自景太祖姬玉夙建立大景皇朝以來，古老的天下大宗們，話語權就一日小過一日。世界還是那個世界，風光不是那些風光。
但時代洪流如此，接不接受，也都只能接受。
宗門時代已經過去，正在成爲歷史。
曾經顯赫的一切，如今都是歷史的回聲。
任何一個有志於永恆的存在，都必須順應時代，隨歷史而革新自我。固步自封的唯一結局，就是腐朽爲塵埃。
小到個人，大到一宗一派一國，都是如此。
諸聖時代，百家爭鳴。天下大宗，何其之多！百源千流，何止萬家開宗！
今安在？
還剩幾何？
如今還能保留自主的，都是宗門中的佼佼者了。列國境內之宗門，皆列國臣妾也。放眼天下，也就一個凌霄閣，算得上例外。
但以事實而論，與世無爭的凌霄閣和商行天下的雲國，實在也沒什麼威脅可言。通常不會被忌憚，沒誰把它們當做不穩定的因素。
回望正在過去的這段光景，在不到十年的時間內，太虛派集體被封入太虛幻境，血河宗被除名，南鬥殿正要被夷爲平地。天下大宗，除名其三。
這的確是相當驚悚的一件事情。
彷彿有一隻無形的手，加速了宗門的迭代。不，沒有迭代，是斷代了。已經滅亡和將要滅亡的天下大宗，未有後繼者。
這還沒有算迷界一戰險被除名，勉強存活下來，聲勢也大不如前的釣海樓。
今日南鬥殿之厄，是可以說一句脣亡齒寒的。
但楚天子盛怒之鋒，非霸國何以攖？
葉凌霄道：“找到你的人，希望你做些什麼呢？”
白歌笑語氣淡然：“無非是讓我出面，勸止一番，保一保長生君的命，留一留南鬥殿的道統。讓南鬥殿有個賠禮道歉的機會——葉真人，我白歌笑竟然這麼有面子嗎？”
葉凌霄用力點頭：“至少在我這裡是很有面子的！”
青崖山主笑了笑：“可惜楚國未見得這麼想。”
“須彌山、劍閣、暮鼓書院、三刑宮，哦，還有一個儒宗聖地書山。”葉凌霄扳起手指頭，一個個數：“在南域有這麼多大宗，怎的要你出這個頭？”
“也許是因爲他們畢竟近吧。擡手就扇到了！”青崖山主笑道：“楚國若想教訓我白歌笑，還得翻山越嶺渡河，再問一問景國是否肯借道呢！”
當初南鬥殿敢於插手齊夏戰爭，在地緣上離得遠，也是一個重要原因。
夏國若贏了，南鬥殿便就此結下強援，往後面對楚國的壓力，也能從容許多，說不得就能趁勢挺直腰桿。夏國若是失敗，齊國也不可能出兵打到度厄峰來。
以此類比，遠隔萬里的青崖書院，的確是可以與楚國討論幾句的。
葉凌霄道：“既然出頭遞個話，好像也沒什麼大問題——山主是如何想的呢？”
白歌笑撣了撣衣領，漫不經心：“喝茶罷！”
葉凌霄便笑了笑：“此脣亡之時，山主未見齒寒麼？”
在這高崖之上，白歌笑擡起手來，指向雲遊霧盡的遠處：“暘國滅，夏國滅，丹國滅，春秋幾度興亡！諸國興滅都是常事，爲何不見霸國憂懷？無非是此國滅，彼國興，宗門滅，卻難有承。我想這亦是宗門體系落後於時代的證明？既如此，宗門有什麼滅不得？”
她閒坐高崖，好似全不以青崖基業掛懷：“我輩讀書人，要尊重時代的聲音。具體到每一個人的意志，最後匯成時代的選擇。若說宗門就該消亡，那就消亡吧！春秋何罪，我白歌笑豈礙於時代？”
或有意或無意的，當今時代在消亡古老。這個古老並非是年限，太虛派就很年輕，古老的是宗門體系。這或許並非哪一個人或者哪些人的念想，而是時代的必然。
白歌笑的着眼點，確實在太多人之上。
葉凌霄撫掌而贊：“人間豈有白歌笑？彼輩枉稱風流子！”
“天上哪來葉凌霄？”白歌笑彈了彈茶杯：“莫要喧聲驚世人！”
青崖山主不讓拍馬屁，葉凌霄也便一笑而過：“南鬥殿授人以柄，伏誅不冤。那些自謂憂心如焚，卻不敢出頭的人，我不知能憑什麼擋楚國屠刀。那些人真以爲楚國輸了河谷，又走了三分香氣樓，便是個紙老虎了？病虎尤危！豈可不察？”
楚國近些年的確是聲勢大衰，自河谷戰爭後，屢屢不順。遠不及秦齊那般名實並舉，如日中天。
但隕仙林仍然是波瀾不驚，魏國、宋國這些個強國仍然被牢牢壓制，整個南域的話語權，仍舊緊緊捏在楚國手中，未見半分動搖。
楚國之強弱，還用其他人去掂量嗎？
別的不說，同在南域的魏宋強國，豈有洪聲？當今魏天子是何等雄略，若真有機會，他會呆坐望江樓？
現在的楚國，正是要證明自己強硬的時候。大軍圍住度厄峰，卻不一鼓而滅，就是要讓此事發酵到天下皆知。在這種情況下，敢擋在楚國前路的人，怎麼可能不爲楚鋒所傷？
白歌笑擡眼瞧着面前的凌霄閣主：“你葉真人看得這樣透徹，看來也是相當關注此事，難道就沒有什麼想法嗎？若能在這件事情裡出一些力，做出些影響，可是好處多多。”
“你也說了，葉真人嘛！”葉凌霄沒好氣地道：“我又不像你們，已達現世極限，站在超凡絕巔。那長生君也站在了絕巔，現在又如何？”
他頗顯惆悵地嘆了口氣：“想我‘萬古人間最豪傑’，韜光養晦爲人輕！一步慢，步步慢，現在是雲國那一畝三分地都難管住嘍！”
青崖山主便道：“說清楚，是管不住地，還是管不住人？”
“話說得太清楚，就少了餘韻啊。”葉凌霄瞥她一眼：“想笑就笑，別憋着難受。”
青崖山主就哈哈大笑：“你葉凌霄也有今天！”
“唉。”葉凌霄長嘆一聲，伸出雙手，在身前比着：“當時她才這麼大，那麼脆弱的小可憐，一轉眼，也已經長大成人了。我卻還常常覺得她只是個孩子，還是走路都不穩的年紀，總要攙着她——也許我也是時候放手了。”
“捨得麼？”白歌笑問。
“舍不捨得……哈！”葉凌霄瀟灑一笑：“孩子長大了，有自己的想法。老頑固一直做攔路虎，時間久了可就討人嫌了。我還指望以後若是纏綿病榻，還有人願意來看我呢。”
“能叫你葉凌霄自知這點，可真是難於絕巔！”青崖山主笑道：“看來你修爲大有進益！”
葉凌霄拱了拱手，表示討饒，請求放過。
白歌笑也就點到即止，又問道：“青雨近來如何？都忙些什麼？”
他們相熟不止一年兩年，葉青雨的成長，她也是一直關切着的。當初年紀還小的時候，還想把葉青雨送進青崖書院讀書，後來葉凌霄自己捨不得，也就罷了。 葉凌霄道：“還是那些——看看雲，練練琴，喝喝茶，修修道，演演法，也學着處理一些宗門的事情，再就是給她的筆友寫寫信。每天悠然自在，自得其樂。”
白歌笑有些感慨：“當世天驕，要麼勇猛精進、大道獨行，要麼千帆競渡、百舸爭流。像她這樣清冷寧靜的，太少見了。也不知你怎麼養的性子，跟她母親截然不同。”
“大爭之世，烽火未休。我有時候也在想，是否該叫她染些酷烈，以便更好地面對這個世界。我也有意帶她去過妖界戰場，叫她見識血火，但她跟那種地方完全不協調，怎麼都不是屬於戰場的人。哪怕心裡帶着情緒，手段也顯溫吞。”
葉凌霄擡眼看着遠處，其聲悠悠：“我帶她去天外修行，她對花花草草天外風景的興趣，遠大於征伐異族、探索險地。不能說她不用功，她也很努力地修煉，道術殺法都掌握得很快，但她的心一點都不鋒利，與人廝殺，十成功力用不出七成。”
凌霄閣主輕嘆一聲：“世道不寧，她這性子，我難以放心。”
放眼天下，那些耀眼驕才，都是道法兼修。用自己的【法】，護自己的【道】。用自己的劍，維護自己的道理。
這個【法】，可以是刀劍，可以是力，可以是勢……萬變不離其宗，都是衛道的手段。
葉青雨在修行上的天資，是一等一。在殺伐之上，則難言天賦。
那些只會拳腳的，都知“一膽二力三功夫”，沒有殺人的決心，任是萬法加身，也不能臨陣而用。
擅長搏殺如姜望、鬥昭、重玄遵者，是十成力能夠殺出十二成的威能。此外如黃舍利有【菩提】，趙汝成有【靈犀】，也能借助神通演盡戰鬥才情，臻於巔峰。
如秦至臻這般的天驕，戰鬥才情亦然極佳，卻不是絕頂。面對其他人自可勢如龍虎，在面對姜望這樣的對手時，難免處處被壓制，十成力只能殺出九成九。
像葉青雨這樣的搏殺天賦，真個到了與人鬥法的時候，基本只能靠境界、靠秘法、靠一些外物來壓人了。
葉凌霄也是拳打西極，腳踢東海，無數次生死中砥礪出來的殺才，對自己的寶貝女兒，自然有極清晰的認知——至少在實力這個方面，不會有太大誤差。
青崖山主正色道：“這孩子清冷淡雅，與世無爭，還有一點點的癡。註定是修道而非煉法之人。順其自然就很好，你可別矯枉過正。”
葉凌霄搖了搖頭，寵溺地笑了笑：“我哪捨得？她不能自持其路、自誅外邪，我這個做父親的，替她護道便是。”
“你能這樣想就很好。”青崖山主的語氣很是鄭重：“終究道爲根本，法只是手段。這一路是腥風血雨也好，風輕雲淡也罷，走到高處之後，看到的風景都是一樣的。有你在旁邊看着，她的道不會被影響，還是能往山上走。”
葉凌霄聞弦知雅意，不再笑了，手裡摩挲着茶杯，眼神裡有了幾分認真：“我會珍重。”
……
……
“江湖路遠，請多珍重。”
這只是一句尋常的告別語。
卻是中山渭孫所聽到的好友的最後一句話。
上次與他告別的，是伍陵。
這次與他告別的，是龍伯機。
大家都是擁有大好前途的青年，彼此都有燦爛的人生。都相信對方會過得很好，從未想過一別成永遠。
等到風起雲涌，才知世事無常。
鷹揚衛大將軍中山燕文心堅如鐵，太虛閣員黃舍利散漫卻很拎得清，天下第一的姜望，不怎麼言語，心裡卻什麼都明白。唯獨他中山渭孫，這一次不知輕重。
這是他三十一歲的人生裡，迄今爲止唯一一次不知輕重。
放開臉面，不顧名譽，不識大體，枉做小人！
他知道自己無法再說服執掌鷹揚府的爺爺；他知道黃舍利就算跟他交情再好，也不可能爲他插手楚國事務；他知道姜望沒有任何理由，幫他救龍伯機。
他想着把這兩個人哄過來再說，借一下他們的名聲，扯一張虎皮，跟楚國去談贖金。能請得他們開口當然最好，實在請不動，就把中山渭孫這個人，把過去積累的那點情分，也放上天平。
他在泥地裡的醜態，亦是籌碼之一。
現在勉強也算是如願了。
姜望不願再理會他，就此陌路。黃舍利雖然大怒痛毆，卻默許他這次借名。
但他是否滿意呢？
他也不知道。
黃舍利罵他沒有認清自己的分量，他其實認得很清楚。他中山渭孫的分量，就是這樣而已——是在借名的事情已經發生之後，在他如此淒涼無用的一面前，黃舍利不會站出來公開唱反調的程度。
對向來公私分明的黃舍利來說，這已經很難得。
對他中山渭孫來說，這是得不到鷹揚府任何支持的情況下，他在最短時間裡所能借助到的最有用的外力。
“呼……”
中山渭孫長長地呼出一口氣，把臉貼着地面，就這麼趴着，靜靜地趴了一會。被鮮血濡溼的泥土，反有一種叫人安心的味道。
他真想一直趴下去，太疼，也太累了。
鼻樑是內凹進去，面骨歪得厲害，身上也多處骨裂——但痛楚顯然不止這些。
他很想趴在地上睡一覺，什麼都不要再想。什麼家族、國家、交誼……
但他沒有忘了此來南域的目的，所以只是略略閉了眼睛，他就睜開。片刻之後，他就爬起來。
他用道術潔了塵、去了泥、擦掉血跡，換了一身衣物，重新簪好頭髮。他又是那個荊國中山氏的溫潤公子。
黃河之會外樓場四強，大荊帝國鷹揚府中山渭孫也。
他與黃舍利相偕來遊，到南域想要救下一個名爲龍伯機的朋友。
他準備了很多誠意。