靈芝想了想，“安國公！他一向爲官清廉，就連二夫人犯了罪也一樣秉公執法，大義滅親所以他絕對是一個可靠的人！
“想不到皇上竟然逃出生天！大難不死，必有後福。”安國宮跪在趙康面前。
“說到底，還是您義女靈芝姑娘和您的侄子救了朕，不然朕也不能安然無恙的坐在這。”趙康說道。
“國不可一日無君，如今皇上已經安然無恙，應當即刻返回宮中主持大局。”安國公說道。
趙茹點點頭說道：“安國公此言有理，要怎麼把皇上帶進宮呢，沒有個裡應外合的人，就憑我們？”
安國公想了想，說道：“微臣有個最佳人選！相信他能住我們一臂之力。”
“是誰？”趙康問道。
“他就是前鎮國侯秦雲之子秦昭陵。”安國公說道。
“鎮國侯？他回到長霖了？”趙康微愣。
“是，”
“帶他來見朕。”
過了許久。秦昭陵急匆匆的從門外進來！“微臣叩見皇上！”
“免禮！”
“謝皇上！”
“你不是三年前就離開長霖了嗎？”趙康問道！
“回皇上，微臣的確離開長霖了，但是期間遭人追殺，微臣的副將秦明和朋友都相繼慘死。”
“遭人追殺？是何人所爲？”
“微臣在那些人身上搜到九王爺的令牌？秦昭陵說完看了眼皇上。
皇上表情一怔：“又是九王爺！他爲何要追殺你？”
“秦明這些年掌握了不少他的犯罪證據，他怕自己的罪行敗露，所以殺人滅口，斬草除根。”秦昭陵淡淡道。
皇上盛怒之下拍了下桌子怒道：“九王爺果然陰險狡詐，心狠手辣，先皇曾經跟我說過，要小心九王爺這個人，可是當時我根本沒把這句話放在心上，如今想來，真是愧對列祖列宗。”
這時安國公說道：“皇上您宅心仁厚，怎麼會想到九王爺如此心狠手辣。
“既然他做了這麼多壞事，我們是不是可以指正他了？”靈芝一臉的期盼之色。
“還不行。”秦昭陵很乾脆說道！
“爲什麼？”靈芝不解。
秦昭陵說道：“九王爺爲人奸詐，即便你當衆指正他，沒有真憑實據，他也一定不會承認的。”
靈芝的眼睛瞪的圓圓的，“九王爺意圖謀害皇上，這都不夠？”
安國公接過話來，說道：“事情沒有你想的那麼簡單，九王爺位高權重，就算是皇上懷疑，也要有真憑實據。”
這時，皇上說道：“鎮國侯說的沒錯，光憑一個聲音，朕是無法治九王爺的罪的。”
“九王爺在朝中勢力很大，盤根錯節，我們若是沒有足夠的證據便是打草驚蛇，以後在想抓住他的把柄就難了。”
“難道就沒辦法治他了嗎？”靈芝不禁有些失望。
“不是沒有，而是我們要找個一個機會，這件事朕還需從長計議。”皇上說道。
“皇上說的有道理，我們現在是要商量一下怎麼把皇上送進宮。”安國公說道！
秦昭陵若有所思：“現在宮門的看守都是九王爺的人，所以皇上想要堂而皇之的進宮是不可能的，所以我想讓皇上打扮成太監的模樣，混進宮！”
這時柳文浩稱讚道：“這個主意好！”
“萬一被認出怎麼辦？豈不是很危險。”靈芝一口反駁了他！
“皇上已經不能再有任何的閃失了。”
秦昭陵想了想問她：“那你有什麼好的辦法？”
說到這，靈芝狡黠的笑了笑：“辦法我倒是有，不過就看皇上願不願意了。”
“什麼辦法？”大家異口同聲問道。
“鑽狗洞咯。”靈芝道！
“鑽狗洞？”大家相互看了看！
而柳文浩卻第一個反對！“鑽狗洞？你讓皇上鑽狗洞？這個就是你說的辦法？皇上可是千金之軀，怎麼能鑽狗洞呢？”
面對柳文浩的反駁，靈芝倒是不以爲然。
“千金之軀怎麼啦？誰規定千金之軀就不能鑽狗洞了？”靈芝挑着眉。
柳文浩搖搖頭道：“我覺得這個辦法不好，你換一個。”
靈芝依舊覺得這個主意甚好，於是說道：“我覺得這個辦法很好啊，欲成大事者不拘小節，再說了，鑽狗洞算什麼啊，又不真的是狗”。
柳文浩還是覺得不妥，“可是皇上鑽狗洞終究不是什麼光彩的事，這樣會有辱皇上名聲啊。”
“有什麼不光彩啊，名聲重要還是命重要啊？”靈芝有些不耐煩道。
兩人你一言我一語的爭論不休。見兩人爭執不下，皇上立刻制止道：“好了，不要再爭了，朕決定鑽狗洞。”
幾人商議過辦法之後……
“那就這麼定了，明天寅時我們在這裡匯合，明天太后會上早朝，所以我們一定要趕在早朝前回去。”
九王爺府
九王爺坐在花園中，一邊品着茶，一邊逗着鳥，心裡別提有多得意了。
“王爺今日看起來心情不錯？”徐昌說道。
九王爺挑着眉道：“皇上死了，他能不高興嗎？距離這個月底還有十日，若是還是找不到皇上，按照立法，太后就得重新頒佈詔書，另立新君！”
皇上沒有子嗣，那皇位自然就是他的，這長霖國，自然也就是他的了。
徐昌頓時彎下腰，拱手恭喜道：“恭喜王爺，總算得償所願了。”
九王爺手一擺：“不，事情沒有到最後一刻，隨時都有可能節外生枝。”
忽然看向徐昌，叮囑道：“太后那一定不可以放鬆警惕，明日太后一定會去早朝，我們好不容易在涼州站穩腳跟，千萬不能被太后抓住任何把柄。”
“放心吧，王爺。”徐昌應道！
九王爺深深明白，只要給他們實實在在的好處，他們就會追隨自己，沒有好處，誰還爲你賣命，只有讓他們得到好處，嚐到甜頭，擁有共同的利益，纔會緊密的團結在他身邊，爲他驅使。
九王爺踱着步，“我們好不容易纔走到這一步，千萬不要出任何岔子。”
太德宮內
如今帝位已經空置一月多，國不可一日無君，這話還是有道理的！朝中上上下下人心渙散，如果皇兒此時在的話，至少不是現在的樣子！
“哎……難道真的要另立新君嗎？如此一來，只怕又要引起一番爭鬥。”太德宮內，太后深深地嘆了口氣，眉眼盡是憂愁。
“太后心繫百姓，乃是長霖之福！”喬嬤嬤語重心長道！
如果真的要選一位新君，月桂，你認爲九王爺與十王之間，到底誰適合當皇帝？”太后問她！
“太后這是要把皇位傳給九王爺，和十王爺嗎？”喬嬤嬤有些會意！疑惑的問道。
太后笑而不語。
喬嬤嬤挑着眉說道：“太后心裡明鏡似的，老奴可不敢說。
太后若有所思道：“
“九王爺殺伐果斷，爲人一向來心狠手辣。”
“而十王爺，爲人溫爾儒雅，待人又過於仁慈，二人形成了鮮明的對比，都不適合皇帝的人選。”
“可是老奴聽聞朝中大臣都提議讓九王爺來當這個皇帝。”
太后則是一臉氣憤，道：“這幫老東西，一個比一個奸猾狡詐，自私自利，他們現在最關心的不是涼州水患，而是誰會成爲未來的皇帝，光想着自自己的利益，哪裡考慮得到百姓的疾苦。”
“可如今朝中大部分都是他的人！喬嬤嬤提醒道！”
太后冷哼道：“哀家何嘗不知道九王爺勢力範圍很廣，包括我這個太德宮都有他的眼線。”
“帝王之路本就是最殘忍的一條路，若是九王爺成了皇上，以他的性子，他會以仁德治國嗎？”
啓稟太后，趙茹在殿外求見！”這時，門外一聲傳來。
太后微微一怔！都這麼晚了她怎麼會來？你們都下去吧。
片刻，趙茹走了進來！
趙茹參見太后。
“這麼晚了，你來找哀家有什麼要緊的事嗎？”太后問道！
趙茹掃了一眼周圍的人：“沒有啊，太后，只是很久都沒見太后了，所以特意來看看您。”
“真是個孝順的孩子，來，過來給哀家看看，哀家真是很久都沒見到你了。”
趙茹走上前，太**着她的手。“你爹的身體怎麼樣了？”
“我爹他身體好多了，多謝太后記掛。”
說完，趙茹又掃了下週圍的下人，低聲說道：“臣女有件重要的事想跟您私下說，見趙茹對她使了使眼色。
太后會了會意，“哀家最近頭疼的很，你來給哀家按一按，說完進了內室！”
進了內室後，太后還時不時的向外面張望，在確定安全之後就對趙茹說道：“說吧，什麼事？”
趙茹從懷裡掏出一封信，交給了太后的手上！
太后疑惑的邊看她邊拆信封。
片刻，太后的臉色一白，頓時淚如雨下，她激動的捂着嘴，簡直不敢相信的樣子看着趙茹！見趙茹點點頭！
太后喜極而泣，“太好了，我皇兒還活着。”
這時，外面烏雲密佈，電閃雷鳴，讓本來就黑的夜晚更添一份昏暗，突然，天空下起了瓢潑大雨。
靈芝站在窗前望着，“看來老天都幫着我們，這樣的天氣，他們哪會想到我們會在這個時候偷偷進宮。”
“趙茹已經進宮了，我想時辰差不多了，我們應該行動了！”
此時已經子時了。
幾人給皇上換了身小廝的裝扮，悄悄的來到宮外的狗洞準備來個裡應外合。
很快，天就亮了，到了早朝的時候，太后遲遲未到大殿。
而九王爺依舊像往常一樣，正要向各位大臣宣告太后抱恙，這時，“皇上駕到，太后娘娘駕到！”只聽見一聲尖亮的嗓音在這個時候似驚雷一般傳來，所有人都驚呆了。
而九王爺聞聲更是臉色驟然一變。
“皇上？”
緊接着太監又喊了一遍，於是一羣百官齊齊下跪磕頭恭迎皇上大駕，九王爺也隨着衆人跪在大殿中，望向殿門口。
這時身着明黃色龍袍的趙康和太后在衆人簇擁下，邁着步走了進來。
看到皇上的瞬間，九王爺驚愕了片刻。
待皇上走過九王爺身邊的時候，九王爺垂下了眼眸。
“真的是皇上？他怎麼突然會出現在大殿上，難道他沒死？那狩獵場的事情豈不是……”九王爺越想，脊背發涼，瞬間冷汗層層，雖然心裡直打鼓，面上卻依舊保持淡定。
“平身。”皇上說道！
“許久不見了，各位愛卿，你們一定是在想朕不是失蹤了嗎？怎麼會突然出現在這大殿上？”
皇上手一揮……“傳。”
只聽一聲尖細的聲音對着外面喊道：“傳安國公，鎮國侯，趙茹，柳文浩，周靈芝上殿！”
五人從殿外依次走了進來，在殿中跪地行禮。
“此次朕大難不死，全靠幾位忠心護主，當日狩獵朕被不明人士襲擊，差點命喪黃泉，幸的一位樵夫救了朕，朕才倖免於難。”
這時，九王爺搶先說道：“皇上，福大命大，臣就知道，皇上一定會沒事的。”
“九皇叔，朕不在的這些日子真是辛苦你了。”皇上故作一副沒事的樣子！
九王爺低着頭，彎着腰：“皇上言重了，能爲皇上分憂乃是微臣的本分，微臣自當全力以赴！”
本以爲皇上會因爲狩獵提議會遷怒於他，沒想到自己非但不被責罰，反而受到褒獎，這是出乎意料的事情。
“不過，皇上，當日狩獵之時，您是怎麼失蹤的？微臣派去了很多人都沒有尋到您的一點蹤跡？”
頓時，大殿內鴉雀無聲。
“朕當日是從背後被人襲擊的，沒有看清他的臉！”皇上說這話的時候故意看了看九王爺的的神情。
九王爺很是憤怒，“沒想到這朝中居然有此異心之人！要是讓老臣查出是誰所爲，定當讓他五馬分屍！”
皇上盯着他，這個趙良老奸巨猾，還真會隱藏！倒是絲毫看不出他的臉上有任何一絲異樣！皇上暗自腹誹。
“好在皇上如今平安無事，老臣總算心安了。”
“讓九皇叔擔心了！”
九王爺一聽皇上這麼說，心裡頓時鬆了口氣。
隨後，又對殿下的幾人說道：“你們幾人救朕有功，朕會各自封賞！傳旨，每人賜黃金千兩！”
多謝皇上恩典。
早朝過後，皇上便把秦昭陵留了下來！
“朕召你前來，還有一事要你去做。”皇上道。
“請皇上明示，微臣定當不辱使命！”秦昭陵跪在皇上面前道！
“朕要你調查這三年內涼州賑災款項的去向。”
“涼州？”
“此前先皇爲了調查九王爺私吞賑災銀餉一案，而派去不下五名官員，最後不是突然失蹤，就是不了了之，故而朕要你去涼州去暗中調查此事。一經查出，立即稟告於朕，未免夜長夢多，朕會立即派出人馬前去支援你，務必殺無赦。”
“微臣遵命。”
隨後皇上又輕嘆道：“九王爺的勢力遍佈涼州，冰凍三尺非一日之寒，想要連根拔起也不是輕而易舉的事，此次前去，務必小心。”
“皇上放心，微臣定當全力以赴，絕不辜負皇上聖命。”
“此次前去，追查案件事小，能夠平安的回到楚歌纔是朕最期望的。”說完皇上拍了拍他的肩膀囑託道！
“皇上放心，案子要查，微臣也一定會安然的回來。”
秦昭陵說話是那麼的自信，無論身處逆境，他總是能夠淡然的應對。
“有你這句話，朕就放心了。”
郡主府
“什麼，皇上回來了？千真萬確？”東陽郡主大爲震驚！
秋月堅定道：“千真萬確，皇上今天還上了早朝呢。”
東陽郡主若有所思……
到了晚上，東陽讓人準備了轎子，鬼鬼祟祟去了九王爺府。
東陽來到九王爺府，此時九王爺正在書房踱來踱去的想些事情……
“王爺，郡主來了！”忽然門外傳來通報的聲音。
這時，東陽走了進來，隨後帶上了門。
“你來了……沒有被人跟蹤吧？”九王爺一臉的憂慮之色！
“沒有，姨夫，皇上真的回來了？”東陽又確認了一遍。
九王爺沒有說話，只是嘆了口氣。
“他不是已經……怎麼可能呢？我明明射穿了他的心臟，他不可能沒事啊。”東陽一臉的匪夷所思，不可置信的樣子。
九王爺說道：“可是事實皇上他真的回來了！”
東陽心一緊，看着九王爺，“那他沒有對你起疑心吧？”
九王爺搖搖頭道：“他沒起疑心，到底他也沒看見是誰射的他。”
從九王爺那裡確定皇上沒起疑心，東陽的心稍微寬了寬。
“那我們做了這麼多，難不成是白費了？”東陽很不甘心道！
九王爺蹙着眉：“你放心，我不會讓我們辛辛苦苦做的一切付之東流的。”
“只是如今皇上平安無事的回來，未免打草驚蛇，我們暫時停止一切行動。”
東陽嘆了口氣道：“目前只能這樣了。
九王爺又問道：“鎮國侯是我們的死對頭，以後你要和他保持距離，千萬別讓他懷疑到你身上。”
提起秦昭陵，東陽臉色變得無比凝重，眼裡不禁多出一絲恨意。
“只怕我有心接近他，他也不願意看到我，他對我早已死了心，無論我怎麼哀求他，他都不肯跟我在一起。”
“我本以爲這次回來還能跟他繼續前緣，沒想到他早就變了！枉我一直想着他，男人都是薄情寡義的，那個郎俊更是如此。”說完她緊緊的攥着拳頭，眼裡劃過一絲恨意！
與此同時，太后正和喬嬤嬤來到慶安殿。
守夜的太監頓時跪了下去，“太后娘娘。”
“皇帝還沒歇息？”太后輕聲開口。
“回娘娘的話，皇上還在裡面批摺子。”
太后聞言，則是從喬嬤嬤手中接過蔘湯，對着她說；“你在這裡守着，哀家進去看看皇上。”
殿中燈火通明，一襲明黃色衣衫的少年天子氣宇軒昂，面目俊挺的正在批奏摺。
“皇兒……，”太后輕喚了一聲。
聞言，“母后，這麼晚了，您怎麼還不歇息？”皇上放下硃筆對着太后恭聲道。
“本宮讓喬嬤嬤爲你燉了蔘湯，你快些趁熱喝了，喝完早些休息。”太后望着眼前年輕俊朗的兒子，眼眸中滿是柔和，親手將蔘湯遞到了皇上面前。
皇上雙手接了過來，只是喝了幾口便放下了。
見皇上神情憔悴，太后覺得心疼，溫聲道；“可是朝中之事讓你煩憂？”
兒臣很感慨，這皇家就是一個巨大的籠子，除了權力的制高點，兄弟姐妹都在互相的利用，相互的傷害。”
太后自然知曉他心頭所想，輕聲安慰道；“從古至今，朝堂之上的明爭暗鬥從來就沒有停止過，你初登大寶，朝中之事難免會十分棘手，待日子一久，便慢慢好了。”
皇上目光沉思，將手中的蔘湯擱下，說道；“生在帝王之家，坐在這高處不勝寒的位置上難免有諸多煩憂，既要安內又要防外。”
“是兒臣以前太過天真，輕易的勿信他人，但如今朝堂之上對你畢恭畢敬的那些臣子們，是人是鬼，朕心裡早已清楚的很。”
太后笑了笑，語重心長道：“人只有在經歷了一些事情之後纔會成長從而變得成熟，尤其生在這帝王之家是沒有什麼親情可言的，要麼吃別人，要麼被人吃，這就是帝王家的生存法則。”
“母后說的是，兒臣記住了。”
太后拍了拍他的肩膀說道：“時候不早了，還是早點休息吧，要保重身體纔是？”
“是！”母后也早些休息。
與此同時，秦昭陵也失眠了，陳鈺敲了門走了進來。
“公子，真的不跟周姑娘辭行？”陳鈺提醒道。
“嗯，她知道的越多就會對她越危險，再說了皇上是派我們暗中調查，這件事越少的人知道越好，明天一早我們就啓程。”
第二天，秦昭陵便前往涼州徹查貪污賑災銀餉一案，與陳鈺騎馬一路東行，離開了楚歌。
而飄香樓還沒有到飯點時間，所以不是很忙，這時，柳若昭一個人來到了飄香樓。
“靈芝。”靈芝下意識擡頭一看，見柳若昭站在門口衝她微笑。
她急忙放下手中的活，“夫人？你怎麼來了？快坐。”
“我是專程來看你的，你還好嗎？”柳若昭聲音很柔和，聽着很舒服。
靈芝微笑說着，“多謝夫人關心，我很好！”
“上次發生那樣的事情，所以沒顧得上和你說話，我還沒有謝謝你，沒有你的出現，可能我這一輩子都要瘋瘋癲癲下去。”
“夫人，您千萬別這麼說，相遇就是緣分，何況安國公對我有恩，你又對我不薄！看見你受別人欺負我怎麼能坐視不理呢！”
柳若昭笑了笑道：“聽你這麼說，我真的很欣慰，靈芝，跟我回去吧！”
“回去？”靈芝驚訝。
“如今二夫人已經受到應有的懲罰，你不會在受到任何的委屈了，畢竟你依然是我們的義女，哪有女兒不回家住的道理。”
柳若昭說道。
這時，靈芝面露難色，說道：“多謝夫人，可是，靈芝不想在寄人籬下！”
“那裡是你的家，怎麼會是寄人籬下，再說了這裡人多眼雜，你住在這裡實在是不方便啊！”柳若昭的話語略微焦急。
“還請夫人原諒，既然我是你們的義女，就一輩子是你們的女兒，並不會因爲我不回去就改變。”
柳若昭覺得她的話也有道理。
“如果你不想回去也行，我不勉強你，要不我給你買棟宅子……”
柳若昭的話還沒說完，靈芝急忙擺手，“不不不，不用，夫人，你千萬別這麼做，這樣只會讓我內心更加不安。”
見她如此堅持，柳若昭便說道：“既然如此，我就不強人所難了，不過你若是想回去，隨時都可以。”
“謝謝夫人，呃不，謝謝娘。”
兩人相互的握着對方的手欣慰的笑着。