工作是檢查這條巷道中的瓦斯監控設備。每遇到這樣的設備，他都要過去看一眼。碰到電話，他還會和井上的控制室聯繫。
相對於人車行駛的巷道，這條巷道要亮一些。巷道頂上犬牙交錯，一根根鋼筋裸露出來，彷彿稍有動靜，這些鋼筋就會紮下來。水鞋踩在水泥路面上，發出的聲音能迴盪很久。
有同學曾給他出過招兒，平時請領導吃一頓，逢年過節給領導買點禮物，調到井上工作是很容易的事。可這個年輕人有些死板，打死也不去領導家，從未請領導吃過飯。有時，他甚至會讓領導感到難堪。
升遷和更好的工作條件自然跟他無緣，每次都是他身邊的人可以獲得遠離井下黑暗世界的機會。終於有一天，這個從沒打過架的小夥子忍不住了，喝了一點酒後，提着酒瓶，闖到頂頭上司的辦公室，要把人家“腦袋砸開花”。不巧的是，這位上司不在辦公室。
打那之後，劉三泰像變了個人似的。但凡開會，領導在臺上講話，他就時不時說一些風涼話。他慢慢成爲領導們不喜歡的對象。他也不再起勁幹活，不再幻想領導良心發現，調他到地面上工作。