赫連恪出面拜完了祭祖大典，返回鄴京的事就提上了日程。
應小檀機敏地發現,赫連恪臉上的情緒漸漸從疲憊變成了緊張……就算傍晚只是坐在羅漢牀上閱看邸報,他的眉頭都是皺着的,就算眼神從公文上挪開,依然透着揮之不去的煩躁。
生怕被牽連,應小檀近幾日都老實起來，一面認認真真收拾自己的行囊，一面時不時去大妃那裡象徵性地坐一坐,顯示自己的恭順。
也許是赫連恪同大妃說過什麼，大妃的態度亦是顯得格外謹慎,應小檀幾次去，甚至都遇上了大妃的母親呼延夫人,母女二人關着門在房內說體己話，應小檀磕個頭，便就走了。
唔，是出什麼事了嗎？
問赫連恪不一定有結果，應小檀藉着回京的名義，把福來壽找了進來，他這幾日跟着赫連恪四處應酬，收種種好處收得手軟，整個人臉上都透着春風得意，與赫連恪和呼延青媛二人簡直是態度迥異。
應小檀對着他發起福的圓臉愣了一陣兒，片刻才切入正題，“王爺遇上什麼棘手事了嗎？我瞧他鎮日裡愁眉不展，害得我都心裡發虛……”
纖纖十指捧着手裡的熱茶，雪白的狐毛領子簇起她精緻的面孔。
福來壽也猶自打量面前的少女，入府以後雖說應小檀明裡暗裡遭了不少絆子，可眼下的處境卻是芝麻開花節節高……西跨院裡住着的姑娘，個個兒都與她不相上下的樣貌，也同樣是那些不起眼的芝麻官兒獻來的，可偏偏時至今日，也唯有眼前的小主子得了恩寵。
當真是不一般。
咂了咂嘴，福來壽索性將場面話省去，直截了當道：“良娣還記得咱們帶回來那個刺客？他已經交代自己身份了，確實是奉太子之命，前來刺殺王爺。”
“啊？！”應小檀一驚，她對太子印象一向不好，赫連恪之前也曾將自己的懷疑告訴過她，但畢竟猜測與真相還是有一線之差的，應小檀心裡涼涼的，昔日話本里皇室相爭的故事，竟化作了自己經歷的真事。
爲個皇位，手足相殘。
……咦？不對啊……
“王爺跟太子爭過儲位？不能吧，我可是聽王爺說過，他爲了避嫌，幾次拒絕領兵呢。”應小檀心裡犯起嘀咕，隨口就道：“與其說是爭儲，還不如說是爭女人更可信呢。”
福來壽訕訕的，把臉使勁低了下去，悄聲道：“恐怕真就是這麼回事，王爺正爲這個惱呢，良娣還是裝不知道的好。”
應小檀眼睛一亮，非但沒有按捺，反倒更好奇起來，“怎麼說？王爺也察覺了麼？”
福來壽無奈，“您都猜到了，王爺還能沒防備？想來王爺出京沒帶上娜裡依良娣，太子不襯意，因此派人來整飭王爺……”
“不對不對，可沒這麼簡單，娜裡依失寵，太子旁敲側擊幾句話，就足夠叫王爺回心轉意的了，犯得上要王爺性命？”
應小檀屈指敲擊着桌面，眼神徘徊在窗格下的花瓶上，一副若有所思的模樣。
福來壽猜不透她心思，索性保持沉默，過了片刻，應小檀方遲疑地開口：“我之前叫你盯着娜裡依的人，可有迴音了？”
“這奴婢不知道，打離京開始，王府和咱們的信就斷了，王爺正懷疑是太子動了手腳呢……王爺的信都送不來，更何況是給奴婢的了。就因爲得不到鄴京那頭的消息，王爺這幾天都有點不樂意啓程了，天知道鄴京是個什麼光景，要是回去就……”
福來壽不敢再往下說，打了個寒顫，又低眉順目地埋頭下去。
應小檀皺着眉，有節奏的敲擊變得混亂起來，“是不能回去，就算是刀山火海，龍潭虎穴，總該知道個情況才能往裡闖……不行，我得去勸王爺。”
這回換福來壽急了，“我的良娣主子喲，您去趟這渾水做什麼！回不回京的事，自有爺們兒做主，跟您有什麼干係？您要是這麼冒失去了，還不把奴婢也給出賣了！”
應小檀彎下腰來提鞋，一綹兒細發遮在眼前，少女竟憑空生出一種嫵媚的姿態，“怎麼跟我沒關係？王爺要是有個三長兩短，你當我能有好日子過？好的話不必殉葬，那也早晚叫他的那些個女人生吞活剮了？”
頓了頓，應小檀擡起頭來，勾脣一笑，“而且……若是在回京前，咱們就能拿上娜裡依的證據，便再無後顧之憂了。”
應小檀是妾侍，照例沒資格生闖夫主的院子，偏偏這幾天的獨寵叫她在府上出了名，灑掃的下人見了她，都忙不迭行禮避讓，守門的內侍對着她，更是巴不得找個機會獻媚。
應小檀心裡揣着正事，無心與他們兜搭，一路小跑到了書房門口，才停下來喘了口氣。
立在門外伺候的是福來祿，見是應小檀，不免生了爲難，這到底該不該通稟啊……
“王爺呀！”應小檀倒機靈，立在門邊兒就嬌嬌地喊了一嗓子，福來祿如釋重負地邁過門檻兒進去，剛好是赫連恪疑惑地擡頭，尋人問話，“誰在外面呢？”
這下就算不得他貿然通稟了，福來祿低頭，恭敬道：“是應良娣。”
赫連恪有些驚訝，“她怎麼來了？叫她進來吧。”
撂下筆，疲憊地按了按額心，須臾，一道明麗的身影從屏風後頭出來，“王爺萬福！”
“起吧，怎麼這會子過來了？有急事？”
天一日比一日寒了，前幾天洛京城內剛落了雪，她卻只穿了一件兒比甲就跑了出來。赫連恪下意識蹙了眉頭，不等應小檀說話，轉頭就朝福來祿吩咐：“回去給你們良娣主子把斗篷、臥兔兒取來，再叫人填個手爐。”
應小檀倒不覺得冷，她一路小跑，猛進了燒着炭的屋子，額上還細細密密地泛了汗珠兒。
好在人沒有失儀失禮，染着紅暈的秀頰，愈發顯得氣色動人。
“自己坐。”赫連恪微微一笑，“究竟出什麼事了？”
應小檀雖然來得倉促，卻並非全沒計劃，明明可以從容走過來的一段路程，她也是刻意作出憂心忡忡的模樣。
畢竟，藏了私心的事，若不裝成這般“真情流露”，也太容易讓赫連恪察覺蹊蹺了。
“我聽福來壽說，王爺和京裡的消息斷了？”
赫連恪一僵，對着應小檀的臉當即就嚴肅起來，“政事上的東西，你不要隨意過問，福來壽呢，福來祿，你去傳他過來！”
應小檀悄悄攏起拳，面兒上仍是一派焦急，“豈是小檀想問呢？是原本請託了青玉姐姐替我照顧花末兒，多派人去我家裡探聽一二，不料想到了鄴京這麼久，連點回音都沒收到，再三追問了福來壽，他才告訴了我原委。”
反正赫連恪得不到京裡的消息，一時半會兒無從驗證她話中真假。
應小檀仔細斟酌着言辭，將她過問政事與福來壽叛主不忠的罪名，四兩撥千斤地化大爲小，“想來是福來壽早知道內情，纔不敢告訴我，我沒頭沒腦纏着他不放，反而叫他爲了難。”
赫連恪心知應小檀對花末兒感情不淺，當下倒也不似一開始那般惱怒，只是仍沉着臉，提醒道：“本王固然偏愛你，但朝政之事，斷不是女子可以插手的，你以後謹記！”
應小檀一貫的溫順，“王爺教訓的是，正該如此，這回是小檀冒失了。”
她錯誤承認得快，叫赫連恪反倒不忍責怪她。
“也談不上冒失，不知者不罪，本王沒有怪你的意思……消息斷了，你來這裡做什麼？”
應小檀低頭，小聲道：“消息斷了，鄴京恐怕危險，我想來勸王爺暫且不要回去。”
赫連恪這回倒笑了，也不裝模作樣拿着手裡的奏章了，信手一撂，他認真地盯着應小檀，“傻丫頭，說什麼胡話呢，轉眼就臘月了，過年不在鄴京怎麼行？父皇照例要賜宴的。擔心本王麼？”
應小檀毫無顧忌地點了點頭，“怎麼可能不擔心？回京的話，勢必要提前知會驛站早做準備，若那些刺客還等着王爺可怎麼辦？”
赫連恪臉上的笑容漸漸淡了下去，應小檀一針見血，他確實爲此事猶豫過。
當然，大不了話放出去，再向來路一樣，避開官道，雖然路上耽擱幾天，但總歸還是能趕回鄴京的，只是……
應小檀自是明白真正令赫連恪猶疑的是什麼，地方上固然一片平靜，但太子是否在鄴京還給他留了後招，不得而知。
她想得到，卻並不點破。帶些小聰明的女孩兒招人喜歡，但凌駕於男人之上，就並不一定了。
適時地避重就輕，應小檀微微一笑，“就如王爺所說，臘月裡，王爺無論如何也該趕回鄴京纔是，王爺若遲遲不啓程，焉知鄴京不會主動遣人八百里加急來看顧王爺的情況？到那時，斷了消息，自然都該連上了。”
少女擲地有聲，言之鑿鑿，她轉瞬間衍生出來的念頭，卻條理分明地交代出來。
尚顯青稚的臉上有着一本正經的認真，赫連恪一時竟顧不上答話，只是目不錯珠地盯着應小檀。
因爲安靜，書房裡的氣氛漸漸變得有些尷尬。
應小檀的笑僵了幾分，勉強維持了鎮定，故作從容地挑了挑眉，“小檀哪裡說錯了嗎？”
赫連恪這纔回神，暢然一笑，氣定神閒地向圈椅上靠去，“不，不錯。不過小檀……你有沒有想過，倘使有人誣本王有不臣之心，本王又遲遲不歸京，陰差陽錯，坐實罪名可如何是好？”
應小檀心驚，赫連恪這般情態，儼然是早她一步想出這番主意了，到底還是她妄自尊大，把赫連恪看得太低了些。
超出她所預料的事態，令應小檀立時冷汗涔涔，赫連恪雖是笑着的，但這笑容究竟是不是真情實意就不得而知了。
掌心裡溼漉漉的，應小檀強自鎮定，冷靜地打量赫連恪的神情。
半晌，應小檀決意坦誠，實話實話，“小檀沒想這麼多，不知道怎麼辦……”
賭上了他對她的心思，究竟有沒有警惕與猜疑。
她一向本份，出身又是平民，不涉政事，赫連恪無論如何都不該懷疑她的出發點有什麼問題……除非他知道她在鄴京命福來壽做的佈置。
赫連恪久久的沉默。
眼神卻一刻都沒有從應小檀的臉上挪開。
直至應小檀快要堅持不住，想偏去自己故作坦蕩的視線，赫連恪終於笑了一下兒，“你不知道纔是常理，本王尚且沒想出破局之法，此刻巴巴兒來求教你，也真是糊塗了。”
應小檀猛地鬆了口氣。
“你說得有理，本王是明白的，眼下倉促回京確實不善，再等等，有一個人……應該快要到洛京了。”
赫連恪撫了撫桌沿兒，不知不覺中，一個人猶如置身孤島的恐慌感，竟漸漸淡去，取而代之的，是共生死的熨帖。
他伸出手，朝應小檀揚了揚眉，“過來坐。”
握住微涼的柔荑，赫連恪將應小檀帶到自己的膝頭上坐好，“小檀，你很好。”
是欣慰的笑容。
應小檀的心跳回到了正常的速度。
“你懂這麼多，能想到這麼多，真的很好。”
帶了幾分悵然的感嘆，赫連恪將頭埋到了應小檀帶着女兒香的頸窩裡。
作者有話要說：昨天說到好吃的，今天我才發現……不知不覺中，我爸爸做完飯，已經習慣把最大的碗給我了！！這不科學啊，那個碗以前一直是他用，什麼時候給我了？！
吃湯圓，爸爸媽媽一人四個，我自己用大碗吃了八個Σ(っ°Д°;)っ
晚飯是7點左右的事情，晚上11點從外面回家，我表示又餓了，於是和爸爸share了一袋速凍小餛飩……我用大碗吃了十來個，我爸爸只吃了五六個的樣子Σ(っ°Д°;)っ
然後我把一鍋的湯都喝了……
可怕……難道我身上有什麼奇怪的封印被打開了？！？！
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