當人的生理長時間處於極限，意識也會逐漸陷入模糊，並陸續喪失部分的感官。
姜揚此刻的狀態正是如此。
持續高溫的炙烤和重傷失血，令他的意識漸趨於混沌，以至於腦中莫名閃過了一些與當下危機毫不相干的畫面：
幼時的家宅，異於常人的弟弟扯掉脖子上的異物，用一種奇異的、近乎憐憫的眼神盯着他說道：“你最好有能耐弄死我，否則倒黴的就是你了……”
這個突兀的場景像一根針刺入姜揚的神經，令他登時又清醒了幾分。
那是一段他永遠不想再回憶起的過去，哪怕是在臨死之前。
話說回來，對現在的姜揚而言，死亡無疑是一種解脫，宿命的終結。
無論今日結果如何，未來，犧牲在敵營的他仍可以像父親那樣，作爲某種象徵存活在守序官方的記載中，也許會被仰慕者他的後來者奉爲英雄。
這很好，甚至可以說是姜揚無悔的追求。
但……
如果還有什麼是他放心不下的，那便是他的弟弟。
令人不安的弟弟……
我死了，那傢伙一旦爲所欲爲的話，官方總不至於放任不管吧……姜揚胸中不禁升起類似的顧慮。
作爲潛龍勿用名義上的近親，他自認比任何人都更瞭解自己的這個弟弟，也比任何人都清楚這個弟弟的危險狡詐，不可預測！
尤其在多年後的如今，其不可預測程度……就連他這個名義上的親哥，也不能說有充分的把握擔保。
所以，當意識到自己即將殞命於此，姜揚順理成章地考慮到了姜家人的安危——作爲老實本分的普通人，他們畢竟還是距離“危險”太近了……
姜揚腦中再次浮現出弟弟冷酷無情的笑容。
他試圖說服自己，守序官方的存在，會把他擔心發生的事情概率降到最低。
但誰又能保證未來的事呢？
只要“失控”的因素在，風險就會一直存在！
事實上守序官方的安保系統也並不是萬能的，以往他在官方任職時還能多少關注着家人的動態，可若是他死了……
短短的數秒，姜揚的頭腦中出現了諸多畫面，事態失控的多種可能像過電影般刺激着他的神經。
最終化爲一句不甘的低吼：“該死……”
隨着這聲傾吐，他終於注意到了安靜立在他身前的人影。
一種不祥的預感令不堪重負的身體腎上腺素加速分泌。
姜揚艱難地擡起臉，目光與對方接觸的剎那，瞳孔猛地收縮了一下。
緊跟着，他的呼吸節奏亂了……
是姜潛！
姜揚怎麼也沒想到，剛剛還在他腦海中拉響警報的一張臉，就這麼神鬼莫測地出現在自己面前了——
他不是在執行特殊任務麼？怎麼會出現在升神儀式上？！
姜揚驚得說不出話。
其實，這要多虧忌銘施展風壁的“障眼法”，在順利送走狗叔的同時，把肩負着拆除陣眼任務的潛龍勿用也接了進來。
與姜揚相比，作爲弟弟的姜潛則要淡定得多。
“不需要懷疑你的眼睛，沒錯，就是我。”
七年後的兄弟重逢，首當其衝的一番話，竟是如此言辭冷漠：
“五態巔峰異變者，被俘，幾乎喪失反抗能力，嗯……你現在的狀況可比屍體難以處理一百倍啊。”
姜潛沉吟一聲，靠近，像個正在下病危通知的醫生。
“……等等！”
“嗯？”
他的視線忽略姜揚極度震驚的面孔，手指攀上捆縛在姜揚臂膀處的鎖鏈，那鎖鏈上驟然攢動起一團肉眼可見的電流，但在觸達姜潛手指的瞬間就被削弱消弭了。
控電的力量嗎……姜揚心中低語，這是他親眼見證潛龍勿用——他弟弟姜潛施展超物種力量。
那種遊刃有餘、掌控力收放自如的表現，讓他這個身經百戰的老手也忍不住刮目相看！
……
作爲姜家長子，姜揚大了姜潛整整六歲。
但兩人之間的心智差異卻始終是個未知數。
在姜揚的已知信息中，姜潛只是碰巧加入了守序官方，並利用他從小見長的僞裝能力在守序陣營站穩了腳跟。
雖然期間忌銘有帶給他一些內幕消息，但姜揚對弟弟在守序內部的發展瞭解依然十分有限，對於特遣行動部以及龍牌的特殊機密，他是完全沒概念的。最多就是知道潛龍勿用被派往境外執行任務。
按理說，八竿子打不着的事，他沒想到能在這裡碰上姜潛。
還是以這種不堪的狀態……
姜潛絲毫沒有理會姜揚的反應。
他放開鎖鏈，重新退回原位，頗有興致地注視着姜揚。
這次他不再是診病的醫生，倒像是看熱鬧不嫌事大的景區遊客，說出話也是分外致鬱：
“失蹤這麼多年，還以爲你跑去了哪裡，原來是在跟一羣神經病騙吃騙喝充老大……看看你現在，多像一條喪家之犬？”
聽到這番話，姜揚的呼吸變得沉重起來，肌肉暗暗收緊……
姜潛審視着姜揚的變化，嘴角泛起冷笑：“這些年你難道是隻長了歲數嗎？還是這麼沉不住氣啊。”
這時，姜揚的瞳孔猛然收縮！
而站在他對面姜潛卻輕而易舉抵擋住了來自背後的襲擊——那是法陣中心迸發出的一條猩紅色光帶，從姜揚視線的死角發出，直削向姜潛頭頸！但卻在即將得手的位置上被一股無形之力阻撓，如被吸附般僵持不動。
那無形之力，當然就是姜潛的磁斥力與吸力的雙重裹挾，使之不動。
姜潛若無其事地轉過身，正好就看到了懸浮在覈心陣眼上空、被猩紅色光影烘托着的那雙瑰麗的重瞳！
“你好像，並不驚訝……”
聲音仿若來自天外，空靈悠遠，有種不食人間煙火的美妙和淡然。
那是姜潛近一年來最熟悉的口吻。
——特遣行動部的主要負責人，永夜重明！
可他非但不感到吃驚，反而眼中閃過一抹不易察覺的興奮：“任何人站在我的對立面，我都不會意外。”
但凡換做特遣行動部的任何一位同僚站在這裡，看到自家領導與灰燼組織同流合污，那是斷然無法接受的！
可偏偏姜潛與衆不同。
現在的他，和往日大多數時間裡所表現出的狀態一樣波瀾不驚，就像在處理一件微不足道的小事……
姜潛能說出這句話，是有充分的依據的。
別看他在守序是如明星般的人物，與同事領導關係融洽，每次出任務、下副本也都是團隊中的脊樑人物，但本質上，他是個獨行俠。
不盲信盲從任何人，不過度依賴任何力量，始終保有一定的自主性，底牌更是分毫不露！
所以哪怕今天站在他背後偷襲人是忌銘，是藍君賢，亦或是白虎尊者，他都不至於措手不及。
“哦？”永夜重明眼中泛起笑意。
“除非你本人真身能站在這裡，與我坦誠相見。”姜潛大言不慚道。
永夜重明當即收斂笑意：“哼……這麼幼稚的激將法。”
“所以你是差點認真了嗎？”這次換是姜潛笑了。
“無意義的口舌就到此爲止吧。”永夜重明看上去並不像就此事多聊，“你不該出現在這裡，潛龍勿用。”
“是啊，只要我沒出現在這裡，等你和毀滅聯手幹掉忌銘之後，就可以若無其事地回到特遣，繼續監視我融牌的進展，然後在恰當的時機巧取豪奪，坐享其成，是這個意思吧？”
姜潛頓了頓，繼續道：
“如果你的如意算盤這樣打，那麼我對領導你可就太失望了。”
“失望……”
永夜重明沉默半晌，懸於升神儀式核心陣眼上方的那雙重瞳微微眯起：“這麼說，你早就開始提防我了？就像你當初所說的那樣，你對一切都秉持懷疑。”
“正是如此。”
姜潛乾脆利落地承認，繼而反將一軍：“所以，前輩是什麼時候另謀高就的呢？七族海戰之後？”
“……”
“還是酒神之死？”姜潛的語氣漸漸冷了下來。
而永夜重明的口吻更冷，甚至透出了一絲決絕：“多說無益。”
對話進行到這裡，也就陷入了僵局。
“前輩，坦白說吧，我此行的目的是破壞掉升神儀式核心陣眼，如果你阻擋我達成訴求，那麼我會毫不留情地幹掉你。”
姜潛當即口出狂言，並話鋒一轉道：
“可如果我敗了，那麼我會在臨死前毀掉自己的能量結構，直接墮落異變，讓身份牌跟着我一道萬劫不復。”
永夜重明的神情明顯的一滯。
她沒料到姜潛會拿自己的身價底牌作爲威脅，逼她就範……
一旁的姜揚完全理解永夜重明的感受。
在他的記憶中，這個弟弟就是如此的思路刁鑽，總是能那麼輕易就拿捏到別人的弱點，要麼善加利用，要麼予以報復，總是百試不爽。
“呵……”姜揚忍不住發笑。
卻馬上遭到姜潛的訓斥：“閉嘴，失去戰鬥力的俘虜沒資格開腔。”
姜揚的臉色當場就變得煞白。
這完全是不給面子，而且相當囂張。不論是對己方還是敵方。
好在這句過後，就沒人在意姜揚的反應了。
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因爲永夜重明已經先發制人，從整個洞隙內部大大小小四十九個儀式法陣中調集了力量，朝姜潛所在的位置奇襲而來！
轟——
本就並不寬裕的熔岩灰層洞隙發生震盪！
洞內巖灰紛紛散落，不多時，唯一不能移動的姜揚已經滿身灰粉，咳聲不斷……
顯然，姜潛並未給予親哥所在之處任何的保護措施，果真就將其當成了一副屍體處理。
再看姜潛呢？像幽魂般施展着蛇影潛行，躲避洞內各處法陣的識別，同時還要分出精力留心永夜重明的動作。
這並不容易，但也未必完全不能做到。
“前輩，你的六態概念力不適合實戰，僅以遠程與我周旋，是不會有結果的。”
姜潛幾個縱躍，在掠過一處隱秘法陣的上空時，瞄準角度，使前後兩個陣眼噴發出的灼熱能量流形成對撞！
其中，較小的法陣慘遭破壞，暫時喪失了功能。
永夜重明恍若視而不見：“不急，等你一個人把四十幾個法陣統統破掉，大概升神儀式也已經落成了。”
姜潛笑了：“怎麼會是一個人？”
“？”
但見姜潛快速移動間接二連三由殘影中“分裂”出七道身影！
每道身影的移動速度都與姜潛本體相差無二，高速，靈巧，莫測……他們朝不同的方向分散開來，並以嫺熟又自成風格的戰鬥技巧朝四面八方的法陣飛掠而去。
“分身……”
連無法參戰的姜揚都看得入神。
他之所以看入神，是因爲姜潛這七個分身並非普通的分身，這七個分身除了樣貌和姜潛本人一模一樣，但神態氣質、動作習慣、拱手風格都各不相同，完全異於彼此！
這還不算完。
如果姜揚繼續關注下去，他還會發現，這七個分身所施展的超物種能力，也都是來自全然不同的身份底牌！
但只有懂行的人能看出其中的玄妙：這已經超越了“分身”系能力的範疇，只有「龍」的迭加力量可與之媲美。
不僅如此，“每個潛龍勿用”的身體表面都紋有三種錦鯉圖樣，意味着在防禦、攻擊力、療愈力方面，無論本體還是分身都將擁有翻倍的加持。
“前輩覺得，七個‘我’夠不夠呢？”
姜潛本體潛藏在七個分身之中，八個高速移動的魅影持續遊走在洞隙內散佈的諸多法陣機關叢中，大有將之逐個擊破之勢……