碧水依依，柳曳似煙，江面上飄蕩着數只烏蓬船。江風吹過，烏船輕搖，寧靜安詳得令人覺得一切煩憂都是綠水中無聊的泡影。
艾離正怡然自得的倚靠在其中的一隻船頭上看風景，她來此已有數日了。
爲了避開師傅的痛心表情和與四師弟碰面時的尷尬，艾離當夜便收拾行囊，棄門遠遁。
什麼英雄氣短兒女情長，對十七年未曾動過心的她來說，還不如一個人來得自在逍遙。什麼情煞血劫，只要自己沒有喜歡的人就不會發生什麼。師傅實在是多慮了。
懶洋洋的伸了個懶腰，艾離從手邊的油紙包裡撕了塊糕點拋入口中，咀嚼着香香糯糯的美味糕點，她不禁愜意得長長地呼出一口氣來。世人都津津樂道她“焰刀”的火爆脾氣，但誰也不知，其實她更願意在無人處獨享一份酸酸甜甜的梅子糕。
就在她將將要把一包梅子糕吃完的時候，不遠處的水中突然傳來“撲通”一聲重物落水的聲音，隨即船上岸上一片人聲譁然：“有個和尚跳水了！”
這年頭和尚也會跳水自殺？艾離拍了拍手上的殘渣，好奇的轉目去看。
碧波綠水之中，一人頂着個油光瓦亮的腦袋正隨波飄浮，還真是個和尚！
不容細想，艾離伸**過船老大手中的船槳，刷刷幾下便劃到了那名和尚的身邊，用船漿挑住他的後衣領子，將他從水裡撈到船上。
和尚被撈上來後就一動不動地趴在船板之上。艾離將他翻轉過來，只見他雙目緊閉面色發青。艾離連忙伸手去探他的呼吸，他的呼吸卻已經停止了。艾離不由一驚，暗道：不會是已經死了吧？又去探他脖子上的脈動，他的脈動極緩，倒還是有的。
艾離急忙運起內力，在他的胸腹處一通推壓按摩，過了片刻，和尚“哇”的吐出一大口水，終於緩過氣來。
艾離又將他翻身放到船沿上，在他的背上不停拍打，幫他把腹中的水全部吐出。弄了好一會兒，直到和尚不再吐水了，艾離才把他拎離船沿，讓他平躺在船板上。
過了一會兒，和尚微微**了一聲，抖動了一下長長的睫毛，慢慢的睜開眼來。
艾離蹲在他的面前，仔細的觀察他。這和尚年紀不大，也就十六、七歲，長得倒是眉清目秀。
小和尚睜開雙眼望向艾離，眼中一片迷離。
艾離咳了一聲，開口勸道：“喂，好死不如賴活着，有什麼事情想不開非要尋死覓活的？世上又有那麼多好吃好喝好玩的你都吃過喝過玩過了嗎？如果沒有就死了多虧啊！你這麼年輕，應該還沒討過老婆吧，不孝有三，無後爲大，你自殺死了就是不孝。再說了，你都做了和尚了，還有什麼想不開的，非要以死解決？”她本想開導他一番，可話一出口，又覺得有些不大對勁，撓了撓頭嘆了口氣，起身走到船的另一邊坐下，她實在不知道該如何去安慰一個想尋死的和尚。
小和尚在船板上又躺了一會兒，慢慢的坐直了身子，他全身是水，江風一吹，便哆嗦個不停。雖是剛剛立秋，空氣中已經開始有些冷意了。
艾離看他那可憐模樣，便讓船老大找件衣服給他。
小和尚換了衣服，走到艾離身邊，低着頭對她說道：“多謝女菩薩救命。”他穿的是船老大的衣服，衣服太大，袖子和褲腳都挽了好幾圈，他身材又是偏瘦，衣服穿在他身上顯得空蕩蕩的。
艾離問道：“你爲什麼自殺？”
小和尚卻忽然眼圈一紅，嗚嗚咽咽的哭了起來。艾離皺着眉看他，卻又覺不好說什麼。
小和尚哭了一會兒才抽泣着說道：“我不是自殺，我是被人扔進水中的！”
艾離驚訝道：“你是說有人想殺你？”
小和尚擦了把眼淚，點了點頭。
艾離想起，這小和尚剛纔似乎是從一隻船上掉入水裡的。她四下望去，那隻船早已沒有了蹤影。她問道：“誰想殺你？”
“是……”小和尚剛一開口卻又哽咽了一下，不由悲聲大作，眼淚如決堤江水般涌了出來。
艾離眉頭越皺越緊，極力忍耐着。
小和尚又哭了一會兒，才道：“我也不知是誰把我推入水中的。”說着，眼淚又汩汩地冒了出來。
艾離見他沒完沒了的哭個不停，終於忍不住喝道：“別哭了！再哭我就把你再扔回水裡去！”
小和尚嚇得哆嗦了一下，哭聲戛然而止，睜大了一雙淚眼驚慌失措的望着她。艾離忽覺他的眼神像極了某種無辜的小動物，嘆了口氣，起身取來一袋糕點塞入他的手中。
小和尚捧着糕點，仍是淚眼朦朧的望着她，豆大的淚珠在眼眶裡轉呀轉，卻不敢讓它掉下來。
艾離取了手帕給他擦去淚水，道：“不許哭，慢慢吃。”說着，輕輕的拍了拍他單薄的肩膀，從袋中取了塊糕點塞入他的口中。
小和尚大概肚子餓了，吃了一塊又從袋中取了一塊吃。幾塊糕點下肚，便漸漸的停止了抽泣。艾離不禁暗自好笑，她當大師姐多年，很有哄小弟的心得，看來恐嚇加美食這招不管在什麼時候，還是一樣的管用！
艾離拉他在身旁坐下，問道：“到底是怎麼回事，你慢慢的講。”
小和尚抽抽噠噠的說了起來。
原來，這個小和尚名叫悟蓮，正在跟隨師傅蒼石在各地遊歷。前日他隨蒼石來到此城，在城南的鎮國寺掛單住下。夜裡，蒼石夜觀星象，發現鎮國寺之上籠罩着一股不祥之氣。早上他去拜見方丈，但守門的小和尚卻推說方丈事忙不見，蒼石只好把自己觀察到的星象告訴了小和尚，希望他能轉告方丈，並請方丈在閒暇之時一定要見他一面。
不想當天深夜，有兩名黑衣蒙面人闖入悟蓮與蒼石休息的屋內。悟蓮從睡夢中驚醒，還來不及呼叫，便覺全身一麻，就失去了知覺。
當他朦朦朧朧地醒來的時候，身體搖搖晃晃的，感覺自己好像在一隻船上，但身子仍是動彈不得。左瞟右看師傅也不在身邊，他想哭想叫卻發不聲來。過了一會兒，他的身體好像有點能動了，卻突然被人拋進了水裡。
話一說完，悟蓮又低聲的哭泣起來。
艾離聽完，憤然道：“你放心吧，我以‘焰刀’艾離的名譽起誓，必會幫你查清此事！”
悟蓮停止了哭泣，擡起頭望着她，驚訝道：“你就是‘焰刀’艾離？！”
艾離微微一笑，道：“如假包換！”
悟蓮使勁盯着她看，忽然說道：“我師傅讓我轉交給你一樣東西。”
艾離詫異道：“你師傅有東西給我？”
悟蓮正色的點了點頭。
艾離奇道：“你師傅不是被人抓走了嗎？”
悟蓮扁了扁嘴巴又欲再哭，見艾離面色不善，趕緊把眼淚收住，說道：“我師傅不僅熟識星象還精通卜卦。前夜我師傅觀完星象後，又爲我卜了一卦，算出我近日有難，便給了我一件東西並告訴我一句咒語，說是如果我遇到危險，讓我把這件東西交給‘焰刀’艾離，說‘焰刀’艾離一定會幫我。他還說鎮國寺的事與‘焰刀’艾離大有干係。我問他如何才能找到‘焰刀’艾離，他說見到了自然會知道。”
艾離聽了半信半疑，世上真有如此神通廣大的人嗎？想了想，她又問道：“既是如此，那你師傅怎麼算不到自己會被人綁架？”
悟蓮睜着大眼奇怪的看着她，道：“難道你不知道卜卦之事對自己向來是不靈的嗎？”
喔，好像是有所耳聞。艾離對他伸出手，道：“我就是‘焰刀’艾離，你現在可以把東西給我了。”
悟蓮卻搖了搖頭，道：“我師傅說了，這件東西必須要在一個無人的地方纔能給你。”
小和尚給個東西還要神神秘秘的，艾離不禁暗感好笑，但見他一臉嚴肅，又不似在開玩笑。艾離望了望四周的江水，想了一下，便領他來了船艙。這船本是她包下的，船上就只有她和船老大兩人。船老大在船頭撐船，船艙裡空無一人。
“這裡可以嗎？”艾離坐在船艙的一頭問道。爲了不讓別人看見，她還特意把艙門關得嚴嚴實實的。
船艙不大，將能容下一人睡臥。悟蓮向船艙四周仔細地看了看，確定無人能看到後，點了點頭，盤膝坐在艾離的對面。
他從懷中小心的取出一串佛珠，佛珠是沉香木製成，每一顆上面都刻有細小的經文，看起來很與衆不同。
艾離以爲這就是要給她的東西，正欲伸手去接，卻見悟蓮拿着佛珠，閉上眼睛念起經來。
艾離不由大感奇怪，這個和尚給自己東西還要念經，她一下子被勾起好奇來。
悟蓮不停的念着經，卻聽不清他念的是什麼。他長得本就清秀，閉目唸經的樣子，倒有幾分寶相**的感覺。
剛開始，艾離還興致勃勃的聽着，可他足足唸了有一柱香的時間，還不見有停止的跡象，艾離不由得打了個哈氣。正欲開口問他到底是什麼東西的時候，悟蓮卻在此時突然睜開了眼睛。他的雙目中閃動着一種熾熱而奇異的光芒，看得艾離心中猛然一震。她突然發覺，面前的小和尚擁有一雙明亮動人、令人見後難忘的雙眼。
悟蓮目不轉睛的盯着艾離，從懷中取出一件東西遞給她。
艾離伸手接過，原來是一枚蠶豆大小的蠟丸！
她把蠟丸捏碎展開，一股極淡的香氣撲鼻而來。裡面包的竟是一張紙符，黃色的符紙上用硃紅色的筆勾畫着奇異的圖案，邊上蝌蚪樣的東西似是文字。
艾離橫看豎看也看不明白，便擡頭問道：“這東西是幹什麼用？”
悟蓮仍在念念有詞，只微微搖了搖頭表示不知。
艾離又問：“你師傅讓你傳的是什麼話？”
“你的身邊有鬼！”悟蓮沉聲低語的說道，彷彿在念一道咒語。
艾離一怔，手中的紙符突然變成了一團火焰燃燒起來！
……
十七年前，李將軍府，熊熊大火燃燒了整座府邸。
四面喊殺聲與哀叫聲不斷，箭羽不停的從外面射來。
府邸最深的一處屋子裡，李將軍揮舞着一柄赤色長刀擋住飛箭，身上已有數處血痕：“聶傑，你保護小姐從密道先走！”
“不，父親，我要與你同在！”小姐李心月只是一個九歲的女孩，此刻的臉上卻有着成人般冷靜堅毅的表情。
“別忘記你是李家的血脈，任何時候都不要忘記李家的祖訓！”李將軍吼道，不容分說地將她推進身後密道，並把手中的赤色長刀拋進她的懷裡。
李心月仍想回去，卻被貼身護衛聶傑硬拉起手臂，帶着她往密道深處狂奔。
密道後，傳來一陣密集的刀劍相擊的聲音，隨即響起李將軍的怒吼聲。
“放開我！聶傑！”李心月怒聲命令道。
“將軍的命令，我死也不會放開你！”聶傑沙啞地說道，低着頭死力地拉住她往前奔去。
李心月微怔，這是聶傑第一次違抗她的命令。她最後回頭看了一眼密道入口，緊咬牙關抱着赤色長刀絕然地與他一起往出口奔去。
就在他們快要跑到密道盡頭的時候，幾道人影飛快地從他們身後掠來。
聶傑猛的將她甩出密道，撥出了藏在懷中的霹靂彈。
密道中響起一聲極其沉悶的巨響，出口被一塊塊巨大的落石封住。
“聶傑！”摔倒在地的李心月發出撕心裂肺的喊聲。
一個弱小的身影奮力的爬上遠山的高坡，回頭俯視着紅蓮地獄般燃燒着的家園，她雙目皆紅，眼中只有豔紅的火海與暗紅的血水！
從那一刻起，世間再沒有那個名叫李心月的天真女孩，她的名字叫艾離，一夜之間所有的愛都離她而去。
那一年過後，皇朝改宗換代，強勢的皇弟，取代了軟弱的皇兄，弒兄戮弟爲王。
也正是那一年，她被師傅收養，開始拼命練刀。
我斬！
九歲的女孩手執赤色長刀用力斬向面前岩石。
岩石沒有動，她的虎口被震裂，血流滿手。
我斬！
她無視手上傳來的劇痛，繼續斬向那塊巨大的岩石。
她的臂肘處被震裂，流下了鮮紅色的血。
她的腿膝處被震裂，流下了鮮紅色的血。
我斬！
我斬！
我再斬！
她的全身各處關節均被震裂，流下了鮮紅色的血。
無數次的刀斬，無數的血流。
終於成就了她的刀法——赤焰別離，遇惡即斬！
從此之後，江湖中多了一名嫉惡如仇的女俠，無論是多麼兇狠殘暴的歹徒，只要被她的赤焰別離刀盯上，都會被斬爲兩段。江湖人稱：“焰刀”艾離！
火焰將盡，艾離轉醒，原來一切不過是瞬間一夢。
一夢醒，她柳眉倒豎鳳目圓睜，一把抓住悟蓮的衣領，喝道：“你究竟是誰？！”
悟蓮受了一驚，整個人直往後縮去，顫聲說道：“艾女俠你怎麼了？我是悟蓮啊！”他見艾離目中帶火的盯着他，不由害怕得全身發抖，眼淚一下子又浮上了眼眶。
艾離見他這付模樣，慢慢的鬆開了手，皺着眉想了想，道：“看來要想救你師傅，只能先從鎮國寺入手了。”