幾日後的一個傍晚，烈府的廳堂內，端坐着烈天齊與烈如虎兩人，烈天齊的手裡拿着一疊紙片一樣的東西把玩，一張張的查看，不知道心裡在想些什麼。
旁邊的烈如虎卻顯得焦急萬分，幾次想要開口跟烈天齊說話，但看自己父親的面沉似水，所以每次又都忍住了。
不過烈如虎到底是個直性子，憋不住話，過了半響，開口詢問道：“父親大人，您到底在猶豫什麼，這可是千載難逢的機會啊，只要您允許我把這個東西帶進咱們賭莊，我向您保證，一個月之內，賭莊的利潤會是之前的兩倍，更會成爲咱們烈家最賺錢的產業。”
烈如虎顯得十分着急，可是烈天齊卻依舊沒有理會。
烈如虎又說道：“父親大人，難道您是在心疼桑皮紙的價格昂貴？您可是從小就教育我，做大事不能拘泥眼前利益，怎麼此刻卻要因小失大啊！”
烈如虎說到這，烈天齊才擡頭看了烈如虎一眼，隨後冷哼一聲說道：“哼！你還知道我跟你說過這話啊，我還以爲你忘了呢！看看你此刻利慾薰心的樣子，哪有半點大族子弟的姿態，活脫脫一個市井賭徒！”
烈天齊一邊說一邊搖頭嘆息：“唉！悔不該當初讓你接手賭莊生意，本意是鍛鍊你的能力，誰曾想卻讓你性格變得如此功利，若再不悔改，遲早是要吃大虧的！”
烈天齊的話可謂苦口婆心，但顯然沒有多少用，因爲烈如虎雖然沒有反駁，可臉上那不服的表情已經說明一切，一看就沒聽進去多少，烈天齊不禁又是一陣搖頭。
烈天齊緩緩解釋道：“不是我因小失大，這紙牌雖然是用上等的桑皮紙製作的，每一副也算價格不菲，但這點本錢我烈家還不會放在眼裡，爲父擔心的是，螳螂捕蟬黃雀在後，你怎麼知道這副所謂的‘撲克牌’不是別人拋出的誘餌，讓我們只重眼前呢？”
“不可能！”烈如虎聽完烈天齊的話立刻就反駁道：“且不說這個東西放在賭莊裡能帶來多少利益，單是把‘葉子戲’完善到這個程度，所耗費的精力就不是一般家族能做到的，更何況還要用上等的桑皮紙來製作，沒有人會花費如此大的人力物力，卻只是拿來做一個誘餌，這叫捨本逐末！”
烈如虎雖然性格有些功利，但看問題還是很準，他的話讓烈天齊再次陷入沉默。
其實烈天齊跟烈如虎想的一樣，他也認爲眼前這個被蘇家叫做“撲克牌”的東西，價值非比尋常，有點像“葉子戲”，但又比之更合理，也更會令人瘋狂。
撲克的由來，源遠流長。人們常下意識的認爲撲克傳自歐洲，其實不然。
紙質玩具，最早起源於中國，在古代被稱爲“葉子戲”。大約公元13世紀，這種紙牌戲，傳到歐洲，經過一段時期，紙牌演變爲卡片，逐漸形成了普遍的撲克牌，成爲國際性紙牌。
而且關於“葉子戲”的出處，版本也不盡相同。在郝建世界的歷史中，尤其是唐、宋時代，人們認爲這是中國的祖先發明瞭一種紙牌，既可遊戲，亦可賭博，稱“葉子戲”。又有傳說大將軍韓信爲了使士兵減少鄉愁，在軍中發明了一種供娛樂用的紙牌，因其只有樹葉大小，故稱之爲葉子戲。
但無論怎樣，這種紙牌遊戲是非常受人歡迎。上自文人學士，下至平民百姓，均樂此不疲。
到了明、清時期，“葉子戲”才完善的類似於如今的紙牌，每副有40張，分4類。牌上圖案，品目甚多，有人物、飛禽、走獸、花、鳥、蟲、魚等。
而我們所熟知的54張爲一副的“撲克牌”是西方人根據天文學中的歷法所創造的。
54，表示一年有52個星期，兩張副牌大鬼代表太陽，小鬼代表月亮；四種花色桃、心、方、梅表示春、夏、秋、冬四季。紅色牌代表白晝，黑色牌代表黑夜。
每一季13個星期與撲克每一花色的牌數正好是13張，13張牌的點數相加是364再加上小鬼的一點，是365，與一般年份天數相同；如果再加大鬼的一點，那就正好是閏年的天數。
所以，你別看“撲克牌”只是一種玩物，也只有單單的幾十張，但裡面包含的東西是經過時間洗滌和科學推演的。
而烈天齊手中拿着的這副就是後世最常見的一種。只不過裡面的“A、J、Q、K”的字樣讓烈天齊不解其意。而且烈天齊手的這幅“撲克”只有52張，少了大小鬼。
但即便如此，也足以讓烈天齊震驚，並感覺這東西娛樂性極強。況且根據“如玉”傳回來的消息，那個叫郝建的還發明瞭兩種前所未有的玩法。
烈家賭場裡，“葉子戲”已賭徒們愛不釋手，若是這“撲克牌”再出現，在這重樂好賭的祁國，那傳播速度肯定不會弱於一場瘟疫。這東西，說它彌足珍貴也不爲過。
但也恰恰是因爲這“撲克牌”的珍貴性，反而讓烈天齊的內心有點不安，他隱隱約約覺得什麼地方有問題，但又說不出來。所以一直在猶豫要不要讓這個東西出現在烈家名下的賭莊裡。
烈天齊若有所思，過了半響，緩緩問烈如虎：“蘇家如今正在做什麼？”
烈如虎立刻回答道：“正在籌備賭莊的事情，已經在派人選地方了，不日即將修建，據說規模還不小，這明顯是衝着我們烈家來的，如果真的讓他們把賭莊開起來，並在我們之前使用這東西，那我們烈家在冀州賭博行當的霸主地位是否還能保持，就尚未可知了！”
烈天齊還是有些猶豫：“你確定這東西真有那麼大的影響力？”
烈如斬釘截鐵的說道：“管理賭場這些年，別的我不敢保證，但是賭徒們的心裡我還是十分了解的，進這裡的每個人都是來找樂子的，什麼新奇好玩就耍什麼，而蘇家的這種‘撲克牌’的出現和那兩種新奇玩法可說是聞所未聞，連我都有些手癢，更何況他們？”
烈如虎越說越着急，眼珠子都快瞪出來了：“而且咱們祁國人人都好此道，如果讓蘇家搶了先手，烈家不僅要在冀州賭博這一行當給蘇家讓出一席之地。更重要的是眼睜睜看着蘇家的名望到達到一個前所未有的高度，後果不堪設想！”
“但只要我們趁其不備，捷足先登，不但名利兼收，他蘇家也不是白白爲我們做嫁而已！父親大人，當斷不斷，反受其亂，您別再猶豫了！”烈如虎近乎吼叫般的說道。
烈如虎的話終於起了作用，使得烈天齊眼中精光一閃，一拍桌子，狠聲說道：“富貴險中求，不論你蘇家這次打的什麼算盤，烈某接下了！”
......
冀州城內有一座知名賭莊叫做“長樂坊”，隸屬於烈家名下，是冀州城最大也最熱鬧的賭坊，裡面三教九流各不相同，玩法也是種類繁多，應有盡有，所以極負盛名，是冀州有名的消金窟。
而且不久之前，這座本就出名的“長樂坊”變得更加火爆。原因是烈家在“長樂坊”出現了一種新的賭樂方式，玩法更是新奇無比，一下子吸引了所有好賭之人的目光。
這種名爲“撲克牌”的玩法出現的第一天，整個“長樂坊”的賭客就直接增加了一倍，而且這種速度並沒有隨着時間的推移而減少，反而愈演愈烈。
沒幾天的功夫，“長樂坊”居然人滿爲患，不得不在周圍開了幾間分店才滿足了龐大的客流量，着實是令人驚奇。
而且這“撲克牌”的神奇越傳越廣，很多周邊郡縣的土豪富商都慕名前來，這不，又有一輛奢華的馬車停在了“長樂坊”的門口。
從馬車裡下來一個年過四十的中年人，衣着華貴，但卻其貌不揚，身體微微有些發福，手裡還拿着一串翡翠佛珠，不是旁人，正是冀州城飲食行當的老大，卞家家主卞崇德。
卞家的老太君十分信佛，所以卞家的每個人都或多或少受點影響，卞崇德也如此，手裡拿着的那串翡翠佛珠不僅價值不菲，據說還找高僧開過光，專保財運，每次進一些賭莊賭坊，卞崇德都會帶上它，這次也不例外。
卞崇德也是個好賭人，這不，前些日子剛從京城回來，就直接來到了“長樂坊”。
說起來，卞崇德也是“長樂坊”的常客，但進一進來，就看到了不同往日的景象，以往人滿爲患的“骰寶”和“牌九”賭桌上，如今只有零星的幾個人，大多數賭客正在玩的是一種像紙片一樣的東西。
卞崇德心想，這可能就是傳說中的“撲克牌”了吧。