邵元義吃完早飯後，告別了妻子，然後騎上馬趕到了碼頭邊。此時一艘往牧草嶺運送貨物的內河小汽船剛剛準備返回，邵元義拿出了一封自然科學院化學所發來的邀請函，憑此函他可免費乘坐國內的任何交通工具前往目的地。果然，船長在看了他的邀請函後，便一臉恭敬地將他讓進了客艙內。
客艙裡還坐着三人，其中一人是軍官、一人是商人，還有一人穿着一身黑皮，貌似梅機關的調查員。一名馬來水手小心翼翼地給大家端來了一壺馬黛茶和幾個木杯，然後又小心翼翼地離去。邵元義瞥了一眼，發現以往隨着馬黛茶一起端上來的一般還有一些產自南非的花生，但現在顯然已經被取消了。該死的戰爭！邵元義詛咒了句，花生沒了，但票價卻沒有降，幸好我不用花錢。
關於和他同行的幾位旅客，邵元義很知趣地沒和他們多話。在搖搖晃晃的船艙內渡過了半天時間後，一覺醒來的他猛然發現自己已經到了平安港碼頭了。狠狠地伸了個懶腰後，邵元義提起自己的手提包，大步跨上了碼頭。
碼頭上到處是吞吐着黑煙的蒸汽汽吊，這些馬力強勁的吊車將沉重的原料如鐵礦砂等吊入停靠在碼頭邊的蒸汽列車車廂內，每當幾節車廂都裝滿後，這些小馬力的低速機車便緩緩啓動，將幾車皮的鐵礦砂通過廠區鐵路運到平安鋼鐵廠的鍊鐵車間內。
除了這些運原料的列車外，有時也會有一些平板列車拉着各種工業製成品來到碼頭邊。這些工業製成品五花八門，什麼都有，但大部分是比較笨重的物件，如鐵軌、火炮、鋼甲、蒸汽機、鍋爐、機械等產品。
有的時候平安港內也會有一些船隻載運着貨物前往平安河上游的平安機器織造廠——國內賺錢能力排行第一的工廠，這些船隻大部分裝運的都是食品或燃料，但也有少數幾艘船裝運的是純鹼、染料等化學品，這些都是紡織過程中要用到的重要原料。
這些年來，隨着國內化學工業的發展，尤其是在相當一批優秀的初中畢業生進入國內唯一一所高中——自然科學研究院附屬高級中學進行了幾年系統學習後，無論是無機還是有機化學領域都取得了長足的進步。拜穿越衆中僅有的兩名化學老師所賜（一人於自然科學研究院化學所工作，另一人於兵團堡進行教學工作），國內學習化學知識的學生數量在近兩年終於達到了一個較高的數目，附屬中學與兵團堡內學習這方面知識的學生加起來已經達到了一百二十多人。
這些學生中的大部分被分配到了幾家企業，如：北方化工廠、北方製藥廠、北方兵工廠、焦化廠、染料廠、平安鋼鐵廠之類的企業內擔任高級技術員的角色。經過幾年時間的磨練，目前他們的表現還算馬馬虎虎，這讓穿越衆們大大鬆了一口氣，因爲這意味着他們的事業後繼有人。
在東岸化學工業的各個門類中，如今看來，還是在煤化工領域取得的成就更大些。通過無數次的實驗，東岸人對煤焦油中各種成分的研究已經進入到了很細緻的程度，尤其是在染料行業，通過不斷的試驗與排列組合，東岸人如今搞出了幾十種顏色的染料，使得東岸紡織品在高端領域（染色布、印花布）的優勢越來越鞏固。要不是一些重要的中間化學品如重鉻酸鉀之類的強氧化劑至今無法大規模工業化生產的話，東岸的染料工業真的能夠獲得巨大的發展，產量至少能幾十倍地倍增，徹底壟斷整個紡織品市場——好吧，這對東岸人來說似乎不是什麼好事。
除了染料外，焦化廠通出來的煤焦油氣體還有大量的煤氣、瀝青可以利用，此外，兩名原穿越衆中學生還帶着幾名“學生”成功通過氫氧化鈣、硫酸製得了乙酸（醋酸），算是進一步拓展了煤焦油的利用率。
不過此番自然科學研究院化學所邀請邵元義來到平安縣（化學所所在地），可並不是爲了煤焦油、染料之類的破事，而是他們的有機化學處在經過多年的研究實踐後，終於成功還原了一樣小玩意——一種被稱爲阿司匹林的藥品。包括邵元義在內的衆多在國內有一定地位和聲譽的醫生都被召集到了平安縣化學所，他們每人將被髮放一些阿司匹林，然後帶回去給病人服用並詳細記錄各種情況，最後再反饋給化學所的人。在最終確認沒有問題後，阿司匹林便可交由北方製藥廠實驗生產了。
話說從十年前穿越衆裡唯一一位正牌醫生王遼突然提出是否可以試着還原阿司匹林這種經典藥物時，衛生部就開始與化學所進行了合作研究。只不過一開始這種研究在缺人、缺物、缺資料的情況下進展就很慢，而更令人絕倒的是，王遼這個提議人竟然只模糊瞭解現代藥物生產中阿司匹林生產的大致流程。而關於這種藥物的最初來歷，這廝也不知道是沒認真聽講還是怎麼着，只大概知道是從柳樹皮中提取的某種重要成分水楊苷，然後與乙酸什麼的合成藥物。
無語的化學衆們只能自己研究，幸好高中化學老師出身的宋強在百忙中抽出時間回憶了一下自己所學的關於阿司匹林的知識。只不過他當時教學生做實驗時都是現成的水楊酸、******等原材料，至於這些原材料怎麼來的可就頗費周折了。因爲現代藥物生產包括原料基本都是人工合成的，但穿越衆目前顯然不具備這些條件，那麼從自然界中尋找替代物就成了必然的選擇，而此時王遼這個半吊子醫生提過的柳樹皮就進入了大家的眼簾。
合成水楊酸的過程是在無數次的失敗試驗後才最終成功的。首先在一開始的時候，大家缺少合格的玻璃試驗器皿，後來河南玻璃廠的試驗器皿質量合格後，大家纔開始了正兒八經的研究，這就已經浪費了一兩年的時間了。接下來從柳樹皮中分離、辨識、提純水楊苷也花費了很多時間，在這之後還有如何使水楊苷水解、氧化成水楊酸的問題，這裡面往往一個小細節就能卡住大家好幾個月乃至一年的時間。
成功從柳樹皮中提純水楊苷繼而製得水楊酸後，大家又開始了製備另一種重要原料******的漫漫征程，而這又是一個痛苦的過程。大家先從煤焦油中製得乙酸（即醋酸），然後使其高溫分解脫水形成乙烯酮，至於這裡面溫度的掌控、必要的反應條件更是讓大家********地耗費了無數時間，最後纔得到了大家想要的東西。
製得乙烯酮後，然後便是其與乙酸在濃硫酸的催化下反應形成****水楊酸，即阿司匹林。這個過程說得輕鬆，但其中蘊含了相當多的難點和注意點，只要任何一個地方出差錯都可能導致試驗失敗。大家的試驗記錄足足堆滿了一整個箱子，可見其過程的困難。
阿司匹林最終於前年製成了第一批樣品，歷時六年多。第一批藥品出來後，當時就曾經找了一些瓜拉尼人做人體試驗，最終發現這種藥物的效果並不是很好。之後大家又花費兩年多時間不斷改進藥物製備過程，在其間也不斷地找瓜拉尼人做人體試驗，到了今年8月份，才最終使得這種藥物達到了很高的療效。
此時化學所和衛生部的人將邵元義等醫生召集過來，就是爲了讓他們將這種實驗室製備出來的藥物帶回去進行長期的臨牀試驗，以最終確認其效果。如果反響很好的話，那麼北方製藥廠就可以開始關於工業化生產所需要的技術攻關了——事實上他們早就開始這樣做了。
邵元義最終在中午時分來到了化學所內，在與衛生部內的幾名相熟的官員寒暄一番後，邵元義被領到了實驗室內。一名年輕的高材生（高中生）交給了他一批裝在木盒內的藥物，併爲他詳細講解了這種藥物的特性和用途，然後讓他帶回去進行臨牀試驗並詳細記錄過程。
而邵元義對此自然點頭稱是。事實上他本人對這種藥物也是極爲感興趣的，竟然療效這麼顯著，還能治療這麼多的病痛，他還真想立刻趕回去找一些病人來試試呢。要是真有效的話，這可是了不得的功德啊，也是個吸金利器，敞開來賣的話，說不定比紡織品還掙錢。
當然了，敞開來賣說不定又是一樁禍事，這都是很難說的事情。樹大招風啊，東岸人已經這麼顯眼了，已經有這麼多賺錢的路子了，若是還能靠賣藥瘋狂摟錢，那不是逼歐洲人集體來搶你嘛。
在和衛生部的官員們告別後，邵元義又匆匆返回了碼頭，準備乘船返回牧草嶺鄉。如今正值戰爭歲月，家裡還有很多事要忙呢，可不能在外面耽擱太久。
PS：感謝書友蛋疼的茸茸提供的靈感。