五十、沙丘之戰（5）
雖然殖民地聯軍一邊始終在緊張備戰，但是真正的戰鬥並沒有在當天打響。醉露書院由於進入戰場時就已經到了下午，精靈軍方面謹慎地選擇了暫時紮營休整，同時聯絡海軍艦隊——他們也沒有想到決戰會在海邊爆發。
決戰爆發前的夜晚平靜到令人感到詭異。夜間視力不佳，甚至還有夜盲症的精靈軍也就罷了，殖民地聯軍明明擁有大量具備昏暗視覺，可以在陰森的地下洞穴行動自如的黑暗精靈，卻也沒有夜襲和騷擾的打算。雙方的偵察兵在叢林間進行了規模極小的交手，造成了僅僅個位數的死傷，卻都沒有獲得任何有意義的情報。
精靈軍沒有發動大規模夜間騷擾，一方面是不熟悉夜戰，另一方面是人手實在不夠。扣掉必要的留守部隊，這支前來決戰的精靈軍不過八千左右的兵力，夜襲動用兵力過多，就會影響到第二天的決戰。
而殖民地聯軍這邊……
“讓依莎貝拉和坦妮絲兩位主教麾下的黑暗精靈發動夜襲？拜託，您還真把我那些糊弄人的話當真了啊！”
菲裡愕然地望着來提建議的卡爾薩斯，兩隻眼睛瞪得溜圓。在確信了對方不是來開玩笑的之後，他終於兩手一攤，說了實話。
“這幫子黑皮膚的Sm女郎確實天生具有昏暗視覺，但是這有什麼用呢？她們既沒有學過盜賊潛行的技巧，也不懂得如何搞破壞，只懂得面對面的搏鬥，而且這還是副業，主業是拷打人！走起路來更是堪比大象，連死人都能被驚得從棺材裡跳起來……與其指望她們。倒不如您充分發揮自己的潛能，試着召喚個隕石或者惡魔什麼的還有點可行性……”
“我要是還有這能力，早就重新當上大奧術師了！還用得着到這鬼地方受氣？”
在度過了一個不那麼安穩但也同樣不那麼緊張的夜晚後，清晨地第一僂陽光終於艱難地透過了層疊的彤雲，照亮了灰黃色的荒涼沙灘。醉露書院尖利的軍號聲隨即響徹四野，喚醒了所有還在拄着槍半醒半夢的士兵。
熬夜留守崗位的軍官揉着惺忪的黑眼圈，打發勤務兵到軍官食堂裡領來自己的那一份由肉湯、奶).:.餐。士兵們則在炊事員的大鍋前排成長隊，就着鹹菜湯啃硬麪包，因爲是戰前地早餐，所以每個人還多得到一點鹹肉或香腸。
儘管伙食簡單。但是每個人都吃得很香。因爲馬上將要發生的血戰，這裡的很多人已經註定無法聞到晚飯的香味了。
早飯過後，士兵紛紛進入崗位，菲裡騎着一臺難看地鐵蟑螂。在陣地中來回巡視。這六條腿的東西雖然醜陋，但是用來在溝壑密佈的陣地行走實在是再合適不過，看來仿生學也有其獨到的價值。
在他的身邊，工程兵們正緊張地對防禦工事進行最後的修補，炮兵正從火炮上掀掉防霧水的炮衣，喊着號子將這些粗笨的傢伙推上陣地。一般士兵則忙着檢查槍械和火藥，後勤馬車運上來的彈藥箱子，在陣地後面堆得像山一樣。財務人員擡着裝滿金幣地箱子，向即將投入搏殺的士兵發放特別軍餉。每個人都把這些錢細心地裝進貼身的小錢袋，並且向各自信奉的神明祈禱，希望自己能有活着用掉它們的機會。
但是，從這些士兵的臉上，菲裡看不出多少士氣。他們或是神情呆滯，臉色木然。或是強裝輕鬆地說笑。但顫抖地雙腿和僵硬地面部肌肉都出賣了他們內心的惶恐。雖然不至於臨陣脫逃，但要他們視死如歸，似乎也不太現實。
看來，我還遠遠談不上什麼名將啊！菲裡在心中長嘆。
對一個人來說，想要成爲名將有很多難以越過的坎。首先要明辨事理。眼光和氣度都必須強過普通人；其次要有頑強的毅力與堅定決心，能在艱苦的環境下百折不撓；再次要能做到與士兵同甘共苦。有本事激勵起士氣；然後還得有敏銳地觀察力和判斷力，能在瞬息萬變地戰場上迅速的捕捉到戰機，決定是逃竄或者進攻。醉露書院最後，還得有超人地運氣，或者說對手的配合才行。
而菲裡很清楚，他在這幾個方面都有所欠缺，自己的成功帶有相當大的運氣成分，說是盛名之下，其實難副也不爲過。更糟糕的是，民主政體下的軍隊從來都不是隻有一個聲音，大多數士兵對他們的統帥是一個什麼樣的傢伙，都有一個相對客觀的認識，這不是宣傳手段可以掩蓋的，畢竟，這些人就呆在你的身邊。
“我前方是強大的敵人，身後是扯皮的政客，統帥的是即缺勇氣又缺作戰技巧的士兵，並且我本身也不是衆望所歸的英雄。”他小聲地喃喃自語，複述着頭腦中從另一個世界裡帶來的名言，不由得有些黯然。自己的情況和那位天才的將領何其相似，但是，我有那種出神入化的戰術能力嗎？
他搖了搖頭，從鐵蟑螂上站了起來。
便沒有辦法讓部下少流鮮血，我也至少要讓他們打起則，等待我們的只有毀滅……”
……
正當士兵們低頭整理裝備，垂頭喪氣地作着最後準備的時候。一個略帶沉悶，甚至聽上去有些木納聲音卻響了起來，聲音雖然不大，但是卻讓每個人都可以聽見。
“一場激烈的戰鬥就要爆發了。在這裡，我不想談論這次戰鬥的重大意義，也不想談論什麼榮譽、信念之類虛無縹緲的東西。對於在這裡浴血搏殺的你們而言，這些空虛的名詞都沒有什麼意義。”
士兵們愕然地擡頭，四處張望，發現他們的指揮官正站在一臺鐵蟑螂上，用擴音魔法向大家發表着演講。
“我知道，你們都很害怕。害怕自己見不到明天的太陽。我也一樣害怕，這沒有什麼好羞愧的。真地，只有愛惜自己生命的人，纔會懂得關愛別人。如果有人連自己的生命都不顧惜，那又怎麼能指望他還能替他人的性命着想呢？對於這樣不正常的傢伙，我想應該沒有太多人願意與他們共事的。即便是需要殺人流血的軍隊，也不是瘋子的集中營吧！”
—
少數幾個士兵笑出了聲來，但大多數人都神情嚴肅地側耳聆聽。
“我知道，很多人都對戰鬥的勝負感到迷茫，我也是一樣。
千變萬化的戰場上。每一個人都無法預料到下一刻會發生什麼。但是，就像那句老話裡說地一樣，生活就像一盒巧克力糖，你永遠也不知道你會嚐到什麼味道。我想。這場戰鬥也是一樣，我們不知道戰鬥會有什麼結果，但是如果動搖和放棄了，那就只能有一個結果……”
菲裡的聲音繼續在陣地上響起，有點羅嗦，有點口齒不清，語調也非常平淡，沒有什麼慷慨激昂的話語。但是巨熊軍團的全體官兵都在靜靜地聽着。
“對於不可捉摸地未來，我不敢說自己一定能夠得到戰神的庇佑。我只是告訴自己。當我做一件事的時候，我就要盡力去做好它。我很感激你們能聚集到我的麾下，讓我得到了我所能得到的最好的士兵。我一直在盡我最大的努力做好你們的指揮官，雖然我不知道我是否真的做到了，但是我知道你們已經盡力做到了你們最好地……”
巨熊軍團的的士兵們直起了腰，一言不發。甚至有人感覺鼻子酸酸的。不知怎地流下了眼淚。
“儘管有些結果或許我們無法改變。正如，人總是要有一死一樣。不過至少我們可以選擇，是堂堂正正地戰死，還是在上戰場前就畏畏縮縮地嚇死。我希望大家都能有勇氣去面對這即將到來的挑戰，並且和諸位身邊的戰友一起活下來。不管未來會怎樣。我們都要做我們該做地。命運會給我們一個公平地裁決。但願我們所有人都能痛飲勝利的美酒，完畢！”
聲音漸漸安靜了下去。穿着粉紅色長袍的指揮官也騎着鐵蟑螂回到了指揮部。士兵們靜靜地擦拭着自己的槍管和刺刀，或者舉起了工兵鏟，奮力要把戰壕挖得更深一些。他們的動作依舊生疏，但至少目光堅定了許多。
……
“真不錯呢！想不到你在鼓舞士氣上還真是有一手！”菲裡剛剛回到由木棍和帆布搭建起來地簡陋指揮部，就看到卡爾薩斯一邊輕輕鼓掌，一邊微笑着迎接自己，“這場戰前演講雖然平淡，但卻勝在真實，比那些整天把榮譽、信念、理想什麼地掛在嘴邊的傢伙強多了！”
“哪裡，只是有感而發罷了。”菲裡趕緊擺了擺手，非常謙虛地回答，然後將腦袋轉了一個方向，“精靈軍有動靜了嗎？”
“暫時還沒有。”偵察兵大隊長瑞恩斯坦趕緊上來報告，由於他前段時間只顧着巴結澤娜主席，怠慢了菲裡這個現管地上司，近來沒少受敲打，“他們似乎也在吃早飯和作準備，暫時還沒有立即發動進攻的跡象。”
菲裡回身望向遠處的敵陣，眯起了眼睛。巨熊軍團的指揮部設在一處高大的沙丘上，周圍的景物一覽無餘。從這裡往對面極目眺望，精靈軍的營帳間炊煙四起，號角鳴奏，一隊隊士兵來回奔走，但還沒有排列出攻擊陣型。也就是說，戰鬥還要一點時間纔會打響。
他掃視了一下四周，一個個熟悉的身影都帶着緊張焦慮的神色在忙忙碌碌。唯一遺憾的是，那個最熟悉的倩影，還在遙遠的後方押運補給。
在溫泉谷、在埃蒙港，還有在新魔索布萊城，蕾妮始終都跟隨在他身邊。雖然她的策略和建議大多都異想天開，她的武藝和槍法也沒有任何出奇之處。但是隻要有那雙細膩而有力的手臂搭在自己肩頭，菲裡就會感到發自心底的溫暖和力量……
不過……這也未嘗不是一件好事，戀人不在身邊，也就意味着不必在激戰正酣之時還要操心對方的安全。菲裡努力要將這種酸澀的感覺趕出心頭，同時發出了今天第一個命令。
“全軍最高等級戒備，戰鬥就要開始了！”