驛官心裡一抖，趕緊岔開話題，大喊着：“阿四，去給張爺把東西張羅好！”又賠笑道，“多飲了兩碗酒，胡話，胡話呵！”
老張嘆了口氣，把他扯到一邊，正色低聲說道：“禍從口出，管好手下，莫要亂開口，我家王爺……”眼神中不知是懼是嘆。
驛官縮了縮脖子，屋子裡火塘燒得暖，他背上已冒出了星星冷汗。
老張翻看阿四遞過來的揹簍，厚棉被裡裹着十棵白生生、翠瑩瑩的白菜。邊城冬季最少新鮮菜蔬，這十棵白菜每日卻不曾斷過，要算上運輸花費的人工精力，百兩銀子一棵也不爲過。他背起揹簍，攏好帽子皮褂，笑着打了聲招呼，埋着頭又走進了寒風裡。
邊城右翼軍帥府的後院一片荒蕪，不見絲毫綠意，假山與光着枝丫的樹上積起了冰雪，長長的冰掛懸着，好一處冰雕玉砌的世界。轉過迴廊，侍從小心端着蓋着銀蓋子的托盤，急急往廂房走去。行到門外，早有候着的侍從接過托盤掀簾進去。
屋裡生着幾個火盆，溫暖如春，子離穿着輕棉寬袍，正在看送來的情報與書信。每月，他身在風城璃親王府的王妃必會送來家書一封，上面細細紀錄王府近況，公式化地問候。子離看過後哂笑，提筆寫下寥寥數字回了。扔開顧天琳的家信，他眼睛瞄過情報，這是第一百七十四條訊息了。之前的三年這種訊息不過來了數十條，最近兩月卻猛地多了起來。悵然看向院內，樹上冰掛晶瑩剔透，他心裡隱隱涌上一脈柔情，不由得喃喃自語：“風城的冬天不會這麼冷的。”
侍從小心地把托盤裡的菜擺上桌子，輕喚道：“王爺，用膳了。”
子離回過頭來，嘴角那絲淺笑還在：“不知今天的味道如何？”緩步走過去坐下。
侍從盛了一小碗湯，小心地送到他面前。子離看看湯色，清亮如水，舀一勺喝下，鮮香甜美，待到嚥下去，卻似喝下一碗苦藥，澀得胃中一陣翻騰。
侍從小心地瞟着他的臉色，笑容還在，只不過，似往常一般又僵在了臉上。他心裡不由得又嘆了口氣，做了三年的開水白菜，竟無一次讓王爺滿意，卻又每日不斷，急得廚房衆人團團轉。懸賞千金到各處聘名廚來邊城，仍做不出那種味道。沒喝完的湯端下去，有廚子忍不住嚐了，不解地驚歎道：“端的是美味啊！”然而，這般美味卻合不了王爺胃口，換了幾批廚子也是一樣。也不見王爺發怒，於是這開水白菜就這般日日做了下去。
子離又自己動手盛了一碗，侍從一呆，撲地跪下：“奴才走神了，侍候不周！”
“起來吧，味道很好，以後不用再做這道菜了！”子離眯眯地說道，瞧不出他是喜是怒。
侍從心裡惴惴不安。怎麼突然間說厭就厭了呢？他不敢多問，低頭應下。
午膳過後，子離信步走進院子，侍從趕緊地把狐裘披風給他披上。
雪下得更緊，不多時頭頂肩上便積上了一層雪花，他隨手一拂，雪花很快又再積上了。一絲苦笑爬上臉頰，他喃喃道：“砌下落雪如梅亂，拂了一身還滿。”看着冰封琉璃的世界，他不覺癡了，好半天才從眼角餘光裡瞧到侍從凍紅了的鼻頭，淡笑道：“回屋吧，我小憩會兒。”
閉上眼，他腦袋裡的思緒如亂雪般紛飛。父皇怕是不行了。臨南城大捷像是劑猛藥，興奮了他的神經，讓他還上了兩天早朝，興奮之後，病痛多半會加劇。月前宮中傳訊：“王進湯藥小碗，只進流食。”今日報道：“噴藥，粒米未沾。”他心裡如火燒油煎，卻只能穩在邊城，不敢妄動。三年的準備，就等着那一道催命聖旨來。
顧相之前傳言說，南方無憂。然而這半年來，卻出現了軍餉糧草難以按時到達的情況。兵部以南方戰況爲由解釋，詞語間謙卑，催急了便道已運至路上，反正總會晚上個把月。顧相告訴他，兵部尚書抱病在家，事務多由成侍郎處理。子離心裡透亮，閉着眼想，要不了多久就要回風城了。