“學生見過表哥。”真正站在顧長臨面前，陳君寶心下忍不住的不斷髮虛，莫名有種自慚形愧的感覺。他之前不曾見過顧長臨，卻是早早就聽聞過顧長臨的大名。
姑姑說過，顧侯府內最需提防的就是顧長臨這個小侯爺。表妹說過，顧侯府內最無需理會的就是顧長臨這個小侯爺。表弟更是說過，顧侯府內最厲害的就是顧長臨這個小侯爺。
明明是最親最近的一家三口，卻給出了三個截然不同的評價。對此，陳君寶始終疑惑不解，一度懷疑顧長臨是個兩面三刀的狡詐小人。
見什麼人，說什麼話。唯有這種人，纔有可能展露出不同的一面給不同的人看。但是親眼見到顧長臨後，陳君寶暗自搖搖頭，否定了先前對顧長臨的種種猜測。
顧長臨不會是擅長權謀的狡詐小人，也不可能兩面三刀。反之，顧長臨理應是再正直不過的人才對。
以顧長臨的冷面冷心和沉默寡言，既不會巧言舌簧，更不會背後妄議，怕是連嚼舌根子所爲何物都不知曉吧！
“你是？”顧長臨知道陳君寶的到來，不過迄今爲止還沒辦法將名字和人臉對上號。
爲了迅速強大自己的實力，顧長臨原本就很忙，全心全力的努力讀書，旨在考取功名，進入官場。如今已然如願，卻必須應對比先前多出好幾倍的應酬，自是無暇顧及去迎接新到府上的陳君寶。
陳君寶噎了噎，沒料想顧長臨的第一句話居然會是詢問他的身份。雖說兩人之前並未見過，但據他所知，顧長臨的外祖家已經沒人，斷斷不可能突然冒出個“表弟”。更何況最近來到顧侯府的明明只有他這麼一位表少爺，顧長臨怎會不知道他是誰？
目不轉睛的看着顧長臨臉上的冷漠，陳君寶一時並沒辦法確定，顧長臨的無視究竟是否乃無意爲之。
不過，無論顧長臨是不是假裝不知道他的身份，陳君寶都只得忍着不甘，認命的自報家門。
聽完陳君寶的身份，顧長臨輕輕點了點頭，便沒了其他反應。甚至連一個字，都沒有再對陳君寶多說。
陳君寶的神情越發尷尬了。比起目中無人的顧芳靈，冷漠疏離的顧長臨也好不到哪裡去。兩兄妹都是自視清高的性格，一個賽一個的討人厭。
顧長臨確實不認爲有什麼需要跟陳君寶說的。陳君寶既是陳紫雲孃家的侄子，必然是向着陳紫雲的。突然造訪，定然別有所圖。
至於陳君寶究竟圖的是什麼，陳君寶不主動說，顧長臨也不會多問。本就不是一路人，即便開口也只是虛假客套，委實浪費脣舌。
顧長臨可以不問，因爲他對陳君寶無所求，當陌生人也無所謂。但陳君寶卻不能一直保持沉默下去。他還需得跟顧長臨打好關係，不容拖延和耽誤。
“學生來顧侯府也有幾日了，已經見過兩位表妹，卻始終沒能見到表哥。故而今日特來與表哥認個親，還望表哥不要見怪。”陳君寶的姿態擺的很低，話語中不乏親近和討好，儘可能的想要跟顧長臨套關係。
只可惜，陳君寶算錯了一件事。在聽聞他的一番話語後，顧長臨確實心有觸動，卻並非朝着他所想要的方向，而是冷下聲音問道：“你已經見過靈兒了？”
“是。學生去給姑姑請安之時，恰逢二姑娘也在姑姑那裡，是以就碰巧打了個照面。”沒有提及他主動找去顧芳靈的院子卻被拒之於外的屈辱，陳君寶謙謙有禮的回道。
請安？顧長臨的眼神陡然間閃過一抹冷厲，不動聲色的問道：“印象如何？”
“表哥是問學生對二表妹的印象嗎？自然是極好的。二表妹性格良善，溫婉嫺雅，當得大家閨秀之典範......”如同被打開了開關，陳君寶開始暢言顧芳靈的諸多美好。各種各樣的讚美之詞，一丁點也不重複的源源而來。
顧長臨卻是越聽，眼神越冷。他記得，陳紫雲年前就有提過想將靈兒許配給眼前這位表少爺？
要說陳君寶的相貌，的確不可否認的不錯。至於才學和人品，顧長臨尚且沒有考察，不做評論。
但是單隻陳君寶是陳紫雲孃家親侄這一點，顧長臨就判定了他爲不可能。有些事情是哪怕過再多年，也抹殺不掉的。陳紫雲待靈兒的種種惡行，顧長臨至直到死都不可能忘懷。
不管陳君寶在這中間扮演着什麼樣的角色，哪怕他本人確實忠厚善良，也不值得靈兒託付終身。只因屆時的靈兒會無法避免的受陳紫雲所欺壓，一生一世都掙脫不了，且避不開來。
固然陳君寶是個可信的，但長長久久的夾在長輩和妻子之間，究竟能否圓滑的處理好彼此之間的恩怨？又能否順利打消陳紫雲不斷想要殘害靈兒的毒辣心思？
顧長臨不敢拿靈兒的性命去賭，也不打算賭這一次。他顧長臨的妹妹，不愁嫁、也不缺嫁。退一萬步講，哪怕那些不長眼的人因着靈兒的名聲不願迎娶靈兒，大不了他就養靈兒一輩子。
以前的他沒有能力公然護住靈兒安然無恙，但是現如今的他不同。不單單因着他已經高中狀元，即將平步青雲，更因爲太子殿下跟他承諾過：會不惜一切代價的護得靈兒尊享榮華，與世無憂。
衛清墨突然提及此事的時候，顧長臨只以爲衛清墨是想要籠絡他，姑且半信半疑。但是當衛清墨詳細講訴起玄元二十五年的鄴城相遇，顧長臨抿抿嘴，認真的交託出了全部的信任。
沒有誰比顧長臨更清楚玄元二十五年的鄴城一行，顧芳靈所遭遇的兇險。就差一點點，他就會跟靈兒陰陽相隔，永世不能再見面。
心中的擔憂無以復加，顧長臨反而變得越發小心謹慎。如若能夠保得靈兒性命無虞，他不介意向衛清墨投誠，並將全力以赴。
至於靈兒的親事......與其將靈兒交給不可信的人，置靈兒於未知的危險，顧長臨寧願將顧芳靈放在他可以看得見的地方護着。至少有他在，絕對不會再准許靈兒受到半點欺凌和委屈。
並不知道顧長臨對他的考量已經下了定論，陳君寶依舊故我的竭力表現着他對顧長臨的崇拜和敬仰。未免多次提起顧芳靈會引起顧長臨的反感，陳君寶在之後的言語中，更多的是借討論文章之由，儘可能的展示着他的才學。
實話實說，陳君寶的才學是不錯的，否則前世的他也不會在三年後的科舉高中探花。不過，人都是有私心的。在單方面給陳君寶定了死罪後，顧長臨是不可能因着陳君寶的才學好，就對其另眼相待的。
反之，因着陳君寶確實頗負才學，顧長臨反而更加擔憂，靈兒會不會被這樣的陳君寶所吸引走。佳人愛才子，乃更古不變的道理。更何況這個才子還是有備而來，恐怕更難防範。
是以，在陳君寶自顧自展現才華的同時，顧長臨已經開始盤算起，如何不着痕跡的將陳君寶從靈兒的身邊驅逐開。是找祖母幫忙，還是暗地裡讓顧青和藍煙多加防備？
衛清墨接到陳君寶出現在顧侯府的消息，較顧長臨還要早一步。不過他並未第一時間採取驅逐行動，而是靜待顧芳靈的反應後再行商榷。
一年多的就近觀察，如若衛清墨還看不出顧芳靈的不對勁，那便白來今生這一遭了。
儘管衛清墨並不認識前世的顧芳靈，但有關顧芳靈的一切，他曾派人深入調查過，談不上全部瞭解，也差不了多少。
不管是前世還是今生，憑衛清墨對顧長臨的認知，他完全可以斷定，顧長臨不可能眼睜睜看着顧芳靈跌入痛苦的深淵。
既然顧長臨明知道陳紫雲對顧芳靈心存殺意，又怎會放任顧芳靈嫁給陳紫雲的侄子？怕是顧芳靈跟顧長臨賭氣，全然不顧長兄的反對，執意跟顧長臨對着幹纔是吧！
只憑前世顧芳靈嫁給陳君寶這一事實，衛清墨就敢篤定，他手中握有的情報沒有錯：前世顧芳靈跟顧長臨的關係一如傳言，冰冷且疏遠。
但是重來這一次，在衛清墨認識顧芳靈之初，他就很快察覺到，顧芳靈對顧長臨的感情不一般。說是全副身心的信任，也並不爲過。
更甚至一定程度上，因爲顧芳靈的主動接近，顧長臨並不若前世那般刻意疏遠顧芳靈，明裡暗裡維護顧芳靈的舉動也不時的露出端倪......
與前世的軌跡看似相同，卻處處透着不一致的痕跡。饒是衛清墨想要裝作沒發現，都很難辦到。
不過，因着那人是顧芳靈，哪怕實實在在的透着些許詭異，衛清墨也不會去深究。
相信顧芳靈不會走前世的老路，衛清墨絲毫不擔心陳君寶會再次得償所願。身爲上位者，衛清墨和顧長臨的想法全然不同。一個學子，無論學識何等的過人，只要心不正，就缺失了最起碼的才氣。這樣的人，完全不足爲慮，更談不上國之棟樑。
並不知道陳君寶的到來引發了各異心思，顧芳靈正對着面前的邀貼發呆。
“小姐，三皇子邀約，咱們是去還是不去？”藍煙至今都還記得上次衛清灝送來的錦盒差點葬送了她的小命。是以面對衛清灝，她下意識就生出了懼意。
“自然是不想去的。”顧芳靈輕嘆一聲，將邀帖拿了起來，“可是又不能不去。”
藍煙張張嘴，又閉上了。她家小姐說的沒錯，不想去也必須去，誰讓那位是皇子殿下呢？她們再大的能耐也不能跟皇家作對，否則便是自尋死路。
“把這個送去大姑娘的屋裡。”不能不去，卻並不代表，顧芳靈什麼也不能做。比起單獨對上衛清灝，她更樂意拉個同盟。儘管，這個同盟註定了不可能跟她一心。不過眼下之際，顧芳瑤絕對不失爲幫她避過衛清灝的最佳助力。
“小姐是想......”藍煙先是驚愕的睜大了眼，隨即又樂得笑了出來。
此般大出風頭的機會，想必大姑娘是絕對不會放過的。而只要大姑娘去了，三皇子怕是也未必能尋到空隙盯着她家小姐不放。至少，只恨不得她家小姐當透明人的大姑娘，是不會答應的。
雖然藍煙並不知道顧芳瑤前世和衛清灝的瓜葛，但她心中所想，倒也跟事實差不了多少。有了可喜可賀的盼頭，藍煙沒有多做遲疑，就飛快的把邀請貼送到了顧芳瑤的手中。
“你是說，這帖子是二姑娘讓人送來的？”邀請貼上的落款是“衛清灝”三個字，足夠讓顧芳瑤驚喜萬分。然而上書的邀請之人是顧芳靈，這就令顧芳瑤高興不起來了。
更別提，顧芳靈還故意讓人把邀請貼送來給她過目。是炫耀，還是挑釁？不管是哪一種，都足以將顧芳瑤氣得不輕。
“是。二姑娘身邊的藍煙傳話說，待大姑娘看完帖子，便明白了。”說話的人是顧芳瑤身邊的小丫頭，名叫暮夜。比不上大丫頭朝彩那般受顧芳瑤重視，卻也在顧芳瑤面前說得上話。
顧芳瑤冷哼一聲，無意識的抓緊了手中的邀請帖。一時沒注意，竟是將貼子捏皺了。
便是在這個時候，晚一步進來的朝彩開了口：“藍煙還說，二姑娘想要邀請大姑娘一同前去三皇子府上做客。”
“什麼？”顧芳瑤神色一震，不敢置信的望了過來，“二姑娘真這樣說了？那方纔暮夜爲何不提？”
突然被顧芳瑤質問，暮夜嚇得渾身一抖，顫聲回道：“可是藍煙把請帖拿給我的時候，沒......沒有說......”
暮夜和朝彩的轉述顯然對不上號，不管誰真誰假，都存在出入。顧芳瑤沉下臉，面色不善的打量着兩人。
顧芳瑤一直都知道，大宅院裡不止主子之間會有爭鬥，下人們也處處都存着勾心鬥角。她不曾刻意約束過屋裡的下人，不過是覺得沒必要。有爭強好勝的心才能更好的爲她做事，最終得益者還是她這個主子。
但是眼下，很顯然出現了她最不想要看到的場景。暮夜和朝彩只顧着爭鬥，卻是忘記了下人的本分，連最起碼的通傳都沒有做到位。
快於暮夜一步，朝彩出聲解釋道：“藍煙過來的時候，是奴婢接待的。只不過奴婢和藍煙話還沒說完，暮夜就先一步進屋跟姑娘稟報了。”
聽着朝彩的話，暮夜渾身發涼，面如土色。她不過是看朝彩近日風頭太盛這才......哪想到藍煙居然藏了最重要的話沒有說完。
“暮夜，自個下去領罰。”顧芳瑤冷下臉，沒有給暮夜解釋的機會，“十大板。”
暮夜已經嚇得一個字也說不出來了。心下恨朝彩恨的要死，卻也無能爲力，只得乖乖出去受罰。跟在大姑娘身邊這麼久，她心下很是明白，求饒是沒用的，換來的只會是更多的責罰。
十大板，不至於要了暮夜一條命，但也會讓她在牀上躺好些日子。她們這些跟在大姑娘身邊的人早就習慣了，連施刑的人都會適當的放輕力道，不會傷着根本。暮夜心裡清楚，朝彩更是不妨多讓。
聽着院子裡傳來暮夜被堵着嘴的悶哼聲，朝彩的思緒不自覺的漂移，忽然就想起了那日二姑娘匆匆趕來擋在藍煙身前的一幕。
也或許在大姑娘眼中，那日的二姑娘極其狼狽，吃了豹子膽似得居然敢跟她叫板。要不是太子殿下和小侯爺出現，下一個捱打的定然會是二姑娘。
但是在朝彩心中，那日的二姑娘身上閃耀着她從未見過的光芒。溫暖的、強大的，令她極度嚮往的......
大姑娘身邊，朝彩自詡是最得寵的。但朝彩比誰都要清楚，如若她碰上藍煙那日的狀況，哪怕是被活活打死，大姑娘也不會以卵擊石，更加不會義無反顧的想要救她。在大姑娘心中，她不過是個草芥下人，死不足惜，全然不值得費神。
看的越是透徹，朝彩反而不再期待顧芳瑤的信賴和重用。只要不對主子上心，也就不會覺得傷心。即便有朝一日被無情捨棄，她也不至於難以接受。
所以纔會羨慕跟在二姑娘身邊的下人，纔會忍不住跟藍煙交好。哪怕明面上做不到笑語晏晏，私底下兩人也會不時的互相關心一下，偶爾湊到一塊也會聊聊府上的大小事。
當然，她們都很有分寸，會下意識的避開彼此的主子不說。不管是大姑娘也好、二姑娘也罷，她們一同默契的杜絕了相關的話題。
對此，朝彩很是感激藍煙的善解人意，也甚是感恩來自小姐妹身上的不動聲色的溫暖和體貼。
暮夜不知道朝彩的心中所想，是以纔會一門心思想着跟朝彩爭寵。倘若她知道，勢必不會再將朝彩視爲眼中釘，指不定還會視朝彩如空氣，再也不將朝彩放在心上。如此胸無大志的人，怎麼配得上做她的對手？