127、獸人帝國(百耳)
從大山部落到南部要走一個多滿月,但跟着百耳的幾個人都練了內功,雖然深淺不一,速度勝過普通獸人卻是一定的。而且這一路有客獸經常走動,相較於藍月森林其他地方更安全許多,行起來自是很快。不過即便如此,他們也花了五十多天才走出藍月森林。
當看到那一望無際的大草原時,三個小兒登時在百耳的揹簍裡呆不住了,也顧不得高,一個個就要往下翻。如果不是瞭解他們脾氣的小古以及獸人們時刻注意着,只怕要沒頭沒腦地砸在地上。百耳心知三個小崽清楚會有人接住他們,才如此膽大妄爲,而不是真傻,所以也沒說什麼。
又往南走了三天,纔看到人煙,卻不是想像中的石頭城池,而是稀稀落落的帳篷。以前一直聽說南方富足,但是百耳等人看到的這裡住的人時,發現完全不是那麼一回事。不提大多赤身裸體,就算是穿,也依然是裹着獸皮,並沒有布什麼的,至於傳說中用不完的陶器,吃不完的食物就更沒有了。只從見到的幾個面黃肌瘦的獸人和亞獸就能看出,他們根本沒吃飽過。
“你們說的是以前。我們沒變成奴獸已經算好的了,現在每個滿月都要交二十獸幣的狩獵稅,哪裡還吃得飽。”聽到他們的疑問,一個老年獸人苦笑着說,目光中露出懷念的神色,顯是想起過去無拘無束的好日子。
“獸幣?”百耳驚訝,想不到這裡竟然有貨幣流通了。這可比直接拿獵物交換方便很多。
“是這個。”老獸人在獸皮毯下摸索了半天,然後摸出一個圓形的映着飛鷹圖紋的黑色硬幣,比百耳前世的銅板稍大,製作精美。“這麼一個幣,要三頭咩獸才能換到。”
“你們識數?”百耳一邊把獸幣拿在手裡仔細查看,一邊問。他記得無論是藍月森林裡的人,還是後來從客獸手中換來的那些亞獸,都是不識數的。
“要交稅,不識可不行,多幾遍就會了。”老獸人嘿嘿地笑,目光卻死死盯着百耳手裡的獸幣,像是生怕被弄丟了似的。
百耳把獸幣還給他,纔看到他露出鬆口氣的表情,心裡說不上是什麼滋味。又是獸幣,又是稅,讓原本不過勉強溫飽自足的獸人們生活越發艱難。若這時有人告訴他,鷹主不是跟他一樣借屍還魂的邪靈,他都不相信。只是獸幣啊……只聽這個名字,就知道鷹主的野心了。
“你們在哪裡用獵物換獸幣?又在哪裡交稅?”
“往南邊走一天,就是青龍城,裡面有街市,獵到東西可以到裡面去換。稅不用去,每個滿月的時候都會有鷹族的人來收。”說到這,老獸人像是想起什麼,忙說:“這裡打獵都被劃分好區域的,要有狩獵許可證,而且無論走到哪裡都要帶着身份證明,不然會被到處巡查的鷹衛抓起來變成奴獸。我看你們是從藍月森林來,可不能再往裡走了。”
百耳等人聽得額角青筋直跳,沒想到這個鷹主將轄下管制得這樣森嚴,難道他們這一趟要白跑了?
“要怎麼才能得到身份證明?”百耳不願就這樣放棄,沉吟了下,問。
“身份證明是各地的城主發的,當時清查了人口,才發的這個東西。以後只有出生的幼崽才能領到。像你們外族來的,恐怕拿不到。”老獸人眼中流露出同情的神色。
“可否將您的身份證明給我看看?”百耳說。
雖然生存環境已經變了,但是老獸人還是保留了天性中的憨厚耿直,並沒想過對方有可能強奪這種事,連猶豫一下也沒有就在獸皮下面翻出身份證明遞給了百耳。
身份證明也是由黑石打製,方形,巴掌大,上面記着持有人的名字,性別,所屬城名,種族,還有年紀。字跟百耳所熟悉的字體有些相似,但是更簡單,勉強能猜出是什麼。
“國帝人獸……獸人帝國?”看着身份證明最上一排的四個字,百耳正反兩遍纔讀順,驀然有種不知要說什麼好的感覺。這是要建國,然後統一無坤大陸吧。想到此,他心中一陣反感,事實上,在享受過獸人世界的無拘無束之後,再看到什麼國啊,稅收之類的,並沒有讓他感到親切,反而說不出的厭惡。
“是啊是啊。”老獸人連聲說,看向百耳的目光中充滿了崇敬,“你也認識字啊?”事實上,雖然他們每個人都有這麼一個身份證明,但是上面寫着什麼,他們卻是不知道的。
“略識得幾個字。”百耳說,將身份證明還給老人,“獸人帝國除了青龍城外,還有什麼城?”
“還有白虎城,朱雀城,玄武城和正中間的帝都。”老人報出的名字並沒出乎百耳的意料,青龍是四神獸之一,其他城自然有很大可能也是以四神獸爲名。
“只是一個雨季,你們就建起了五座城?”對此,還是很讓人驚訝的。
“不是一個雨季,是雨季和雪季。雪季也要做。”老獸人說,臉上露出悲傷的神色,“好多奴獸都被冷死了。”
百耳忍不住微微皺眉,但也無法說什麼,又問了些與獸人帝國有關的事,自然也少不了打探圖的消息,然後才告別老者。
前路是不能再繼續了,雖不知道那個鷹族的巡衛什麼時候會出現,但是現在還不到跟他們正面對上的時候。所以一行人不得不又退回藍月森林,至少在森林裡,鷹族還管不到。其實也不是沒辦法,只是百耳不忍連累那些過得本來就不好的獸人和亞獸,纔打消了直接從他們身上盜取身份證明的念頭。
“我們在這裡等什麼?”在森林邊緣呆了兩天,歧忍不住了,問。按他的想法,既然去不了,就回部落吧,在這裡乾等,不是浪費時間?難道身份證明還會自己跑來?
“客獸。”百耳摸着趴在懷裡睡得正香的昭,淡淡道。三個孩子中就最小這個懵頭懵腦的,還特別愛睡覺,另兩個不到睡覺時間,想讓他們安靜地陪在自己身邊片刻,卻是不能。
“客獸也不能給我們那個鬼證明啊。”歧不解。
此話一出,立即遭到了殷的鄙視,“他們身上難道沒有證明?”
“你……你們想……”歧倏地瞪大了眼睛,一臉接受不能的表情。
“借用一下而已,又不是不還他。”百耳說,“客獸的牌子只怕比其他人的要好用。聽說城裡還會買賣奴獸,咱們多打點野獸,到時買幾個獸人回去。”說到這,他不自禁嘆口氣,奴隸,貨幣,稅收,地域轄制……這個鷹主做得還真徹底。知道了這些,如果不進去看看裡面是怎麼樣的情況,實在是讓放心不下啊。
謝謝可緩緩歸矣!,鈞羲,花莫莫的地雷。