牯牛是個泥水匠，燕國遼東郡人，帶着同村的十幾個後生走南闖北，依靠替大戶人家蓋大瓦房爲生，去年秋，在燕國代郡爲匈奴人所擄，現在正帶着百十來個泥水匠修建單于城東南角的垛堞，有十來個匈奴人從旁監工。
東南方向突然出現的大隊人馬，讓整個單于庭很快陷入了騷亂。
東南角的垛堞差不多已經修好，牯牛和同村的十幾個後生站在三丈來高的垛堞上居高臨下往東南方向望去，可以清楚地看到，十幾裡外正有大羣騎兵向着這邊蜂擁而來，就像是外出覓食的蟻羣，漫山遍野、黑壓壓一大片。
“我草！”牯牛忍不住爆了句粗口，眼神卻忽然間亮了起來。
雖然還相隔還有十幾裡遠，可牯牛還是可以斷定，突然出現在東南方向的騎兵絕對不是匈奴人，匈奴人的皮甲都是土褐色的，而這羣騎兵的戰袍卻是明黃色的，中原騎兵，他們肯定是來自中原的騎兵，中原騎兵來救他們了！
牯牛身後的十幾個同村後生也是面面相覷，都有些不敢相信自己的眼睛，但是從同伴的眸子裡，他們卻分明看到了無可名狀的喜悅，還有希望，是的，就是希望，自從被匈奴人擄來這裡，他們幾乎已經絕了返回故鄉的念頭。
正在附近幹活的泥水匠也紛紛停下了手中的活計。
十幾個負責監工的匈奴人很快就意識到了危險，如果讓這些中原人再聚集在一塊。很可能就會暴發叛亂，而這百十個泥水匠的叛亂又極可能引發工地上所有中原奴隸的叛亂，當下十幾個匈奴人便紛紛拔劍逼了過來，喝令牯牛他們散開。
牯牛向身後使了個眼色，十幾個同村後生便紛紛抄起了雜亂地堆放在城頭上的城磚、木料以及石料，然後劈頭蓋臉地向着十幾個匈奴人砸了過去，看到這一幕。四周的百十來個中原工匠發一聲喊，也紛紛效仿。
霎那間，城磚、石塊以及木料便如暴雨般砸向了十幾個匈奴人。可憐的匈奴人根本來不及做出反應，便被砸翻在地，牯牛又帶着百十來個中原工匠蜂擁而上。一通拳腳外加磚石亂砸，十幾個匈奴人便被砸成了肉泥。
單于城內霎時響起了低沉的牛角號聲，位於城中的一大片帳篷裡霎時間涌出來一大羣匈奴人，差不多有四五百人的樣子，領頭的匈奴首領正想帶兵鎮壓東南角的暴亂，可眼前的一幕卻讓他大吃了一驚，滿城的中原奴隸都暴動了！
“殺光匈奴人！”牯牛揮舞着從匈奴人手中奪來的青銅劍，厲聲高喊。
“殺光匈奴人，我們要回家！”十來個同村後生如影隨行，大聲響應。
“我們要回家。我們要回家！”越來越多的中原奴隸聚集到了牯牛身後，原本雜亂無章的怒吼聲也逐漸匯聚成了一個巨大的聲音。
當牯牛他們殺光所有匈奴人衝出單于城時，與單于城僅僅一河之隔的單于庭已經成了一片修羅血獄，蜂擁而來的中原騎兵少說也有上萬人衆，他們分成了十幾小股。就像是十幾把鋒利的鐵犁，一眨眼的功夫就犁翻了單于庭。
“刷！”一名中原騎兵高舉的長刀輕輕斬下，一名匈奴騎兵的頭顱霎時拋起空中。
“嗖！”一名中原騎兵挽滿長弓、反手一箭，一下就射穿了不遠處的一個匈奴人。
“譁喇喇……”兩騎中原騎兵如飛而過，手中飛爪甩出，頃刻間便將一頂匈奴帳篷掀翻當場。十幾個匈奴女人和孩子倉皇失措地從帳篷裡跑將出來，不過很快就被蜂擁而至的騎兵汪洋所湮沒，騎兵狂潮過後，草地上只剩下一地的碎肉血泥。
“嗒嗒嗒……”急驟如雨的鐵蹄聲中，一羣中原騎兵突然向着牯牛他們洶涌而來，看他們長刀高舉、劍拔弩張的猙獰模樣，牯牛嚇了一大跳，急揮手高叫，“我們是中原人，我們是中原人，別殺我們，別殺我們……”
“咦？！”在萬里之外的大漠聽到了熟悉的鄉音，爲首的中原騎將略略有些錯愕，遂即揚起右手打了個手勢，身後洶洶跟進的騎兵狂潮霎時便從中間裂開，分成左右兩股幾乎是貼着牯牛等一衆奴隸的面前飛馳而過。
這時候，牯牛也看清了爲首的中原騎將，難以置信地道：“太，太子？！”
藏衍勒馬轉身，一瞬不瞬地盯着牯牛，沉聲道：“你是誰？爲何認得本太子？”
牯牛趕緊拜倒在地，惶然道：“小人乃遼東襄平人，早年曾隨族中長輩前往薊縣修繕過王城，並在王城見過大王和太子幾次，因而識得。”
“你是遼東襄平人？”藏衍聞言心頭微動。
畢書在蒙殛和數百親兵的簇擁下來到了餘吾河邊。
河對岸就是匈奴人的單于庭，成千上萬的中原騎兵正在涉水過河。
攻擊單于庭的過程異常的順利，儘管冒頓留下了將近兩萬騎兵保護單于庭，但是當楚燕聯軍發動突然襲擊時，這兩萬匈奴騎兵卻分散駐紮在附近的幾處聚居點，真正駐守單于庭的兵力只有不到五千騎，兵力相差極爲懸殊。
在楚燕聯軍排山倒海般的猛攻下，匈奴騎兵很快潰敗。
前後不到半個時辰，將近五千匈奴騎兵便被楚燕聯軍衝擊得七零八落，大獲全勝的聯軍遂即兵分十幾路，暴風驟雨般衝殺進了單于庭，鐵蹄所過處，帳篷被傾覆，婦孺被斬殺，牛羊被擄掠，甚至連冒頓的牙帳也被掀翻在地。
匈奴人在狼居胥山下設立單于庭近百年，這還是首次遭到攻擊。
畢書彎腰鞠起一把餘吾河水撲在臉上，透骨的冰涼，便忍不住嘆道：“真是好水，若能用這裡的河水來釀酒，味道肯定甘醇清冽無比！”
“上將軍想喝這河水釀的酒？”戰事順利，蒙殛的心情也是極好，當下調侃道，“這還不簡單，等將來平定了大漠，末將就奏請大王在這裡築一座城池，到時候末將就在這裡修一座酒坊，年年給上將軍特貢一百壇上等好酒，如何？”
“那敢情好。”畢書笑，“不過等平定了大漠，卻不是何年何月了。”
“不會太久。”蒙殛搖了搖頭，若有所思道，“我大楚雄吞天下之勢已成，不出十年就必定可以統一天下，屆時就可以發兵北擊大漠了。”
“十年，十年麼？”畢書低語着，眸子裡卻有落寞之色一掠而過。
一陣急促的馬蹄聲踏破了河畔的青草，遂即燕太子藏衍飛馬來到了畢書跟前，翻身落馬又向畢書揖了一揖，說道：“上將軍，發現了一個意外情況。”
畢書起身回禮，問道：“什麼情況？”
藏衍道：“我剛剛遇見了一撥被匈奴人擄來的燕國工匠，意外得知除了單于庭，匈奴人在燕然山下還有另外一處巢穴，叫做打鐵城，大約五千名鐵匠以及兩萬名中原奴隸正在打鐵城採礦鍊鐵，替匈奴人打造兵器。”
蒙殛勃然變色道：“還有這事？”
畢書則斷然說道：“犁庭還得掃穴，這個打鐵城必須予以摧毀！”
說罷，畢書又扭頭吩咐蒙殛道：“蒙將軍，你率左營、右營兵分兩路，沿餘吾河、弓盧河繼續掃蕩從單于庭逃走的匈奴婦孺，順便收攏匈奴人的牛羊牲畜。”
“喏！”蒙殛轟然應喏，帶着簇弟蒙鏗、長子蒙遠、次子蒙遼揚長去了。
畢書又對燕太子藏衍道：“太子，你率燕國精騎隨本將軍即刻開拔，直取燕然山！”
“喏！”藏衍轟然應喏，遂即翻身上馬揚長去了。
畢書最後對呼延說道：“呼延，你和你的呼衍勇士對大漠最爲熟悉，此去燕然山，還得勞煩你率領五百狼騎爲開路先鋒。”
“喏！”呼延轟然應喏，森然道，“上將軍放心，燕然山就在狼居胥山西邊，兩地相距大約一千里，末將就是閉着眼睛也能把你帶到那裡。”
河西，漢軍大營。
周冠夫大步走進白墨行轅，厲聲道：“丞相，斥候隊找着匈奴人的婦孺牛羊了！”
正在行轅裡察看地圖的白墨霍然轉身，叔孫嬰、叔孫殤等漢軍將領也紛紛回頭，有人問周冠夫道：“驃騎將軍，此話當真？”
“當真！”周冠夫大步走到地圖前，在居延澤上重重一拍，喝道，“匈奴人的婦孺和牛羊就在這裡，居延澤！”
白墨狠狠擊節，沉聲道：“傳令，既刻拔營，急襲居延澤！”
諸將轟然應喏，紛紛領命去了，白墨又吩咐親兵替他披甲，已經走到行轅門口的周冠夫便折返回來，勸道：“丞相，此去居延海遙遙七八百里，途中餐風露宿、十分辛苦，而且還可能遇到沙暴，十分危險，你就不必去了吧？”
“不行。”白墨擺了擺手，斷然道，“此戰干係重大，本相非去不可！”
見白墨主意已定，周冠夫也只能撓頭，當下轉身揚長去了。