“話說，我初出茅廬，行至坳雲鎮，在那小鎮側畔的酒肆內，結交了一位老江湖.....”
李荊棘說的眉飛色舞，李瑜雙手合攏，一雙眼睛盯着自家二叔，小嘴微張，顯然聽入了神。
可李荊棘的心思不在侄兒身上，他餘光不時偷瞄着身側的妹妹。
只見李茹也起了興致，不着痕跡的挪近了些，想聽的更真切。
可李荊棘到了關鍵時刻，便壓低聲音，故意不給李茹聽，惱的李茹心中暗罵。
兄妹兩人的小心思，自然是被陳清淺和李策之看在眼中。
“好了，要講就大聲講，咱們一起聽。”
陳清淺寵女兒，故意解圍道。
母親吩咐，李荊棘只好把位置挪正，認認真真的講起來。
李茹知曉母親心思，小手牽着母親的手掌，狡黠一笑。
“那些個白虎幫潑皮，心神惡煞，嚇得店家瑟瑟發抖，說時遲，那時快，我驟然起身，路見不平，拔刀相助......”
他將過往見聞大都講解了一遍。
當然，李荊棘這要強的性子，自是不會說兇險受傷的事情，只和大家說他如何威風，如何鋤強扶弱。
饒是如此，陳清淺聽的也數次替兒子提心吊膽，埋怨他在外面亂闖禍。
“原來，江湖是這模樣的。”
李茹喃喃着，聽入了神。
“小侄兒，等過些時日，我給你摸骨正身，便傳你武功，一定將你培養成武者！”
李荊棘得意的捏着小李瑜的臉蛋，調笑道：“以後，你若真娶了那母老虎，也不用當心夫綱不振，學了武功，你可得多點男子氣概！”
李瑜本來很歡喜，可聽到二叔的調笑，頓時小臉通紅，臊的不行，賭氣似的把腦袋埋在周萍的胸前，不理會這個愛看人笑話的二叔了。
“小瑜年紀尚小，倒是不需要你來傳授武學。
但日後，還真有許多族人需要你來培養。”
李策之臉上帶着笑容，緩緩道。
“許多族人？”
李荊棘一怔：“大哥指的是什麼？”
李策之這纔將隴川府李家的事情告知了他。
“父親說了，日後若我接了隴川府的家主之位，便以我們這一房爲尊。
屆時，三妹繼續經商，還可調動隴川府資金，操持產業。
我便走廟堂文道，若在朝中爲官，有了人脈，自然也會反哺宗族的。
你在江湖飄蕩，有了能力，得爲家族培養一些武者出來才行。”
聽到大哥的話，李荊棘眉頭微蹙：“怎麼都是義務，看着像白嫖。”
他沒去過隴川府，也對那個宗族感情不深，聽到兄妹三人都要爲家族辦事，培養族人，本能的有些牴觸。
“荊棘，那是我們的李家。”
李策之認真道：“爹在隴川府輩分極高，我們到了李家，自然是主人，家族的資源，都歸我們調配。
而且，李家這些族人，都是很好的人，血濃於水，你們去了便明白。”
李長青和李長空兩位老者的態度，想必會讓三弟等人很快適應，並真心接納這個之前從未謀面的宗族。
“好吧，是爹的意思，我自然遵從。”
李荊棘聳了聳肩：“想着去了隴川府，忽然多出這麼多小輩，的確有點兒意思。”
遊子歸家，夜談至傍晚，衆人才歇下。
到了翌日，清晨。
李茹帶着小侄兒還有李荊棘去趕集，準備買些年貨，好熱熱鬧鬧的過個年。
陳清淺和周萍則在家中包餃子，等年夜再吃。
李策之先是去了一趟國子監，拜訪了幾位同窗好友，又去了陸縣丞的府邸拜會。
陸縣丞聽說李策之詩會揚名，還得了許慶師的垂青，爽朗大笑，直說自己沒有看錯人。
晌午，該拜會的大都拜會了一遍，李策之沒有急着回家。
他要回一趟南山村，不是去見柴員外和村民，而是去見楊山神。
神道之謎的任務，需要他交付一遍。
關於城隍之死，天譴一說，他也對真相極感興趣，想聽聽楊山神怎麼說。
.......
.......
南山崖岼，山神廟。
李策之對着山神像拱了拱手：“楊山神，學子李策之受您之託，已去了雲山郡城隍廟，煩請相見。”
他話音剛落，山神像上，有青煙緩緩飄出。
煙霧瀰漫之地，一個拄着柺杖，頭髮灰白的老人，從地底鑽了出來。
此人，正是李策之此前所見的楊山神。
“小友，果然是守諾之人。”
楊山神的模樣依舊慈祥和藹，笑起來宛如彌勒。
“如何，老城隍可好？”
他沒有過多客套，直接開門見山，顯然極好奇那老城隍的處境。
“死了。”
李策之沉默片刻，很認真的道：“聽雲山郡居民的傳言，兩年前，曾有一場雷霆暴雨，天雷砸碎了城隍廟。
傳言那老城隍，已遭天譴，連帶着城隍內的陰司都受了牽連，成了荒地，唯有孟婆尚在。”
他將自己在雲山郡的見聞，一五一十的告知了楊山神。
“那孟婆似乎知曉一些內情，卻不敢說，怕天譴降怒。”
死了？
聽到這話，楊山臉上的笑容緩緩凝固，手掌攥緊了柺杖，似乎在一瞬間，老了好幾歲，面色變得極難看。
“果然，果然......他不該.....去尋那禁忌的。”
楊山神沉默良久，才露出一抹慘笑，喃喃道。
“楊山神，您似乎知曉一些內情，可否透露？
我父親.....也是死後化魂，未曾消散，眼下，已成了靈鬼。
他對神道之事極爲懵懂，希望楊山神能解惑。”
李策之聽孟婆說過，靈鬼不歸這些陰司正神管束，所有將李朝歌的事情說了出來。
當然，關於系統任務這些東西，他是一概沒有透露的。
雖說父親狀態看起來像靈鬼，但許多手段，能力，卻完全不似尋常靈鬼那般簡單。
李策之不會蠢到將這種事情透露出去。
楊山神聞言，似乎想說，可擡頭望見破檐外湛藍的頂上天穹，有些猶豫。
“也罷，你隨我下來，這裡不便說話。”
他拄着柺杖，拉着李策之的手掌，朝地上一蹦。
頓時，李策之身形再度拉入地底，來到楊山神的陰司府邸。