退婚
沉默坐在一旁的顧長臨看不到顧芳靈此刻眼底的恨意，卻透過她的嗓音聽出了一絲道不清眼不明的無助。但是，他什麼也沒說，也什麼都不能說。
“老夫人，二姑娘還小，日後多多管教便是。您先別惱，聽聽小侯爺怎麼說。”就連顧長臨都不能擅自開口的時候，蘇嬤嬤卻是毫無顧忌，早已習以爲常。
聽着蘇嬤嬤的勸誡，蘇氏冷哼一聲，怒氣難消的扭頭去看顧長臨。
“婚事爲重。”頂着蘇氏的打量視線，顧長臨言簡意賅，直接切入正題。
“長臨說的是。”沒有從顧長臨的表情中看出絲毫異色，蘇氏的臉色這才真的緩和下來，“顧侯府不缺嫡女，若不是跟宰相府有約在先，倒也不必如此費事。”
顧長臨沒有應話，兀自端起茶杯，慢慢品茶。自始至終，他的視線都沒有往顧芳靈的方向挪去。從五年前他就知道，唯有他的漠視，纔是靈兒在顧侯府的生存之策。
顧長臨的無動於衷，自是蘇氏最爲滿意的地方。不由的，因着見到顧芳靈而慍怒的情緒也散了去。
擺擺手，蘇氏不耐煩的道：“行了，起身吧！宰相府那邊近兩日就會有迴音，乖乖在你的院子裡等着，別再鬧出其他幺蛾子。”
“芳靈謹遵祖母的叮囑。”垂着頭站起身，顧芳靈一副小心翼翼的模樣後退兩步，差點沒站穩似的晃了晃身子。
“老夫人，酈城五年，二姑娘怕是吃了不少苦，知道怕了。”依舊是平靜無波的語氣，蘇嬤嬤眼觀鼻鼻觀心，“就連剛剛從夫人那裡出來，也沒見鬧脾氣、耍性子。反而是夫人，似乎就有些不妥了。”
“哪裡不妥？”比起顧芳靈，蘇氏顯然更樂意聽蘇嬤嬤的話。明明當事人就站在眼前，偏生越過顧芳靈去問蘇嬤嬤。
“夫人似乎告誡二姑娘不要來驚擾老夫人，還說......”蘇嬤嬤頓了一下，在蘇氏催促的眼神中接着說道，“還說老夫人您的身子骨不好，老奴方纔去請二姑娘的時候，二姑娘頗爲擔憂老夫人呢！”
這便是明晃晃的爲顧芳靈說話了。顧長臨面色未變，卻是隱晦的掃了一眼過來，不明白蘇嬤嬤此舉意欲何爲。
顧芳靈則是傻乎乎的擡起頭，微微張開嘴，目不轉睛的盯着蘇嬤嬤。
蘇氏原本有些生氣的。沒料想不過片刻不見，她身邊最可靠的蘇嬤嬤就被顧芳靈給拉攏了。可是等到看見顧芳靈的呆傻反應，蘇氏又頓覺她自己想太多。蘇嬤嬤跟在她身邊這麼多年，從來都是盡心盡力的，怎麼可能胳膊肘朝外拐？
心下思緒翻轉，蘇氏瞥向蘇嬤嬤的眼神帶上了探究和思量。不過當着滿屋子人的面，她還是順着蘇嬤嬤的意問責道：“陳氏真這樣說了？”
“聽着是這樣。究竟真假，還有待查證。”其實話剛出口，蘇嬤嬤就有些後悔了。即便她有心拉顧芳靈一把，也該私底下跟老夫人慢慢周旋纔是。只不過......唉，人老了，心就是太容易軟，只盼着二姑娘造化好，別再單純的又一次被人算計了還不自知。
蘇氏意味不明的哼了一聲，沒再繼續追問，而是轉向顧芳靈：“二姑娘的規矩，是該教教了。”
“繼母已經答應從府外爲芳靈尋一位教養嬤嬤。”顧芳靈身子顫了顫，唯唯諾諾的接話道。
“從府外請？”蘇氏的語氣滿是嘲弄，顯然沒想到府中那麼多教養嬤嬤，陳紫雲居然一個都不肯配給顧芳靈。不過，顧芳靈如何，她並不放在心上。只要顧芳靈別阻礙到她的長臨，她根本不會多看顧芳靈一眼。
此般想着，蘇氏看向顧芳靈的眼神更是猶如在看死物。未有對陳紫雲的決定提出異議，蘇氏意味深長的說道：“二姑娘可要好生學規矩，免得日後嫁去宰相府，辱了顧侯府的名聲。”
“芳靈謹記祖母的教誨。”顧芳靈始終低着頭，不曾望向蘇氏。既是爲了遮掩她自己的情緒，也是避免去看蘇氏那可憎的面容。
蘇氏的訓話說到這裡，便是再無其他可說的了。又或者說，她原本就沒打算在顧芳靈身上多花心思。若非下人稟報，長臨今日回府碰巧撞上了被擋在侯府大門外的顧芳靈，蘇氏根本不會特意傳喚顧芳靈過來回話。
被蘇氏打發似得揮退，顧芳靈腳步未停，沒有多做停留的快步離去。
在場所有人都看的分明，從顧芳靈進來到離開，她和顧長臨沒有說上一句話，也沒有片刻的眼神交匯。這樣的表現落在有心人的眼裡，已然足矣。
“小姐，老夫人她......”跟在顧芳靈身邊，藍煙委屈的只想掉眼淚。爲顧芳靈頭上的碰傷難過，更爲顧芳靈被無故責罵而傷心。
“藍煙。”深吸一口氣，顧芳靈沒有讓藍煙把後面的話說完，“回了侯府，就要謹言慎行。否則，再大的府宅也沒有咱們主僕三人的立足之地。”
藍煙鼻頭一酸，用力擦了擦泛紅的眼睛：“是，藍煙記住了。”
宰相府的迴音比預期的快，卻並非顧侯府所想要聽到的結果。名震郾城的宰相公子秦云然，悔婚了。
乍一聽聞這個消息，藍煙咬緊牙關，忍了許久還是沒能忍住滑溲劭艫睦崴Ｉ踔斂壞裙朔劑槔吹眉昂戎梗兔偷亟艚舯ё」朔劑椋巴邸鋇囊簧......嚎啕大哭。
守在門外的顧青雙手握拳，死死的盯着顧侯府的東南方向，眼中滿是恨意。那裡，是宰相府所在的方位。
消息傳聞的很快。從顧芳靈回到顧侯府不過一日功夫，宰相府悔婚的傳話就遞了過來，打的整個顧侯府都措手不及。而宰相府悔婚的理由，恰是：顧侯府嫡女不敬繼母，品行堪憂。
彼時的顧長臨，正與一衆學子坐在郾城書院的課室裡寫字。平地一聲驚雷響起，顧長臨生生折斷了他手中的筆。眼中陰霾一片，看向了坐在他斜前方的秦云然。
感覺到顧長臨的灼熱注視，秦云然轉過頭。歉意的衝着顧長臨笑了笑，面上帶着一層不變的溫和神色。
並未給予任何的迴應，顧長臨收回了注視。只是下一刻，他忽然站起身，跟老師告了假，大步走出書院。
看着顧長臨隱含怒氣的背影，視線觸及顧長臨桌上留下的那支斷筆，秦云然微微皺眉，眼中閃過詫異和不解。跟顧長臨同窗數載，他是清楚顧長臨跟顧芳靈關係淡漠這一事實的。既然這樣，爲何顧長臨還會爲着他悔婚而生怒？
“祖母。”回到顧侯府，顧長臨第一個去找的人不是顧芳靈，而是蘇氏，“宰相府退婚了？”
“長臨？”蘇氏先是一愣，隨即臉色沉了下來，“這個時辰你爲何會出現在府中？你的學業呢？不管不顧了？”
“不是。”心知一時情急失了態，顧長臨迅速搖頭，面無表情的解釋道，“秦云然退婚一事已經在書院傳開，孫兒暫時不宜留在書院，會遭其他學子閒話打趣。”
顧長臨的解釋合情合理，蘇氏神色稍緩，語氣不再咄咄逼人：“切莫讓這些府宅內院之事耽誤了你的學業。”
“孫兒謹記。”顧長臨停頓了一下，復又說道，“顧侯府和宰相府聯姻一事至關重要，就此放棄難免可惜。”
“長臨顧慮的是，祖母也正煩心此事。若非顧芳靈不成器，怎會白白辱了顧侯府的威名，乃至鬧出此樁醜事？”見顧長臨不是爲着顧芳靈被悔婚回府，而是提及侯府和宰相府聯姻的重要性，蘇氏不再追究顧長臨的失常舉動，轉而問責起了顧芳靈。
顧長臨先是沒有說話，任由蘇氏發泄完怒氣，才冷冷的道：“府內的瑣事到底是怎麼傳出去的，侯府上下需要整頓整頓了。”
蘇氏聞言一頓，面上閃過殺伐狠色：“是。祖母會派人好好查查，咱們顧侯府的禍根到底出在哪裡。”
同一時間，顧芳靈帶着藍煙出現在了宰相府外。
“小姐，咱們真的要進去嗎？”望着宰相府的牌匾，藍煙總覺得心下不安。
“進去，當然要進去。若是不進去，旁人豈不是更加認定我顧芳靈是可以隨意拿捏的軟柿子？”顧芳靈翹起嘴角，率先邁上了臺階。一步一步，步伐堅定，心思果斷。
前世的她，被突如其來的退婚消息砸暈，徹底亂了分寸。除了偷偷躲在侯府痛哭流淚，再無其他舉動。以至於直到很久很久之後，郾城人士但凡提起她，都會將她和秦云然牽扯到一起。也是因着秦云然的退婚，徹底坐實她不敬繼母的惡名，一生一世都不曾洗脫掉。
但是這一次，顧芳靈很想親自問清楚，她的品行到底哪裡出了錯，哪裡配不上宰相府的公子了。這樁婚事，她可以不要。但是她平白被損的名聲，必須要宰相府給出交代。
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