撿了個兒子
但鎮上賣東西的人太多了，往往買東西的人較少。常出來買禽蛋肉類的，只有鎮上那幾個富戶。若運氣好的話，可以遇到西州城來收貨的商販。
坐着等了一個上午，他們面前的一籃子雞蛋和三隻大公雞無人問津。
秋天的太陽已經沒那麼毒辣了，不過就這麼坐在太陽底下還是覺得熱。正午時分，柳四娘和楊老三從籃子裡拿出三塊糙面菜餅，和着葫蘆裡的水就開始吃了。
楊初月蹲在柳四娘身後拿着糙面菜餅有一口沒一口的咬着，望着對面那個眼睛賊亮的小乞丐，對面垃圾堆裡的一個頭發亂蓬蓬的乞丐盯着楊初月手裡的餅不停的咽口水。他的肚子餓得嘩嘩響，在喧鬧的菜市場內仍聽得十分清楚。
楊初月走到他面前，把手裡的餅遞給他吃。男孩兒不解望着楊初月，楊初月伸出手堅持着不收回去。男孩見了，擔心她後悔，一把搶過餅就開始狼吞虎嚥起來。吃完了，他還不忘說一聲謝謝。楊初月回到柳四娘身邊坐下，繼續等買家來買他們的雞蛋和公雞。
等到下午，終於來了一個穿着棉布衣的婆子，和柳四娘討價還價了一番，一隻公雞三十五文錢，三隻便宜賣，一共是一百文錢，加上六十個雞蛋，一共賣了五十四文錢。最後柳四娘再說和了一番，雞蛋多給一文錢。
楊初月這才驚訝於柳四孃的口才，她在做生意上絕不是悶不吭聲的悶葫蘆。整個過程中，楊老三幾乎沒說一句話。
得了錢後，柳四娘往鎮中心的大戶人家住的巷子走，她說在那裡興許能撿到一些破衣服破鞋子和其他東西。在倒垃圾的地方，柳四娘撿到了一件已經洗得看不出顏色的衣裳和一些破布頭，她到針線鋪子買了兩枚針，順帶買了一些最便宜的線回去。
柳四娘答應家裡的幾個孩子，在過年的時候給她們做新衣裳，這些物什都是爲做新衣裳準備的。買好了東西往回走，六十里路確實不容易，走到半路天就黑了。
楊初月發現今天那個小乞丐一直跟在他們身後，不知道要做什麼。楊初月想過他會來搶錢，但這一路有兩個大人，估計他一個十歲多一點兒的孩子也不敢。
子時他們纔回到家，看到楊初月回來，兩個姐姐都哭了。她們一早醒過來看到楊初月不在，以爲爹孃又像對楊小雨那樣把她帶到鎮上賣了。見到楊初月回來，兩個姐姐都破涕爲笑。
楊寶弟還不知道發生了什麼事，楊十三晚上餵過他米糊糊後他就睡了。聽到動靜，他又醒過來大哭。柳四娘抱過楊寶弟就坐到一旁去給他餵奶。
收拾過後才睡下就聽到外面有狗叫聲，楊老三出去看了看，原來是個小乞丐。十二月的天氣已經下了幾場大雪，屋外的積雪已經有一寸來後，那個小乞丐縮在屋後的稻草堆裡，冷得瑟瑟發抖。
柳四娘拿了油燈出來，兩隻大狗正不停的衝着小乞丐不停的狂叫，小乞丐嚇得大氣也不敢出。柳四娘喝住了兩隻狂叫的狗，走到小乞丐身邊，問他：“你怎麼在這裡？”
小乞丐瞪着一雙烏溜溜的大眼睛不說話。楊老三說：“現在天氣那麼冷，就讓他在稻草堆上住一晚，明天把他送走。”
家裡女孩兒多，柳四娘不能讓他進屋住着，端了一碗熱湯出來給他喝着暖身，又拿了一件撿來的破棉襖給他蓋上。“今晚就將就着住吧。”柳四娘說完就進屋了。
一早起來，柳四娘生火燒飯，楊初月在竈膛邊燒火，柳四娘把大鐵鍋洗乾淨放了大半鍋水、小半碗糙米、小半碗玉米麪和半盆紅苕，蓋上木蓋子煮。
她去地窖拿出一個南瓜，把皮洗乾淨了，颳了內瓤切成片。等飯煮好後又放上一些蘿蔔葉進去，再次燒開後舀進木盆裡。洗乾淨鍋放了少許菜籽油和一勺鹽開始炒老南瓜。
一家子圍坐着木桌子吃早飯，那名小乞丐站在木門前縮頭縮腦的，眼巴巴的望着冒着熱氣的稀飯和炒南瓜。他肚子裡餓得稀里嘩啦的，驚動了屋裡正在吃早飯的一家。一家子全部回頭看着他，他的眼睛直直的盯着那一盆混雜的稀飯不停的咽口水。
柳四娘嘆了口氣，對那小乞丐說：“進來吧。十三，去拿個碗來。”
小乞丐老實不客氣的走了進來，柳四娘給他盛了慢慢的一碗稀飯，夾了些炒南瓜。小乞丐端過就往嘴邊送，很快就消滅了一碗，一雙眼睛又盯向那盆稀飯。小乞丐餓了許多天，接連吃了三碗才罷休。
小乞丐吃過早飯後就賴在楊老三家屋後的茅草堆不走了，每到吃飯時間都會準時出現在家門口，家裡的存糧也不多，經不住他那麼吃，就每次只給他吃一碗。
小半個月後，小乞丐跪到楊老三個柳四娘面前，請他們收留他。小乞丐說他力氣大，會幹活，只要以後給他一口飯吃，他願意幫他家做所有的活。
楊老三皺眉，這個家本來就吃不飽，現在多一個人豈不會要多浪費很多糧食？而且這個髒兮兮的小乞丐和他沒有任何血緣關係，將來也養不家，說不定他長大了就跑了。另外，他還不知道這個小乞丐的來歷，不能糊里糊塗的就收留他。所以楊老三搖了搖頭，說：“我家沒有多餘的糧食給你吃，開春過後你還是走吧。”
柳四娘看着這個小乞丐可憐，就問他說：“你是哪兒的人？爲什麼流浪到這裡來了？”
小乞丐爲了讓楊老三和柳四娘收留他，很老實的說道：“我是江陵那邊的人，娘死得早，沒有其他兄弟姐妹。我爹是獵戶，在鎮上還有個豬肉攤，家裡還有幾畝田地。因爲今年天干，江陵鬧了旱災和蝗災，那裡的貪官還不賑災，反而加緊收刮錢財。我爹在那邊沒有活路了，就背井離鄉逃難到了西州這邊。在路上我爹帶的糧食和錢都被那些難民搶光了，還被差點兒被他們打死。後來到了豐萊鎮，我爹就病死了，剩下我一個人成了乞丐。大叔大嬸，我在家很能幹的。我爹是獵戶，我會打獵，我還會種田。你別看我只有十二歲，我現在能幹好多農活了。因爲我娘死得早，家裡的事都是我在做。”
柳四娘說：“光憑你一張嘴還不能證明什麼，你說你很能幹，現在馬上要開春了，就用你的一雙手來證明你沒有說假話。我們家家境也不好，你也看到了，沒有糧食養一個閒人。如果你真的那麼能幹，我就做主留下你。”
楊老三想插嘴說話，柳四娘就他說道：“你的腿腳不方便，做的活兒也不多，不如先留下他觀察一陣，如果他真的能幹的話，也可以給家裡添一個勞動力。”柳四娘看到他就想起被賣的被楊大拿去換婚的楊初七，被賣掉的楊小雨和被抱出去的楊秋月，忍不住同情這個背井離鄉的小乞丐。
楊初月猜想興許是柳四娘想起了那三個苦命的又不能養在自己身邊的閨女，才動了惻隱之心纔會可憐這個外地流浪過來的小乞丐。
開春後，地裡的雪都化了，小乞丐扛着鋤頭跟着楊老三去地裡挖田。因爲村裡的耕牛不多，楊老三也借不到，只能自己動手挖田。
小乞丐確實是一把幹農活兒的好手，挖田的動作既熟練又快捷，比起已經年過三十的楊老三的工作效率還高。插秧的時候，小乞丐也非常積極。他確實是個不可多得的幹農活的好手，連楊老三都自愧不如。
春耕過後，柳四娘和楊老三決定收小乞丐當乾兒子。“咱家的男娃兒少，三個閨女都送出去了，就當這個娃兒是老天爺送給咱家的吧。我看他是個老實肯幹的，不像是忘恩負義的人。留下他以後也好幫扶着寶弟。”柳四娘看着正在用小木桶挑糞的小乞丐說。
楊老三想了三天，終於答應了。柳四娘很欣慰這個孩子沒有撒謊，問了他的生辰八字以及原來的名字，小乞丐一一的說了。
吃過簡單的午飯後，柳四娘和楊老三端了一張凳子做到屋前的灰壩子上，問小乞丐說：“我和當家的決定收你當乾兒子，你可願意？”
小乞丐已經沒有家人了，聽到這家人要收他當乾兒子，就毫不猶豫的點了點頭，“願意。”
“好，你既然願意了，那從前的名字就不能用了。我當家的姓楊，你以後也跟着姓楊行不行？”
小乞丐想了很久，還是點了點頭：“我原來也姓楊，乾孃就從新幫我起一個名字吧。”
“以後你就叫楊興年，明天我和當家的領你到里正那裡把戶籍辦了，有了戶籍，以後你就是我家的人了。家裡有弟弟妹妹，你是大哥要好好照顧他們，懂嗎？”柳四娘吩咐他說道。
小乞丐點點頭。柳四娘讓楊十三燒了一大鍋熱水，讓楊興年洗澡，又把用楊老三的舊衣裳改好的衣褲給他換上。
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