砰！
星光之索自星河中扯出，拽越萬里之遙，將那河中暢遊的人影，直直地砸在殿中！
大齊帝國斬雨軍統帥，就這樣摔在了兵事堂的議事殿裡。
曹皆正坐在殺氣凜冽的白虎大座，向來的苦相之上，有罕見的冷漠，如晨霜默凝。
“田大帥！”他在高座上投下俯視的眼睛：“上次你閉關之前，我們還認真討論過斬雨軍的冬季軍演，討論過絕巔的修行……想不到再見的這一面，沒有等到冬天。且是在這種場合，以這種方式再見。”
“豈能盡如人意？就像我也沒有想到，朔方伯能恨我至此，不惜親手阻道。”田安平自己從地上爬起來，雙手仍爲星光所縛，左右看了看：“曹帥既不打算鬆綁，也不打算給我看座嗎？”
“你說呢？”曹皆看着他。
“田某自問沒有做過什麼破壞規矩的事情。”田安平雖是問句，卻波瀾不驚：“君侯何以視我如囚？”
“世上只有規矩，不講其它嗎？”曹皆問。
田安平道：“世上本來什麼都沒有。我忠於陛下，忠於齊國，纔看到規矩，才願意在乎這些規矩。”
曹皆的視線挑起來：“你殺了朔方伯。”
田安平立身殿中：“君侯也是修行中人，也知修行之難。田某這一路走到絕巔，並不容易，任何人攔在前路，我都不能忍受。君侯眼裡看到的是朔方伯，我眼裡看到的，只是一個阻道之人。”
曹皆的聲音，有幾分明顯的重量：“雖則朔方伯有此不智……但你明明可以不殺他，卻還是殺了他。”
“雖則……雖則！”田安平微微昂頭：“阻道之仇，不共戴天。難道田某要讓天下人知道，阻道田某是毫無代價的事情嗎？”
曹皆輕輕摩挲着手裡的白虎節令：“這麼說你準備好了殺死朔方伯的代價。”
“我什麼都沒有準備。”田安平自不會跟一戰滅夏的篤侯鬥狠，那沒有任何意義，只道：“唯請陛下聖裁。”
“你願意說這麼多，本侯算是欣慰。”曹皆搖了搖頭：“但你需要說這麼多，本侯感到遺憾！”
作爲天子屬意的兵事堂領袖、也在實際上接過姜夢熊掌中旗幟的大齊篤侯，曹皆的立場相對中立，不受個人情感影響，並不偏向鮑易或者田安平。若一定要有偏向，他偏向的是大齊帝國。
田安平殺鮑易，無論如何都不是一件益於齊國的事情，所以他纔對田安平不滿。
而田安平的解釋，說明這個所謂的瘋子，也知曉問題的嚴重性！
明知不可殺卻強殺之，他倚仗的是什麼？
因爲天子意在六合，盡才而用？
因爲齊國乃新興霸國，底蘊最弱而真君最少，很難捨得他這樣一尊絕巔？
有恃而驕，無法無天！
田安平縛手獨立，面容在兵事堂的威嚴下當然還是平靜的。但旌旗搖動的晦影，令這張靜止的臉，有幾分明暗不定。
他的確對曹皆有很大的尊重，不僅僅是因爲他曾在曹皆麾下征戰。
他從來不屑跟人解釋，不在蠢貨身上浪費半點時間，今天卻一句句地說明，一點一點地解釋。
是因爲他發現……他很可能見不到齊天子！
面對鮑易死前的挑戰，他接下了這場豪賭。賭天下六合的雄心，會讓齊天子容忍他小小的冒犯。賭一尊絕巔的高度，可以掩蓋山陰微渺的雲翳。
但結果可能並不在他的想象中。
一位九卒統帥殺了另外一位九卒統帥，被欽天監監正一路拽回臨淄，天子卻沒有第一時間召見！
哪怕破口大罵，扇他幾耳光，刺他幾劍，大喊着要砍了他的腦袋！也都比這種冷淡要好得多。
他視曹皆爲天子的代表，所以才做出這些解釋。
但曹皆儼然並沒有代表誰的意思。
最後他道：“願陛見天子。”
“你的請求，我會遞上去。”曹皆如是道：“現在，站好了。”
……
東海上空的雷雨早就散了，臨淄這邊倒是燦陽晚照，可夕陽格外的沉呢，像是牽墜着人心，要往羣山背後的陰影裡去。霍燕山看了一眼天空，快步走進了得鹿宮——秉筆太監丘吉，正在隨侍。
定遠侯重玄褚良和華英宮主姜無憂也在。
霍燕山心中暗凜，感受到了一種不尋常。
天子向來淵深不測，平衡拿捏得極穩。往前私下召見幾位皇子皇女，都是大差不差的次數，也就是無棄皇子還在的時候，會見得多些。
至於議事的場合，則幾位皇子皇女要麼都不在場，要麼都在場。今天只有華英宮主落座，倒是例外。
這是否是某種立儲的傾向呢？
這種傾向又是否是自己可以感受？
如今的內官之首往前走了兩步，目不斜視，小聲稟道：“陛下，田安平已被鎖入兵事堂，篤侯親自看着……他請求陛見。”
皇帝像是沒有聽到，只問道：“朔方伯確實是前去阻道？”
天子面前有一本奏章，奏章裡響起葉恨水謹慎的聲音：“朔方伯的確是喊着苗汝泰、柳神通、霸府仙宮等事，打破外圍封鎖，殺至田安平近前……但具體那一刻發生了什麼，因爲登頂絕巔引起的天地潮汐，臣未能盡察。趕到現場的時候，田安平已登頂成功，朔方伯也已經死去。”
皇帝又道：“定遠侯查到了什麼？”
重玄褚良半尷不尬地坐在那裡：“朔方伯正全力調查大澤田氏，重點是追溯昔年柳神通之事，更專注於霸府仙宮的傳承……苗汝泰確實是帶着這樣的任務出海。”
皇帝又點了一個名字：“丘吉，你爲秉筆，且來分析分析——朕要你的私心看法，不要公開的錦繡文章。”
九卒統帥相爭，甚至出了人命，這可以說是國朝近十年來第一大案！
這種事情內官最好是別沾邊。但天子問了，就不許任何人逃避。丘吉坐在爲天子記筆的書案前，板正得像一隻筆架，硬着頭皮道：“看來田帥以登頂來回應朔方伯的調查，朔方伯不太甘願就此退讓……”
天子不置可否：“繼續。”
丘吉咬着牙道：“內臣以爲，朔方伯或許有攜勢迫問，甚或跟田帥談條件的想法。但應該不至於真的阻道，甚至直接害田帥的性命——同爲九卒統帥，掀開舊案是求功，直接阻道是大罪，朔方伯沒理由爲功而罪。”
天子自己不評價，但對華英宮主道：“無憂覺得，丘吉分析得如何？”
姜無憂身着王爵武服，英姿颯爽地坐在那裡，落落大方：“丘公公的分析合情合理。”
“那依你看，田安平爲什麼一定要殺朔方伯，又是何來的勇氣呢？”皇帝問。
姜無憂很直接地道：“既然已經結仇，有機會就當場殺了，好過日後糾纏。田安平殺朔方伯，無非是抱着這樣的想法。兒臣反倒覺得，朔方伯手上，並不存在什麼要挾田安平的證據，因爲那證據若切實存在，朔方伯選擇的空間很大，當面威脅絕對不是一個好選擇。而田安平本就是個膽大包天的人，他並不在意規則，他想的是——只要不觸及底線。”
“至於他的勇氣……”
“自然是他走出絕巔的這一步。衍道真君放在景國也是國柱，在齊國更加意義重大。他認爲他絕巔之後跟柳神通的舊事就不再是事情，甚至懶得在朔方伯的追索下遮掩。他也理所當然地認爲，在朔方伯先違規的前提下，殺死朔方伯不是個大問題——”
大齊皇女微微揚頭：“他願意告訴陛下，他誰都可以得罪，他什麼都不在乎，他能成爲陛下手裡鋒利絕倫的長刀。陛下若要仗之斬六合，就要容許他偶然沾染鮮血。他希望陛下能夠重新給他畫一條底線。皇權特許，天驕獨享。他認爲他是這個國家，不可或缺的人。”
“你怎麼評價？”皇帝問。
姜無憂言辭有鋒：“有恃而驕，驕乎近妄！”
“天底下最鋒利的刀，朕已經有了一柄。”皇帝扭過頭來，看了重玄褚良一眼。
姜無憂斟酌着措辭：“定遠侯相對來說……呃，心裡還是有親情的。”
重玄褚良默而不語，靜靜感受皇帝這繞了好幾個圈的敲打。
天子卻不叫他沉默，又問道：“定遠侯還沒有跟朕講，你好好的秋殺軍不管，好好的侯府不住，竟派人去蒼朮郡、靜海郡查起案來……查的是什麼？”
靜海高氏確實不簡單啊，這告狀告得也太快了。
“臣查的其實是觀瀾客棧天字叄號房的線索，白骨邪神的痕跡，或許在其中……這白骨邪神乃幽冥神祇，據說已經降身現世。”重玄褚良不得不坦白，但儘量攬在自己身上：“當年臣在陽國戰場，還斬了祂一刀，恐祂舊怨未消，想着還是提前解決了好。”
又補充道：“臣這就回去練兵……”
“定遠侯練兵的本事，朕有什麼信不過。”皇帝擺了擺手，又問：“那麼你查到什麼了嗎？”
重玄褚良不好意思地道：“才查了一個苗汝泰，就出了這件事。剩下八個人還沒開始……田安平也在其中。”
瞧他這溫和靦腆的樣子，那裡沾得上“兇屠”二字！
皇帝看了看他：“查吧，閒着也是閒着。近期無戰事，朕也沒什麼事情給你做。”
重玄褚良很想問皇帝既然也這麼關心這件事，怎麼不索性讓巡檢府和打更人裡那些專業的查案人士來參與，他堂堂一個九卒統帥，擅長的是帶兵打仗，只是被自己的不肖侄兒逼出來忙碌……可沒想拿查線索當事業！
但話到了嘴邊，他只道：“陛下聖明！”
被天子抓着小辮子，這回少說也要在軍營裡住上半年，纔算能交代過去……也不知大胖侄子能不能懂點事，把剛出生的侄孫兒抱到軍營裡去看看老人家呢？
回頭得問問太醫令，剛出生的娃兒去軍營，要注意哪些方面。
皇帝頓了頓，忽道：“燕山啊，你說這個田安平，朕該怎樣處理他？”
霍燕山看了半天的戲，突然被叫到名字，高大的身形一下跪倒：“內臣只是一張紙，宣陛下之字。外朝之事，內臣萬萬不敢議之！九卒統帥，豈有奴言？內臣只有一雙耳朵一張嘴，一顆忠君的心——心中不曾有什麼揣測，也不敢有！”
丘吉眨巴眨巴眼睛，覺得自己實在是有些眼睛酸。要不怎麼說人家是內官之首，能接韓令的位子呢！
“你啊你。”皇帝擡起手指，點了點霍燕山，卻也並不爲難他，轉道：“華英宮主以爲呢？”
姜無憂直接道：“此人目無法紀，心中沒有國家，不能再用。”
“哦？”皇帝看着她：“田安平此人鋒銳絕倫，論兵略論修行，都是不世之才。獨當一面不成問題，破陣當鋒更是利刃。你不是說，田安平願爲天子刀，他也多少還知道不觸及底線？”
“田安平有不去觸及的底線，比如他殺朔方伯，也要等到朔方伯先違規才動手……不是對這個國家的敬畏，是知道跨過那條線，會死。”姜無憂平靜地道：“一旦知道跨過那條線他也不會死，那條線就並不存在了。”
皇帝淡聲問：“華英宮主沒有守住那條底線，長久駕馭他的信心嗎？”
“他或許在陛下給他劃出的底線上翩翩起舞。”姜無憂拱了拱手，以示禮敬：“但兒臣的底線，是對這個國家的敬畏。”
皇帝仍然不評價，只道：“依你之見，此人不能再用，那就只能殺了——你打算怎麼殺他？”
霍燕山伏地一定，僵住不動。
丘吉緊繃着握筆的手。
重玄褚良仍是樂呵呵的表情。
姜無憂沉默片刻，道：“兒臣殺不了他。”
“奇也怪哉！”皇帝這時纔有了幾分意味深長，看着她道：“朕予你天下之權，你怎樣殺不了他？”
“天下之權是從制度出，維護規矩，即是維護陛下的權柄。”姜無憂慢慢地說道：“今田安平殺朔方伯，是以其阻道之名，雖不體國，未罪死也。哪怕追溯過往，論其殺柳神通舊事……天子昔日已定論，不可再議之。況且事久線湮，難得鐵證。以此事殺絕巔，不足爲天下憑。其餘捕風捉影事，則更不能傷其分毫。天子乃天下之主，更要慎用重柄，不可不罪而殺，不可妄殺重臣。”
她頓了頓：“今田安平不以死罪而死，則朝野何以安？是以陛下雖予天下之權，兒臣不能濫用以刑殺。”
“那你要怎樣做呢？”皇帝問。
姜無憂的髮簪都不是尋常髮簪，而是一支長戈，刃是開了鋒的，一不小心就會斷髮而走，頗能顯現她的殺伐果斷。
但在這個問題上她尤其的謹慎。
抿了抿脣，終道：“田安平畢竟是九卒統帥，國家重臣，又是帝國名門出身。兒臣……暫時沒有想好，還要再想想。”
皇帝坐在臺上，略略前傾，真如沉雲壓天低！
那威嚴莫測的聲音，雖然並不高揚，卻叫人下意識地提心吊膽：“華英宮主以爲，若是太子和養心宮主在此，他們可需要再想想？”
“他們不需要。”姜無憂乾脆地搖了搖頭：“太子殿下政治手段高超，既有天下之勢可借，自會不着痕跡地把他逼到死路。養心宮主……會繼續用他。”
今太子姜無華的政治手腕，是可稱諸嗣第一。
而養心宮主姜無邪，自負雄略，他不會覺得天底下有他駕馭不了的人物，也不會覺得有人是不能用的。能掌天下權，自可用天下人。
皇帝看着這位磊落大方的華英宮主，只是說道：“你也算知己知彼。”
姜無憂起身行禮：“兒臣只是知天下之重，故而如履薄冰。又智淺德微，思慮不敏，短時間想不出萬全之法……讓父皇失望了。”
齊天子什麼也沒有說，只是站起身來。
他盤坐在臺上的時候，很是靜肅，彷彿和殿中所有關乎威嚴的佈置一般，都是皇權的陳設之一。但他站起身來的這一刻，關於大齊帝國的一切，便都鮮活起來。
東國萬里之威，便如龍擡頭！
而皇帝在殿中走，其聲幽幽：“你們說說這個田安平，他希望朕怎麼樣？”
霍燕山伏地道：“他想……陛見天子。”
齊天子穿着寬大的袍服，走起路來似有祥雲隨身，這叫他顯得不那麼嚴苛：“當年殺柳神通，朕就給過他機會。”
他呵然回頭，目光在殿中幾人身上掃過：“朕要給他幾次機會呢？”
這難道只是問並不在這裡的田安平嗎？！
殿中無餘聲。
所有人都大氣不出。所有人也都知道，最後的決定就要做出。無論那個結果是什麼，所有人都只能選擇接受。
姜述是這萬里河山之上的最高意志，最終結局。逆之必死。
皇帝很少直接說哪位皇子做得對，哪位皇子做得不對。
他常常是直接做給皇子皇女們看。
今日也如往日。
在殿中踏出數步之後，天子開始下令：“斬雨統帥田安平殺朔方伯一事，案情複雜，事態可疑。且殺人者與被殺者都是國家大員，帝國重臣，不可等閒視之。朕令徹查此案，務必公正審理，不可有細節錯漏——着巡檢都尉鄭商鳴，親督此案。”
丘吉揮筆如飛，記下天子旨意。
皇帝道：“此國家之痛，不可叫死者含恨，生者蒙冤。對鮑易對田安平，都要公平。要讓天下人心服口服。”
丘吉眼神帶驚，但握筆如輕羽，絲毫不影響書寫。
皇帝又道：“霍燕山親自去宣旨，不要直接去北衙——田安平下獄待查，斬雨軍諸事，暫以斬雨軍正將鄭世代之。你讓鄭世去北衙傳此令。”
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霍燕山低頭垂眸。
丘吉目光閃爍，懸筆而止。
讓覬覦斬雨軍統帥位置已久的鄭世，去督促他的親兒子鄭商鳴去查斬雨軍統帥田安平的案子……雖說舉賢不避，這也太不避着人了！
重玄褚良樂呵呵的表情不變，好像並沒有聽懂這道聖諭。
但心中明白，這或許是對田安平來說最糟糕的結果！
或許從一開始，天子不肯見田安平，便已經註定了這件事情的結局。更別說天子還當着他們的面，公然跟華英宮主討論要如何殺田安平——這也是能夠討論的嗎？
除非那已經是一個死人，絕無再用的可能。
老鮑這次毫無疑問是做了蠢事，被一個後生晚輩找到機會宰了，也沒什麼可說。
時間的苦澀和家族的重擔，把鮑剽姚變成了鮑朔方。
天子對當年那位剽姚將軍，或許也是懷念的吧？
對與之齊名的另一位呢？
重玄褚良不去表露自己的心思，甚至不允許自己再去想。故而又一轉念——田安平也是觀瀾天字叄裡九人之一，如果白骨邪神的線索就在田安平身上，接下來要怎麼去查呢？
得鹿宮裡，各有各的沉默。
霍燕山微步走上前去，細審了一遍丘吉草擬的旨意，確認旨上沒有一個字不同，這才取出天子行璽，規規矩矩地用了印。又封好印盒，將聖旨捧上前來，恭恭敬敬地請皇帝檢查。
齊天子雖有通天徹地之能，蓋傾天下之功，也還是認真地看了一遍自己的聖旨，這才揮揮手。
霍燕山捧着這新出爐的聖旨，便急步而去了。
這得鹿宮中的小議，按說這便結束了。該處置的處置了，該敲打的敲打了，該教導的也教導了……但天子卻沒有立即叫衆人散去。
反而他繼續往殿外走，走得雲淡風輕，漫不經心：“無憂，取你的方天鬼神，借朕一用。”
姜無憂本能地便下拜：“兒臣領——啊？”
她驚愕擡頭，戈簪割破了髮髻，飛前而落。
丘吉大驚之下‘啪’地一聲折斷了筆，立即離座，跪在地上請罪。
兇屠重玄褚良悚然起身！
大齊天子卻只是看着殿外的天光，隨手一探，已將華英宮主那杆巨大的方天鬼神戟倒提在手中。
天子提戟，紫袍微卷。
“這朝堂之上，公卿私事，朕已是看得厭了！”
“天下之大，英雄何其多。”
他淡聲道：“朕與姬鳳洲——當有一會！”
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