周圍的樹林中仍傳來沙沙的樹葉摩擦聲, 可在此刻卻透着一股濃濃的陰謀味道。
穆思芊想要拉開車簾探探外面的情形，卻被沈謙拉住，“小心, 刺客可能帶着□□。”
“那怎麼辦？我們總不能一直呆在馬車裡面吧？”穆思芊說道, 又突然想起了什麼, “糟了！車伕大叔還在外面！”
幾乎是在話音剛落的一瞬間, 只聽馬車外“鐺”的一聲, 然後便是車伕的慘叫。
車簾被風吹起，車伕的屍體如斷了線的木偶倚靠在馬車上，胸膛上直愣愣地插着一支羽毛箭, 鮮紅的血液如泉水般噴薄而出。
“啊！”李明珠尖叫，恐懼之下一頭鑽進了葉河的懷中。葉河雖然沒有尖叫, 卻也因爲面前血腥的場面而臉色慘白。
穆思芊心中哀痛, 活生生的一個人, 就這樣死在她的面前。又或許，車伕大叔是因爲她而死……
肩頭被人輕輕攬住, 溫暖從二人相接處傳來，穆思芊一轉頭，便撞進沈謙溫柔的笑容中。
“思芊，別怕，不會再有人受傷了。”
沈謙的笑容似寒冬中綻放的紅梅, 生機勃勃, 驅散了她心頭的陰霾, 她點頭, “對, 不會有人再受傷害了，再也不會……”
“阿恆, 還不快點出來！”
聽到呼喚，阿恆如鬼魅般出現在馬車中，把不知道阿恆存在的葉河和李明珠都嚇了一跳。
沈謙吩咐道：“阿恆，你在馬車裡負責思芊他們的安全，務必保證他們毫髮無傷！”吩咐完便要出去，穆思芊連忙拉住：“沈謙，你幹什麼，外面可是有弓箭手的！”
沈謙回眸淺笑：“思芊，相信我，我說過不會有人再受傷，那麼自然也包括我自己。”
手被輕輕拉開，穆思芊就這樣看着沈謙消失在車簾外，然後原本沒有人駕駛而亂跑一氣的馬車重新快速地向前駛去。
然而，刺客們哪裡會善罷甘休。埋伏在樹上的弓箭手追隨着馬車射擊，不時有“咚咚咚”的聲音打在車壁上，然後便是泛着寒光的金屬尖刺進馬車。不過還好馬車壁較厚，箭矢只能進入一個箭尖。
看着馬車的內壁逐漸變成了蜂窩煤，穆思芊心中的焦慮更甚。沈謙……沈謙還在外面，沒有馬車的庇護，他一個人在外面，那麼多的利箭，他對付得過來嗎？還是說，他已經受傷了，只是爲了他們安全脫離，才強忍着不吭一聲？
心中雖然焦慮，但是，她選擇了相信他不是嗎？既然相信，那麼便不要懷疑，堅信他能夠帶她們脫離困境。
穆思芊堅定的握拳，一邊安慰嚇得縮在葉河懷中的李明珠，一邊翻找行李查找有沒有什麼可以防身的東西。
穆思芊不知道的是，她的這一切心理路程都落在阿恆的眼中，在看到她最後堅定握拳的時候，阿恆漆黑的眼中染上點點難以言說的色彩。
在策馬狂奔了將近一刻鐘的時間，□□的射擊聲終於漸漸消失，穆思芊想，應該是把刺客完全甩掉了吧。
馬車漸漸停下，穆思芊掀簾而出，看到的便是一片蓊鬱的森林，以及一襲墨藍長袍的沈謙。
毫髮無傷，她鬆了一口氣。
正巧沈謙回眸，看到的便是她一副心中大石落地的模樣，脣角不禁勾起一抹淺笑。
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果然，她還是在意着他的。
阿恆、葉河和李明珠也都下了馬車，李明珠戰戰兢兢地問道：“謙哥哥，我、我們安全了嗎？”
沈謙：“不，刺客不知道什麼時候還會趕過來，我們保險起見，還是要快點離開這裡。”
李明珠原本好些的臉色又瞬間刷白，要不是葉河扶着她，怕是要摔倒在地了。
明珠她，說到底不過是個孩子罷了。穆思芊這麼想着，卻見沈謙走到馬車旁邊，拍了一下馬屁股，馬兒便撒腿向前跑去。
衆人：“……”
沈謙解釋道：“馬車目標過大，我們還是改爲步行爲好。而且馬車還能爲我們吸引一部分的刺客，這有利於我們安全脫出。”說着指了指阿恆、葉河和李明珠，“你們三人向左走，我和思芊向右走，先不要去景縣，敵人恐怕已經知曉我們的路線，現在去景縣無益於自投羅網。”
“那我們去哪裡？”葉河問。
“先去碧霞村，離景縣不遠，我們到了那裡會合再說。”
“等一下，”阿恆抗議道，“我不同意這樣的分組。”
沈謙挑眉。
“主人吩咐我保護穆姑娘，在這險要關頭我不能離開她。”阿恆對上沈謙的目光，沒有絲毫的畏懼。
沈謙卻是玩味一笑，“難道你認爲，你比我更能保護思芊的安全？”
阿恆一怔。的確，沈相的武功在北坤王朝可謂第一，自己怎麼能夠和他相比？但是，主人吩咐過，一定要保護好穆姑娘，上次已經因爲因爲自己的疏忽而讓穆姑娘身陷險境，這次，他無論如何都要保護好她。
阿恆執拗着不肯讓步，沈謙更是不會讓一個沒有保護好思芊的人再次保護她，當下場面僵住。
穆思芊覺得自己和沈謙獨處實在是太挑戰自己的底線了，而且沈謙的武功那麼好，本就應該保護更多的人嘛，於是勸沈謙去走左邊，自己和阿恆走右邊。
話剛說完，就換來沈謙一副看着傻瓜的表情，“你難道不知道這些刺客是來追殺你的嗎？明珠和葉河肯定不會有事，反倒是你，萬一刺客追到你你有幾條命都不夠活的！”
穆思芊：“……你怎麼知道他們是追殺我的？”
沈謙還給她一個白眼：“你以爲我閒着沒事兒來遊山玩水嗎？若不是擔心有人對你不利，我會放下帝都的政事不遠千里去小小的景縣？”
穆思芊：“……”好吧，被沈謙損已經是家常便飯，她忍！
葉河來打圓場：“好了好了，既然沈相說在下和明珠公主不會有事，那就我們自己走左邊吧，如果遇到刺客，就裝作是去景縣探親的兄妹好了。”
“不行！”穆思芊打斷道，“我不可能讓你們這麼危險得獨自離開。”她不能，不能再讓任何人因爲她而死了……
葉河無語凝噎：那你們是是要鬧哪樣？這也不行那也不行，這還讓不讓人愉快地逃亡了！？
顯然他們都沒法愉快地逃亡了，因爲就在他們探討該如何分組的時候，沈謙面色大變：“快趴下！”
穆思芊感覺被人護在懷中拉倒在地，而後便是破空的箭矢聲，心中已經瞭然，刺客們追上來了。
將李明珠護在懷中躲在岩石後的葉河心中萬千匹草泥馬飛奔而過：好吧，讓你們這也不行那也不行，這下好了，一個都別想跑了。
***
皇宮，懷蓮殿。
“咳咳咳！”
連綿不斷的咳嗽聲從內室傳來，黃仁忙端着一盞溫茶遞到明黃帷帳內。
皇上喝了茶嗓子明顯好轉，依靠在牀榻上繼續翻看奏章。
黃總管不禁勸道：“皇上，保重龍體啊！”
“朕的身體是一日不如一日了啊……”皇上感嘆着，將奏摺放到一旁，想起了什麼問道，“黃仁啊，思芊她……離開了有多久了？”
“回皇上的話，整整一天零兩個時辰。”
“只有一天啊……朕總覺得，那孩子好像很久沒有在朕身邊了……”皇上感嘆着，撫摸着腰間的雙龍玉佩，這塊玉佩曾是女兒出生時他親自給她佩戴上的，“黃仁，朕讓你查的事查清楚了嗎？”
“查清楚了，當年的這塊玉佩確實是在仙瓊閣一名喚作醜丫的粗使丫鬟手中，後被瑾春搶奪，瑾春陰差陽錯下遇到了三殿下，而後二人密謀假扮蓮心公主，妄圖誘使陛下將皇位傳於三殿下。”
皇上的眼角微微眯起：“醜丫擁有雙龍玉佩，思芊擁有三瓣紅蓮胎記，一個面醜遭人厭，一個容貌冠絕京城，一個兩個月前莫名失蹤，一個兩個月前突然出現，原本是完全不同的兩個人，而她們的相同點便是……”
皇上看向黃仁，黃仁心領神會，“奴才明白，只不過皇上您是親自前去，還是奴才代勞？”
“咳咳……”皇上起身走到窗前，室外日光明媚而美好，一如他和她的初遇。手中的雙龍玉佩溫潤觸感依舊，可昔日的伊人已湮沒在歲月的塵埃中不見蹤影。皇上伸出手，讓陽光充分地散在自己歷經歲月斑駁的手心中，徐徐說道，“朕，親自去。”
蓮兒，我們的女兒已經長大，但是，她過得並不好。過去的十六年裡她究竟經歷了什麼，爲夫一定會查清楚。今後的日子，爲夫一定不會再讓她受到半點委屈。蓮兒，你的在天之靈，保佑我們的孩子吧。
***
帝都郊外的一個小村莊。
孩童們互相追逐着玩耍，童真的臉上寫滿了純真的快樂。
一個小女孩嬉笑着奔跑，不經意間撞到了一個高大的人影。
那個人很高，帶着兜帽，一身的風塵僕僕，顯然是趕路過來的。他低下頭，女孩正好看清了他的面容。女孩震驚地睜大了眼睛，從小在村子裡長大的她從沒見過這麼漂亮的人，尤其是那一雙桃花眼，顧盼神飛間彷彿有誘人的花兒悄然綻放。
小女孩怔在原地，待想起孃親教給自己撞到人要道歉時，那個漂亮的大哥哥已經不見了蹤影。
此時，不遠處的小巷中，男子掀下了兜帽，看着面前破敗的茅草屋，喃喃自語：“就是這裡了嗎……”