畢華清的真名叫畢乃爾。咸豐八年五月，挑起第二次**戰爭的英法聯軍逼近天津城，揚言進攻北京，畢乃爾就是其中的一名法國軍官。隨後爲鎮壓太平天國運動，李鴻章的淮軍進駐上海開始裝備西式武器。恰好此時畢乃爾滯留上海，李鴻章便僱用他爲劉銘傳部的軍事教官。
最初，劉銘傳並不放心畢乃爾，畢竟畢乃爾是外國人。
而剛剛結束的第二次**戰爭，是整個中國的恥辱。畢乃爾恰恰是主兇之一的法國人。但是，畢乃爾表現很快令劉銘傳刮目相看。
畢乃爾上任後立即着手銘字營的軍士改革。他幫劉銘傳淘汰了老舊的鳥槍，增購歐洲的新式步槍和新式火炮，併成立了洋炮營。銘字營的作戰方式也改成在火炮掩護下使用新式步槍實施突擊。
畢乃爾精通軍事，具有很高的軍人素質。不僅軍事訓練認真，還沒有西方人對待清軍的那股傲氣。隨着相互瞭解的加深，畢乃爾漸獲劉銘傳器重，從軍事教官升任洋炮營的管帶，也就是銘字營火器部隊的一把手。而經過**的“銘軍”，在作風強悍的劉銘傳率領下，也在戰場上展現出了超常的戰鬥力。在與太平天國作戰中，先後攻克了江陰、常州等地。
此後，畢乃爾跟隨劉銘傳轉戰南北，勝多敗少，戰功卓著。多次受到清廷褒獎，官至三品頂戴、記名總兵，並榮獲“法什尚阿巴圖魯”稱號等。
咸豐年之後的清廷“巴圖魯”封號，雖然已經氾濫，但畢乃爾絕對是唯一一位獲此殊榮的洋人。
畢乃爾對中國文化極感興趣，從最初的學講中國話，到寫中國字、穿中國衣服，乃至最後還將頭髮修剪成大辮子。劉銘傳待他如親兄弟，給他起了箇中式名字，畢華清。甚至看到畢乃爾老大不小還孤身一人，還主動爲他撮合了一位六安的黃姓女子爲妻。可以說，畢乃爾成了最早的一批中國女婿。
畢乃爾在中國有了歸屬感，有了家庭，都準備着要把國籍也改了，加入中國籍。
歷史上，在一年後的正月，李鴻章上奏朝廷，稱畢乃爾願意世世子孫爲中國赤子，不再回法國。慈禧太后覺得這個事情很有意思，便欣然恩准，特批加入合肥籍。當然，這就是後話了。
現在的畢乃爾畢華清，是銘字營的炮兵總統領。而晚清的軍隊裡，不僅是劉銘傳的銘字營，就是劉暹的隊伍中，炮兵統領絕對是軍中最重要的一等大將。
三年多的相交，劉銘傳及銘字營中所有將領，對畢華清的話都一百個相信。而三年多時間的瞭解學習裡，劉銘傳、劉盛藻、唐殿魁、劉朝熙等人也很清楚畢華清口中的‘現代軍隊’指的是什麼。
歐洲二流軍隊的評價讓所有的人都深深地不解！
是啊，劉暹人在內陸縱深的陝西漢中，他沒機會接觸洋人的軍隊，沒機會如淮軍聘請畢乃爾一樣找西洋教官。如此，這支秦軍究竟是怎麼來的呢？
劉銘傳內心升起一股挫敗感。
一種自己在優越條件下也辦不成的事情，對手在極艱難的情況下給辦成了。
這股失敗感讓他煩躁的只想仰天大吼！
劉銘傳有畢乃爾在，有李鴻章的傾力支持，也辦不成一支西方的近代化軍隊。因爲淮軍的侷限，因爲銘字營的結構。不管，銘字營擴大到什麼地步，這終究是一支以劉姓子弟和劉銘傳親友爲基礎組織的隊伍。
唐殿魁是劉銘傳的同鄉兼好友，現在是銘字營右軍總兵，而他的副手唐定奎，是他的親弟。
劉盛藻，銘字營左軍總兵，銘字營第一將。劉銘傳的侄子，他年紀比劉銘傳還要大六七歲，秀才出身，私塾裡還教過劉銘傳認字。
劉朝熙，劉銘傳族弟。
馬隊統領陳振邦、副將劉正同，陳振邦與劉銘傳是自幼相識的好兄弟，劉正同又是陳振邦的好兄弟。
銘字營上上下下打的標籤就是私軍。人人都有一份小蛋糕，劉銘傳雖然是所有人的頭，可也不能輕易地觸動底下將領的利益。
而這麼個大環境下，統一的軍規軍紀也就成說笑的了。
銘字營不可能如劉暹軍一樣，所有的餉銀都能一文不少的發到所有士兵的手中；
銘字營不可能如劉暹軍一樣，所有觸犯軍規軍紀的人，無論官兵身份，都能在一個相同的紀律懲處標準下接受懲罰；
劉暹可以隨意拆分調配手下的各部兵馬，且在中下層軍官不大變動的情況下，很快就能讓部隊重新恢復戰鬥力。
劉銘傳卻絕對做不動這一點。
整個銘字營，以及延伸開來的淮軍、湘軍、楚軍，那就是一個大軍閥領着一幫小軍閥玩耍的典型。
後世有人說：近代軍隊的關鍵詞是紀律，現代軍隊的關鍵詞是理想。
劉暹的部隊，遠大理想還說不上，紀律卻絕對做得到。加上隊伍建制的模塊化，他的部隊，那就是一支近代軍隊。
在秦軍裡，士兵犯了錯，將領不會因爲心情好你屁事沒有，也不會因爲心情不好一刀把你砍了。無論將領的心情好不好，全都是五十軍棍伺候！
深深知道銘字營是怎麼一個結構的畢華清，早就絕了將之改造成一支現代軍隊的想法了。【畢華清以爲的‘現代’】
……
重渠鎮。
一場戰鬥已經結束，狙擊失敗的捻軍馬隊正拼命地向南逃竄。
劉暹的步隊主力正在渡過蔡河。
重渠鎮郊外，二百多捻軍騎兵下馬投降。從西北二十餘里外渡口，悄渡蔡河，順利反兜擊潰捻軍馬隊的劉暹軍騎兵營，得意的看着下馬棄兵伏地的捻軍士兵。
這一戰，他們是最大的功臣。
二百多投降的捻軍士兵被分門別類的帶去不同的地點問話。
普通捻兵，底層兵頭，小頭目，頭目。
沒有頭領。投降的二百多捻軍當中，職位最高的就是一個帶領百人的頭目。
倒是從戰場的死人堆裡，醫護營拔出了一個裝扮不同尋常的捻軍。身中數刀，鮮血染紅了全身。招來投降的捻軍士兵來認，說是任化邦手下一個得力頭領。姓潘，叫潘貴升。
能不能救得過來，還不確定。奄奄一息的，只剩一口氣了。問話，自就不用想了。