“小韓，恭喜啊，當了縣長了，不容易！”剛剛考察完武定堡移民安置工作的邵樹德一見前來迎接他的羅洽大宗貿易中心主任韓綱，便出言祝賀道。
羅洽地區四個鄉級行政單位在本月初（8月）的時候，經政務院提請、執委會批准，正式聯合成立了一個縣級行政單位——羅恰縣。羅恰縣下轄羅恰鎮（縣政府所在地）、兵團鄉、武定堡以及榮軍農場，總人口如果算上兵團堡十個年級的學生以及教職員工及其家屬的話，當是已經突破一萬八千人了。該縣算是全國第四個縣級行政單位，將米林湖流域同樣正躍躍欲試準備成立梅林縣的那幾個鄉鎮遠遠拋在了身後，這讓新官上任的縣長韓綱極爲得意。
“還不是託了老長官的福麼！沒有老長官您四處奔走，小韓我也走不到今天這一步。”快速上前幾步，甩開身後一幫隨從的韓綱立刻低聲朝邵樹德致謝。
“呵呵，小韓你自己也很努力，這一點我也看在眼裡。羅洽大宗貿易中心的事務千頭萬緒，你一個人撐起來不容易的，而且平時縣裡的政務也沒有落下。羅洽軋花廠、羅洽皮具廠、南海漁業公司海產品加工廠的成立；兵團鄉棉花種植基地的擴大、榮軍農場蔬菜瓜果基地的蒸蒸日上、羅洽湖漁業碼頭以及羅洽港貨運碼頭的擴建，這哪一樣不是實打實的功績。你的功勞大家都看在眼裡，執委會劉主席對你也很是欣賞，說你是個實幹派，可以將重擔交付於你，所以你當縣長是水到渠成的事情。”邵樹德拍了拍韓綱的肩膀，鄭重說道。
聽邵樹德這麼說，韓綱一時也有些感慨，感慨自己之前幾年那麼多的努力沒有白費、那麼多熬夜工作的不眠之夜沒有付之東流、那麼多烈日下東奔西走地揮灑汗水也終究有人賞識。如今一切都得到了回報，自己現在是全國四大縣長之一，在文官系統內隱隱也是後起之秀了。如果自己在縣長任上再做些說得過去的政績出來，那麼等邵樹德卸任之後，自己也未必不能爬上西嶺地區專員的寶座，繼而向中央的政務院甚至執委會的寶座發起衝擊。
“物資收購工作進行得怎麼樣了？你現在還兼任着羅洽大宗貿易中心主任的職務，可別把這個搞砸了。”邵樹德揮手讓身邊的隨從散開，然後乾脆與韓綱二人在風景如畫的羅洽湖邊散起了步來。
“軍部的人這幾天已經開始在囤積醃肉、肉乾之類的食品了，他們在碼頭上派了幾名軍代表，差不多已經收購了七八噸各類肉製品。同時，一些從國外到港的熱帶乾果、菸絲、蔗糖、獸脂、牛皮、棕櫚油、石蠟等物資，他們也要求配給一部分給他們，且不讓海關收取任何費用。”隆冬的羅洽湖面上刮來一陣陣冷風，韓綱緊了緊身上的皮衣，朝邵樹德說道。
“軍部這麼早就開始囤積物品？”邵樹德聞言一驚，“醃肉能保存多久？即便是存放在高溫殺菌過的玻璃罐頭內，能保存一年嗎？我看很懸！也就是說軍部計劃中的戰爭開始時間甚至都不到一年了？說不定只有幾個月？！”
“你問我我也不清楚啊。”韓綱苦笑着說道，“不過也不一定就是爲了戰爭準備的物資。最近陸軍不是擴軍了兩個連嘛，聽說在東方港上岸的幾百名波蘭僱傭兵也將被挪用在本土，而不是派往東方了。海軍內部也在商議着說要暫時扣下爲奧斯曼帝國建造的‘巴耶濟德’號戰列艦，而且還突擊開工建造了兩艘蒸汽/風帆兩用動力的綜合補給船，並且從加勒比地區新募了不少水手，也許這些囤積的物資是爲了給新增軍人而準備的呢。而且最近不光正規軍，很多鄉鎮的民兵訓練也很勤，訓練量上去了，這消耗也大增啊，囤積些醃肉也屬正常。”
邵樹德點了點頭，旋即又問道：“棉花、硫磺、銅、鉛、錫、石墨、水銀等物資也要抓緊進口，能屯多少屯多少。這兩年往奧斯曼帝國出口各類商品的數額增加很快，國家財政收入也暫時止住了下滑的趨勢，因此財政上還是有充足的資金來採購物資的。財政部也已經暫停了本來今明兩年要歸還給拉普拉塔商會的本息共計三十萬元的貸款，這些錢也得儘快變現成物資。不要怕多花錢，開戰後說不定想花錢都花不出去了。”
前幾年與拉普拉塔的商人還處於關係蜜月期時，東岸人曾經向他們借過好幾筆款子應急，用以支付葡萄牙人轉運遠東移民的貨款。這些貸款的年息都在5%-10%之間，其中數額最大的兩筆款子是今明兩年就要歸還的，本息共計三十萬元。但以如今的情形看來，按時還款顯然有些不合時宜，因此財政部在徵得執委會同意後便暫時凍結了這兩筆還款，轉而將資金挪用去採購各類戰爭物資。
在各種物資中，事關戰爭的硫磺自然是排在首位。現在國內雖然在平安縣新上了幾個從鋼鐵廠、焦化廠、硫酸廠廢氣、廢料中回收硫磺的設備，但該法目前尚存有很多問題，回收的效率也有待提高，基本上只能解決國內日常硫磺消耗的三分之一左右。而這還只是和平時期呢，若是戰爭爆發的話硫磺的消耗將呈直線上升，因此必須預先採購大量囤積，不然很可能在戰爭進行到中途的時候陷入沒有火藥可用的尷尬境地。
而另外一些必須馬上進口的物資則是製作蒸汽船螺旋槳軸套的重要材料——鐵梨木，以及製造主力戰艦的船殼材料——巴西蘇木。在這兩種物資中，前者目前只能從西屬新西班牙地區進口，後者也只能從新西班牙或者荷蘭人控制着的巴西北部亞馬遜河流域進口。東岸人必須趁着目前與西班牙的關係尚未徹底破裂，加緊進口一批囤積起來。尤其是鐵梨木，買幾棵樹可以用好多年了，現在不狠狠買一批囤積起來那就是傻子了，否則你就做好用質量較差的青銅螺旋槳軸套的思想準備吧。
“最近我們已經給來羅洽港的各國船隻提高了這些物資的收購額度和價格，同時我們也通過自己的商船給歐洲波爾多、佛羅倫薩、里加、但澤、士麥那、卡法等商站下達了最新指示，要求他們全力收購名單上的這些物資，然後從速運回國內。”這些事情很多都是韓綱本人親自經手的，因此他非常清楚、張口就能回答：“不過我也希望執委會和軍部將與西班牙人開戰的時間儘量延後，我們好加緊多蒐羅一些物資甚至人口運回國內，現在的時間還是稍微有點趕了。”
其實，從去年開始，執委會就已經授意財政部每個月都要拿出一筆專項資金——數額不低於三萬元，用於採購各類物資，因此目前物資部下轄的各大倉庫內的許多物資儲量還是不少的。但戰爭需要進行多久誰也不敢妄言，萬一西班牙人發了瘋就是不肯和談，戰爭打成了曠日持久呢？這可是說不準的事情。因此，物資還是在戰前囤積得越多越好。
除了物資之外，人口也要大力引進一番。這個就需要里加、但澤以及佛羅倫薩的商站多多努力了，立窩尼亞人至少在今年是有多少要多少，意大利人和波蘭人也可以適當多收一些。而且，隨着戰爭規模的擴大，東岸人也許需要在國內進行舉國動員，大量民兵需要走上前線作戰，那麼國內誰來種地、誰來修路、誰來伐木就會成爲一個令人繞不過去的難題。
這樣看來，也需要給南非那邊打打招呼了，看看是不是讓他們那邊多送一些黑人到本土來，以免到時候勞動力短缺。不過這涉及到船隊運力瓶頸的難題，恐怕運不了幾個人回本土。看來還是得把那批抓獲的瓜拉尼人暫緩流放了，先讓他們在國內做工，等戰爭結束後再說。
“物資收購要抓緊，但國內市場上的物資投放量也要把握好尺度。我看目前已經有很多家庭開始搶購生活物資了，一攬子商品價格加權價格指數表的平均價格也比一個月前上漲了5%左右。其中副食品價格上漲較快，尤其是禽蛋、雞鴨魚、海產品等，上漲幅度超過10%了。當然這裡面有季節因素，上個月的東岸歷春節期間正是消費高峰期，物價微幅上漲可以理解。但平時價格也要儘量給我控制住了，尤其是食品和一般消費品的價格，不能因爲政府大宗採購就使得其像脫繮的野馬一樣快速上漲。”邵樹德又叮囑道。
其實這也是邵樹德多慮了。隨着國內交通條件的改善，商品的物流成本快速下降，而國營商店又堅持平價微利出售各類生活必需品、一般消費品，因此這些老百姓日常購買的商品的價格註定不會有太多的上漲空間——除非有人囤積居奇。但是一旦有某個商人真的做出這種行爲的話，那麼可以肯定的是第二天這個人就會出現在國內某個苦役營內參加辛苦的勞動以“治療梅毒”。