激揚的煙塵，嘶鳴的引擎，黑色的直升機盤旋落在了衆人面前，螺旋槳的狂風將場中幾人的披風吹得獵獵作響。手工定製的錚亮皮鞋踩着舷梯走出了機艙，萊克斯·盧瑟穿着身考究的西裝、打着整齊的領帶慢悠悠地走了出來，光禿禿的腦袋被機艙內的燈光照得油亮，悠哉的氣氛與身後硝煙瀰漫的戰場對照起來格格不入。
“盧瑟。”超人自打那寫着“LEX”標記的飛機進入視線起便沒了好臉色，冷冷道，“這兒事情已經夠亂了，你又來幹什麼？”
“別緊張，超人。”盧瑟毫不在意他的態度，“我只是來提供幫助。”
超人雙手抱臂：“你所能提供的最好幫助就是在你的安全小屋裡乖乖呆着，我們眼下最不需要的就是你在關鍵時刻又突然竄出來，讓已經足夠糟糕的事態進一步升級。”頓了頓，他又強調：“就像以往每一次那樣。”
“那都是過去的事了，超人。你也算經歷過了一次生死輪迴，我相信你一定能理解。”盧瑟淡淡說道，“過去我確實仇視你，並且我也從未試圖隱瞞過這一點。但現在，我只想幫忙。你總是說每個人都應當有第二次機會，所以爲什麼你不能給我一次呢？”
“因爲你是萊克斯·盧瑟，你的每一句話我都持懷疑態度。”超人仍是分毫不讓。
“那麼也許事實能夠讓你改變看法。”盧瑟說着，向機艙內打了個手勢，穿着幹練職業裝和短裙的女秘書走下了機艙，將某個類似金屬揹包的高科技裝置交到了盧瑟手中。
超人動了下眉毛：“那是什麼？”
“這個，就是你們贏得這場仗的關鍵。”盧瑟解釋道，“在你們所有人有所察覺之前，我早就已發覺了地球內部的異樣。雖然我不知道具體是什麼，但我知道有某個古老而龐大的東西正從地球深處甦醒，並有所盤算。我追蹤了異常能量的變化，而這特殊的波動最終引導我的注意力轉向了科特倫島。”
海倫娜頓時瞭然：“喪鐘的僱主......根本就不是什麼政府機構對麼？他的僱主其實是你。”
“是的，就是我。”盧瑟點頭，“我委託他替我弄來一份來自那個‘中心’的物質樣本，所以我就能對其進行研究、並尋找對策。而這個，”他揚了揚手裡的金屬揹包，“就是我的對策。”
“解釋一下。”這次開口的是蝙蝠俠。
“我對喪鐘採集給我的黑色物質進行了深入研究，發現它是某種類似活着的東西。可以這麼說——那些依附在人身上操控其精神、並賦予一個人強大力量的黑色物質，它們都是活着的。準確點說，它們全部都是漂在那個叫‘中心’的龐大生命體的延伸。還包括那些從浮空巨島內鑽出的怪物，它們也都是‘中心’生命的延伸。”
“你的意思是說，我們要面對的這麼多個敵人，其實是一個共同的生命體？”沃利感到有些難以置信，“它們可是有一支軍隊那樣多......也許還不止。”
“是的。”盧瑟點頭確認道，“‘中心’是一個生命體，一個整體，凡是被它衍生的物質侵蝕了的生命體都將成爲它的一部分。”
“我從熔化的地底中心破繭而出......這路徑獨一無二，四方獨立。我發展出比低等生物更高的屬性，”海倫娜想起了她在那本黑色封皮的書裡讀到的內容，頓即瞭然，“那個就是‘中心’。那個對生活絕望的作家衛斯理·狄格龍瘋狂地研究神秘學，不知以什麼樣的方式和‘中心’聯繫了起來，成爲了‘中心’在人類中的代言。他建立起了邪教組織‘教團’，而那黑皮書便是‘中心’將新的生命同化爲自己一部分的媒介。”
聽到此處，傑伊心下禁不住擔心已被“中心”同化的卡拉，不由問道：“那被同化了的那些人呢？他們有機會恢復嗎？”
盧瑟沉吟半晌，有些不確定地道：“根據我近段時間對這種物質的研究，短期內它的同化應當是可逆的。但這因人而異，每個人精神力和意志的強度應當會造成區別。但如果同化的時間太久，那麼他（或她）可能就會永遠地成爲‘中心’的一部分。就比如你說的那個什麼叫狄格龍的作家，他絕對是不可能恢復原貌了。”
傑伊情不自禁地攥緊了拳頭：“那有什麼方法逆轉它的同化呢？”
盧瑟斜睨他一眼，淡淡道：“揍得足夠狠。”
好吧，果真是簡單粗暴。
“所以你說帶來了擊敗它的辦法。”海倫娜問道，“怎樣做？”
“這就要提到這件裝備了。”盧瑟頗爲驕傲地一笑，將手中的金屬揹包反轉，向衆人露出了底部的發射口，“這段時間我幾乎沒日沒夜地在實驗室裡研究，我幾乎嘗試過了所有元素、所有化學品和射線，直到昨天我才終於成功合成了能夠殺死那種黑色物質的射線。而這個裝置上就搭載了一個可持續發射二十秒該頻率射線的發射器，‘中心’的身體無法抵這種波動。”
“但它的口徑看起來頂多不過五十毫米。”海倫娜指出，“你所謂拯救世界的計劃不會就是讓我們提着這玩意兒像手電筒一樣在那羣怪物裡亂照吧？需要我提醒敵人的數目遍佈好幾座城市麼？”
“不，當然不是。”盧瑟道，“我剛剛說了，其他所有的教徒、還有那些滿天飛的怪物，它們都只不過是‘中心’本身意識的延伸。反過來說，只要我們把水上飄着的那個大傢伙殺死，那些炮灰自然而然也會玩完。”
“可那玩意兒直徑超過二十英里。”超人道，“你確定你的小玩具只照到它的一小塊也能管用？”
“不能。”盧瑟搖搖頭，“射線至少必須覆蓋它的體表百分之八十以上的面積才管用，”頓了一頓，他補充，“這就是爲什麼我需要你們來完成了。計劃是一個足夠快的超能力者背上這臺裝置，在最長五秒的時間內通過超速奔跑覆蓋那座浮空島嶼表面百分之八十的面積才能確保將它殺死。”
“我可以嘗試。”超人道。
“不，我瞭解你的能力，你不夠快。”盧瑟搖了搖頭，接着目光轉向了沃利，“而你，小鬼，閃電家族剩下的最後一人......你有能夠辦到的潛力。”
沃利一怔，有些不自信道：“誰？我嗎？可我從來沒有那樣快過。”
“而你這次必須那樣快，因爲就我觀察眼下地球上所有人裡，只有你還有可能辦到。”盧瑟嚴肅地道，“這關乎人類的生死存亡。你成功，我們大家都將被拯救；你失敗，我們都陪你一起玩完。”
“好吧，”沃利壓力山大，“我盡力嘗試。”
“哦還有一個問題，這是我最初制定計劃時沒料想到的。”盧瑟道，“‘中心’初次在科特倫島浮出水面時，俄羅斯那邊的蠢貨餵給它吃了一枚核彈。而根據我的測算，那枚核彈至今仍未引爆，還被深埋在‘中心’的深處，它正源源不斷地從中抽取能量......就像一枚核電池。”
“所以？”超人問。
“所以，假如我們直接用射線殺死‘中心’，它死後體內可能發生無可預料的劇變，那有巨大概率會引爆埋藏在裡面的核彈。”盧瑟說道，“所以計劃必須在那枚核彈被拆除以後才能執行。”
好吧，這隻使情況變得愈發棘手了。盧瑟雖沒說出來，但衆人都明白‘中心’的內部完全是一片未知領域，貿然闖入很可能會有去無回。
最後，超人站了出來：“我去，我會拆除那枚核彈。閃電俠，後面的事就都拜託你了，沒問題吧？”
沃利用力點了點頭：“我盡力......不，一定做到！”