料料理完陶氏的喪事，很快就到了端午。
端午正好是潛生的生辰，如今憐雁手頭有了銀兩，便出府給潛生添置了不少新衣，路過書局，又進去尋了尋潛生該看的書，選了本《資治通鑑》來，給潛生送去，就當是生辰禮了。
潛生剛從儉哥兒那回來，見着憐雁給的生辰禮，歡喜了一陣，爾後又想到什麼似的，微微苦了臉道：“這應該要不少銀子吧？阿姊你別這麼破費了。”
憐雁寬慰他般笑笑道：“不用你操心銀子，我不缺。”
潛生狐疑地看着她，“你的月錢比我也多不了多少吧？”隨即又恍悟道：“侯爺給的？”
知道潛生嘴上雖不說，但心裡頭還是對自己成了通房很介意，憐雁不欲在此事上多說，只含糊地點了點頭，轉而道：“試試這衣裳吧，我女工太差拿不出手，直接從成衣店買的，看看大小合不合。”
潛生試了試，倒是正好，不過他對新衣裳之類並不感興趣，卻捧着那本《資治通鑑》高興了許久，“先生之前還提過這書呢！說‘鑑於往事，有資於治道’。”
“唔，你是該看看這書的。”
潛生將書放到牀頭，憐雁眼尖地看到枕下還有一本破舊的書，走過去拿了起來，竟是《孫子兵法》。
憐雁驚了驚，問道：“這書你哪來的？怎的看起兵法來了？”
潛生顯然有些侷促，像是被發現了小秘密一樣，他知道他現在應該讀的是四書五經，“這書是向邱大哥借的，我讀着有趣兒，就借來瞧瞧，並不常看。”
“邱大哥？”
“是侍衛隊的，之前與趙攸賢打架的時候他還勸過架的，就認識了。”
憐雁點點頭，潛生肯定會有自己的交際，她也無權去幹涉的，只是他看起兵法來，倒叫她有些隱隱的不安，“好端端的，怎麼對兵法感興趣了？你又不用上陣打仗。”
潛生道：“略懂些，總是有用的。”
憐雁沒再追究，只道：“稍許看些也是好的，但也別落了功課。”
潛生鬆了一口氣，保證道：“我知道，看完我就會還回去。”
回到映月泮，趙彥清正下衙回來，見憐雁亦剛進院子，隨口問道：“哪兒去了？纔回來？”
憐雁道：“去潛生那兒了，今兒他生辰，給他送了生辰禮。”
“潛生的生辰？”趙彥清一驚，“他在端午出生？”腦中似乎有什麼異樣一閃而過，卻沒能抓住。
“是呢，”憐雁道，“我出府給他添置了幾件衣裳，還買了本書，他對衣裳都沒看上幾眼，倒是捧着書高興了許久。”頓了頓，又道：“男孩兒和女孩兒就是不一樣呢，記得我在他那個年紀，什麼都比不上有新衣裳來得高興。”
趙彥清笑了笑，“你小時候應該不缺衣裳吧？”
“當然不缺，但女孩子都是這樣，新衣裳都是越多越好。我還算好的，小時候受寵，開口要的東西總不會缺了我的，要是換家裡姊妹多的人家，恐怕這些用度就要爭上一爭了。比如三房，庶女那麼多，姊妹間明爭暗奪的肯定不少。”憐雁一邊替趙彥清換下官袍一邊道。
“你膽子倒愈發大了，竟編排起三房來。”趙彥清揶揄道。
憐雁瞟了他一眼，見他並無不悅的神色，扯扯嘴角道：“我那是實話實說，像三房這樣，也幸得三夫人是個鎮得住的，否則烏七八糟的事情豈止這麼一點點？”連她自己都沒發覺，不知從什麼時候起同趙彥清說話已隨意了許多，總能自如地談些家常。
趙彥清捏捏她臉蛋，“又開始了，五個板子還沒長記性？”
提到這個，憐雁無話可駁了，她知道板子打得不委屈，是她氣惱下口不擇言。她別過頭掙開趙彥清的手，皺着臉道：“怎麼總捏我，都捏腫了，難看。”說着環過他的要繫腰帶。
趙彥清趁機摟了她，“誰讓你臉軟綿綿的捏着手感好。”
被趙彥清一摟，憐雁撞進了他懷裡，扭了扭身子，“鬆開啊，繫腰帶呢！”
趙彥清摟着她胡鬧了一陣，方鬆開了她。憐雁紅了臉，低着頭飛快地替趙彥清繼續更衣。
趙彥清眉梢含笑，又回到潛生過生辰上，道：“要不我也給他一份禮吧？”
憐雁忙搖搖頭，“別別，這成何體統？再說了，我還不是拿你給的銀子給他買的，就我那月錢哪夠？”其實她更怕趙彥清這麼關照潛生，會讓潛生在背後被人指指點點，更會惹來不必要的麻煩。
趙彥清沒再堅持，只道：“以後銀子不夠就直說，我還會缺了你吃穿不成？”
憐雁抿脣微笑，輕輕嗯了聲。
傍晚的時候秋霜過來了。最近秋霜跑映月泮跑得勤，憐雁知道她的心思，見怪不怪。上回她明確地拒絕了秋霜，事後想想也有些過意不去，畢竟交情不錯，因此現在見她這般行爲，也就沒再說什麼。
秋霜來給憐雁送夏裝，她知道憐雁女工不好，半個月前特地來找她說要幫她做衣衫，憐雁推不過她的熱情，也就隨她去了，給了布料讓她做，這回是做好了給送來。
憐雁嗔了她一眼，“你讓人來說聲，我過去取就是了，本就勞你做衣衫，還要你親自送來，我如何過意得去？”
秋霜笑道：“我這不閒着嗎？難道還差這麼幾步路？”
憐雁迎她進屋，給她倒了茶，“真是謝謝你了，否則我又得缺衣裳穿。”她不好對秋霜說趙彥清給了不少銀子，已經添置了衣裳。
“你跟我客氣什麼？”秋霜道，喝了口茶，又讚道：“這茶好喝，同我平時喝的真不一樣。”取笑了憐雁兩句，“侯爺身邊的人果然不一樣呢！唉，不是我們這些普通丫鬟能比的。”
憐雁佯怒地瞪了她一眼，“就你嘴貧！”
這茶葉確實不同，是從杭州府帶過來的正宗龍井，趙彥清得了幾罐，喝着不錯，隨手就送了她一些。這些憐雁自然不會同秋霜一一道來。
秋霜也喝不出茶真正的好壞來，同憐雁調笑了兩句，又問道：“潛生的衣物缺嗎？要不我給他也做兩套？”
“不用麻煩了，他的我會準備好。”怕秋霜堅持，憐雁又轉了話道：“你怎麼那麼閒？正房那兒沒差事兒了？”
秋霜嘆了一口氣，“陶氏一去，沒個主子，能有什麼差事兒？也就是沈媽媽在那裡頤指氣使的，可她沒了倚仗，也沒幾個人聽她的。”
“你跟着鄭媽媽做就是了。”憐雁提議道，“以前我在她手下，過得可舒暢着。你跟着她，不管將來正房住進的是誰，總會有個好前途的。”
“你真是站着不知腰疼，說跟就跟，哪有那麼容易？再說了，鄭媽媽和夫人的那些陪房明爭暗鬥的，也沒個消停。唉，沒個正經的主子，總覺得沒個倚仗。”
憐雁接不上話，索性喝了口茶，沒回話。
秋霜忽然問道：“你不用服侍侯爺嗎？怎麼都有空在這兒陪我？難道侯爺還沒回來？”
“回來了，在書房呢，常武隨侍着，沒我什麼事兒。”
秋霜點點頭，低了頭喝茶，不知在想些什麼。
過了一會兒，她又道：“唉，夫人去了後正院的伙食就差了一個檔次，你這伙食肯定不錯吧？要不我就在你這兒賴上一頓？”
憐雁驚了驚，遲疑了片刻，趙彥清幾乎每天的都會讓她一起用晚膳，想了想，她道：“你想賴上，我還能把你轟出去不成？不過侯爺用晚膳我得去服侍，你要用也是一個人用。”
秋霜眼神閃了閃，轉而笑道：“侯爺還真是離不開你啊，用個晚膳都要陪着。”
憐雁笑罵她，“笑笑笑，就知道笑話我！哪日你配了人，看我怎麼以牙還牙！”
“我上哪找向侯爺這麼有身份地位又寵人的？”秋霜笑道，“行了，既然你要忙，那我就不賴着你的晚膳了，我先回去了。”
“再坐會兒唄，反正我現在閒着。”
“我可不敢，萬一侯爺來找你了呢？”秋霜笑道。
“你又來了，不消遣我幾句心裡發癢？”憐雁道，送了秋霜出門。只是見她不再提讓她幫忙來映月泮，憐雁還是鬆了一口氣的，否則都不知該怎麼回絕。
走出廂房，秋霜道：“不用送我了，你回屋吧。”說着俏皮地眨眨眼，“我還是認路的。”
憐雁忍俊不禁，沒再堅持，“那你慢走。”
秋霜搖了搖手，沿着小路離開，在岔路口猶疑了片刻，沒有從後門出去，而是往映月泮的前門走。
走前門也沒什麼，只是比起後門來回正院的路更遠些，且會路過映月泮的主房。
常武見到秋霜左顧右盼的樣子，叫住了她道：“哎！你是哪裡的丫鬟？怎麼在映月泮閒逛？不知道規矩嗎！”
秋霜嚇了一跳，忙解釋道：“我是正院的，叫秋霜，來瞧憐雁姐姐，這不正要回去嘛！”
聽聞是來找憐雁，常武沒再爲難她，擺了擺手道：“趕緊回去，這兒可不是能逗留的地方！”
秋霜正要離開，瞧見一個小廝端着茶要遞給常武，她眼珠子一轉，“哎呀”一聲，假意被絆了一跤，身子一歪，撞上了那小廝。
小廝被撞到手肘，手臂一抖，茶就打翻了。
常武連忙跳開，但還是不可避免地被潑溼了袍子。
小廝叫道：“啊！侯爺的茶！”
秋霜連聲道歉，“對不起對不起，我不是故意的，你沒事兒吧？可有燙着？”
燙倒不是很燙，只是袍子溼了，這樣進去在主子面前有失儀容，常武吩咐那小廝道：“你再去沏一杯茶來端進去，我去換身袍子。”
小廝很無措，“我、我端進去？”他看着年紀不大，是新來映月泮沒幾天的，想來也從來沒有近身服侍過趙彥清。可惜常武走得急匆匆的，並未聽到。
秋霜脣角勾起笑意，她道：“是我的不是，要不是我撞到你也不會把茶潑出來了，這樣吧，我替你送進去？”
小廝沒多想，看着忠厚老實的沒那麼多歪歪腸子，纔來幾天又沒認全這映月泮裡的人，只當秋霜是這兒的丫鬟，加之平日裡趙彥清總冷着一張臉，挺怵他的，便應了下來，“謝謝姐姐了。”說着又飛快地去茶水間又泡了一杯茶來，遞給秋霜。
秋霜整了整自己的衣衫，接過茶盞道：“你去忙吧，交給我就是了。”
小廝點點頭退了下去，秋霜推開書房門，緊張地捏了捏手心，見趙彥清坐在案桌前忙着，放輕腳步走了進去，將茶盞遞上，柔聲道：“侯爺，喝茶。”
趙彥清聽到陌生的聲音，詫異地擡起頭，瞧見是個沒見過的丫鬟，蹙了蹙眉，“你是誰？”
秋霜恭恭敬敬道：“奴婢秋霜，常武哥哥被茶潑溼了衣袍，奴婢替他端水進來。”
趙彥清接過茶盞，抿了一口，又道：“映月泮裡的丫鬟？我怎麼不記得映月泮裡還有丫鬟？”
“不是，奴婢是正院的丫鬟，是來給憐雁姐姐送衣衫的，她女工不好，時常我幫着做。出來時正巧撞見了常武哥哥溼了袍子，就幫他端茶了。”
趙彥清目色深沉地打量了她一眼，“常武讓你進來的？”
秋霜一噎，不敢說謊，又不能說是自己自告奮勇，便含糊其辭道：“常武哥哥急急匆匆去換袍子，沏茶的小廝慌里慌張的，就讓奴婢送進來了。”
可惜趙彥清不是那麼容易糊弄的，冷了眸子道：“所以，是你自己進來的。書房重地是你想進就能進的？”
這話說得極重，秋霜嚇得臉色發白，慌忙道：“不是不是，是那小廝慌里慌張的，讓奴婢幫忙……”
從趙彥清十來歲起，就開始有不少丫鬟用各種各樣的手段往他身邊湊，秋霜的那點小心思，他怎會看不出來？趙彥清不欲同她糾纏，高聲喚道：“來人！”門外並無響動，想來是常武換袍子還沒回來。
秋霜已雙腿一軟跪倒下來，哭道：“侯爺恕罪，奴婢不敢了，侯爺恕罪……”
趙彥清卻冷聲道：“你太不知規矩了。”又高聲喊道：“常武！”
常武這才急急匆匆推開門近來，見到秋霜跪在地上，一時摸不着頭腦，“侯爺……您有什麼吩咐？”
“把她帶下去，不用留在侯府了。”
秋霜嚇得臉色慘白，說不出旁的話來，只一味地哭道：“侯爺恕罪……奴婢不敢了……”
常武不敢忤逆，雖不知發生了何時，還是喚了粗使婆子進來架起秋霜往外拖。
秋霜還在掙扎，憐雁聽到動靜過來，看到這混亂的場面，驚道：“這是怎麼了？”又看到秋霜慘白着臉哭着，看向趙彥清，“侯爺……”
秋霜見到憐雁，跟看到救命稻草似的，哭道：“憐雁姐姐……憐雁姐姐救我……”
憐雁尚未弄清是何緣故，疑惑秋霜爲何還留在映月泮，但並未深想，只當她衝撞了趙彥清。走到趙彥清身邊，憐雁道：“侯爺，秋霜是給我送了衣衫來的，若是不小心衝撞了侯爺，還望侯爺寬宥她無心。”
趙彥清冷聲道：“你不用管。”又對常武道：“還不快帶下去！”
常武不敢再猶豫，本身就是他疏忽的錯，忙揮揮手讓那些粗使婆子把秋霜拉出書房。
秋霜哭喊掙扎着還在求饒，但很快就被粗使婆子拿帕子堵住了嘴拖了出去。
憐雁心急，扯着趙彥清袖子道：“到底怎麼了？好端端的怎的要如此罰她？她真的只是給我來送衣衫的，我女工不好，她時常幫我做。”
趙彥清不欲細說，只道：“我罰她，自有我的理由，你不用管。”
憐雁急了，“我怎麼能不管？秋霜同我一向都交好的！”
“那隻能說你識人不清。”趙彥清涼涼道。
憐雁一愣，隱約覺得似乎不僅僅是秋霜衝撞了趙彥清那麼簡單，秋霜又怎會忽然出現在趙彥清書房？電光閃石之間，憐雁頓悟。
她一直知道秋霜野心不小，也是有心思的，但沒想到她竟會有這麼大的膽子來接近趙彥清，且這不是背後捅她刀子嗎？憐雁心裡很不舒暢，她原先還想着秋霜待自己不錯自己卻沒幫她而隱隱有些歉疚，如此看來，當真是她多情。
她也算反應過來爲何趙彥清要說她識人不清了。
憐雁黯然地垂了眼簾，“那您是怎麼罰她的？”
“趕出府，”知道憐雁已明白過來，趙彥清淡淡道，“以前遇到過不少，都是這麼處置的，沒想到還有這麼膽大的。”
憐雁一驚，“趕出府？這、這也太重了。侯爺，秋霜只是一時糊塗，您就饒了她這回，從輕發落吧，打幾個板子就是。”畢竟相處了這麼久，憐雁也不是鐵石心腸的人，到底有幾分不忍心。
“她這麼不厚道，你還替她說話？”
憐雁蹙蹙眉，“我是挺不舒服的，可是……”可是什麼呢？她說不出來，只是覺得趕出府太狠了些，秋霜待自己不厚道，以後同她疏遠些就是了，再者她也是爲了自己的前途，倒也沒有刻意地來害自己。
趙彥清卻道：“現在你心軟替她求情，以後那些丫鬟前赴後繼的來，要是我收了幾個，看你往哪裡哭去。”
憐雁一愣，隨即窘了臉，她有擔心過失寵，卻從來沒想過會因趙彥清收了別人而失寵，潛意識裡總覺得他不是會隨便收人的人，也從來不擔心哪天他會被別人勾了去，若說最大的顧忌，不過是將來趙彥清娶了繼室，伉儷情深罷了。
今兒被趙彥清提及，憐雁不知該如何反應。可一想到前一刻還同自己說笑的秋霜要被趕出府，憐雁還是狠不下心腸來，挽了趙彥清胳膊，放柔聲音道：“您要是真要收人，我能有什麼法子？可是秋霜她人其實挺好的，可能是因爲夫人病逝，她擔心自己前途來，才一時糊塗了，您就饒了她這回吧！大不了以後若丫鬟前赴後繼的來，我給攔着！”說到最後，微紅了臉。
趙彥清被逗笑了，又看她嬌俏的模樣，心軟了幾分，想着說到底不過是個丫鬟，順她一回也沒什麼，便又叫了常武進來道：“不用趕那丫鬟出府了，打十個板子算是懲戒。”
常武領命下去，憐雁柔柔地笑了，“多謝侯爺！”
趙彥清摟了她，貼着她耳廓低聲道：“拿什麼謝我？”曖昧的意味不言而喻。
憐雁愈發紅了臉，埋首在他懷裡不說話。
趙彥清心猿意馬起來，抱起她就往西此間的榻上去。
憐雁驚呼一聲，更擡不起頭來，“天、天還沒黑呢……”
“管天作甚？”趙彥清不理會她微弱的掙扎，放她到榻上便吻了下來。
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