曼英到了上海……
上海也向她伸着巨大的懷抱，上海也似乎向她展着微笑……然而曼英覺得了，這懷抱並不溫存，這微笑並不動人，反之，這使得曼英只覺得可怕，只覺得在這座生疏的大城裡，她又要將開始自己的也不知要弄到什麼地步的生活……
七年前，那時曼英還是一個不十分知事的小姑娘，隨着她的父親到C省去上任，路經過上海，曾在上海停留了幾日。曼英還記得，那時上海所給與她的印象，是怎樣地新鮮，怎樣地龐大，又是怎樣地不可思議和神秘……那時她的一顆小心兒是爲上海所震動着了，然而那震動不足以使她害怕，也不足以使她厭倦，反而使得她爲新的感覺和新的趣味所陶醉了，所吸引住了，因之，當她知道不能在上海多住，而一定要隨着父親到什麼一個遙遠的小縣城去，她該是多末地失望，多末地悲哀呵。她不願意離開上海，就是在熱鬧的南京路上多遊逛幾分鐘也是好的。
七年後，曼英又來到上海了。在這一次，上海不是她所經過的地方，而是她的唯一的目的地；也不是隨着父親上什麼任，父親久已死去了，而是從那戰場上失敗了歸來。人事變遷了，曼英的心情也變遷了，因之上海的面目也變遷了。如果七年前，曼英很樂意地伏在上海的懷抱裡，很幸福地領略着上海的微笑，那末七年後，曼英便覺得這懷抱是可怕的羅網，這微笑是猙獰的惡意了。
上海較前要繁華了許多……在那最繁華的南京路上，在那裡七年前的曼英曾願意多遊逛幾分鐘也是好的，曾看着一切都有趣，一切都神秘得不可思議，可是到了現在，在這七年後的今日，曼英不但看不見什麼有趣和神秘，而且重重地增加了她心靈上的苦痛。她見着那無愁無慮的西裝少年，荷花公子，那豔裝冶服的少奶奶，太太和小姐，那翩翩的大腹賈，那坐在汽車中的傲然的帝國主義者，那一切的歡欣着的面目……她不禁感覺得自己是在被嘲笑，是在被侮辱了。他們好象在曼英的面前示威，好象得意地表示着自己的勝利，好象這繁華的南京路，這個上海，以至於這個世界，都是他們的，而曼英，而其餘的窮苦的人們沒有份……唉，如果有一顆巨彈！如果有一把烈火！毀滅掉，一齊都毀滅掉，落得一個痛痛快快的同歸於盡！……
然而，曼英也沒有巨彈，也沒有烈火，什麼都沒有，有的只是一顆痛苦的心而已。難道這世界就這樣永遠地維持着下去嗎？難道曼英就這樣永遠地做一個失敗者嗎？難道曼英就這樣永遠地消沉下去嗎？不，曼英活着一天，還是要掙扎着一天，還是要繼續着自己的堅決的奮鬥。如果她沒有降服於陳洪運之手，那她現在便不會在任何的敵人面前示弱了。
曼英起始住在一家小旅館裡。臨別時，陳洪運曾給了她百元的路費，因此她目前還可以維持自己的生活。她本來答應了陳洪運，就是她一到了上海，便即刻寫信告知他。曼英回想到這裡，不禁暗暗地笑起來了：這小子發了癡，要曼英做他的小老婆……而且他還相信曼英是在深深地愛着他……我的乖乖，你可是認錯人了！你可是做了傻瓜！……曼英會做你的小老婆嗎？曼英會愛她所憎恨的敵人嗎？笑話！……
不錯，曼英到了上海之後，曾寫了一封信給陳洪運。不過這一封信恐怕要使得陳洪運太難堪，太失望了。信中的話不是向陳洪運表示好感，更不是表示她愛他，而是嘲笑陳洪運的愚蠢，怒罵陳洪運的卑劣……這封信會使得陳洪運怎樣地難堪，怎樣地失望，以至於怎樣地發瘋，那只有天曉得！曼英始而覺得這未免有點太殘酷了，然而一想起陳洪運的行爲來，又不禁以爲這對於他只是一個小小的懲罰而已。
到上海後，曼英本想找一找舊日的熟人，然而她不知道他們的地址，終於失望。在這樣茫茫的，紛亂的大城中，就是知道地址了，找到一個人已經是不容易，如果連地址都不知道，那可是要同在大海里摸針一樣的困難了。但是在第四天的下午，曼英於無意中卻碰見了一個熟人，雖然這個熟人現在是爲她所不需要的，也是爲她所沒有想到的……
午後無事，曼英走出小旅館來，在附近的一條馬路上散步。路人們或以爲她是一個什麼學校的女生，現在在購買着什麼應用的物品，然而曼英只是無目的地閒逛着，什麼也不需要。路人們或者有很多的以爲她是一個很美麗的女學生，但誰個知道她是從戰場上失敗了歸來的一員女將呢？……
曼英走着，望着，忽然聽見後面有人喊她：
“密斯王！曼英！”
曼英不禁很驚怔地回頭一看，見是一個很熟很熟的面孔，穿着一件單灰布長衫的少年。那兩隻眼睛閃射着英銳的光，張着大口向曼英微笑，曼英還未來得及問他，他已經先開口問道：
“密斯王，你爲什麼也跑到上海來了呀？我只當你老已……”他向四周望了一望，復繼續說道：“你到了上海很久嗎？”
曼英沒有即刻回答，只向他端詳着。她見着他雖潦倒，然而並不喪氣；已經是冬季了，然而他還穿着單衣，好象並不在乎也似的。他依舊是一個活潑而有趣的青年，依舊是那往日的李士毅……
“你怎麼弄到這個倒黴的樣子呵？”曼英笑着，帶着十分同情地問他。
“倒黴嗎？不錯，真倒黴！”李士毅很活躍地說道，“我只跑出來一個光身子呵。本想在上海找到幾個有錢的朋友，揩揩油，可是鬼都不見一個，碰來碰去，只是一些窮鬼，有的連我還不如。”他扯一扯長衫的大襟，笑着說道，“穿着這玩意兒現在真難熬，但是又有什麼法子呢？不過我是一個鐵漢，是餓不死，凍不死的。你現在怎麼樣？”他又將話頭挪到曼英的身上，彷彿他完全忘卻了自己的境遇。“唉，想起來真糟糕！……”愁鬱的神情在李士毅的面孔上閃了一下，即刻便很迅速地消逝了。
曼英默不一語，只是向李士毅的活躍的面孔逼視着。她覺得在李士毅的身上有一種什麼神秘的，永不消散的活力。後來她開始輕輕地向他問道：
“你知道你的哥哥李尚志在什麼地方嗎？他是不是在上海？”
“鬼曉得他在什麼地方！我一次也沒碰着他。”
“你現在的思想還沒有變嗎？”
“怎嗎？”他很驚異地問道，“你問我的思想有沒有變？老子活着一天，就要幹一天，他媽的，老子是不會叫饒的！……”他有點興奮起來了。
曼英見着他的神情，一方面有點可憐他，一方面又不知爲什麼要暗暗地覺得自己在他的面前有點慚愧。她不再多說話，將自己手中的錢包打開，掏出五塊錢來，遞到李士毅的手裡，很低聲地說道：
“天氣是這樣冷了，你還穿着單衣……將這錢拿去買一件棉衣罷……”
曼英說完這話，便回頭很快地走開了。走了二十步的樣子，她略略回頭望一望，李士毅還在那原來的地方呆立着……
曼英回到自己的寓處，默默地躺下，覺着很傷心也似的，想痛痛快快地痛哭一番，李士毅給了她一個巨大的刺激，使得她即刻就要將這個不公道的，黑暗的，殘酷的世界毀滅掉。他，李士毅，無論在何方面都是一個很好的青年，而且他是一個極忠勇的爲人類自由而奮鬥的戰士。但是他現在這般地受着社會的虐待，忍受着飢寒，已是冬季了，還穿着一件薄薄的長衫……同時，那些翩翩的大腹賈，那些豐衣足食的少爺公子，那些擁有福利的人們，是那樣地得意，是那樣地高傲！……有的已穿上輕暖的狐裘了……唉，這世界，我的天哪，這到底是怎樣的一個世界呵！……曼英越想越悲憤，終於悲憤得伏着枕哭起來了。
但是，當她一想到李士毅的活潑的神情，那毫無苦悶的微笑，那一種偉大的精力……那她便又覺得好象有點希望的樣子：世界上既然有這末樣的一種人，這不是還證明着那將來還有光明的一日嗎？這不是光明的力量還沒有消失嗎？……
然而，曼英想來想去，總覺得那光明的實現，是太過於渺茫的事了。與其改造這世界，不如破毀這世界，與其振興這人類，不如消滅這人類。是的，這樣做去，恐怕還有效驗些，曼英想道，從今後她要做這種思想的傳播者了。
光陰一天一天地過去，曼英手中的錢便也就一天一天地消散。她寫了許多信給母親，然而總如石沉大海一樣，不見一點兒迴響。怎麼辦呢？……同時，旅館中的茶房不時地向她射着奇異的眼光，曼英覺得，如果他們發現她是一個孤單的，無所依靠的窮女郎，那他們便要即刻把她拖到街上去，或者打什麼最可怕的壞主意……怎麼辦呢？曼英真是苦惱着了。在她未將世界破毀，人類消滅以前，那她還是要受着殘酷的黑暗的侵襲，這侵襲是怎樣地可恨，同時又是怎樣地強有力而難於抵抗呵！
曼英想來想去，想不到什麼方法。唯一的希望是母親的來信，然而母親的信總不見來。也許她現在已經死了，也許她現在不再要自己的敗類的女兒了，一切都是可能的，眼見得這希望母親寄錢的事，是沒有什麼大希望了。
但是到底怎麼辦呢？曼英想到自殺的事情：頂好一下子跳到黃浦江裡去，什麼事情都完結了，還問什麼世界，人類，幹嗎呢？……但是，曼英又想道，這是對於敵人的示弱，這是卑怯者的行爲，她，曼英，是不應當這樣做的。她應當繼續地生活着，爲着自己的思想而生活着，爲着向敵人報復而生活着。不錯，這生活是很困難的，然而曼英應當盡力地掙扎，掙扎到再不可掙扎的時候……
曼英很確切地記得，那一夜，那在她生命史中最可紀念的，最不可忘卻的一夜……
已是夜晚的十一點鐘了，她還在馬路上徘徊着，她又想到黃浦灘花園去，又想到一個什麼僻靜的所在，在那裡坐着，好仰望這天上的半圓的明月……但她無論如何不想到自己的小旅館去。她不願看見那茶房的奇異的眼光，不願聽見那隔壁的胡琴聲，那妓女的嬉笑聲……那些種種太使着她感覺得不愉快了。
她走着走着，忽然覺得有一個人和她並排地走着了。始而她並不曾注意，但是和她並排走着的人有點奇怪，漸漸地向她身邊靠近了，後來簡直挨着了她的身子。不向他注意的曼英，現在不得不將臉扭過來，看了這一位奇怪的先生到底是一個什麼人了。於是在昏黃的電光中，她看見了一個向她微笑着的面孔，——這是一個時髦的西裝少年，象這樣的面孔在上海你到處都可以看得見，在那上面沒有什麼特點，但是你卻不能說它不漂亮……
曼英模糊地明白了是一回什麼事，一顆心不免有點跳動起來。但她即刻就鎮靜下來了。她雖然還未經受過那男女間的性的交結，但是她在男子隊伍中混熟了，現在還怕一個什麼吊膀子的少年嗎？
“你這位先生真有點奇怪，”曼英開始說道，“你老跟着我走幹嗎呢？”
“密斯，請你別要生氣，”這位西裝少年笑着回答道，“我們是可以同路的呵。請問你到什麼地方去？”
“我到什麼地方去與你有什麼關係？”曼英似怒非怒地說。
“時候還早，”他不注意曼英說了什麼話，又繼續很親暱地說道，“密斯，我請你去白相白相好麼？我看密斯是很開通的人，諒不會拒絕我的請求罷……”
曼英聽到此地，不禁怒火中生，想開口將這個流氓痛罵一頓，但是，即刻一種思想飛到她的腦裡來了：
“我就跟他白相去，我看他能怎樣我？在那槍林彈雨之中，我都沒曾害過一點兒怕，難道還怕這個小子嗎？今夜不妨做一個小小的冒險……”
曼英想到此地，便帶着一點兒笑色，問道：
“到什麼地方去白相呢？”
那位少年一聽了曼英的這句問話，便喜形於色，如得了寶貝也似的，一面將曼英的手握起來，一面說道：
“到一品香去，很近……”他說着說着，便拉着曼英的手就走，並不問她同意不同意。曼英一面跟他走着，一面心中有點躊躇起來。一品香，曼英聽說這是一個旅館，而她現在跟着他到旅館去，這是說……曼英今夜要同一個陌生的人開旅館嗎？
“到旅館裡我不去。”曼英很迷茫不定地說了這末一句。
“這又有什麼要緊呢！我看你是很開通的……”
曼英終於被這個陌生的少年拉進一品香的五號房間了。曼英一顆還是處女的心只是卜卜地跳動，雖然在意識上她不懼怕任何人，但是在她的處女的感覺上，未免起了一種對於性的恐怖，她原來還不知道這末一回事呵……她知道這個少年所要求的是什麼，然而她，還是一個元貞的處女……應當怎麼對付呢？她想即刻跑出去，然而她轉而一想，這未免示弱，這未免要受這位流氓的嘲笑了。她於是壯一壯自己的膽量，仍很平靜地坐着，靜觀她的對手的動靜。
這個漂亮的流氓將曼英安置坐下之後，便吩咐茶房預備酒菜來。
“敢問密斯貴姓？芳名是哪兩個字？”他緊靠着曼英的身子坐下，預備將曼英的雙手拿到他自己的手裡握着。但是曼英拒絕了他，嚴肅地說道：
“請你先生放規矩些，你別要錯看了人……”
“呵，對不起，對不起，絕對不再這樣了。”他嬉笑着，果然嚴正地坐起來，不再靠着曼英的身子了。
“你問我的姓名嗎？”曼英開始說道，“我不能夠告訴你。你稱我爲‘恨世女郎’好了。你懂得‘恨世’兩個字嗎？”
“懂得，懂得，”他點着頭說道，“這兩個字很有意味呢。密斯的確是一個雅人……敢問你住在什麼地方？你是一個女學生嗎？”
“也許是的，也許不是的，”曼英笑着說着，“你問這個幹嗎呢？你先生姓什麼？叫什麼名字？說了半天的話，我還不知道你是一個什麼人……”
於是這個少年說，他姓錢名培生，住在法租界，曾在大學內讀過書，但是那讀書的事情太討厭了，所以現在只住在家裡白相……也許要到美國留學去……
“你的父親做什麼事情呢？”曼英插着問他。
“父親嗎？他是一個洋行的華經理。”
“這不是一般人所說的買辦嗎？”
“似乎比買辦要高一等。”錢培生很平靜地這樣回答着曼英，卻沒察覺到在這一瞬間曼英的神色有點改變了。她忽然想起來了那不久還爲她所呼喊着的口號“打倒買辦階級”……現在坐在她的身旁的，向她吊膀子的，不是別的什麼人，而是一個買辦的兒子，而是她所要打倒的敵人……那嗎，曼英應當怎樣對付他呢？
茶房將酒菜端上桌子了。錢培生沒有覺察到曼英的情緒的轉變，依舊笑着說道：
“今夜和女士痛飲一番何如？菜雖然不好，可是這酒卻是很好的，這是意大利的葡萄酒……”
曼英並沒聽見錢培生的話，拿起酒杯就痛飲起來。她想起來了那往事，那不久還熱烈地呼喊着的“打倒買辦階段”的口號……那時她該是多末地相信着買辦階級一定會打倒，解放的中國一定會實現……但是曾幾何時？！曼英是失敗了，曼英現在在受着買辦兒子的侮辱，這買辦兒子向她做着勝利者的微笑……他今夜要想破壞她的處女的元貞，要污辱她的純潔的……這該是令曼英多末悲憤的事呵！曼英到了後來，悲憤得忘卻了自己，忘卻了錢培生，忘卻了一切，只一杯復一杯地痛飲着……唉，如果有再濃厚些的酒！曼英要沉醉得死去，永遠地脫離這世界，這不公道的世界！……
曼英最後飲得沉沉大醉，幾乎完全失去了知覺……
第二天早晨醒來，她覺悟到了昨夜的經過：沉醉……錢培生任意的擺佈……處女元貞的失去……她不禁哭起來了。她想道，她沒曾將自己的處女的元貞交給柳遇秋，她的愛人，也沒曾交給李尚志，她的朋友，更沒曾交給陳洪運，那個曾搭救過她的人，而今卻交給了這個一面不識的錢培生，買辦的兒子，爲她所要打倒的敵人……天哪，這是一件怎樣可恥的事呵！……現在和她並頭躺着的，不是柳遇秋，不是李尚志，不是什麼愛人和朋友，而是她的敵人，買辦的兒子……天哪，這是怎樣大的錯誤！曼英而今竟於她的敵人了！……
曼英伸一伸腰，想爬起來將錢培生痛打一頓，但是渾身軟麻，一點兒力氣都沒有，似乎在她的生理上起了一種什麼變化……她更加哭得利害了。哭聲打斷了錢培生的蜜夢，他揉一揉眼睛醒來了。他見着曼英伏枕哭泣，即刻將她摟着，懶洋洋地，略帶一點驚異的口氣，說道：
“親愛的，你爲什麼要這樣傷心呢？你有什麼心事嗎？我錢培生是不會辜負人的，請你相信我……”
曼英不理他，仍繼續哭泣着。
“請你別要再哭了罷，我的親愛的！”錢培生一面說着，一面用手摸着她的，這時她覺得他的手好象利刃一般刺在她的身上。“你有什麼困難嗎？你的家到底在什麼地方？你到底是不是一個女學生？我的親愛的，請你告訴我！”
曼英仍是不理他。忽然她想道，“我老是這樣哭着幹嗎呢？我既然失手了一着，難道要在敵人面前示弱嗎？況且這又是什麼大不了的事？！不錯，我的處女的元貞是被他破壞了，但是這並不能在實質上將我改變，我王曼英依舊地是王曼英……這樣傷心幹嗎呢？……不，現在我應當取攻勢，我應當變被動而爲主動……”曼英想到此地，忽然翻過臉大笑起來，這弄得錢培生莫明其妙，半晌說不出話來。
“你這是怎麼一回事呢？”後來他低聲地，略帶一點怯意地問着說。
“哈哈！”曼英伸出的玉臂將錢培生的頭抱起來了。“我的乖乖，你不懂得這是一回什麼事嗎？你是一個買辦的兒子，生着外國的腦筋，是不會懂得的呵！我問你，昨夜你吃飽了嗎？哎喲，我的小乖乖，我的小買辦的兒子……”
曼英開始摩弄着錢培生的身體，這種行爲就象一個男子對待女子一樣。從前她並不知道男子的身體，現在她是爲着的火所燃燒着了……她不問錢培生有沒有精力了，只熱烈地向他要求着，將錢培生弄得如馴羊一般，任着她如何擺佈。如果從前錢培生是享受着曼英所給他的快樂，那末現在曼英可就是一個主動者了。錢培生的面孔並不惡，曼英想道，她又何妨儘量地消受他的呢？……
兩人起了牀之後，曼英稍微梳洗了一下。在錢培生的眼光中，曼英的姿態比昨夜在燈光之下所見着的更要美麗，更要丰韻了。他覺得這個女子有一種什麼魔力，這魔力已經把他暗暗地降服着了，從今後他將永遠地離不開她。早點過後，曼英一點兒也不客氣地說道：
“阿錢，我老實地告訴你，我現在沒有錢用了。你身邊有多少錢？我來看看……”
曼英說着便立起身來走至錢培生的面前，開始摸他身上的荷包。
“請你不要這樣小氣。”他很大方地說道，“從今後你還怕沒有錢用嗎？現在我身邊還有三十塊錢，請拿去用……但是明天晚上我們能夠不能夠會面呢？”錢培生的模樣生怕曼英說出一個“不”字來。曼英覺察到這個，便扯着謊道：
“我是一個女學生呵，我還是要念書的，能夠同你天天地白相嗎？昨夜不過是偶爾的事情……”
“但是究竟什麼時候我們可以會面呢？我可以到你的學校裡看你嗎？”
“那是絕對不可以的，”曼英很莊重地說道：“好罷，在本星期六晚上，也許……”
“在什麼地方呢？”錢培生追不及待地這樣問。
“隨便你……還在此處好嗎？”
“好極了！”錢培生幾乎喜歡得跳起來了。
在分別的時候，曼英拍一拍錢培生的頭，笑着說道：
“我的乖乖！請你別要忘記了。如果你忘記了的話，那我可要喊一千聲‘打倒買辦階級，打倒買辦階級的兒子’……”