曼英走進一條陰寂的，陳舊的弄堂裡。她按着門牌的號數尋找，最後她尋找到爲她所需要的號數了。油漆褪落了的門扉上，貼着一張灰白的紙條，上面寫着“請走後門”四個字。曼英逆轉到後門去。有一個四十幾歲的，頭髮蓬鬆着的婦人，正在彎着腰哐啷哐啷地洗刷馬桶。曼英不知道她是房東太太抑是房東的女僕，所以不好稱呼她。
“請問你一聲，”曼英立在那婦人的側面，微笑着，很客氣地向她問道，“你們家裡的前樓上，是不是住着一位李先生？”
那洗刷馬桶的婦人始而懶洋洋地擡起頭來，等到她看見了曼英的模樣，好象有點驚異起來。她的神情似乎在說着，這樣漂亮的小姐怎麼會於大清早起就來找李先生呢？這是李先生的什麼人呢？難道說衣服蹩腳的李先生會有這樣高貴的女朋友嗎？
她只將兩個尚未洗過的睡眼向曼英瞪着，不即時回答曼英的問題。後來她用洗刷馬桶的那隻手揉一揉眼睛，半晌方纔說道：
“李先生？你問的是哪個李先生？是李……”
那婦人生怕曼英尋錯了號數。她以爲這位小姐所要找着的李先生，大概是別一個人，而不會是住在她家裡的前樓上的李先生……曼英不等她說下去，即刻很確定地說道：
“我問的就是你們前樓上住着的李先生，他在家裡嗎？”
“呵呵，在家裡，在家裡，”那婦人連忙點頭說道，“請你自己上樓去看看罷，也許還沒有起來。”
曼英走上樓遞了。到了李尚志房間的門口。忽然一種思想飛到她的腦海裡來，使她停住了腳步，不即刻就動手敲叩李尚志的房門。“他是一個人住着，還是兩個人住着呢？也許……”於是那個女學生，爲她在寧波會館前面所看見的那個與李尚志並排行走着的女學生，在她的眼簾前顯現出來了。一種妒意從她的內心裡一個什麼角落裡涌激出來，一至於涌激得她感到一種最難堪的失望。她想道，也許他倆正在並着頭睡着，也許他們倆正在並做着一種什麼甜蜜的夢……而他，曼英，孤零零地在他們的房門外站着，如被風雨所摧殘過的一根木樁一樣，誰個也不需要，誰個也不會給她以安慰和甜蜜……
她又想道，爲什麼她要來看李尚志呢？她所需要於李尚志的到底是些什麼呢？她和李尚志已經走着兩條路了，現在她和李尚志已經沒有了什麼共同點，爲什麼李尚志老是吸引着她呢？今天她是爲愛李尚志而來的嗎？但是李尚志原是她從前所不愛的人啊……如果說她不愛他，那她現在又爲什麼對於那個爲她所見過的女學生，也許就是現在和李尚志並頭睡着的女子，起了一種妒意呢？……曼英想來想去，終不能得到一個自解。忽然，出乎曼英的意料之外，那房門不用敲叩而自開了。在她面前立着的不是別人，正是她今天所要來看見的李尚志。李尚志的歡欣的表情，即刻將曼英的思想驅逐掉了。曼英覺着那表情除開同志的關係外，似乎還含着一種別的，爲曼英所需要的……她也就因之歡欣起來了。
她很迅速地將李尚志的房間用眼巡視了一下，只看見一張木架子牀，一張長方形的桌子，那上面又擺着一堆書籍，又放着茶壺和臉盆……她所擬想着的那個女學生，一點兒影子也沒有。“他還是一個人住着呵！……”她不禁很歡欣地這樣想着，一種失望的心情完全離她而消逝了。
曼英向李尚志的牀上坐下了。房間中連一張椅子都沒有。李尚志笑吟吟地立着，似乎不知道向曼英說什麼話爲好。那種表情爲曼英所從沒看見過。她想叫他坐下，然而沒有別的椅子。如果他要坐下，那他便不得不和曼英並排地坐下了。曼英有點不好意思，然而她終於說道：
“請你也坐下罷，那站着是怪不方便的。”
“不要緊，我是站慣了的。”李尚志也有點難爲情的樣子，將手擺着說道，“請你不要客氣，你吃過早飯了嗎？我去買幾根油條來好不好？”
“不，我已經吃過早飯了。請你也坐下罷，我們又不是生人……”
李尚志勉強地坐下了。將眼向着窗外望着，微笑着老不說話。曼英想說話，她原有很多的話要說呵，但是也不知道從何說起。忽然她看見了那張書桌子上面擺着一個小小的像片架，坐在牀上，她看不清楚那像片是什麼人的，於是她便立起身來，走向書桌子，伸手將那張像片拿到手裡看一看到底是誰。她即刻驚異起來了：那像片雖然已經有了一點模糊，然而她還認得清楚，這不是別人，卻正是她自己！她覺得這是很奇怪的事情了。她從來沒有贈過像片與任何人，更沒贈與過李尚志，這張像片到底是從哪裡來的呢？而且，她又想道，李尚志將她的像片這樣寶貴着幹什麼呢？政局是劇烈地變了，人事已與從前大不相同了，而李尚志卻還將曼英的像片擺在自己的書桌上……
“曼英，你很奇怪罷，是不是？”李尚志笑着問，他的臉有點泛起紅來了。
曼英回過臉來向李尚志望着，靜等着他繼續說將下去。
“你還記得我們在留園踏青的事嗎？”李尚志繼續紅着臉說道，“那時我們不是在一塊兒攝過影嗎？那一張合照是很大的，我將你的像片從那上面剪將下來，至今還留着，這就是……”
“真的嗎？”曼英很驚喜地問道，“你真這樣地將我記在心裡嗎？呵，尚志，我是多末地感激你呵！”
曼英說着說着，幾乎流出感激的淚來。她將坐在牀上的李尚志的手握起來了。兩眼射着深沉的感激的光芒，她繼續說道：
“尚志，我是多末地感激你呵！尤其是在現在，尤其是在現在……”
曼英放開李尚志的手，向牀上坐下，簌簌地流起淚來了。
“曼英，你爲什麼傷起心來了呢？”李尚志輕輕地問她。
“不，尚志，我現在並不傷心，我現在是在快樂呵！……”
說着說着，她的淚更加流得涌激了。李尚志很同情地望着她，然而他找不出安慰她的話來。後來，經過了五六分鐘的沉默，李尚志開口說道：
“曼英，我老沒有機會問你，你近來在上海到底做着什麼事情呢？阿蓮對我說，你在一個什麼夜學校裡教書，真的嗎？”
曼英驚怔了一下。這問題即刻將她推到困難的深淵裡去了。她近來在上海到底做着什麼事情呢？……據她自己想，她是在利用着自己的向敵人報復，是走向將全人類破滅的路……她依舊是向黑暗反抗，然而不相信先前的方法了……她變成一個激烈的虛無主義者了。但是現在如果曼英直爽地將自己的行爲告訴了李尚志，那李尚志對於她的判斷，是不是如她的所想呢？那李尚志是不是即刻就要將她這樣墮落的女子驅逐出房門去？那李尚志是不是即刻要將那張保存到現在的曼英的像片撕得粉碎？……曼英想到此地，不禁大大地戰慄了一下。不，她不能告訴他關於自己的真相，自己的思想！一切什麼都可以，只要李尚志不將她驅逐出房門去！只要他不將她的像片斷得粉碎！
“是的。不過我近來的思想……”她本不願意提到思想的問題上去，但是她卻不由自主地說出來思想兩個字。
“你近來的思想到底怎樣？”李尚志逼視着曼英，這樣急促地問。
話頭已經提起來了，便很難重新收回去。曼英只得照實地說了。
“我的思想已經和先前不同了。尚志，你聽見這話，或者要罵我，指責我，但是這是事實，又有什麼方法想呢？”
李尚志睜着兩隻眼睛，靜等着曼英說將下去。曼英將頭低下來了。停了一會，她又輕輕地開始說道：
“尚志，你是知道我的性格的。我說我的思想已經和先前的不同了，這並不是說我向敵人投了降，或是什麼……對於革命的背叛。不，這一點都不是的。我是不會投降的！不過自從……失敗之後……我對於我們的事業懷疑起來了：照這樣干將下去，是不是可以達到目的呢？是不是徒然地空勞呢？……我想來想去，下了一個決定；與其改造這世界，不如破毀這世界，與其振興這人類，不如消滅這人類。尚志，你明白這種思想嗎？……現在我什麼希望都沒有了。如果說我還有什麼希望的話，那只是我希望着能夠多向幾個敵人報復一下。我不能將他們推翻，然而我卻能零碎地向他們中間的分子報復……這就是我所能做得到的事情。尚志，這一種思想也許是不對的，但是我現在卻不得不懷着這種思想……”
曼英停住了。靜等着李尚志的裁判。李尚志依舊逼視着她，一點兒也不聲響。過了一會，他忽然握起曼英的手來，很興奮地說道：
“曼英，曼英！你現在，你現在爲什麼有了這種思想呢？這是不對的，這是不對的呵！”
“但是你的也未必就是對的呵。”曼英插着說。
“不，我的思想當然是對的。除開繼續走着奮鬥的路，還有什麼出路呢？你所說的話我簡直有許多不明白！你說什麼破毀世界，消滅人類，我看你怎樣去破毀，去消滅……這簡直是一點兒根據都沒有的空想！曼英，你知道這是沒有根據的空想嗎？”
曼英有點驚異起來：李尚志先前原是不會說話的，現在卻這樣地口如懸河了。她又聽着李尚志繼續說道：
“不錯，自從……失敗之後，一般意志薄弱一點的，都灰了心，失瞭望……就我所知道的也有很多。但是曼英你，你是不應當失望的呵！我知道你是一個很熱烈的理想主義者，恨不得即刻將舊世界都推翻……失敗了，你的精神當然要受着很大的打擊，你的心靈當然是很痛苦的，我又何嘗不是呢？不過，我們決不能因暫時的失敗就失瞭望……”
“你以爲還有希望嗎？”曼英問。
“爲什麼沒有希望呢？歷史命定我們是有希望的。我們雖然受了暫時的挫折，但是最後的勝利終歸是我們的。只有搖盪不定的階級纔會失望，纔會悲觀，但是我們……肩着歷史的使命，是不會失望，不會悲觀的。我們之中的零個分子可以死亡，但是我們的偉大的集體是不會死亡的，它一定會強固地生存着……曼英，你明白嗎？曼英，你現在脫離羣衆了……你成了孤零零的一個人，你失去了集體的生活，所以你會失望起來……如果你能時常和羣衆接近，以他們的生活爲生活，那我包管你的感覺又是別一樣了。曼英，他們並沒有失望阿！他們希望着生活，所以還要繼續着奮鬥，一直到最後的勝利……革命的階級，偉大的集體，所走着的路是生路，而不是死路……”
李尚志沉吟了一回，又繼續說道：
“曼英，你的思想一點兒根據都沒有，這不過表明你，一個浪漫的知識階級者的幻滅……不錯，我知道你的這種幻滅的哲學，比一般落了伍的革命黨人要深得多，但是這依舊是幻滅。你在戰場上失敗了歸來，走至南京路上，看見那些大腹賈，荷花公子，豔裝冶服的少奶奶……他們的臉上好象充滿着得意的勝利的微笑，好象故意地在你的面前示威，你當然會要起一種思想，頂好有一個炸彈將這個世界炸破，橫豎大家都不能快活……可不是嗎？但是在別一方面，曼英，你要知道，羣衆的革命的浪潮還是在奔流着，不是今天，就是明天，遲早總會在這些寄生蟲的面前高歌着勝利的！”
“尚志，”曼英擡起頭來，向李尚志說道，“也許是如你所說的這樣，但是我……總覺得這是一種幻想罷了。”
“不，這並不是幻想，這是一種事實。曼英，你是離開羣衆太遠了，你感受不到他們的生活，他們的情緒。他們只要求着生活，只有堅決的奮鬥纔是他們的出路，天天在艱苦的熱烈的奮鬥中，哪裡會有工夫象你這般地空想呢？你的這種哲學是爲他們所不能明白的，你知道嗎？我請你好好地想一想！我很希望那過去的充滿着希望的曼英再復生起來……”
“尚志，我感謝你的好意！不過我的心靈受傷得太利害了，那過去的曼英……尚志！恐怕永遠是不會復生的了！……”
曼英說着，帶着一點哭音，眼看那潮溼的眼睛即刻要流出淚來；李尚志見着她這種情形，不禁將頭低下了，深長地嘆了一口氣。
“不，那過去的曼英是一定可以復生的！我不相信……”
李尚志還未將話說完，忽然聽見樓梯鼕鼕地響了起來，好象有什麼意外的事故也似的……他的面色有點驚慌起來，然而他還依舊把持着鎮靜的態度。接着他便又聽見了敲門的聲音。他立起身來，走至房門背後很平靜地問道：
“誰個？”
“是我！”
李尚志聽出來那是李士毅的聲音。他將房門開開來了。李士毅帶着笑走了進來。曼英見着他的神情還是如先前一樣，——先前他總是無事笑，從沒憂愁過，無論他遇着了怎樣的困苦，可是他的態度總表現着“不在乎”的樣子，一句軟弱的話也不說。曼英想道，現在他大概還是那種樣子……
“啊哈！我看見了誰個喲！原來是我們的女英雄！久違了！”
李士毅說着說着，便走向前來和曼英握手，他的這一種高興的神情即時將曼英的傷感都驅逐掉了。
“你今天上樓時爲什麼跑得這樣地響？你不能輕一點嗎？”
李尚志向李士毅這樣責問着說。李士毅轉過臉來向他笑道：
“我因爲有一件好消息報告你，所以我歡喜得忘了形……”
“有什麼好的消息？”李尚志問。
“永安紗廠的……又組織起來了……”
李尚志沒有說什麼話，他立着不動，好象想着什麼也似的，李士毅毫不客氣地和曼英並排坐下了，向她伸着頭，笑着說道：
“我們好久不見了。我以爲你已經做了太太，嫁了一個什麼委員，資本家，不料今天在這裡又碰到了你。你現在幹些什麼？好嗎？我應當謝謝你，你救濟了我一下，給了五塊錢……你看，這一條黑布褲子就是你的錢買的呵。謝謝你，我的女英雄，我的女……女什麼呢？女恩人……”
“你爲什麼還是先前那樣地調皮呢？你總是這樣地高興着，你到底高興一些什麼呢？”曼英笑着問。
“你這人真是！不高興，難道哭不成嗎？高興的事情固然要高興，不高興的事情也要高興，這樣纔不會吃不下去飯呢。我看見有些人一遇見了一點失敗，便垂頭喪氣，憂悶或失望起來……老實說一句話，我看不起這些先生們！這樣還能幹大玩意兒嗎？”
曼英聽了這話，不禁紅了臉，暗自想道：“他是在當面罵我呢。我是不是這樣的人呢？我該不該受他的罵？……”她想反駁他幾句，然而她找不出話來說。
“我告訴你，”李士毅仍繼續說道，“我們應當硬得如鐵一樣，我們應當高興得如春天的林中的小鳥一樣，不如此，那我們便只有死，什麼事情都幹不了！”
“你現在到底幹着些什麼事情呢？”曼英插着問他。
“最大的頭銜是糞夫總司令，你聞着我的身上臭嗎？”
“什麼叫着糞夫總司令？”曼英笑起來了。“這是誰個任命你的呢？”
“你不明白嗎？我在糞夫工會裡做事情……你別要瞧不起我，我能叫你們小姐們的繡房裡臭得不亦樂乎，馬桶裡的糞會漫到你們的梳妝檯上。哈哈哈！……”
李士毅很得意地笑起來了。李尚志這時靠着窗沿，向外望着，似乎不注意李士毅和曼英的談話。曼英望着他的背影，心中暗自想道：“他們都有偉大的特性：李尚志具着的是偉大的忍耐性，而李士毅具着的是偉大的樂觀性，這就是使他們不失望，不悲觀，一直走向前去的力量。但是我呢？我所具着的是什麼性呢？”曼英想至此地，不禁生了一種鄙棄自己的心了。他覺得她在他們兩人之中立着，是怎樣地渺小而不相稱……
“呶，你的愛人呢？”李士毅笑着問。
“你不要瞎說！”曼英覺得自己的臉紅了。她想着柳遇秋，然而她的眼睛卻射着李尚志。“誰是我的愛人？現在誰個也不愛我，我誰個也不愛。”
李尚志將臉轉過來，瞟了曼英一眼，又重新轉過去了。曼英深深地感受到了他的眼光，他的眼光射到了她的心靈深處，似乎硬要逼着她向自己暗自說道：
“你別要扯慌呵！你不是在愛着這個人嗎？這個靠着窗口立着的人嗎？……”
李士毅，討厭的李士毅（這時曼英覺得他是很討厭的，不知趣的人了），又追問了一句：
“柳遇秋呢？”
“什麼柳遇秋不柳遇秋？我們之間一點兒關係都沒有了。從前的事情，那不過是一種錯誤……”
李尚志又回過頭來瞟了曼英一眼。那眼光又好象硬逼着曼英承認着說：
“我從前不接受你的愛，那也是一種錯誤呵！……”
“哈哈！你真是傻瓜！”曼英忽然聽見李士毅笑起來了。他似真似假地這樣說道，“爲什麼不去做官太太呢？你們女子頂好去做太太，少奶奶，而革命讓我們來幹……你們是不合適的呵！……曼英，我還是勸你去做官太太，少奶奶，或是資本家的老婆罷！坐汽車，吃大菜……”
曼英不待他將話說完，便帶點憤慨的神氣，嚴肅地說道：
“士毅，你爲什麼這樣輕視我們女子呢？老實說，你這種思想還是封建社會的思想，把女子不當人……你說，女子有哪一點不如你們男子呢？你這些話太侮辱我了！”
“我的女英雄，你別要生氣，做一個官太太也不是很壞的事……”
李尚志轉過臉來，向着李士毅說道：
“你別要再瞎說八道罷！你這是什麼思想？一個真正的……決不會有你這種思想的！？”
曼英聽見李尚志的話，起了無限的感激，想即刻跑到他的面前，將他的頸子抱着，親親地吻他幾吻。她的自尊心因爲得着了李尚志的援助，又更加強烈起來了。難道她曼英不是一個有作爲的女子嗎？不是一個意志很堅強，思想很徹底的女子嗎？女子是不弱於男子的，無論在哪一方面……
但是，當她一想起“我現在做些什麼事情呢？……”她又有點不自信起來了。她意識到她沒有如李士毅的那種偉大的樂觀性，李尚志的那種偉大的忍耐性。如果沒有這兩種特性，那她是不能和他們倆並立在一起的。“我應當怎樣生活下去呢？我應當怎樣做呢？做些什麼呢？……我應當再好好地想一想！”最後她是這樣地決定了。
李士毅說，他要到糞夫總司令部辦公去，不能久坐了。他告辭走了。房間內仍舊剩下來曼英和李尚志兩個人。
一時的寂靜。
兩人似乎都有許多話要說，尤其是曼英。但是說什麼話好呢？曼英又將眼光轉射到那桌上的一張像片了。在那像片上也不知李尚志傾注了多少深情，看了多少眼睛，也許他親了無數的吻……忽然曼英感受到那深情是多末地深，那眼睛是多末地晶明，那吻又是多末地熱烈。她的一顆心顫動起來了。她覺得她現在正需要着這些……她渴求着李尚志的擁抱，李尚志的嘴脣……這擁抱，這嘴脣，將和柳遇秋的以及其餘的所謂“客人”的都不一樣。
“但是我有資格需要着他的愛情嗎？”曼英忽然很失望地想道，“我的身體已被許多人所污壞了，我的嘴脣已被許多人所吻臭了……不，我沒有資格再需要他的愛情了。已經遲了，遲了！……”想至此地，她不由自主地又流起淚來。
“曼英，你爲什麼又傷起心來了呢？”坐在她的旁邊，沉默着很久的李尚志，又握起她的手來問道，“我覺着你的性情太不象從前了……”
曼英聽了他的話，更加哭得利害。她完全爲失望所包圍住了。她覺得她的生活只是黑暗而已，雖然她看見了李尚志，就彷彿看見了光明一樣，然而對於她，曼英，這光明已經是永遠得不到的了。
曼英覺得李尚志漸漸將她的手握得緊起來。如果她願意，那她即刻便可以接受李尚志的愛，傾伏在李尚志的懷裡……但是曼英覺得自己太不潔了，與其說她不敢，不如說她不願意……
“曼英，你應當……”李尚志沒有說出自己的意思，曼英忽然立起身來，流着淚向李尚志說道：
“尚志，我要走了。讓我回去好好地想一想罷！我覺着我現在的思想和感覺太混亂了，連我自己也說不清楚是怎麼一回事……”