回到棠園，七夫人對着天井裡怒放的海棠嘆了口氣。她叫張媽搬了張椅子，在迴廊裡坐着，把程箐抱在懷裡幽幽道：“三兒，你對娘真好。你說話少，和娘一年到頭都說不上幾句話，也不願學詩文，一直以爲你冷性子，沒想到孃的苦處你都記在了心裡。這家裡，娘只得你一個親人，你爹他來不來都不打緊。只是這詩文苦情傷心又帶着倔強，你六歲怎麼就能寫出這樣的詩來，也不知道是好是壞啊。”
六歲孩子哪有這麼能幹，自己六歲的時候背詩都磕磕巴巴，還寫呢！程箐正想補救兩句，聽到七夫人聲音又轉爲憤恨：“那幾個卻還是不放心，恨不得把我們娘倆趕出去，若真能出去……唉！老拿你不會琴棋書畫做文章。娘今天可真擔心那板子要落在你身上了，又無力護你。李家的女兒如果沒用，不能幫助你爹，還不如小玉來得值錢……也真是我的女兒，怎麼會不懂詩文呢！”
程箐見七夫人並無絲毫懷疑，就懶得解釋。這時她已有些習慣七夫人的懷抱，香香的，軟軟的，像極了小時候媽媽的懷。她窩在七夫人懷裡開口問道：“能不能告訴阿蘿，要幫那個爹做什麼？李家的女兒爲什麼一定要精於琴棋書畫？”
話一出口程箐有些後悔，萬一七夫人平時早告訴給了阿蘿，這麼問她會不會驚詫。七夫人慢慢說道：“三兒，你還小，大一點娘再告訴你吧！”
程箐着急，她急於想了解這是個什麼世界。她腦袋裡還混亂着，一起牀就莫名其妙變成了個小孩子，還見了相府亂七八糟的一堆人，提心吊膽了老半天，不說怎麼行？她聽到自己發出一個嬌嫩的聲音：“早知道比晚知道好啊，說不定以後阿蘿就改了性子，勤力學習，免得三月後被打板子！”說完又嘆，這聲音，真不習慣！順手摸了摸，身上果然起了一層雞皮小粒子。
七夫人嘆了口氣說：“李家爲得一個兒子，先後娶了七個，沒想到娘最後進門，還是生了個女兒。你爹是寧國右相，眼見無後，就想把三個女兒嫁入王室豪門，以鞏固權勢。他怎能不嚴厲苛求女兒？他所有的希望都放在女兒攀龍附鳳上了。大夫人出身顯赫，如若不是沒有生養，哪會容得老爺一娶再娶，娘，不過是李家娶來生養的工具而已。”
七夫人低頭對程箐溫柔一笑：“娘倒是沒有希望三兒出人頭地，就怕你不長進惹怒了你爹，連求溫飽都不得。你與娘幼時的性子相像，任性倔強得很，又調皮，老是爲難張媽和小玉，功課總不放在心上。娘不忍責備你，可是三兒啊，這世道總是女子吃虧，你要是不嫁個好人家，以後苦日子就長了。”說着竟流下兩行清淚。
程箐看着七夫人玉般的臉上一片愁容，心知兩人的命運從此連在了一起。她看看自己小小的身體，莫名其妙就穿越了時空，靈魂附體，架空歷史，她本來是好好的一個大四學生，家裡環境優越，以後前途光明，現在一切都是未知。聽到七夫人說女子在這裡總是吃虧，忍不住就哭了起來。
七夫人緊緊摟住她嘆道：“三兒啊，爲什麼這般命苦要做女子？爲什麼要做李家的女兒啊！”
程箐哭着哭着就睡着了。
七夫人愛憐地看着才六歲的女兒。長着和她一樣的小臉，不用想也知道阿蘿長大後的美麗。她的青春與美貌已葬送在了李府的棠園，她希望女兒的命會比她好，不用守在這四方的天井裡心寂如死。
怔怔瞧了阿蘿許久，她喚過張媽和小玉，柔聲說：“小姐還不懂事，你們遷就一下她，她不是涼薄的孩子，任性了些罷了。”
張媽小玉紅了眼答道：“夫人有大恩於我們，我們必會對小姐盡心盡力。”
七夫人把懷裡的程箐交與張媽送回屋裡。自己一個人定定地瞧着海棠出神，想起阿蘿在季試上唸的那首詩，眼淚又簌簌落下。
程箐一覺睡醒，忙低頭看自己，還是小小的身體。周圍清寂無聲，沒有汽車開過馬路的聲音，沒有人聲，彷彿整個世界只剩自己一人。眼睛一紅，淚水洶涌而出，月光照進屋子裡，越發的冷清。程箐想，難道自己就只能留在這裡，頂着那個阿蘿的身體在這個世界慢慢長大，然後嫁人，了此一生？不由得害怕恐慌到了極點，放聲大哭。