嶺南王李恪統率樊國公段志玄、譙國襄公柴紹所部12萬大軍，在平定了jiao趾郡的叛亂之後，在波斯地區和朝鮮半島勝利的激勵下，發動了對林邑國的進攻。
李恪很有頭腦，在作戰開始之前，爲了讓唐軍適應林邑國的熱帶雨林氣候，特地在jiao趾郡的熱帶雨林地區，進行了長達三個月的適應性訓練，並且進行了充分的物資準備。
戰爭之初，唐軍進展順利，林邑軍幾乎毫無還手之力，南征軍迅速進攻到了距離林邑國都城占城僅僅不到200裡的文城。
林邑王親自率軍3萬，在文城西北與唐軍決戰。
李恪親臨前線指揮，準備一舉殲滅敵軍。
唐軍在兵力和兵器上都佔有優勢，李恪統帥中軍，段志玄在左、柴紹在右，8萬大軍一齊向林邑軍發動了猛攻。
就在唐軍攻入敵陣，林邑軍即將崩潰之際，從林邑軍中突然殺出了一支暗藏的象兵部隊。
5000頭大象載着10000名林邑軍，朝着唐軍碾壓了過來，唐軍沒有見過這種陣勢，很多從北方來的戰馬當時受到了驚嚇，不少的官兵也驚慌失措，唐軍的隊列出現了混亂。
坦克羣一般的象兵部隊在唐軍的隊伍中橫衝直撞，大象背上的林邑軍居高臨下，箭設槍刺，唐軍人仰馬翻。林邑王率領其他部隊乘機追殺，唐軍大敗，損失慘重。
唐軍一直後退了200餘里，才穩住了陣線，只能暫時停止了對林邑國的征討。
李恪很聰明，也善於學習，他走訪了當地民衆，也翻閱了歷史資料，得到了一些有用的信息：
南朝和隋和林邑的兩次衝突中對方曾使用了大象。一次是南朝宋文帝元嘉二十三年（公元466年）五月，宋朝交州刺史檀和之奉命伐林邑，林邑王范陽邁使用了象軍參戰，宋軍初戰不利。振武將軍宗愨認爲，百獸都害怕獅子，大象大概也不會例外，乃趕製了許多假獅子，隱伏草叢中。他還在預定的戰場周圍，挖了不少陷阱。敵方驅象軍來攻，宗愨放出了假獅子，大象嚇得掉頭亂竄，宗愨又乘機指揮士兵萬弩齊放，受驚的大象四處奔跑，不少跌到陷阱裡，人和象俱被活捉。
另一次是隋朝仁壽末，派劉方爲驩州道行軍行軍總管討林邑，林邑王梵志以巨象出戰，劉方以詐敗術，引大象跌入陷阱，復以弓弩設殺，從而獲勝，一舉攻佔林邑國都。
李恪根據這些資料，找到了對付林邑國象兵部隊的辦法。經過了一段時間的準備，他率領大軍再次向林邑國發動了進攻。
可是，此時正是連綿的梅雨季節，林邑軍破壞了道路，唐軍的輜重運輸困難，拖累了大軍的進展速度。正在這時，由於天氣潮溼，加上蚊蟲叮咬，唐軍中突然爆發了瘟疫，唐軍士兵上吐下瀉，渾身無力，唐軍沒有針對性的藥物治療，導致了很多士兵死亡，唐軍的征討行動再次功敗垂成。
李恪無奈向長安求援。
李承乾得知了這個消息，當即召見了大醫院院正劉全忠，劉全忠表示大醫院對此無能爲力。於是李承乾又派人請來了孫思邈，結果把孫思邈也難住了。
孫思邈忽然想起了李佑的羊皮卷，上面或許記載的相關內容，於是他又舉薦了李佑。
其實，當李承乾看到大家都沒有辦法的時候，他心中並不擔憂，也早已經想起了神奇的李佑。
李佑被傳到了兩儀殿。
李佑看完了李恪的求援書信後，他在科技圖書館上，簡單的搜索了一下，就已經有了解決辦法。不過他沒有馬上表態，只是說等自己回去翻閱過羊皮卷以後再說。
等到孫思邈等人離開後，李佑對李承乾說道：“大哥，這件事不難，我在羊皮捲上見過類似治療這種瘟疫的的方子。不過，我有個想法想跟大哥商量一下。”
李承乾聽李佑說有辦法，心裡很高興。他笑道：“五弟，我就知道這件事兒也難不住你。當年長安城的瘟疫，也是你治好的。你有什麼爲難的事情，說來聽聽。”
“大哥，東南地區對於大唐未來的發展很重要，林邑本身就是一個重要的沿海地區，國都占城更是一個重要的港口城市，據有着重要的戰略地位。
三哥第一次出征受挫，大哥一定要大力支援，避免挫傷他建功立業的積極性。
這個治療林邑國發生的瘟疫的辦法，最好不要讓他知道是出自我的手，這讓會讓他感到氣餒的。”
李佑的擔憂是有道理的，李恪的性情高傲，對自己的才智一貫自負，他看到李佑在海外建功立業，自己就主動請纓爲朝廷鎮守東南。
攻打林邑國受挫後，他的情緒已經受到了一定的打擊，相比李佑取得的一次次驕人的戰績，李恪已經有些灰心了。如果他知道自己又是靠着李佑的辦法，才能解決難題，他的心裡一定會十分別扭。
李恪是東南地區唐軍的主帥，他如果是抱着這種心態去打仗，對於唐軍來說不是個好消息。
而且，對於李佑來說，他自己擔心的現在不是如何去建功立業，而是自己的功勞太多太大了，不願意再得到這份治療瘟疫的榮譽了。
李承乾對於李佑不計較個人名利，一心爲了大唐的利益的態度十分讚賞。要在以前，李承乾會巴不得李恪失敗來看他的笑話。可是如今他的太子地位已經十分穩固，心胸氣度和看問題的格局已經上升到了一定的高度，也能夠從朝廷的大局來思考問題了。
他說道：“五弟，你考慮得對，這件事情你打算如何處理？”
李佑說道：“我還真是有些爲難，一時想不出這件事兒該如何處理？”
李承乾說道：“就說是神醫孫思邈想出來的辦法，不就行了嗎？”
李佑搖搖頭說道：“這個恐怕不行。以孫思邈老先生的品行，他絕不會冒領這個功勞的。”
這下李承乾也爲難了。