蘇九又和胡大炮交代了幾句，返身往回走，紀餘弦斜斜的倚着鐵欄，只垂眸想着什麼，聽到腳步聲擡頭，握住蘇九微涼的手，問道，“怎麼樣？”
蘇九搖頭，“的確是大炮殺了白老三！”
刀在大炮手裡，不管是不是白老三自己撞上來的，的確是他殺的人，白家人都看着，人證物證俱在，殺人的罪名難逃！
大梁律中，無故行兇殺人者，按律當斬！
紀餘弦眸光閃了閃，拉着她的手往外走，“我們出去說！”
出了地牢，紀餘弦問道，“上次鏢局出事，來救你的可是南宮恕？”
蘇九點頭，“是他！”
“你們如何認識的？交情如何？”紀餘弦淡聲問道。
蘇九疑惑的看着他，難道要她去求南宮恕來救大炮？
南宮恕爲人正直，軍紀嚴明，上次他手下那陌長犯了錯他都不肯通融，會幫她救大炮嗎？
畢竟大炮真的殺了人！
蘇九知道南宮恕不可能幫她，卻依然把如何認識南宮恕的事大致說了一遍。
紀餘弦淡淡點頭，撫着她眉眼，安撫笑道，“我想過了，這件事並非死局，至少我可以讓胡大炮免於死罪。”
“你有什麼辦法？”蘇九急切問道。
“此時正好有一個契機，北漠燕雲關外羌族率五萬騎兵進犯幽州，戰報昨日已進京。北漠是南宮家守護的邊線，南宮恕多次和羌族交戰，對地形和敵軍都十分了解，這一次定然也會親自領兵驅敵，你現在去找他，請他發兵時帶着胡大炮。我現在去找林府尹，讓他這今日便升堂問案，胡大炮殺了人，但畢竟是白家鬧事在先，我會盡力讓林府尹判胡大炮發配充軍，和南宮恕一起去北漠護城抗敵。”
蘇九思忖着紀餘弦的話，眸子漸漸清亮，激動道，“你是要大炮從軍？”
紀餘弦點頭，“這樣一來可免大炮死罪，二來入了南宮恕麾下，看在你的面子上，他應該會照應一下大炮，至於在戰場上胡大炮是死是活，是福是禍，就看他自己的造化了！”
“好、好！”蘇九連連點頭，心中霍然開朗，“我這就去南宮府求見南宮恕。”
這幾乎是解開如今死局的最好的辦法了！
“去吧，我也去見林府尹！”紀餘弦俯身輕吻蘇九額頭，低聲道，“不要慌，到了南宮府將事情慢慢的說詳細，這個要求不過分，想必南宮恕會答應的！”
蘇九心裡已經踏實了許多，仰頭目光灼灼的看着男人，水眸清澈，“紀餘弦，真的多謝你！”
紀餘弦輕笑，“爲夫人解憂，是爲夫之責。”
蘇九含笑抿了抿脣，“那我先走了！”
說罷轉身向着馬車走去，二毛立刻揚鞭帶着蘇九離開。
紀餘弦看着馬車消失，才擡步往府衙裡走。
蘇九到了南宮府，求見南宮恕，門口的侍衛道南宮恕進宮去了，不在府內。
蘇九心中焦急，打算在府門外一直等着南宮恕回來。
此時南宮碧正從外面回來，看到蘇九驚喜的喊了一聲，“蘇九，你怎麼在這兒？”
蘇九聞聲回頭，立即笑道，“南宮姑娘！”
南宮碧歡喜道，“我去酒館找了你兩次你都不在，沒想到你會在我們家門口，是不是我們兩人心有靈犀，你知道我在找你？”
蘇九挑眉，“找我有事？”
南宮碧搖頭，嬌俏道，“沒有啊，找你玩的！對了，你不會真的是來找我的吧？”
“我來找你哥哥，南宮將軍！”蘇九如實道。
南宮碧失望的癟嘴，“我還以爲你來找我的呢，原來是找哥哥。既然是找哥哥，站在這做什麼，進去啊！”
“侍衛說你哥哥進宮了，所以我在這裡等着！”
南宮碧秀眉一豎，冷哼道，“是不是他們不讓你進去？走，跟我走！”
她一邊說着，拽着蘇九的衣服往大門裡走，到了門口，腳步一頓，對着左右的侍衛冷聲道，“看清楚了，這是蘇公子，我和哥哥的好朋友，以後再來誰也不許攔他！好吃好喝的招待，若有一絲怠慢，本小姐打斷他的腿！”
兩個侍衛立刻低下頭去，“是，屬下遵命！”
南宮碧這才挑眉一笑，帶着蘇九進了府。南宮世代公卿，府苑莊嚴大氣，另外有一個練武場，南宮碧帶着蘇九四處遊覽，一路嘰嘰喳喳說個不停，蘇九心中有事，哪有心思觀賞，只翹首盼着南宮恕儘快回來。
將近一個時辰，纔有侍衛來報，南宮恕回府了。
蘇九忙迎出去。
南宮恕見到蘇九，冷峻的臉上閃過一抹意外，“蘇公子有事找我？”
蘇九點頭，“的確有事想求南宮將軍。”
“我們花廳裡說！”南宮恕帶着蘇九往前廳裡走。
進去後，屏退下人，蘇九將胡大炮殺人的事說了，希望南宮恕能帶着大炮一同前往北漠抗敵。
南宮恕淡笑，“蘇公子怎麼知道我會親自領兵？”
蘇九一怔，總不能道是紀餘弦告訴她的，眸子一轉，立刻道，“南宮將軍忠君愛國，驍勇善戰，事必躬親，自然會親自領兵，難道我猜錯了嗎？”
南宮恕眉目深邃，淡笑道，“蘇公子可比剛到盛京時能言巧辯多了！”
蘇九臉上微微一窘，鄭重道，“不瞞南宮將軍，胡大炮是我的兄弟，比親人更親，這次殺人也是被人上門逼迫，衝動之下失了手，我不想讓他死，所以纔來求將軍！”
南宮恕淡淡點頭，“我見過胡大炮，他雖然粗魯彪悍，卻不是大凶大惡之人。”
南宮碧一直在一旁聽着，此時方道，“哥哥，既然你也說他不是兇惡之徒，那就幫幫蘇九吧，白家人如何橫行霸道你也見過的，大炮還是爲民除害了呢！”
南宮恕雙眉如劍，抿脣一笑，“我也沒說不幫啊！”
蘇九眼睛頓時一亮，“你答應了？”
“嗯！”南宮恕緩緩點頭，“今日我進宮，的確是請命帶兵去北漠，下午集結兵馬，明日一早便出發。不過胡大炮是充軍的犯人，只能從小兵做起，我也不會格外的關照他，戰場刀劍如眼，生死不過轉瞬間，你想好真的要他跟我從軍？”
“是！”蘇九聲音堅定，“大炮雖殺人有因，但畢竟殺了人，就算我力保他不死，他也會被流放或者永遠關在死牢中，與其關在暗無天日的大牢中偷生，我想大炮更願意去戰場上痛快殺敵！”
“好！既然如此，我答應你帶胡大炮去北漠，也儘量保他生命無虞！”南宮恕承諾。
蘇九起身，對着南宮恕深深一揖，感激道，“南宮將軍能帶大炮從軍，我已感激不盡，將軍不必額外關照，大炮既然上了戰場，就和所有士兵一樣，生死有命！不管是生是死，我和大炮都無怨無悔！”
南宮恕起身，目光清卓，含笑點頭。
蘇九再次道謝，自將軍府出來，直奔鏢局。
長歡聽到消息也正在鏢局裡等着。
喬安回鄉沒回來，蘇九又不在，兩人不知道外面情況如何，正急的團團亂轉，心急不已，還要穩住鏢局裡的鏢師不能慌亂。
一見蘇九來，兩人頓時迎上來，
“大當家！”
“老大！”
蘇九飛快的道，“很快府衙就要問案，昨天和今天被白家砍傷的鏢師，能起來的都去府衙給大炮作證！”
證明是白家人上門挑釁，持刀傷人，胡大炮只是反抗自衛！
阿樹臉色焦急，“是，我馬上讓他們準備一起去，這樣就能洗脫大炮殺人的罪名了嗎？”
蘇九緩緩搖頭，殺人就是殺了人，她現在只不過在爭取讓林府尹能判大炮充軍的罪名。
“那大炮還得死？”阿樹驚聲問道。
“不，我們儘量讓府尹大人判大炮流放充軍，正好明日南宮恕帶兵去北漠，大炮從軍入他麾下，一起去北漠！”
聽了蘇九的話，阿樹和長歡都是一驚。
發配充軍？
這在平時，已經是很重的刑罰了，大部分人受不了長途跋涉和發配的苦寒之地都會死在半路上。
而這一次，對大炮來說卻是活命的契機。
半晌，阿樹點點頭，“大炮一向崇敬南宮將軍，他一定是高興的，只是從今以後，咱們兄弟幾人要分開了。大炮上了戰場能不能回來、”
“別說喪氣話！”長歡咬牙道，“大炮一定能回來的！”“現在只要大炮能活着就好！”蘇九嘆了一聲，道，“先不說這些了，帶着人和我去府衙！”
“是！”
阿樹和長歡應聲去準備馬車。
他們帶着受傷的鏢師到了府衙的時候，白家人也到了，互相仇恨的看着對方，都恨不得衝上去將對方咬死。
此時只聽府衙大堂內官差“威武”呼和，林府尹要升堂問案了。
“帶被告！”
“帶殺人犯胡大炮！”
一道道傳令傳下去，很快白老大帶着人進大堂，胡大炮也被打着枷鎖押了上來，蘇九幾人也跟着進去。
衙差攔着蘇九幾人不許進，“無傳不得進！”
蘇九站在門口，大喊冤枉。
林府尹聽到，問差人道，“什麼人在門口喊冤？”
差人上前回話，“是犯人胡大炮的家人，叫蘇九！”
“蘇九？”林府尹眼睛一轉，“快讓她進來！”
“是！”差人下去傳話。
蘇九帶着人一上堂，林府尹差點迎下來，好似見了故友一般高興的道，“原來真的是蘇公子，許久不見，一向可好？”
滿堂的衙役和主薄師爺都愣愣的看着他們大人。
蘇九淡聲道，“大人，今日我們是被告，大人審案吧！”
這是他們第二次上公堂了，還都是被告！
“哦、哦！”林府尹連連點頭，在堂案後，正襟危坐，一拍驚堂木，“白老大，你說胡大炮殺了人，如何殺的，爲何殺的，一一道來！”
白老大立刻上前，將昨日蘇九怎麼毆打白三金，今日胡大炮又如何殺害白老二的事痛心疾首的說了一遍，說完又哀悼了幾滴眼淚，似真被欺負的可憐之極。
清龍鏢局作爲被告的一方自然也有辯解的權利，胡大炮先對自己殺人一事供認不諱，接着鏗鏘痛心的說了一下昨日白三金帶人上門砍人，今日白老二又帶人去找茬，自己被逼無奈纔出手反抗，結果失手殺了白老二。
阿樹和幾個鏢師紛紛爲阿樹作證，蘇九還帶來幾個被白家砍傷的鏢師，都可以作證胡大炮說的是真話。
這案子雖然有人命，卻很簡單，人證物證俱在，胡大炮對殺人的事交代的很清楚，所以也根本不需要調查，聽完兩方的陳詞，林府尹直接便結案了。
胡大炮雖然殺了人，但是白家上門挑釁傷人在先，所以也要負一部分責任。最後胡大炮被判發配充軍，清龍鏢局賠償白家白老三安葬的費用，白家賠償清龍鏢局鏢師看傷的費用。
然後讓兩家各自畫押。
白老大自是不服，雙膝跪在地上，痛聲道，“大人，我三弟被人殘害致死，我三妹身受重傷至今未醒，我白家幾乎家破人亡，胡大炮殺人只判充軍，清龍鏢局毫髮無傷，公道何在？”
他話音一落，只聽撲通一聲，一個清龍鏢局被砍傷上堂作證的鏢師倒在地上，捂着傷口掙扎了幾下，雙腿一蹬，頓時不動了。
衆人看傻了眼，滿堂鴉雀無聲。
蘇九立刻道，“大人，這鏢師被白三金砍傷，如今重傷不愈而亡，自然也算是白三金殺的，殺人償命，大人是不是也要判白三金死罪？”
白老大猛然瞪大了眼，一口老血差點噴出。
林府尹一拍驚堂木，“蘇公子說的對！但念在白三金如今昏迷不醒，暫且不壓入死牢了，另外清龍鏢局也死了人，就不用賠償白家的安葬費了，清龍鏢局將人帶下去安葬。此案到此終結，無需再論，退堂！”
林府尹說着起身，對着蘇九溫和的笑了笑，帶着師爺等人從側門退出去了。
白老大還要喊冤，卻根本沒人再聽，頹唐倒地。
蘇九和阿樹等人看也不看他一眼，擡着“突然身亡”的鏢師從大堂裡退出來。
本“重傷不愈”的鏢師一上馬車立刻坐了起來，笑道，“九爺，小的裝的像不像？”
蘇九笑道，“反應不錯，叫什麼名字？是鏢師嗎？”
“小的馮全！是鏢局裡的三等鏢師！”那人正色回道。
“從今天起升爲二等，好好幹！”蘇九
道。
“是，多謝九爺！”
派人送這些受傷的鏢師回鏢局，蘇九帶着阿樹和長歡去牢裡看望大炮。
最後宣判充軍的時候，胡大炮着實鬆了口氣，至少不用死了！
蘇九他們來了以後，將南宮恕明日發兵漠北，讓胡大炮跟隨從軍的事一說，胡大炮簡直樂的跳起來，激動道，
“我可以跟着南宮大將軍！”
阿樹對着長歡道，“你看他殺人還殺出個驚喜來，哪說理去？”
胡大炮不理會阿樹的調侃，一把抓住蘇九的手腕，“大當家，你說的是不是真的？”
蘇九點頭，“是真的！否則怎麼會判你充軍。不過到漠北路途遙遠，你跟在大軍後帶着枷鎖，肯定要吃很多苦，另外到了漠北上了戰場，刀劍無眼，你自己千萬要小心！”
“我知道，我不怕苦！”胡大炮不在乎的道，隨即又皺眉道，“只是要離開大當家，離開鏢局，這一去不知道什麼時候回來，你們也要保重！”
“放心吧！”阿樹拍了拍胡大炮的胸膛，“我們都在盛京，備好了酒等着你回來！”
胡大炮眼睛發紅，重重點頭，“好，我一定回來！”
蘇九三人出了大牢，天已經黑了，府衙外，紀府的馬車靜靜的停在街對面。
“阿樹回鏢局，長歡回酒樓，明日一早，我們出城給大炮送行！”蘇九交代道。
兩人應聲，雖然胡大炮不用死了，但一想到明天就要分開，心裡又說不出的沉重。
似乎從進了盛京開始，他們之間的分離便越來越多！
事到如今，卻也沒別的法子了。
兩人走後，蘇九也向着紀府的馬車走去。
一進馬車，暖香襲人，蘇九滿身的疲憊去了一半。
紀餘弦抱她入懷，倒了茶放在蘇九乾燥的脣上，輕聲道，“事情已了，不必再憂心了！”
蘇九閉上眼睛靠在紀餘弦懷裡，只覺無比放鬆和安心，外面發生多大的事，她都要去撐，去解決，唯有在這一方天地中，她可以肆無忌憚的躺在他懷裡輕鬆暢快。
她覺得自己似乎越來越不想離開這個男人了！
她抗拒這種變化，又無比的享受這種感覺，沉溺其中，一再沉淪。
紀餘弦自不知少女心中所想，只以爲她累了，手指心疼的輕撫她眉眼，低頭吻了吻她額頭，緊緊的抱在懷裡。
馬車緩緩的行駛在長街上，馬蹄踩着青石板噠噠作響，攜着春夜清寂，向着前方漸行漸遠。
是夜，蓮波苑中，過了三更，男人準時走進謝盈的臥房。
有了昨夜，這一晚兩人更是如魚得水，淋漓暢快，天快亮時方休。
女子脣角含春入眠，男子起身穿衣離開。
一夜春夢無痕。
天還未亮，蘇九已經起牀，出了紀府去城門外送大炮隨軍前往北漠。
卯時，南宮恕在城門上點兵，城門下十萬大軍林立，意氣風發，雄姿颯爽，如若一片黑潮在城門下鋪開，旌旗颯颯，氣勢磅礴，壯闊巍峨。
南宮恕身着黑袍銀甲，微弱的晨曦中五官輪廓深邃，鐵骨錚錚。
“驅除蠻夷，護我大梁萬里江山，一寸不容外敵踐踏，來犯者，必誅之！”
城下萬軍齊喝，氣吞山河，
“殺！”
“殺！”
黎明前的黑暗中，大軍如一頭雄壯的野獸佇立在城門之前，保衛着大梁的百姓和都城，一個個威武的士兵站在萬軍中央看上去那般渺小，似滄海一粟，然而又是他們站在一起，組成強大，不可侵犯的力量。
一個國家，兵馬強壯是繁華盛世的重要特徵，兵馬強，外敵不敢犯，百姓才能安，國才能長久！
蘇九他們幾人在城門下聽着震懾人心的喊殺聲，只覺熱血沸騰，恨不得一起跟着去殺敵。
宮裡派來的太監和大臣念聖旨，封南宮恕爲主將，賜虎符，賞酒！
南宮恕謝恩後，
接聖旨和虎符，一手端起酒碗，仰頭而盡，用力的將酒碗往地上一摔，隨即向着城門下縱身一躍，坐下戰馬仰頭嘶鳴，如一道雷電急奔出去。
十萬大軍分列兩側，等南宮恕騎奔過去，才紛紛上門，若海嘯狂沙，跟隨他身後，呼嘯而去。
十萬大軍至少要一個時辰才能全部離開城門，胡大炮跟在最後，蘇九幾人正好上去送行。
長歡特意帶了酒肉，讓大炮吃飽上路！
幾人圍城一圈，席地而坐，就像之前在玉壺山坐在一起吃飯一樣。
胡大炮大口咬着肉，笑道，“有酒有肉，怎麼像是死刑犯臨行送別似的？”
“你他孃的少胡說八道，吃飽了，到戰場上多殺幾個敵人！”阿樹憨聲笑道。
“嗯，老子一定將那羣蠻噠殺個片甲不留！”
胡大炮喝了一口酒，沉色道，“上戰場老子一點也不怕，就是不想和你們分開，安爺也不在，不知道這輩子還能不能見到？”
“你他孃的少裝慫，你要是敢不回來、”阿樹聲音突然哽咽，用力的敲了一下大炮脖子上的枷鎖，“老子一定跑到戰場上去揍你！”
胡大炮嘿嘿一笑，“替我和安爺說一聲，回來再喝酒，希望他能高中！另外，我走了以後，你們照顧好大當家，照顧好鏢局和酒樓，別像我一樣魯莽給大當家的惹事！”
長歡將一張餅中間掏空直接套在他頭上，“放心吧！”
蘇九清冽一笑，“不怕惹事，大不了咱們都被充軍，一起去戰場上殺敵！”
衆人都咧嘴哈哈一樂，衝散了淡淡離愁。
吃飽喝足，胡大炮轉頭見軍隊最後的人馬也已經啓程了，起身道，“衆位保重，不必惦念，大炮一定活着回來！”
說罷也不等蘇九幾人說送別的話，轉頭便走，大步跟在長長的隊伍後面，那高大繃直的背影在晨霧中微微顫抖。
蘇九阿樹長歡三人起身，無人說話，只無聲看着胡大炮帶着枷鎖的身影跟在軍隊最後，漸漸遠去，最後化成一道模糊的影子融入大軍之中，再也看不分明瞭！
太陽漸漸升起，晨光萬里，大隊行走在官道上已經變成了一條蜿蜒的黑線，進城的行人多起來，挑着擔子推着木板車，官道上也逐漸熱鬧起來。
蘇九幾人轉身回城。
胡大炮走的第二日，喬安便回了盛京。
夜裡四人坐在一起吃飯，談起此事，喬安一陣唏噓輕嘆，眉目間隱着對大炮的擔憂。
隨即又自我安慰似的道，“大炮一直仰慕南宮將軍，這次能追隨將軍從軍殺敵，也算了了個心願，咱們該爲他高興！”
“對！高興！”阿樹拿起酒盞喝了一大口。
說起白家，又忍不住憤恨，長歡道，“我打聽過了，白三金到現在還沒醒，白老大也氣病了，現在白家武官亂成一團！”
“哪天老子氣不順就找上門去挑了他們武館，讓他們在盛京再沒有立足之地！”阿樹恨恨道。
誰能想到，從那一日他們進斜陽街的小酒館吃飯起，就從此和白家結下了解不開的樑子。
很多事都是不起眼的開始，總要經歷過一場轟轟烈烈才能結束。
說完白家，喬安道，“酒樓這段時間有沒有什麼事？”
蘇九笑道，“沒事，一直都是長歡在這看着，長歡現在已經可以看賬本了！”
“是嗎？”喬安欣慰一笑，連連點頭道好。
“還有五日就是科考，安爺不必再管酒樓裡的事，我另外買了個院子，周圍清淨，專門給你讀書用！”蘇九道。
喬安心裡暖意洋洋，知道和蘇九也不必說感激的話，只重重點頭，“好！”
次日一早，蘇九帶着喬安去看院子，兩進的格局，後院有一魚池，有假山涼亭，院子裡有幾顆梨樹，正開的如火如荼，清風一掃，落英繽紛，淡香襲人，雖比不上府門大院的富麗堂皇，但別有一番清幽雅緻之美，正適合喬安這個讀書人。
“我打聽過了，周圍都是一些城中貴族的別苑，平時不怎麼住人，所以很清淨。”蘇九站在亭子裡，回頭一笑。
喬安走上前和蘇九並肩站在一起，看着簇簇梨白，淡聲道，“九爺，若沒有你，我也許早已不知死在了何處被野狼果腹，您的大恩，我只說一次感激的話，此生不忘！”
蘇九轉頭，笑的明洌清澈，“祝安爺高中！”
喬安鄭重點頭，“定不負九爺所望！”
五日的時間轉瞬即過，二月初九這日，從各地來的學子紛紛進入貢院，進行三場，爲期九天的會試。
蘇九和阿樹長歡三人齊齊來送喬安進考場。
喬安揹着糧食口袋，和三人揮手道別，經大門外的侍衛搜查後進入貢院。
這九日，每個參加科考的人吃喝拉撒都在那獨自的一間房子中，日夜顛倒，黑白不分，出來時，死的，瘋的，什麼樣的都有。
即便是喬安出來時，也是臉色青白，頭髮蓬亂，渾身狼狽不堪，不過精神很不錯，看到蘇九幾人緩緩一笑。
蘇九三人也不問他答卷寫的如何，帶喬安回家，先讓他洗澡換了衣服，備了酒菜爲他壓驚。
的確是壓驚，這封閉的九日，見過，經歷過的恐怕和這一輩子經歷的也差不多了。
放榜那一日，盛京城中人山人海，擁擠喧鬧，街上大哭或者大笑的人比比皆是，人們都見怪不怪。
長歡和蘇九擠在人羣裡，尋找喬安的名字。
幾乎不用特意尋找，榜單第三名就寫着，徐州樂陵喬安。
一甲第三名，蘇九和長歡欣喜若狂，幾乎是一路飛奔進喬安住的院子向他報喜。
喬安再如何淡定自若，此刻也不禁露出激動之色，三人正高興，大樹飛奔進來，大呼道，“安爺中了！中了！”
衆人齊聲大笑！
此時紀府也是一團喜慶，恭喜祝賀的人絡繹不絕。
紀家二公子紀澤，會試第一名，高中會元！
二夫人高興的又是拜佛又是拜祖宗，一會哭一會笑，幾乎歡喜瘋了！
紀澤卻平靜的很，迎接了幾波家族中的長輩，便又回自己房裡去看書了。
紀餘弦應酬了一會兒，讓於老留下，獨自回了主院。
他知道喬安也在榜單上，而且是一甲前三名，蘇九今日定會爲喬安慶祝夜裡不回來吃飯了，說不定還會喝的醉醺醺回來，紀餘弦眉頭皺了皺，吩咐奶孃煮了醒酒湯備着。
夜裡蘇九回府，的確帶了滿身的酒氣，奶孃將醒酒湯給蘇九端過來，低聲道，“小姐，昨日夜裡咱們棲鳳苑的冬雪掉進了湖中淹死了，今天早上才被人發現。於老帶人查看了一下，說是冬雪夜裡出去小解滑入荷花湖中，大概是一口嗆了嗓子，所以連喊叫都沒有！這冬雪家裡沒什麼人，早年是籤的死契，所以於老讓人備了一副薄棺擡出城葬在亂墳崗了！”
蘇九手裡端着醒酒湯，眸子緩緩一眯，冬雪？半夜小解落水而亡？
奶孃繼續道，“還有一件事，前兩日浣洗院的秦嬤嬤家裡的兒子突然發了財，她辭工不做了，誰知她賊心不改，臨走之前偷了幾件值錢的衣服藏在包袱裡，半路上遇到大風，她腳下不穩絆倒在地上，暈過去包袱裡的衣服散開刮在她臉上，竟將她活活悶死了，你說這事蹊蹺不蹊蹺？”
蘇九卻聽的心生疑竇，冬雪、秦嬤嬤……一個是棲鳳苑的，一個是浣洗院的，都和她有些過結，竟然接連都死了！
她突然想起棲鳳苑着火那日，浣洗院的那丫鬟曾經拿了一件披風給她，隱隱說過是秦嬤嬤讓她送來的。
難道棲鳳苑失火和冬雪、秦嬤嬤有關係？
紀餘弦說會爲她報仇，如今已經行動？
冬雪和秦嬤嬤在府裡兩處，平時沒什麼來往，如何合計害她？幕後必還有人指使，幕後之人是誰？
紀餘弦是不是已經知道了幕後的人才不讓她動手？
蘇九胡亂猜測着，本想去問問紀餘弦，想了一下還是忍住沒去，既然紀餘弦不讓她插手，那她就繼續當做什麼都不知道。
會試後便是殿試，喬安晨起進京面聖，日暮方出宮，出來後長長吁了口氣，此生能上進殿得皇上親口考問，做得天子門生，也不枉苦讀幾十載了。
出來後，長歡比喬安更興奮，一直在那問皇宮什麼樣，皇上長什麼樣，兇不兇？
喬安笑着，一一給他解答。
喬安三日後發榜，喬安仍舊是第三名，中了探花！
狀元郎是紀府二公子！
這一屆的狀元、榜眼、探花三人中除了榜眼已過四旬，紀澤和喬安都還年輕，皇上大悅，欣喜大梁國才子年輕有爲，特賜三人一同遊街，以勵世人，也衝一衝最近因爲戰事朝中低迷的氣息
遊街時三人頭戴金花雙翅烏紗帽，身穿大紅袍，騎金鞍紅鬃馬，鑼鼓兵差在前面開路，前呼後擁，好不威風！
這一日盛京城中萬人空巷，大街上人山人海，男女老幼都出來看熱鬧，自發的敲鑼打鼓，爲三人慶賀！
蘇九長歡阿樹擠在人羣裡，探頭向着前面張望。
鑼鼓聲越來越近，已經能看到前面開路穿着紅衣的官差，舉着“肅靜”的大牌子，後面紀澤是第一個，騎在高馬上，丰神俊朗。
隔着三丈，他後面榜眼，是個四旬上下的男子，留着兩撇鬍子，滿臉春風得意。
榜眼後面纔是喬安，喬安長相本就周正俊雅，今日越發的精神，淺笑中帶着謙和，平易近人。
“快看，安爺！安爺！”阿樹激動的跳起來大聲喊叫。
映着陽光，蘇九眼中也盡是興奮的笑意，如同自己得償所願一般高興。
“要是大炮在這裡就好了！”長歡笑着笑着突然皺起了眉頭。
如今大炮已經走了快一個月，也不知道怎麼樣了？
蘇九去南宮府打聽過一次，只說南宮恕帶領着兵馬已經到了城了，只說還沒有其他消息。
阿樹臉上笑容一僵，擡手在長歡肩膀上拍了一下，“這大喜的日子高興點兒，別惹大當家的心煩！”
長歡忙看了蘇九一眼，立刻咧嘴笑道，“對，今天是安爺大喜的日子，也是咱們伏龍幫大喜的日子，應該高興！”
說罷立刻又跳起來，對着喬安招手。
喬安自然也看到了他們三人，回頭淺笑，笑意深深。
三日後是登科宴，皇上在宮中設登科宴，專門宴請這些新科進士。
恰逢那一日也是皇太后的壽辰，因此前殿後宮一起設宴慶祝。
登科宴的前一日，宮中后妃去給皇太后請安，坐在一起閒聊。
皇后是大皇子豫王之母，下面分別坐了二皇子昭王之母嫺貴妃，三皇子睿王之母容貴妃，以及其他宮中受寵的女子。
蕭太后穿着紫棠色繡四喜扶手圖，領口和袖口都用金線滾了祥雲圖案，頭髮半白，戴着金鑲玉鳳簪，眉目慈和，精神矍鑠。
嫺貴妃鳳目明豔，保養姣好，絲毫看不出已經四十的年紀，開口便笑，“先給太后道喜了，今天臣妾要趕頭一份，免得明日人多太后早就把臣妾忘到一邊去了！”
旁邊皇后端着茶暗暗瞥了嫺貴妃一眼，對於嫺貴妃的八面玲瓏露出不屑，低眉喝茶。
蕭太后溫和一笑，“你這麼鬧，哀家忘了誰也不可能把你忘了！”
底下坐着的幾個嬪妃紛紛附和跟着低笑。
“昨日皇上還告訴臣妾來您這裡請安少說話，免得吵着太后休息，臣妾還說太后喜歡熱鬧，沒想到果真被嫌棄了，臣妾好傷心啊！”嫺貴妃嬌嗔了一聲，癟着嘴做傷心狀。
其他嬪妃都跟着笑，唯有皇后端着茶杯的手微微發白，昨日皇上在她宮裡用的飯，飯後說要去御書房批奏摺，原來是去了嫺貴妃的華林宮！
“你們瞧！哀家都沒說什麼，怎麼就成了嫌棄她了？”蕭太后搖頭失笑。
“貴妃娘娘分明是和太后您撒嬌呢！”妤昭儀柔柔笑道。
此時容貴妃端了茶來，雙手遞給蕭太后，柔聲道，“太后，最近下雨潮氣重，昨夜您沒睡好，臣妾今日特意在茶里加了一些丹蔘，您試試看！”
容貴妃面容清美，氣質溫柔寧靜，一開口，似整個浮躁的福寧宮都靜了下來。
“好！昨夜哀家沒睡好，你也陪了哀家半宿，今天不是讓你好好休息嗎？”
“回去也睡不着，不如來伺候太后。”容貴妃端莊笑道。
“好孩子！”蕭太后看着容貴妃目光越發的柔和，端着茶盞抿了一口，淡淡點頭，問道，“冽兒呢？這兩日怎麼不見他？”
“昨日冽兒進宮請安，本要來福寧宮，誰知道半路又被皇上叫去御書房了，大概是有事交代。”容貴妃淡淡道。
蕭太后欣慰一笑，“冽兒他性資敏慧，他父皇喜歡他，多讓他做事歷練也是好事！”
容貴妃點頭，“是，臣妾也是這樣想的！”