茉爾珠微微一笑，兩手一併遞上了托盤，“瞧把您苦的，快吃兩口果脯，咱們自己莊子上做的，好吃着呢！”
應小檀也不理她，一口氣紮了兩塊兒塞到嘴裡，茉爾珠看着好笑，問道：“您就這麼怕苦？”
“哪兒是我怕啊，是真苦……不然你嚐嚐！”應小檀鼓着嘴，含含糊糊地道，生怕裝得不夠真，還把湯碗朝茉爾珠的方向推了推。
茉爾珠臉上僵了一下，下意識就往後躲去，直到察覺了應小檀打量的眼神，才笑着解釋道：“奴婢信您還不成？是藥三分毒，可沒有讓人亂吃的道理。”
“你讀過書？”
“啊？……是。”茉爾珠頓了頓，“小時候，奴婢是陪着側妃一道讀書的。”
“喲？那豈不是很體面？那我怎麼先前沒在側妃身邊見過你呢？”
“嗐，奴婢不是識字麼，側妃便另派了差事。”茉爾珠低着頭，好像不大願意說這些似的。
應小檀也不願刺探人家的私事，瞧她這麼爲難，便道：“哎呀，這困勁兒突然又上來了，我不拉着你說話了，你也下去歇着吧，我睡了。”
茉爾珠忙放下手裡東西，上前替應小檀放了牀帳，吹熄燭燈，小心翼翼地退了出去。
興許是適才睡得多了，應小檀躺在牀上，翻來覆去竟然半天入不了夢。她坐起身來，正想去倒杯水喝，忽聽門板一聲響動，外間傳來了旁人的對話。
“茉爾珠？你們主子呢？”是赫連恪。
“回王爺，主子早睡下了，特地留了話，不叫人擾呢。”
茉爾珠的聲音刻意壓得低了，而在寂靜的夜裡，依舊清晰。
一陣衣衫娑娑作響，應小檀又聽見——“王爺……王爺還是別進去了，主子今天受了驚，怕是不舒服得很，好不容易纔睡下的。”
應小檀越聽越蹊蹺，挑起牀帳，準備下牀的工夫兒，茉爾珠又道：“王爺……叫奴婢服侍您吧。”
赫連恪像是有些惱了，“你胡說什麼呢！你主子還在裡頭躺着呢！”
“王爺……王爺您忘了麼，去年……在莊子上，就是奴婢伺候的您啊。”
猶如一記凍雷，砸在初春的夜裡。應小檀慌忙捂住了自己的嘴，生怕太過驚訝而呼出聲來。
茉爾珠……也是服侍過赫連恪的人？
外間有窸窸窣窣地拉扯之聲，隱約間，應小檀彷彿聽到了兩人漸漸重疊到一起的喘息，她正自心涼，突然間，好像有誰被推了一把，重重撞在落地罩上，緊接着是赫連恪發出的一記冷笑，“茉爾珠，你最好老實點，本王幸過的女人，若不冊封，可就只有一條出路，本王還是看在側妃的面子上，勉強留下了你，否則的話……”
應小檀沒聽見赫連恪後面的話，少頃，門板一動，赫連恪離開了。
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她攥着身上的薄衾，不禁有些發寒。
前一宿睡得晚，應小檀第二日，理所當然地醒得遲了。
望着茉爾珠忙前忙後的身影，應小檀心裡說不出的彆扭。她是赫連恪的枕邊人，這點其實倒沒什麼稀奇的……民間尚且還有陪嫁通房，何況王府呢？
讓應小檀難受的是，她竟然趁自己睡覺的時候，去找赫連恪自薦枕蓆！
是她自己想攀龍附鳳？還是心裡當真傾慕赫連恪？
抑或是……應小檀最不願想的就是最後一個可能。
茉爾珠是側妃指派來的，自己的丫鬟，側妃應當不會不知道茉爾珠的事情。也就是說，茉爾珠興許正是在側妃的暗示下，“服侍”了赫連恪。如今亦然，側妃准許茉爾珠，在“適當”的時候，分一分她應小檀的寵愛。
應小檀緊緊攥着手裡的絹帕，倘使她昨晚睡着了，她是絕對不會想到，待她那麼好的側妃，竟也存了另外一番心思。
“主子？主子！”
“啊？我……我還有點迷糊呢。”應小檀尷尬地笑，避開了茉爾珠的目光，“昨天側妃來，沒跟你說什麼嗎？”
茉爾珠倒是鎮定，抖開了玉色的褙子，替應小檀穿上，“沒說什麼，奴婢昨晚不是告訴主子了嗎？您要不要現在去側妃那兒看看，昨天的事，指不準現在就有結果了呢。”
應小檀掃了她一眼，點了點頭，“是，是要過去。”
莊子比正經王府還要大，闊三進的大院子劃給了女眷住，赫連恪自己另有一套。應小檀與呼延青玉在三進院兒裡各佔了一進，後面統留給了丫鬟們，人人都住得寬敞。
順着抄手遊廊往前行，再一拐彎，就到了側妃這裡。呼延青玉的丫鬟遠遠地瞧見應小檀，先一步已進裡通報了。
是以，應小檀到的時候，呼延青玉剛好挪到了正座上，吩咐人把她請了進來。
“看你氣色好多了，可見好好睡一覺，還是管用的。”
呼延青玉一如既往地和藹，只是這張雷打不動的笑面孔，第一次在應小檀的心裡生了幾分裂痕。“託姐姐的福了，聽茉爾珠說，昨天您來過兩回？可惜我睡得沉，真是怠慢姐姐。”
“這麼客氣做什麼！咱們姐妹之間，不說這些客套話啦！”呼延青玉拉着應小檀的手，片刻都不放，“哦，對了，你另外那個漢人丫鬟身子不大好，你那裡可缺人使喚嗎？用不用我再撥兩個過去？”
應小檀下意識地回頭，看了眼垂首而立的茉爾珠，茉爾珠的黛眉微微地蹙起，然而轉瞬又撫平了。應小檀這才轉過身，搖首笑了笑，“多謝姐姐好意，還是不必了。有茉爾珠在就好……我過來是想問問您，昨天那個人，可查出什麼結果了嗎？”
呼延青玉臉色微變，笑得有些惆悵，“沒有，似乎是個專門的殺手，聽王爺說，單是驗屍，找不出什麼蛛絲馬跡來……不過，你我都清楚，既是點了名要殺你，那必是受人之託，忠人之事。而這個人嘛……”
眼下，除了娜裡依，也沒有誰與應小檀結過仇了。
“王爺怎麼說？”
“這我倒不知道。”呼延青玉一愣，旋即又恢復了笑臉，“不過，姐姐勸你一句，以娜裡依在王爺心裡的地位，你還是不要輕易去說什麼。咱們若有證據倒還好，倘使是胡亂揣測，怕反倒惹王爺的厭棄。”
應小檀不動聲色地沉吟一會兒，若此事真是娜裡依所爲，她實在不願忍氣吞聲……刀都刺在了命脈上，若非湊巧遇到四王，決計不可能有生還之機。
不過，側妃這番話，也並非沒有道理。
應小檀略作思忖，揚眉問道：“王爺愛重良娣，是爲着什麼呢？我上回進宮，賢妃娘娘還說良娣跟着王爺，吃了苦？”
“這個說來話長了，良娣比我還早過府，我耳聞的，也不過是人人都知道的那點事……良娣出身高，她父親與今上是結義兄弟，她又是家中長女，與咱們四位王爺，都是青梅竹馬的情分。當時太子妃歿得早，皇上就有意把娜裡依指給太子做繼妃，誰想到，娜裡依喜歡上了咱們王爺，非央着王爺帶她夜奔……皇上太子都是大怒，一氣之下，便將娜裡依賜給王爺做良娣了。”
說到這裡，呼延青玉沉沉地嘆了口氣，“她那麼好的出身，太子也很喜歡她，若是做了太子妃，造化豈止於這小小王府之間？偏偏要跟着王爺，害得我長姐那時也十分爲難，請辭正妃，讓位給良娣，她心有不甘。想與良娣分個勝負，自己又不得王爺的心，最後鬧成一片僵局，叫人煩心得很。”
青梅竹馬，竟然是青梅竹馬。
“我明白了。”應小檀微微一笑，“姐姐放心，我不會亂說什麼的。”
用過了午膳，茉爾珠再次端了藥上來。
老遠就聞到了苦味，應小檀眉頭立時便皺到了一處，“怎麼還有藥？”
“郎中留下了這麼多劑，奴婢只好按頓給您端上來了。都是安神壓驚的方子，主子且忍忍吧。”
藥碗邊上，還體貼地擺了一小碟杏脯。
這回沒法子支茉爾珠出去，應小檀有些頭疼，只得與她推諉，“我已經沒事兒了，昨天你也說，是藥三分毒，喝多了不好，且就算了吧。”
茉爾珠向來是很有耐心的人，溫聲開解道：“主子一會兒不是要歇午晌麼？喝了藥，睡得也能踏實些。您看您昨晚上睡的多舒服？比往日覺還長些呢。”
應小檀聽了這話，忽然起了警惕。所謂壓驚藥，大多都帶了些安枕的成分在……不過這成分是多是少，可就不好說了。
端起藥碗，應小檀故作猶豫地抿了一口，接着站起身，轉圈子似的，邊走邊泯，她用餘光打量着茉爾珠，趁其不備，將大多數藥倒進了盆栽裡，最後又啜了兩小口，故作慢悠悠地飲盡。
接着，猛吃了整整一碟的果脯，痛苦道：“快把藥碗拿下去，我聞到這味兒就想吐！”
茉爾珠覺得好笑，連聲答應得退下去，等再回來時，應小檀已經歪靠在羅漢牀上，睡得沉了。
照常理，應小檀午歇時，她要守在外間聽吩咐的，可這一次，茉爾珠竟然躡手躡腳地掩門退了出去。
裝睡的應小檀連忙起身，彎腰提好了鞋，小心翼翼地追了出去。
茉爾珠沒有走遠，順着遊廊，去了三進院。
應小檀跟着她到了穿山廊下，沒再敢逼近，不過，這樣的距離已足夠了。
足夠看見她，端着一碗藥，進了花末兒的房間。