一大早上,頂着郭寶珠打趣的目光,林竹挨個給郭家長輩敬了茶,輪到郭寶珠時，她身爲嫂嫂,得給小姑子見面禮,當然也給了郭寶珠的兒子一個大大的紅包。
“永哥兒叫舅母。”郭寶珠抱着兒子哄道。
才七個月大的永哥兒靜靜地新奇地望着舅母。
林竹見過小傢伙好幾次了。
說來也怪，這幾個外甥外甥女性子都不隨爹孃。長姐那邊,姐夫看起來應該挺穩重的,長姐就更不用說了,可燦燦跟兩個外甥現在瞧着都活潑好動,見人就笑。寧氏倒是說孩子們隨父親,說姐夫小時候也特別頑皮,林竹想想自己的姐夫，不太相信。這邊的，季昭跟郭寶珠加在一起都快能頂翻天了,永哥兒卻是乖乖巧巧安安靜靜的,跟平哥兒安哥兒放一塊兒時沒少被欺負。燦燦也明顯知道親疏了，平哥兒把腿伸到永哥兒那邊燦燦不會管，要是永哥兒無意把手搭在平哥兒肚子上了，燦燦會立即拿開，還有模有樣地告訴永哥兒不許欺負人……
“外甥像舅，永哥兒模樣性子都像子敬。”季老太太總是這樣說，說的時候別提有多高興。郭子敬年少有爲，孫子像他好啊，真像季昭她該發愁了。
想到季老太太的話，林竹仔細端詳永哥兒兩眼，卻發現自己很難分辨出來到底像不像，因爲到現在爲止，她根本沒有仔細打量過郭子敬啊。昨晚被窩裡黑漆漆的，被他折騰一次她就睡着了，早上醒來一直沒敢看他。
敬完茶吃過早飯，郭夫人看看兒媳婦眼底的淡淡青痕，慈愛地道：“好了，昨日折騰了一天，你們小兩口肯定都累了，先回房歇息吧，反正咱們家裡也沒什麼事。”
郭子敬成親是有三日假的。
林竹紅臉低頭，不敢想婆母話裡是否含了深意，見對面的男人起身告辭，她也站了起來，跟婆母郭寶珠辭別後隨男人一起往外走。
郭子敬走在前面，林竹落後幾步看他背影。
她從來沒有想過，郭子敬會喜歡她。最初她把郭子敬當親戚，無所謂喜歡不喜歡，反正平時兩人也碰不到幾面，後來出了瑞王的事，她就越來越不想見到郭子敬了，元宵節慌亂御花園被害兩人迅速定下婚事，她想的從來都是自己沒有任何盼頭的下半輩子。
然後他告訴她，他從來沒有瞧不起她，甚至是喜歡她才故意將計就計讓她嫁給他的。
是真心話，還是那個時候說來哄她的？
都是他的人了，但凡有一點點能安心過日子的可能，林竹都想抓住。或許她現在還不喜歡郭子敬，只要郭子敬喜歡她，她都會好好跟他過，自己過得舒心，也讓家人放心。
“在想什麼？”到了前往自己院子的小道上，郭子敬轉身，問身後心不在焉走路的小姑娘。
林竹沒想到他會突然轉過來，回神時目光正好跟男人對上，她慌得別開眼，緊張地搖頭。
郭子敬也沒有追問，往回走幾步握住她手，牽着她往前走。
他手又大又熱，林竹低頭看兩人握在一起的手，心想男人應該是真的喜歡她吧？
到了院門口，郭子敬又鬆開了她，繼續領先一步往裡走。
林竹忽然想笑。
昨晚他說那話時，也是把被子遮起來了，不讓她看他，其實他也沒有表現出來的那樣鎮定？
或許是心境的變化，林竹又想到郭子敬也曾看她看呆過，這樣一想，她反而沒有那麼緊張了。只要，只要她能確定郭子敬的心思，她就再也不用怕他。無論是父親姨父還是姐夫，他們對妻子的態度都告訴她，只要男人心裡有妻子，只要那個妻子不是太笨，男人都會一直很疼媳婦的。
只是想的容易，做起來就沒那麼簡單了，回到內室後，發現男人歪靠在炕頭看書，林竹直接走到窗前，看她帶過來的兩盆嫁妝，兩盆長姐送她的蘭花，似乎叫什麼綠的名品。
“你喜歡蘭花？”炕頭男人忽然問她。
林竹胡亂點點頭，看着蘭花時卻心不在焉。她並不怎麼喜歡蘭花，總覺得太素淡了，還不如桃花杏花好看，當然牡丹蓮花菊花也都不錯。說不上最喜歡什麼，大多都是隨便賞賞，平時不會刻意去養，跟這些花草相比，她更喜歡看書看字畫。
禮尚往來，她也問男人在看什麼。
郭子敬從她身上收回目光，聲音比平時柔和些：“雜書，講西北那邊民土風情的。”
林竹來了興致，對着蘭花問他：“是陝西那邊的？”姐夫現在就在陝西呢。
郭子敬點點頭，點完想起妻子看不見，又道：“比那邊還要靠西，河西走廊的。”
林竹瞭然，眼裡閃過一抹思慮：“那是甘州所了吧，鎮北將軍就在那裡。”
“你平時都看什麼書？”郭子敬詫異挑眉，徹底沒有心思看書了，望着窗邊的姑娘問，忽然意識到林竹可能並不是一個只想着榮華富貴的嬌氣姑娘。
聽出男人語氣裡的意外，林竹有些得意，撥弄細長的蘭花葉道：“沒看什麼，都是從我爹書房裡翻出來的雜書，打發時間用的。”
她嘴角翹着，整個人坐在明媚秋光裡，身上柔軟順滑的衣料勾勒出動人的線條。郭子敬有些熱，拿起放在炕頭的書問她：“那你要不要看看這本？我這裡還有旁的，給你一本，免得你自己坐着無趣。”
“好啊。”林竹沒有多想，餘光裡見男人將書遞了出來，她起身朝炕沿走去。沒走幾步察覺到男人灼灼的注視，她腳步不由慢了，靠得越近心跳越快，卻只能裝作淡然的樣子繼續往前走。距離他手兩步遠時，她抿抿脣，停住去接書。
郭子敬沒有鬆手。
林竹咬脣，用力往自己這邊扯，扯過來後轉身就要走，未料才擡腳，整個人就被人抱住了，下一瞬書被搶走人則被他丟到炕上，男人順勢壓了上來，距離太近，林竹緊張地閉上眼睛。
意料之中的親吻卻並沒有來，只有男人急促的呼吸拂在脖頸上。
沉默的時間太久，林竹鼓起勇氣，悄悄睜開眼睛。
對上男人幽幽的注視。
林竹本能地移開視線，才移開又馬上轉了回去，大膽地盯着男人。
路上她還無法確定郭子敬對她的心，現在，她有七分把握了。
她第一次認真地打量這個男人。
如果說姐夫是仙人之姿，郭子敬就是崖頂獨秀的古鬆，沒有姐夫那般讓人一眼就注意到的驚人容貌，但茫茫人海中，誰也無法忽視他的存在。而且郭子敬眉毛清秀，讓他的剛毅沉穩裡又多了一份書卷氣，柔和了身上的冷冽。
“你在看什麼？”郭子敬低低地問。
“你看什麼呢？”林竹輕輕地反問，桃花眼裡七分挑釁，三分試探。
郭子敬笑了，“看你。”她比他想象的還要膽大。
林竹跟着笑：“那我也在看你。”有什麼好怕的，最多被他折騰一回。
姑娘嫵媚又俏皮，真如林中跑出來的狐妖，郭子敬壓住心中迫切，收了笑，盯着她眼睛緩緩道：“咱們成親，清郡王送了一個木雕，你猜猜是什麼木雕？”有些帳總要算清楚。
林竹臉色微變，看了郭子敬一會兒，看不出喜怒，她冷笑扭頭：“我以爲你都願意娶我了，應該不在乎那些。”
“我是不在乎。”郭子敬捧着她臉將人轉了回來，林竹閉上眼睛不看他，彷彿並不信他的話。這麼容易就生氣了，郭子敬好笑，用拇指指腹輕輕摩.挲她朱脣，“我只是好奇，爲何他跟康王你第一眼都動了心思，對我就無動於衷？我比他們差？”
他語氣平靜，林竹慢慢睜開眼睛，見男人眼裡真的沒有疑惑以外的情緒，她嗤了聲，別開眼道：“那我也想問問，爲何他們看到我第一眼就動了心思，你怎麼沒有呢？莫非我長得入不了你的眼？”
一個冷淡對她的親戚，她爲何要動心？
郭子敬盯着身下牙尖嘴利的姑娘，遲疑道：“你的意思是，如果當初我一看到你就表現出對你有情，你很有可能也會同樣對我？”
林竹沒有說話，她也不確定，但至少不會只把他當親戚看。
郭子敬覺得有點冤枉：“你那時才十三。”
林竹撇撇嘴：“那人見到我時我也才十三。”
郭子敬神色冷了冷：“別拿我將他相提並論。”
林竹朝另一邊扭頭：“是你先提他的……”
話沒說完，被男人堵住嘴，吻到她快要喘不過氣才放了她，轉而去親旁的地方。林竹緊張地攥住衣襟不給他脫，小聲求他：“還疼呢……”
“上面也疼？”郭子敬扯開她手，一把將她褙子拽到腰處，布帛撕.裂聲甚是刺耳。林竹大驚，這才發現男人呼吸重地不像樣子，她有點怕。察覺她身體的僵硬，郭子敬脫中衣時動作收斂了些，只有眼神越發如狼似虎，待他埋首在她身前，林竹迅速被另一種感覺席捲。
說好只親上面的，可是素了這麼多年的男人如何忍得住，沒一會兒屋子裡便響起了姑娘發顫的嬌斥和哀求……
三朝回門那日，讓翠玉在屋裡看着雙生子，阿桔領着燦燦跟柳氏去門口等人。
“小姨來了！”巷口轉過來一輛馬車，燦燦興奮地道。
確實是郭家的馬車，阿桔點點頭，忽然特別緊張。
妹妹到底過得如何？
馬車停下，郭子敬率先下車，神情看起來跟以前差不多，對她們始終客氣有禮。阿桔緊緊盯着車簾，待她那妹妹粉面含春水眸瀲灩地下來，站在郭子敬身邊微紅着臉看向她時，阿桔情不自禁就笑了。
她這個妹妹，也是命好的。
後半晌夫妻倆打道回府，阿桔也準備回家了。
柳氏萬分不捨，抱着平哥兒安哥兒捨不得撒手，兩個孩子一邊一個坐在外祖母腿上，還不懂大人們要做什麼。阿桔正給女兒穿衣裳呢，邊穿邊道：“娘在家沒趣了，常去那邊坐坐，婆母也樂意你過去作伴的。”
她也捨不得，可終究還是要回去的，婆母讓她回家住這麼久，已經夠好了。在趙沉離家的頭幾個月，在兩個兒子最折騰人的時候，有孃家人幫忙照顧，她還有什麼不知足的？
一刻鐘後，阿桔抱着平哥兒坐在馬車裡面，教他跟外祖母告別。
兩個孩子只顧着新奇馬車呢，只有燦燦乖乖坐在孃親身邊，不停邀請外祖母去自家做客。
柳氏挨個看過三個孩子，怕外面秋風吹到孩子，再不捨也把車簾放下了，站在門口目送馬車遠去。等馬車轉彎了，她回頭，想到林竹也出嫁了，忽然就覺得這宅子空空蕩蕩的。
阿桔再次踏進自己的院子時，也有這種感覺。
她跟趙沉一起在新家住了半年多，目光所及之處，哪裡都有男人的影子，再仔細看，那裡又什麼都沒有。跟婆母一起把孩子抱到內室，幫平哥兒脫鞋時，燦燦在房間裡轉了一圈慢慢走了過來，仰頭看她。
阿桔朝女兒笑笑：“終於回家了，燦燦是不是很高興啊？”
燦燦過了會兒才點點頭，眼睛看向別處，然後好像實在忍不住了，拽住孃親衣裳問：“娘，咱們回來了，爹爹是不是也快回來了？我想爹爹了。”
阿桔笑着回頭，繼續幫大兒子脫身上厚厚的外衣，“燦燦想爹爹，那還記得爹爹長什麼樣子嗎？”
燦燦搖搖頭又點點頭，指着自己的眉毛道：“我的眉毛像爹爹。”又指着平哥兒的眼睛，“大弟弟的眼睛像爹爹。娘，爹爹去哪兒了，怎麼還不回來啊？”永哥兒有爹爹，她也想要爹爹。
阿桔將平哥兒放到裡頭讓他跟弟弟趴在一起玩，再伸手把女兒抱了起來，邊走邊哄：“爹爹去西北給燦燦買好吃的了，買很多很多好吃的到時候一起帶回來給燦燦吃。”
燦燦本來趴在孃親肩頭的，聽到這裡擡起頭，淚眼汪汪地望着孃親道：“給娘吃。”
阿桔欣慰地親親女兒眼睛：“娘也吃，那燦燦還給誰啊？”
燦燦扭頭，看着坐在炕頭的寧氏道：“給祖母吃，大弟弟二弟弟也吃。”
阿桔笑了，將女兒放到炕上逗她：“大弟弟二弟弟還沒長牙呢，咬不動怎麼辦？”
燦燦眨眨眼睛，再看看兩個白白胖胖的弟弟，咯咯笑了，“大弟弟二弟弟沒長牙，咬不動呢！”
她笑聲清脆，平哥兒安哥兒一起看向姐姐。
阿桔跟寧氏相視一笑。
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張掖。
日近黃昏，一身商賈打扮的趙沉正領着陳平在街上溜達。
張掖乃通往西域的必經要塞，各地商人都在此聚集，論富庶繁華毫不遜色京城，又因西北這邊的民風更加開放，又比規矩繁瑣的京城多了幾分靈活氣息。
“爹爹，我要吃烤肉串！”
人羣裡忽然傳來一聲清脆的童音，趙沉腳步一頓，循聲望去，就見一個穿綢緞的老爺正抱着三四歲的女兒站在烤肉串的小攤前看熱鬧。女娃想吃烤肉串，富家老爺嫌街上小攤不乾淨答應回家讓廚子給她做，女娃不依非要現在吃，那老爺沒辦法，只好買了一串。女娃高興地親了爹爹一口，拿着烤肉串吃了起來，乖乖讓爹爹抱着她往前走。
“你去買兩串。”等到看不到小姑娘的人影了，趙沉對陳平道。
陳平知道自家主子想女兒了，沒有露出半分詫異神色，快步去了小攤前，一口氣買了十串。
羊肉串上撒了辣椒孜然，吃到嘴裡有點燙，但在這寒冷的西北傍晚，燙一些更好。烤羊肉細嫩易嚼，趙沉很滿意，心想回頭帶個這邊的廚子回去，專門給一家人做西北的特色小吃。京城也有，但總沒有這邊請的更地道。
十根羊肉串，主僕倆邊走邊吃，沒走多遠就都吃完了，剩最後一根時陳平還假裝客氣了一把請趙沉吃，趙沉看出這小子還沒吃夠，笑着賞他了，又答應回去多買點給他，他出錢。
再過小半個時辰就要宵禁了，路上行人越來越少，還在逛的都是離這邊近的。陳平飛快吃完最後一根，隨手將竹籤扔到地上，抹抹嘴，指着斜對面的餛飩鋪子道：“二東家咱們去吃碗餛飩吧，肉串太辣了，喉嚨難受。”
“難受？那以後別吃了。”趙沉淡淡地道，朝餛飩鋪子走去，陳平連忙解釋自己其實不是特別難受，一副狗腿模樣。
攤主是對五旬左右的夫妻，瞧見他們過來，頭戴灰巾的婆子熱絡地招呼道：“兩位爺來的真巧，再晚一會兒我們就收攤了，來，這邊坐，現在最空了。”
趙沉一副大爺樣，沒有去婆子指的位子，挑了靠近角落的一張桌子落座。婆子見他沒有走到最裡面，鬆了口氣，又問兩人要吃什麼。陳平“呦”了一聲，回頭問她：“難不成你們這裡除了餛飩還有別的吃食？來餛飩攤不吃餛飩吃什麼？真是笑話！”
婆子依然笑容滿面，“瞧我，都怪我嘴笨讓爺誤會了，我的意思是兩位爺要不要點兩道小菜？我們這兒有醬牛肉驢肉，清淡點的有拌豆腐……”
“葷的都來一樣。”趙沉掃視一圈小攤子，開口道。
婆子笑得更歡喜了，“好，爺稍等，馬上就好！”
等她走了，陳平低聲道：“二東家別擔心，那人每月逢八必來這裡吃碗餛飩，都是趕攤主打烊之前來，應該很快就到了。”大通商行裡的人早就打聽清楚了。
趙沉微微頷首，神色淡然。
餛飩小菜轉眼就端了上來，趙沉往碗里加辣椒醬的時候，聽那婆子跟人打招呼，他回頭看去，就見一個穿深灰色長袍的男人走了進來，四十左右的年紀，五官算不上出衆，但那眉宇裡的英氣不由引人側目。
四目相對，趙沉朝對方含笑點頭，隨即坐正，將勺子裡的辣椒醬倒進往裡。放回勺子，男人從他桌前經過的時候，他正拿着勺子攪動碗裡的湯水餛飩。
男人在他對面的桌子旁朝外落座，應該是熟客了，因爲婆子都沒有問他要吃什麼，馬上就端了案板進來，上面一碗餛飩，一碟醬牛肉，一壺早就熱好的酒。
婆子離去，裡面只剩三人。
男人自斟自飲，趙沉盯着那酒壺，在男人擡眼看過來時對陳平道：“原來這裡還有酒賣，聞起來味道不錯，你出去說一聲，讓他們給咱們也溫一壺。”
陳平立即去了，站在門口吩咐婆子，吩咐完卻不再進來，說是要看着他們溫酒。
男人掃一眼外面，放下送到嘴前的酒碗，直視趙沉：“你是找我來的？”
趙沉笑了，“將軍果然聰明，李某確實是特意來看將軍的，只是此地不方便說話，將軍何時得空，還請到大通酒樓一敘，李某隨時恭候。”
吳啓垂眸，看着倒映着燈光的酒碗道：“若我不去，你又如何？”
趙沉沒有說話，掏出一錠碎銀放在桌子上，起身，臨走之前將桌子上的餛飩朝對面推了推：“將軍不去，那就只能每月來這裡睹物思人了，可惜不是一個人做的，味道再像還是差了些，將軍說是不是？”
吳啓猛地擡眼，目光如刀。
趙沉拱拱手，揚長而去。
作者有話要說：謝謝逸的地雷，麼麼噠~
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這章肥吧？因爲肥，所以肥……不是，因爲肥，所以下午就沒有二更了哦~
p.s.：郭、竹的感情徹底圓滿了，所以不會再有他們的番外啦！