第3章 弱婦
驛站廚房旁邊的一間窄室，竈火飯菜以及泔水的嗖臭氣混雜，透過牆彌散在其中。
少年阿九邁進來，立刻擡手掩住口鼻，嫌棄的咳嗽。
除了先前跑進來的阿福，窄小的室內還站着一個十四五歲的女孩兒，一般的破舊棉衣，圓臉大眼，有些呆呆，手裡還握着一把勺子，很明顯是在隔壁幫廚。
“娘，娘。”阿福跪在一張臨時搭建的牀板前，急切的喚着躺着的婦人，“有軍爺往爹哪裡去，娘。”
那婦人似是昏睡，被喊的緩緩醒來，她臉色焦黃，看起來很蒼老，氣若游絲，醒來先發出一陣急促的咳嗽。
阿福和那個握着勺子的女孩兒慌慌張張又是喂水又是拍撫。
“軍爺。”這咳嗽倒是讓婦人更清醒，看着站在門口——
室內太小了，擠不下軍漢們，而少年阿九則是嫌棄味道進來後，又退了出去。
婦人顫聲問：“你們是往大青山營去的嗎？”
少年阿九掩着口鼻，聲音嗡嗡：“不是，不過我們順路，你的丈夫叫什麼，多大年紀，在誰帳下——”
他竟然又把先前的問題問了一遍，守在牀邊的阿福看過來，不解但又怯怯。
避嫌站在最後的驛丞心裡呵呵兩聲，還對口供啊！
楊家婦人喘息着答了一遍，比阿福說的要詳細，連楊大春的生辰都說了，還在身邊摸來摸去“奴家給他做了一雙鞋，一定要帶過去。”
阿福忙從被褥下掏出一個包袱“娘，在這裡呢。”
少年阿九這次沒有要檢查一下鞋，一雙鳳眼居高臨下看着那婦人。
“醜話說前頭，我們軍務緊急，行腳快，行路辛苦，可不能給你帶孩子。”他聲音淡淡說，“到時候跟上就跟着，跟不上，我們可就不管了。”
楊家婦人撐着牀板給他叩頭：“軍爺，能帶多遠就帶多遠，總是能離她爹近一些，他爹尋來也能快一些，否則，扔在這遠地方，等尋來，人都不知道還有沒有，阿樂，阿福，快跟軍爺叩頭——”
婦人一口氣說了這麼多，叩頭是沒力氣了，又開始咳嗽。
阿福對着軍爺們跪下，握着大勺的女孩兒阿樂也跟着跪下來，一邊叩頭，一邊又看護婦人。
“娘，我和姐姐一定跟得上，一定最快見到爹。”阿福握着婦人的手哭，“讓爹來接你。”
婦人咳嗽女孩兒哭，門外有妻有子的驛兵們心有慼慼，但對少年阿九來說，並沒有覺得人悲苦慘烈，只覺得氣味更加令人窒息，他又向後退了一步。
“那行了，你們收拾一下，我們不過夜，歇個午，就啓程了。”他說。
立刻就要分離了啊，一別極有可能再無相見，婦人更加悲痛。
“軍爺啊。”楊家婦人又對着門外的軍漢們，微微擡起手，孱弱的面容哀哀欲絕，“如有幸見到我家男人，告訴他，奴家與他結爲夫婦死也不悔。”
真是感天動地，這夫妻兩人感情一定很好，幾個驛兵眼圈都要紅了，少年阿九卻更皺眉頭，盯了婦人一眼——
“娘——”阿福撲在婦人身上，悲痛大哭，打斷了婦人的哀哀。
夫婦生離死別痛，子女與孃親生離死別那是更痛啊，驛兵們實在看不下去了，疾步要走，見少年阿九還盯着，便拉他一把，到底是年輕人，沒經歷過生死，不知人間苦，把人家的悲慘當樂子看。
“多了兩個人，馬匹要好好的挑一挑。”張驛兵下命令。
他再看痛哭的母女，那個叫阿樂的大姐兒也挪到牀邊，默默流淚，雖然不忍還是要叮囑。
“你們儘快收拾一下吧，我們行期有定，不能多停留。”
阿福流淚應聲是。
少年阿九沒有再說什麼，收回視線跟着大家走了。
窄小的室內嗚嗚咽咽的哭聲漸漸平緩，慢慢的變得沉默。
“阿姐，收拾一下東西吧。”阿福拭淚說。
在一旁女孩兒阿樂有些慌張的放下勺子，要收拾又不知道要收拾什麼。
“帶兩件換洗衣裳就行。”阿福輕聲說，“餘下的都留給娘。”
大姐兒應聲是，去一旁收拾包袱了。
婦人躺在牀上，氣若游絲：“不用給我留，你們都帶走吧，我，用不着了.”她說着眼淚流下來，看着女孩兒，滿眼的不捨哀痛自責，“你們要自己照顧好自己。”
阿福小手握着她的手，臉頰上眼淚滑落，黑黑的眼睛看着婦人：“適才爲什麼多說那句話？”
婦人臉色一僵，下意識的擠出一絲笑，此時眼中流淚，再擠出笑，神情變得有些古怪滑稽。
“我將死之人，思念你爹，回顧一下往昔——”她喃喃說，看着女孩兒，“也是情之所起，情難自禁，感天動地——”
阿福聲音淡淡：“將死之人了，哪來的情難自禁！”
婦人似乎來了興致：“阿福，你還小，不懂這個，這情啊——”
“好了。”阿福聲音一沉，喝道。
她十二三歲的年紀，嗓音稚嫩，但卻讓婦人立刻閉嘴，轉開了視線，不敢看女孩兒的眼。
女孩兒眼有些嚇人，此時沒有被眼淚充盈，不再被長長睫毛垂下遮擋，黑黝黝如深井一般。
牀邊陷入詭異的沉默。
窄小室內，在牀邊收拾包袱的另一個女孩兒，如同沒有聽到看到一般，只低着頭給包袱打結。
“阿福——”門外傳來驛丞的喊聲。
阿福立刻轉過頭，黑黝黝的大眼睛被淚水蒙上：“許老爺——”
驛丞一腳邁進來，面容含笑：“總算是有了着落了，我讓他們給你們挑一匹溫順的馬。”
阿福對驛丞大拜：“多謝許老爺，許老爺大恩大德。”
女孩兒語無倫次，不會說話，唯有這一句顛來倒去。
另一個女孩兒更是隻會施禮。
還是牀上的婦人強撐着起身：“許老爺大恩大德，奴家來世銜環結草爲報。”
驛丞讓她躺好：“些許小事，我也沒幫上什麼，你們不幸中有萬幸，這麼快就遇到了恰好去邊郡的驛兵。”又叮囑兩個女孩兒，“跟着驛兵趕路很辛苦，你們一定要堅持，但實在堅持不了也不要強撐，丟了性命可就白受苦了，只要活着，纔有機會見到你們爹爹的。”
阿福眼淚如雨而落，俯首將頭貼在雙手上：“我一定會好好活着，一定要見到爹爹。”
(本章完)