八月，曹操制定了新的稅收制度，以保證軍餉，又大力整頓軍紀，因爲唯有以一當十，方能抵擋得住袁軍強大的軍力。
十月，他親率精銳五千人，出奇兵奔襲袁軍後方烏巢，燒光其囤積的糧草輜重，殲滅烏巢守軍和援軍。
袁軍軍心大亂，曹操乘勢領兵出擊，袁軍潰不成軍。
至此，袁紹主力幾乎全部被殲滅，僅袁紹父子領八百名親兵逃回河北。
前線大捷，這消息幾日內便散佈於南北各地。
此時，劉備已與下邳之戰時走散的兄弟們在古城匯合，經過思慮，投奔了荊州劉表。
劉表安排劉備駐軍新野，一旦有變，半日之內便能相互支援。
這一日，劉備倚在新野城樓之上，不知道在想什麼。
孫乾自下方而來，帶來了官渡之戰的消息，他邊說邊嘆息：“曹操在官渡大破袁紹，他一招火燒烏巢，徹底擊潰了袁軍的鬥志，七十萬大軍，打到最後，竟然只剩下百人，可悲，可嘆啊！”
“什麼？七十萬大軍被曹操殺得只剩百人？我的天，袁紹這仗是怎麼打的？”劉備身旁的張飛一聽，簡直是不可思議，也不禁感嘆：“這曹操還當真有兩下子。”
“是啊，如今曹軍名聲在外，號稱不敗之師，而曹操還在繼續追擊袁紹的殘餘勢力，照這個樣子下去，袁紹遲早要完，天下諸侯，怕是沒有幾個再敢與曹操正面抗衡了。”孫乾滿臉憂鬱。
他們如今客居荊州，幾乎是山窮水盡之時，似乎除了心中信念，沒有什麼是拿得出來的了。
他們幾個都在感嘆，而劉備卻沒有發表任何說法，他依舊倚着城牆，以手托腮。
只是身邊的人都沒有發現，他的眼光在閃爍，他有自己的迷茫，有自己的不易，他這樣一個主公，甚至比曹操當得更加艱難。
離開徐州這些年，他又開始了四處飄蕩的生活，如今雖然留在了荊州，但是這裡畢竟不是自己的地盤。
他已經起兵快二十年了，回首過往，可以說是屢戰屢敗，屢敗屢戰，心中的憧憬一日日無法成就，他又怎麼可能不難過。
他們兵力不及別人，智謀也不及別人，究竟該如何立足於世。
亂世，天下，黎民，曹操，靈犀，他都想。
幾日後，端午佳節，劉表請劉備到荊州一聚，卻不想，荊州方面的大將蔡瑁設計追殺他，怕他干涉荊州內政，又怕他會趁機奪取荊州。
萬般無奈之下，劉備騎馬逃亡，被自己的的盧馬帶到了山澗的另一頭。從此，開始了他的柳暗花明之路。
滿身疲憊的劉備在這裡偶遇了隱士水鏡先生，得他推薦，帶回了自己的第一位軍師徐庶徐元直。
……
官渡之後的幾年，曹操一面追擊袁紹及其子的殘餘勢力，一面妥善安置死亡將士的親族，繼續整革收復之處的賦稅田畝，令郡國興文學，勢力越來越大。
這幾年，他在家的時間越來越少，直到建安十年，冀州全部被平定，曹操成爲了天底下最大的軍閥割據勢力，雄踞北方。
北方之地，除了西涼，幾乎全部歸屬曹操。
曹軍進駐冀州之後，在袁紹的府邸，他見到了當日寫討賊檄文的陳琳，不僅沒懲處，反而收歸己用。
而跟隨曹操來到冀州的曹丕，也在冀州府遇見了一個對自己影響深厚的人。
建安十年，曹丕已經十八歲了，正是建功立業的年紀，幾年前開始，曹操便將他帶在身邊培養，希望他能夠有所長進。
曹丕在許昌的時候，就常跟着荀彧學習，對自己的父親有了更深入的瞭解，如今跟在身邊，依舊感慨伴君如伴虎，即便自己是他的親生兒子，也着實擔心着哪一件事做得不好，就要捱罵。
但是這一次在冀州府，他還是鼓起勇氣，開口向曹操要了一個人。
袁紹的兒子戰敗奔逃而去，留下了府宅之中的妻子夫人，曹丕在那諾大的院落之中，發現了一個女人，起初他並不知道那人是誰，只是她不經意的一個眼神卻叫他突然一怔。
像，簡直是太像了，太像了。
曹丕感慨怎麼會有這麼相似的神情呢，雖說面容不像，但是能夠神似到這樣的地步。
後來他知道了，那是袁紹兒子袁熙的妻子甄氏，美名不小的女人。
曹丕心中忐忑，雖然父親在有了靈犀之後，基本不會去關注這些女人了，但他擔心被父親看出來，這個甄氏與靈犀神似。
沒想到，他一開口提，曹操卻爽快地答應了。
曹操擡起了甄氏的臉龐看了看，又看向一邊驚豔於甄氏美貌的曹植，笑道：“的確有姿色，丕兒眼力好，動作也快。”
回許昌的路上，曹操騎馬而行，旁邊是曹丕，曹丕彙報着荀彧的來信內容，卻不想，曹操突然開口了。
他語氣溫和，如話家常：“丕兒，父親是真心希望你已經長大了，我把甄氏給了你而不是曹植，還希望你好好待她。你以爲我看不出，那甄氏像誰嗎？”
他只是這樣輕輕一點，就叫曹丕慌恐難安，他頓了頓，才恭敬回覆：“父親從前的教誨，孩兒從不敢忘，也永遠不會有非分之想。”
……
等他們終於回到許昌，已經又過了幾日。
曹操一如往日，看過了自己的妻妾兒女，最後一個便要去看靈犀和曹衝。
幾天前得到他要回來的消息，靈犀竟然有些緊張。
這一次，接近一整年沒見過他人，她掐着手指頭算了算，他今年有五十歲了，五十歲，在這個時代可不年輕了，她又一想，再過十幾年，曹操的大限將至，那可怎麼辦。
衝兒的時間不多了，曹操的時間也不多了，可是她卻沒有任何辦法，只能做個局外人，眼睜睜看着嗎。
她勉強穩住自己的心神，想着師父說過的，要珍惜在一起的時光，便朝着曹操跑了過去。
眼前的人穩穩接住了她，也有些驚喜：“犀兒這回怎麼這麼想我了？”
“想，當然想，哪一次不想。”靈犀在他懷中擡頭，看見曹操依舊是自己記憶中的模樣，“老”這個字和他沒有半分關係，若是不說，那一點都不像是四五十歲的人。
她突然玩心大起：“孟德，我要你抱我。”
說罷，曹操當真將靈犀一把抱了起來，在院子中央轉起了圈。
靈犀的笑聲便再也抑制不住了。