二十八、國父的囑託
“……也不知是從什麼時候開始，這片土地的氣候，就漸漸變得越來越乾燥了。原本清澈湍急的玉龍川水，漸漸時斷時續，變成了渾濁的小溪，而驪軒城外的遼闊湖泊，也在以肉眼可見的度，一天天地萎縮乾涸……生機盎然的田園風光被沙漠掩埋，保衛綠洲的胡楊林和沙棘叢大片地枯死，肥美的牧場變成了怪石嶙峋的戈壁灘。人們被迫一步步後退，最終縮進了城牆的後面，在這小小的天地內苟延殘喘……”
“……然後，給驪軒城帶來財富和繁榮的絲綢之路，也漸漸蕭條下來。駝隊和馬幫都在一天天地減少，商人和冒險者也在一天天地減少，驛站被漸漸廢棄，旅館酒店一家家地倒閉，集市和貨棧里長滿了荒草……銀行家、藝人、舞姬和學者都離開了，驪軒城的居民同樣是越來越少……”
“……隨着國力的衰退，以及稅收的萎縮，城邦再也沒有能力維持龐大的軍隊，只得慢慢解散了曾經馳騁沙漠無敵手的駱駝騎兵，外地的附屬國和盟邦由此紛紛獨立。同樣是由於財富的減少，驪軒城無法繼續供養大量燒錢的法師和牧師，更沒有能力重金蒐購各類施法材料，爲他們的研究提供條件，因此城內的施法者也漸漸散去，幾家神學院和奧術學院先後關閉，只剩下一片恢弘壯觀的拱頂和石柱……”
說起驪軒城的幾百年衰亡史，伊奧勒姆當真是不勝唏噓，“……到了一百年之前，驪軒城已經變成了一座很普通的沙漠小城，全城居民不過數萬，每年往來的商旅不過一二百人。除了城牆內外殘餘的小塊耕地，就是靠着城外的鹽湖過日子……幸好，我當年佈設下的魔法迷鎖，如今依舊威力強大，足以讓城邦抵禦任何人的攻擊——眼下的驪軒城，就算是省吃儉用勒斷褲腰帶，也絕對沒錢再佈設一次魔法迷鎖了……”
——在這個衰敗的時代裡，傳奇大奧術師伊奧勒姆和他的精妙魔法，幾乎成了這座被遺忘的城邦維持生存的最後保障。哪怕在二十多年之前，圖坎汗國基本統一了驪軒城的周邊地區，對驪軒城形成了三面合圍之勢，也因爲攻不破驪軒城的魔法迷鎖，只得繼續縱容這根釘子紮在自家後院，日後再作理會。
在圖坎汗國大舉進犯的時候，伊奧勒姆甚至曾經跟草原鐵騎背後的薩馬斯特交過手，但最終未分勝負。
然而，正所謂屋漏偏逢連夜雨，窗破偏刮西北風，就在驪軒城已經衰敗到了極點，從駝隊往來、商旅雲集的商業大都會，逐漸退化成自給自足的窮鄉僻壤之際，又一波突如其來的可怕打擊，更是將這座多災多難的沙漠城邦，這批艱苦求生的耐色遺民，一下子推到了毀滅的邊緣
——以驪軒城爲中心，方圓近百里內的魔網突然破碎了，整個城市完全陷入了死魔法區
而保衛驪軒城的魔法迷鎖，以及歷年積存下來的各類魔法道具、魔晶炮等等，也都隨之淪爲廢物
不幸中的大幸，驪軒城如今最主要的敵人，草原圖坎汗國的帖木兒可汗，這兩年正指揮主力軍隊遠征吐蕃高原。就算得到了消息，一時半會兒也沒辦法從那片交通條件惡劣的雪域高原撤軍回來。
而大幸中的不幸，則是圖坎汗國在後方依然保留着一定機動兵力，足以對失去了魔法庇護的驪軒城構成致命威脅——正當全城百姓對着破碎的魔網、失效的器具不知所措，最後一小批魔法師因爲魔網失效而染上魔法瘟疫之際，帖木兒可汗最小的兒子，“毀滅王子”紇達虎力，就帶着他的五千親衛殺來了
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由於最關鍵的奧術戰力驟然失效，對手又是縱橫天下的圖坎強兵，驪軒城在這場防禦戰之中打得異常狼狽——城外唯一的據點鹽湖堡，幾乎是瞬間陷落，年久失修的驪軒城牆，也在圖坎人的亡命猛攻之下搖搖欲墜。全城將近一半的青壯男丁，在激烈的守城之戰當中或死或傷，連前任國王勞倫斯都中箭負重傷，然後又遭傷口感染，並且未能及時得到救治，勉強在病牀上撐了一個多月，最後還是不治身亡……
若非流亡來此的噶瑪巴活佛，率領他的追隨者從圖坎騎兵背後突然殺出，打了他們一個措手不及，並且縱火焚燒敵營輜重，成功逼退了紇達虎力王子，驪軒城說不定在去年就已經宣告陷落了……
但即便如此，驪軒城也依然是危在旦夕——在失去了魔法的依仗之後，想要頂住圖坎鐵騎的猛攻，就只能靠人命去填窟窿。而眼下全城總共只剩了不足兩萬人口，沒有多少青壯年可供徵召……敵人甚至根本不必攻破城牆，只要讓城裡再死掉幾千人，僅剩下孤兒寡婦的驪軒城，也就等於是完蛋了……
對此，縱然是活了五千年的伊奧勒姆大奧術師，也是束手無策——在魔法女神創建了魔網，改變了施法規則之後，就算是他也沒辦法在死魔法區使用奧術。至於靈吸怪一族所擅長的靈能……伊奧勒姆雖然確實是將自己融合進了一隻靈吸怪主腦，並且在平常情況下也能使用靈能，但他畢竟不是真正的靈吸怪，而是依靠奧術強行組合起來的亡靈生物。當魔網破碎，奧術效果消失之後，由於身體的強烈排斥反應，光是維持自身形體不至於崩潰，並且用靈能與他人交流，就讓伊奧勒姆感到苦不堪言，更不用說施法和戰鬥了。
偏偏在失去了奧術的幫助之後，他又根本沒辦法搬家到死魔法區外邊，以求治病除根，恢復自己身爲大奧術師的本事——菲裡所看到的那個肉團，其實只是靈吸怪主腦巫妖伊奧勒姆的一個分身，或者說是一箇中樞主腦分離出來的腦魔像，功能基本相當於遙控器，無法離開本體太遠。而他的本體則被塞在藏書室下面的一個巨型鐘乳石洞內，外形彷彿一隻新鮮剝去顱骨的巨型大腦，上面佈滿了大大小小的眼睛和長長短短的觸手。很容易讓人誤會爲一隻芽的大型核桃仁……不的不說，這副形象實在是挫到了不能再挫的程度，和這位偉大的耐色之父一點都不匹配……
——最根本的問題在於，這隻完全育成熟的主腦（在轉化爲亡靈之前）。論體積足足有幾頭大象那麼大，如果沒有傳送術輔助，根本無法從洞穴內出來
當然，如果硬是從上方挖掘一條寬敞的隧道，打穿半里多深的堅硬岩層，將靈吸怪主腦從地下吊出來，在工程學上也不是沒有可行性。但問題是，以驪軒城如今極端凋敝的人力物力，搞這麼大一個工程至少得花兩三年時間，還得把其它事情統統耽擱下來……而草原上虎視眈眈的圖坎人，可未必會給出這麼多時間
萬般無奈之下，伊奧勒姆只得丟下臉面不要，通過城內魔法女神教會的一件寶物，向魔法女神求救。而得知此事的魔法女神也順水推舟，把這項令人頭疼的任務，丟到了菲裡的肩膀上……
“……沃野被沙漠吞噬，城鎮被沙丘掩埋，國勢日益走向衰敗，卻是誰都無法挽回，越來越多的人因絕望而離開……然後是魔網破碎，讓最後的王牌失效。四面八方的外敵趁機入侵，顛覆了我們的家園……呵呵，這簡直就是當年耐色瑞爾隕滅的翻版嘛想不到時隔幾千年之後，我又會遭遇同樣的命運……”
伊奧勒姆搖晃着腦袋，對菲裡如此哀嘆道，“……根據元老院的通報，如今圖坎騎兵已經卷土重來，周邊其它幾座綠洲城邦都已經陷落，並且慘遭屠殺——你們過來的路上或許也已經看到了……驪軒城眼下的這種局勢，可以說是危如累卵，再也維持不了幾天了。我實在是無計可施，只能指望你們的幫助……”
……這個……在下能夠蒙國父您如此高看，實在是不勝榮幸、受寵若驚啊……可問題是，既然連您這個活了五千年的極品“人瑞”都想不出辦法，我這個後生晚輩又能有什麼高招呢？
“……辦法很簡單，就是走放棄這座瀕臨毀滅的城邦，返回西方的故土……”
伊奧勒姆答道，“……現在全城只剩下了一萬多人，扣掉那些新近涌來的難民，以及東方世界的本地人，真正的耐色遺民恐怕連一萬都沒有。女神殿下已經向我描述過你那艘浮空戰列艦的規模和度，只是搭載一萬人航行個七八天時間，把他們送往費倫大6，應該不會有太多的困難吧”
……這個……您的意思是說……來一場轟轟烈烈的全城大搬遷？
菲裡的腦門上頓時就有冷汗下來了——這個事情麼，困難絕對是有的，畢竟祥瑞號是戰艦，不是搬家公司的大貨車，但也不是不能克服……依靠摺疊空間技術，把他們跟販奴船似的塞進去，還是可以做到的。
至於回國之後的安置，也不是什麼大問題，只要這些遺民們願意忍受比較艱苦的環境——北地的冰風谷和帝國中部的埃奧諾克大沙漠，還有幽暗地域的地下城，一直以來都很缺人口，還有幾處剛剛從精靈手中收復的戰區，如今也是村舍殘破，人煙稀少，一萬多人丟下去，連個小浪花都濺不起來。
可最大的問題是……您自個兒又該怎麼辦？莫非要我們爆破出一條隧道，把您的那個比房子還大的靈吸怪主腦本體，從地下弄出來？巨熊軍團的工兵可未必能有這種水平，一個不當心就變成一灘腦漿了……
對此，身爲苦主的“耐色之父”伊奧勒姆大奧術師本人，卻是一副很有自信的模樣。
“……關於這件事，我早就已經跟魔法女神殿下談妥了……只要用最簡單粗暴的辦法就成……”
他彎了一下腰，不知從哪兒翻出一頂式樣古樸厚重，鑲嵌着七彩寶石的精金王冠，鄭重其事地遞交到菲裡手中，“……喏，這是我的命匣，拜託你務必好好保管，帶到銀月城的魔法女神教會總部，交給艾拉斯卓那個小丫頭就是……屆時，如果魔網一直無法恢復的話，我就會在這邊自爆，然後到那邊去復活的……”
菲裡聞言，頓時不由得雙手一抖，好險沒把這頂精金王冠給摔到地板上。
——這……這還真是夠簡單粗暴的啊……
但反過來說，這個辦法也絕對可靠——前提是保管命匣的人不會出意外，也不會起歹心……事實上，伊奧勒姆在這之前也可以讓人把命匣帶出這片死魔法區，找一個魔網正常的地方埋藏起來，然後他在驪軒城這邊自爆，再到外邊去復活……
可問題在於，伊奧勒姆也不敢保證，運送命匣的人會不會在路上出意外，從此讓命匣永遠地失落在茫茫戈壁灘上。更不知道自己的復活需要多少時間。更要命的是，在此期間，這命匣也有可能會落到仇敵手中，尤其是某些擅長預言術和占卜的傢伙……如果當真是那樣的話，他可就徹底完蛋了。
所以，爲了穩妥起見，他寧可向魔法女神求援——通常來說，神明的信譽，總比凡人要強一些吧
身爲一名德高望重的級大奧術師，把命匣交到神明手裡，被神明驅使工作，最多隻能算是無奈，還談不上什麼羞恥。但要是讓命匣落入什麼凡人惡棍之手，從而讓伊奧勒姆不得不淪爲他的奴隸……那真是就連一條稍微有點廉恥的狗都該跳河自殺，更不用說堂堂國父之尊了……
而且，以魔法女神的強大勢力，應該足以保管好他的命匣，不虞有失。
然而，就在衆人言笑正歡，並且心中一塊石頭終於落地的時候，喻示着戰爭和毀滅的陰霾，卻已經又一次悄然降臨在了這座多難之城的身邊……