十七年前的仙瓊閣和現在一樣, 也是帝都數一數二的舞坊，而當時的當紅舞姬卻只有一個，喚作穆蓮琴。
倒不是說其他舞姬的舞技平平, 而是穆蓮琴真乃驚才絕豔之人, 在這般浩瀚明珠的映襯下, 其他人再好的舞藝也就顯得晦暗無光了。
當時慕名而來的公子哥數不勝數, 宣稱要娶穆蓮琴爲妻的更是多如牛毛, 然而穆蓮琴卻沒有看上一個。
不久後，穆蓮琴失蹤，有關此事的說法衆多, 其中最爲人們津津樂道的版本是穆蓮琴和貧窮書生浪跡天涯，從此過着幸福美滿的生活。
才子佳人的故事不乏在話本中-出現, 然而現實便是現實, 事實上的穆蓮琴, 正在帝都的一座私人別院裡享受着新婚燕爾的甜蜜。
而穆蓮琴的新婚夫君不是別人，正是當朝的年輕君王——李浩集。
本也是俊男靚女的天作之合, 奈何李浩集已經有了皇后，穆蓮琴嫁給他便是小妾之身，而且皇后善妒，後宮中的其他女子備受其欺壓。李浩集不願她進宮任人欺凌，穆蓮琴也不願進宮失去自由, 於是在帝都買了座宅院, 二人便將家安在了這裡。
每日上完早朝, 李浩集便叫黃仁帶上奏摺, 然後去宅院中一邊陪着穆蓮琴一邊處理政務, 而晚上通常都是等穆蓮琴熟睡後才匆匆地趕回宮中。
在這般甜蜜恩愛下，穆蓮琴的肚子很快有了動靜, 十月懷胎後，順利地誕下了一個白白胖胖的女孩兒。李浩集欣喜異常，還說無論如何都要給她們母女名分。作爲女兒的信物，他把當初先皇送給他的雙龍玉佩掛在了女兒的脖子上。
皇后知道李浩集的想法後勃然大怒，打碎了殿中的所有裝飾，失去丈夫的寵愛已經讓她視穆蓮琴爲眼中釘肉中刺，如今皇上說要爲穆蓮琴正名更是讓她恨之入骨！
憑什麼？憑什麼她穆蓮琴一個出身卑賤的舞姬不僅得到了皇上的寵愛，還要來搶她的地位！？她不甘不忿，勢要將穆蓮琴和那個孽種除之而後快！
當夜，在皇上回宮後，皇后便派人火燒宅院，火勢浩大，燃燒了整整一個夜晚才間歇。
大火過後，剩下的是一片漆黑廢墟，穆蓮琴鮮活的生命就這樣消逝，如流星劃過夜空般不留下半點痕跡。
聞此噩耗，李浩集痛哭流涕，完全不似執掌天下的帝王，那時的他，只是個痛失愛妻的普通丈夫。
然而，那一片漆黑的廢墟中，卻找不見任何女嬰的蹤跡。
李浩集派出衆多人手尋覓女嬰，卻一無所獲。殊不知，在當夜大火燒起時，女嬰便被穆蓮琴的至交好友茗玉從火場中救下，並連夜逃離帝都，在郊外的一個小村莊定居。
茗玉看着懷中因疼痛而哭泣不止的女娃，面露悲慼，穆蓮琴臨終之前的話總是在她的腦海迴盪：“玉兒，皇后恨我入骨，倘若我不死，即便是我們母女逃到天涯海角，她都會如跗骨之蛆追殺我們。所以，把蓮心帶走，遠離帝都，隱姓埋名地生活，永遠都不要再回來了。”穆蓮琴憐惜地撫摸着女兒燒傷的臉頰，顫聲說道，“蓮心的臉……罷了，這樣更好，沒了美貌的困擾，她也更容易平凡地生活。”
女嬰許是哭累了，窩在茗玉的懷中睡着了，兩隻肉球似的小手抱在胸前，恰恰將雙龍玉佩抱在手中。
***
穆思芊不知道該怎麼形容自己現在的感受，就好像是自己曾經拼命向別人解釋一件事是假的，而轉眼卻發現那件事分明比珍珠還真。
玉姨講完這個故事便沒有再留她，反倒是在她推開門的時候猝不及防地喊了一聲“醜丫！”
她恍恍然轉過頭，卻在撞見玉姨探究的眼神時急忙改變了話頭：“玉姨，那個醜丫不是已經失蹤很久了嗎？你是不是叫錯了，我可是穆思芊。”
玉姨淡笑：“自然，我當然知道。”
穆思芊總覺得玉姨那句“我當然知道”中話外有話，但她不想去深究，也沒有精力去深究了。
告別蕙白，她回到了宮中，第一件事便是到皇上的御書房求見。
再次面對這個蒼老孱弱的老人，穆思芊第一次紅了眼眶。面前的這個人，是她的父親，苦苦尋覓了她十六年的父親。而她的母親，在十六年前爲了救她犧牲了自己年輕的生命。可是，他們如此在意、如此疼惜的女兒，卻沒有多少時日可活了。甚至於，她不敢和他們相認，她不想不久之後，年邁的父親因爲她的緣故霜染兩鬢。她也不想，另一個人的人生因爲她而染上陰霾。所以，她站到了這裡，只爲讓他死心。
***
翌日，一個震驚朝野的事傳遍了六宮：皇上賜婚蓮心公主於狀元郎葉河。
後宮之人無一不把這件事嚼爛了舌根，因爲前些天還傳言皇上有意賜婚蓮心公主於沈相，如今纔不過兩天的光景怎麼又變成狀元郎葉河了呢？
據在懷蓮殿負責掌燈的一個小太監透露，昨天蓮心公主出宮，回來後就跑到皇上面前請求賜婚於葉河。這說明什麼？說明蓮心公主本就不滿和沈相的婚事，出宮就是爲了會情郎的！這不，一回宮就向聖上請旨，要嫁給自己的心上人。
衆人恍悟，在讚歎完這位民間公主的豪放大膽後，無一不感慨丞相大人實在是太可憐了！
想他們的丞相大人，雙十年華，英俊倜儻，年輕有爲，是多少帝都閨秀夢想中的白馬王子，而蓮心公主倒好，說拒絕就拒絕了，不帶半點猶豫的。那狀元郎雖好，但又豈能比得上極近完美的沈相大人！哼，這位蓮心公主的品味還真是有待提高！
旁觀者都在爲沈謙鳴不平，而沈謙自己呢，反倒是沒有任何的不甘，平時怎樣現在還怎樣，倒像是被退婚的不是他。
沈謙看待問題和他人不一樣，他非但沒有因爲穆思芊的變相退婚傷懷，反倒是樂呵呵了一上午。
隨身的小廝見自家主子從朝堂上下來就一直傻笑，連驚帶嚇的抖落了一身的雞皮疙瘩。其實也不怪這小廝大驚小怪，你想啊，一個向來冰磚似的淡漠丞相，突然有一天笑得跟撿了一塊銀子的乞丐似的，換誰誰不覺得瘮的慌啊。
其實……這也不怪沈謙，他也不想這麼笑，不過實在是太開心了，而向來不怎麼會笑的沈謙，只能模仿着他身邊最愛笑的穆思芊來笑了。穆思芊什麼時候最愛笑？那自然是看到美食的時候！而穆思芊+美食=乞丐+銀子，所以這真的不能怪沈謙。
至於沈謙爲什麼這麼開心，那還是要追究到穆思芊的身上。
沈謙大人在聽到皇上賜婚穆思芊與葉河的時候，除卻一開始的小嫉妒，馬上就意識到了穆思芊的真正意圖。
沈謙在心中奸笑：呵呵，就怕你不動手，你動手了就說明你在乎我，既然你在乎我，那一切都不是問題。至於葉河，居然敢染指他的女人，哼哼……
***
葉河覺得自己感受到了世界深深的惡意。
往日裡和他不甚親密的沈相大人最近總是對他噓寒問暖，只是那眼神一點都不像關懷的樣子，反倒是挺像看到羔羊的餓狼，看得他後背直冒冷汗。
今天上朝的時候，沈相還提議讓他去治理景縣的洪澇，他倒不是不願意去，只是沈謙看向他的眼神實在是……讓他不得不覺得沈謙別有用意。
御花園。
“嗯……”穆思芊一邊嗑着瓜子，一邊聽葉河的描述，仰頭望天，然後猛然轉頭盯着他。
葉河被她突如其來的動作嚇了一跳：“幹、幹嘛？”
“你……”穆思芊湊過臉去，看得葉河都對眼了，然後徐徐說道，“該不會是有被迫害妄想症吧？”
葉河：“……”
“哈哈哈！開玩笑呢，開玩笑呢！看你那樣，逗死我了！”穆思芊拍着拍着桌子大笑，震得桌上的瓜子都從盤子裡跳了出來，弄得滿桌子上都是。
葉河黑下臉來：“穆姑娘，在下可沒工夫開玩笑。沈相此舉，不知是何居心，在下雖然不怕死，但還要爲雪兒報仇，所以在殺死李澤康之前，我不能死。”
穆思芊抹掉笑出的眼淚，道：“我當然知道，你放心，沈謙不會殺你的，要我看，他這是在單純的整你玩呢。”
葉河不解：“爲什麼？而且沈相大人向來公正廉明，不可能這般胡鬧的！”
“哦，沒看出來，你還是沈謙的忠實粉絲呢！”
對於穆思芊的戲謔，葉河漲紅了臉，支支吾吾道：“沈相大人年輕有爲睿智多謀，我朝男子皆以其爲榜樣，在下只是實話實說，何來粉絲之說？”
“哈哈！葉河，沒看出來，你還挺好玩的嘛！唔——我不說了，我不說了還不行嗎，你幹嘛瞪我啊？”穆思芊調整了下有些笑僵的肌肉，清了清嗓子接着說道，“我請求皇上將我賜婚於你，目的便是擺脫沈謙，而沈謙是那麼的‘年輕有爲’‘睿智多謀’，”葉河瞪了她一眼，她不做理會，繼續道，“自然輕而易舉地便看透了我的伎倆，而且啊，你別看沈謙一副冷冰冰的樣子，其實他心裡面壞心眼多着呢，只是這麼小小地整你一下已經很對得起你了。”
葉河聽完解釋倒顯得放心下來：“如此，在下便可安心去景縣治理洪澇之災了。”
穆思芊小心翼翼地問：“你……當真要去？”
葉河一副慷慨激昂：“當是自然，男子漢大丈夫保家衛國實乃本分，更何況是小小的治理水患！”
穆思芊不置可否地撇嘴，一邊剝瓜子皮一邊自言自語，只是聲音剛好可以被葉河聽到：“誒！果然男人和女人就是不一樣，聽說景縣那邊不僅溼氣大，而且蚊蟲蛇蟻特別多，據說啊，有的人半夜一覺醒來，發現自己的被裡爬滿了蛇蠍，冰涼涼滑膩膩的感覺呦，咦，真是讓人起一身雞皮疙瘩呦！”
穆思芊擡眸瞥了一眼葉河，只見他雙手環胸，不斷吞嚥着唾沫，好像在拼命抑制着某種臨陣退縮的衝動。
她心中暗笑，沈謙這個人就是傳說中的蔫壞損，想當初她可沒少吃虧啊。而她也早就知道她的想法不會瞞過沈謙，她也從來沒有想要瞞過他，她這麼做的目的，只是爲了拖延時間罷了。說不定等大限將至的時候，沈謙早就已經忘記她了。
正當穆思芊爲計劃成功而鬆了一口氣的時候，一幫宮女匆匆忙忙地跑過，說話聲清晰地傳到她的耳中。
“明珠公主突然病重，馬上就要不行了，快點去通知皇上和皇后娘娘！”
穆思芊只覺腦海中“轟”的一聲。