狹路相逢的楚漢兩軍都是裝備‘精’良的‘精’兵。
天狼衛是楚軍‘精’銳中的‘精’銳，除了人手一把環首刀，一枝長矛（矛兵）或者一面大盾（盾甲兵）外，每人還額外揹負了一把角弓以及一囊狼牙箭，其中一小部份‘精’銳死士配備的卻是殺傷力更強的公輸連弩，可說是武裝到牙齒。
白墨的三千漢軍也是百戰‘精’銳，除了人手一把雙刃劍、一枝長戟以以外，兩千人配備了角弓，另外一千人則各帶了五枝飛矛。
距離不足百步時，楚漢兩軍幾乎是同時開始放箭，一邊前進一邊將一‘波’‘波’的箭雨傾泄到對方頭上，不過，楚漢兩軍將士都披掛了重甲，狹窄的棧道也限制了弓箭的殺傷力，因而雙方的傷亡都不大，只有少量將士被‘射’中鎧甲接縫而受傷。
還剩下不到二十步時，龐鈺忽然閃到棧道內側，貼壁而立。
倏忽之間，龐鈺身後隨行的前排銳士便迅即單膝下跪，跪立在了棧道上，第二排則微微屈膝，半蹲着，龐鈺手中橫刀微微揚起，前後三排銳士便同時擎起公輸連弩，十二具黑黝黝的弩機霎時便對準了前方大步‘逼’進的紅袍漢將。
公輸車在費了不少心力之後，終於還是造出了連弩。
不過，公輸連弩的工藝要求實在是太高，以現時楚國的條件根本無法批量製造，大量裝備更是無從談起，因而項莊只在驍騎、虎賁、天狼三大營裝備了區區百十來具連弩，在大規模的正面戰場上，區區幾百具公輸連弩很難發揮什麼作用。
但在特定時候、特定地域，連弩卻能發揮意想不到的作用。
譬如現在，這十二具公輸連弩就將發揮出超乎想象的威力！
伴隨着龐鈺手中橫刀的斬落，十二名天狼銳士便同時扣下了弩機，霎那之間，十二枝黑黝黝的鐵箭便已經閃電般‘射’向了對面‘逼’近的周冠夫，這些鐵箭通體由‘精’鐵所鑄造，頂部的箭頭已經開了鋒，而且還抹了劇毒，可謂暗殺利器！
龐鈺從來就沒想過要跟周冠夫單挑鬥將，給荊遷報仇可以有很多種方式，跟周冠夫單挑無疑是最愚蠢的一種方式！當年在虎牢關上，龐鈺就見識過周冠夫的武勇了，他知道自己的武藝絕對不是周冠夫的對手。
十數點寒星疾‘射’而至，周冠夫的臉‘色’頓時微微一沉。
周冠夫有着近乎野獸般的本能，瞬間意識到這十幾點寒星絕不簡單，間不容髮之際，周冠夫猛然一個側身，又將雙鐵戟置於側前擋下了其中數點寒星，剩下的七八點寒星雖然‘射’中了周冠夫，卻貼着周冠夫身上的鱗甲滑開了。
“哈哈！”成功躲開了這必殺一擊，周冠夫頓時仰天長笑。
對於連弩，周冠夫明顯缺乏認知，在他看來，對面楚軍的手弩一經發‘射’，再想重新填裝可就不是那麼容易了，他周冠夫也絕不會再給他們重新填裝的時間和機會，當下以雙鐵戟於‘胸’前狠狠互擊，周冠夫再次甩開大步向前‘逼’進。
不過很快，令周冠夫大吃一驚的事情便發生了，對面那十數名楚軍只是將手中的手弩前後牽動了一下，便又是嗡的一聲輕嘯，遂即又有十數點寒星疾‘射’而至！周冠夫的瞳孔頓時急劇收縮，整個人也是猛然一愣，可以連續發‘射’的手弩？！
只這一怔愣，十數點寒星便已經閃電般‘射’中了周冠夫，數聲金屬撞擊的清響過後，周冠夫便感到左肩、左肋以及右‘腿’驟然一涼，急低頭看時，只見左肩、左肋以及右‘腿’的鱗甲接縫中已經分別鍥入了數枚黑黝黝的鐵釘。
下一刻，絲絲麻癢便從中箭處擴散而出。
不好，箭上有毒！周冠夫頓時心頭一凜，只這片刻功夫，他便感到左手和右‘腿’開始變得麻木起來，握於左手之中原本感覺輕如無物的大鐵戟也驟然間變得沉重起來，當對面楚軍再次牽動手弩準備發‘射’時，周冠夫再不遲疑，一個閃身縮回了陣中。
看到周冠夫中箭受傷，龐鈺頓時神情大振，如此良機，他又豈肯錯失？！
“周冠夫休走，留下命來！”龐鈺大吼一聲，提刀便追，身後十二名銳士也紛紛收起公輸連弩，擎出環首刀追隨龐鈺身後追了上去，再後面，更多的天狼銳士蜂擁而進，沉重的腳步聲中，懸空橫出的棧道也是微微顫動起來。
閬中城郊，密林之中。
項莊正在閉目打盹，最後剩下的四百多天狼衛或躺或坐，也都陷入了沉沉夢鄉，他們已經七天七夜沒有睡過囫圇覺了，這七天來，不是在強行軍就是在打仗，或者就是在急惶惶地逃命，這會人一鬆懈下來很容易就睡着了。
再‘精’銳的士兵也需要休息，再鐵打的漢子也需要睡覺！
就着冷水啃了點乾糧之後，倦意上涌，絕大多數士兵便進入了夢鄉。
屈不才已經去閬中縣城打探消息了，雖然項莊希望龐鈺的大軍已經抵達閬中，可他知道這種可能‘性’不高，反倒是在劍閣伏擊他們的漢軍，這會很可能已經打下葭萌關了，項莊只在葭萌關留下了百餘天狼衛，這點兵力根本無法久守。
從內心深處，項莊已經做好了最壞的心理準備。
天‘色’擦黑時，屈不才終於回來了，不過帶回的卻不是葭萌關失守、閬中縣城被漢軍重佔的壞消息，而是龐鈺正率領三千‘精’兵與漢軍在金牛道上對峙的好消息，在經歷了劍閣慘敗之後，這一消息對於項莊來說可真不啻於一劑強心針。
“老屈，你是說子昂正在金牛道上跟漢軍對峙？”項莊問。
“嗯。”屈不才重重點頭道，“大王，就是在劍閣伏擊咱們的那彪漢軍。”
“這麼說，葭萌關還沒有失守？”項莊又道，“閬中縣城也在咱們的控制之下？”
“是的。”屈不才再次點頭，答道，“龐鈺將軍留了五百‘精’兵把守葭萌關，至於閬中，也還在咱們的控制之下，秦夫人的五百秦家軍剛剛也趕到閬中了。”
“秦家軍也到閬中了？”項莊越發大喜道，“這麼說，高初已經襲了蜀郡？”
高初分兵攻打蜀郡，秦夫人率秦家軍也隨行助戰，現在秦家軍來了閬中，豈不是意味着高初已經打下了成都城，不日即可催動大軍前來閬中支援項莊了？這可真是柳暗‘花’明又一村哪，眼看着巴蜀之戰就要以失利告終了，不想峰迴路轉，又出現了轉機？
“嗯。”屈不才再次給予了肯定的回答，“高將軍很快就會趕來閬中與大王會合。”
“哈哈哈……”項莊當下仰天大笑道，“好，好極！只要始之、晉襄的三萬大軍能夠及時趕到閬中，我們就仍有機會！”
咸陽通往漢中的子午谷小道上，劉邦親率五萬大軍正向前匆匆急進。
子午谷小道深藏幽深峽谷之中，許多路段皆爲原始叢林所覆蓋，一到夏天，谷中蛇蟲橫行，就是山中獵戶也不敢貿然進入，不過現在卻還是暮‘春’季節，天氣雖已轉曖，可冬眠的蛇蟲卻還沒有復甦，因而勉強還能行軍。
堪堪經過一處長滿青笞的石臺時，劉邦胯下坐騎猛然一個趔趄，竟然把馬背上的劉邦給狠狠地摔飛了出去，值得慶幸的是，落地時正好掉在一叢野草叢中，劉邦竟奇蹟般地沒有摔傷，卻也嚇得夠戧。
酈疥，夏侯竈等宿衛郎將趕緊搶上前來，把劉邦扶了起來。
夏侯嬰也催馬追了上來，勸劉邦道：“大王，谷中小路溼滑難行，不如由臣率大軍先行一步，大王你率禁軍隨後跟上？”
“無妨。”劉邦連連擺手道，“寡人的身體還吃得消，不必休息。”說此一頓，劉邦又略顯焦躁地囑咐夏侯嬰道，“夏侯嬰，大軍行進速度還是太慢，你去傳下寡人令諭，全軍加快行軍速度，五天之內，必須趕到南鄭！”
“喏！”夏侯嬰轟然應喏，領命去了。
金牛道上，楚漢兩軍猶在‘激’戰。
龐鈺已經殺得血透重甲，身上的戰袍、大氅甚至鎧甲都已經無法辯別底‘色’了，死在他橫刀之下的漢軍甲兵沒有一百，也至少有八十了！不過，個人的武勇終究是有限的，在擊殺了近百漢軍之後，龐鈺終因體力不支，被迫退入了後陣。
楚軍明顯佔據了上風，可是狹窄的金牛道嚴重限制了楚軍的發揮。
金牛道最寬處也僅供十人並排而行，除了最前面的少量士兵可以跟敵軍接觸以外，剩下的士兵只能以弓箭、飛矛支援前方，距離更遠的士兵乾脆只能吶喊助威，漢軍的單兵素質雖然比不上天狼銳士，可在這種地形下也是很難被擊潰的。
自兩軍狹路相逢到日暮時分，楚軍至少向前推進了五里地，戰場也從狹狹的棧道轉換成了相對寬敞的穀道，卻始終無法將漢軍打垮，漢軍在白墨的指揮下且戰且退，雖然無法頂住楚軍的猛攻更無法逆襲，卻也不及於‘亂’。
……