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哥譚市。
黑色的勞斯萊斯駛進了一棟方形建築背部的小徑停下，兩側全是高聳入雲的樓宇。從哥譚天空中常年的陰霾後透射下來僅有的陽光幾乎全部被這些高樓遮蔽住了。這是一條單行道，狹窄得或許都不應該通車，哥譚獨有的陰氣陣陣地從對面吹來。
然而就是在哥譚這麼個被遺忘的小巷裡聚集了各種世界馳名品牌的高級跑車，彷彿是來自世界各地的現代貴族們紛紛從厚重的車門裡優雅地走出，男人們西裝革履、頭髮油光水滑，女人們裹着貂皮、渾身光彩照人，裸露在外的皮膚透着健康白皙的光澤。
勞斯萊斯也加入了他們的行列，在豪車匯聚的門口熄滅了引擎。車門打開，布魯斯·韋恩懷裡攬着個細腰長腿的金髮俄羅斯美女走了出來，他向門前迎賓的侍者出示了一張考究的白色請帖，隨後與這俄羅斯美女一同大搖大擺地走了進去。
建築的大廳內懸掛着巨大的水晶吊燈，浮華的氣息充斥着開闊的空間。離地三十多米高的穹頂被設計爲了半球狀向上凹入，四壁掛着各種風格迥異的畫作。
布魯斯攬着俄羅斯美人隨着衆尊貴的來賓一同向內涌去，在接近扶梯的位置遇見了個熟人。
“韋恩先生？”
布魯斯頓住腳步，側過了頭，看見一個棕色西裝的中年男人正向着自己的方向走來。他梳着一頭簡單幹練的金髮，身板挺得筆直，與其他富家子弟比起來步伐相當有力。
艾·迪·卡德威爾，哥譚本地卡德威爾公司的CEO，公司規模雖比不上韋恩企業但也算是哥譚本地的龍頭之一了，韋恩企業也和他們有不少商業上的往來。
“這可真是沒料到，竟會在這種地方遇到你，韋恩先生。”卡德威爾笑着走上前來，和布魯斯握了手。
“我想這話我也能這麼說。”布魯斯掛上了他慣常使用的標準笑容。
“我假定你知道，今天在這兒進行的這場拍賣，流通的物品大多都是些不被法律允許的玩意兒。”卡德威爾臉上依然帶着笑意，但目光一刻不停地打量着布魯斯的眼睛，“有什麼東西是韋恩先生感興趣的？”
布魯斯聳聳肩：“誰知道，我也不確定。我當然知道這兒拍賣的都是什麼，但你得知道，當你擁有了想買什麼東西都只不過是動個念頭那樣多的財富時，你就會忍不住去想弄到正常途徑買不到的玩意兒。”
“很有道理。”卡德威爾點了點頭，但目光仍沒從他的眼睛上挪開，“不過，你確信......不是爲了今天壓軸的那件寶物來的？就我所知，今天少說有半數的來賓都從美國各地甚至世界各地飛過來，專門只爲拍下那個東西。韋恩先生......你確信不是爲它而來？”
布魯斯和他對視了好一陣，隨即嘴角一勾，露出了輕笑。
“當然，我確信幾乎所有人都有想要它的理由。”他說，“難道您沒有嗎？卡德威爾先生？”
卡德威爾淺笑着點點頭，不再就這話題糾結，轉而道：“走吧，韋恩先生，再遲些的話拍賣可就要開始了。”
布魯斯的位置在三樓的VIP包間，他親自挑選的這個包間，因爲這裡向外開着的看臺有着絕佳的觀測角度，他能夠從這個位置將整個大廳盡收眼底。
穿着黑色燕尾服的拍賣師很快從幕後走了出來，他潤了潤嗓子，嫺熟流利地向所有來賓進行了簡單的自我介紹，隨即便乾脆地拉開了這場拍賣會的序幕。
直到拍賣師亮出今天的倒數第二件拍品，會場氣氛一直不溫不火。目前爲止的拍品大多都是些文物和古玩，其中有幾件來歷的合法性還頗有爭議，不過但凡出現在這場特殊的拍賣會上的拍品都沒有人會去追究合法性——至少在離開會場前不會，這是不必言明的慣例。
如果從外面看向這個包房，多數人只會發現布魯斯·韋恩全程注意力都放在懷裡身材勁爆的俄羅斯美女身上，殊不知他凌厲的目光一直在整個會場裡四處遊蕩。他在左眼的瞳孔上貼了層高科技的電子瞳，將只有他能看見的顯示器投射在他的視網膜上。他將視野調節成高倍望遠鏡，無比仔細地打量着與會的每一個人。
“我還是不明白，參加一次未登記的拍賣會和我們的調查有什麼關聯，先生。”阿爾弗雷德通過他的無線耳塞嘟囔，“您大可以不必賣關子，直接告訴我您究竟打得是什麼算盤。”
“很快你就會知道了，阿爾弗雷德。”布魯斯淡淡地說着，完全無視了身旁的金髮美女。事實上與平常伴在布魯斯左右的那些超級名模相比，這個俄羅斯美人不過是個名氣平平的二線芭蕾舞者，布魯斯今天之所以挑中她來掩人耳目就是因爲他確信這個姑娘完全不懂英語，所以他能夠在拍賣中途不受拘束地與阿爾弗雷德交談。
“好吧，那隨您的便了，先生。”
話正說到這兒，拍賣師的槌子恰好沉重地落下，確認了作爲倒數第二件拍品的一幅畫作以一千四百萬美金被人拍走，場內響起了有序而不失禮數的掌聲，就連布魯斯·韋恩也暫時放開了身邊的美女跟着衆人一起鼓掌。
“看好了，阿爾弗雷德，”他壓低嗓音說道，“今天的重頭戲要來了。”
“是的，先生，我在這兒看得很清楚呢。”阿爾弗雷德說，“通過你的眼睛。”
不僅是他們，整個會場的氣氛在那幅畫被成交後都彷彿驟然一變，空氣彷彿凝重了好幾分。一名助手提着個銀白的金屬手提箱走了上來，將提箱交到了拍賣師手中。這一刻剛剛慵懶地坐在會場各處的貴賓們紛紛直起了身子，無數雙利箭般的目光齊齊攢射至了那銀色的金屬提箱上，所有人都屏住了呼吸，等着拍賣師打開那個箱子。
“這是一件非常特別的拍品，實話說，我做拍賣師這麼久還從未經手過這樣性質特殊的東西。”拍賣師將金屬箱橫放在了面前的桌上，“由於它性質十分特殊，我們不能按照以往對拍品年代、傳承和工藝的經驗來確定鑑定它的價值，而又由於就我們所知這世上還是第一次有人拍賣這樣特別的東西，所以我們所有的拍賣師都不敢確定它的起拍價究竟是多少，所以我們最終決定以零價起拍。”
說完，拍賣師深吸了一口氣，總算在萬衆期待中揭開了這層金屬箱蓋。耀眼的綠芒在蓋子揭開的剎那便從縫隙間刺出，一塊美麗而紋路精緻的綠色石頭靜靜地躺在箱子正中，渾身散發着晶瑩的綠光。
阿爾弗雷德在耳麥中倒吸了一口涼氣：“上帝啊，那個是......”
“是的，你沒看錯。”布魯斯平靜地道，“那就是今天大半的來客參與這場拍賣的目的——一塊氪石。”