蕊兒見她將皮氅給了別人，忙解下自己的欲給她披上，楊柳風推開道：“我摟着她，給她取取暖，明日上車下車的，大家互相多照應着，儘量讓她坐在中間，這樣比較暖和些，不過千萬不可讓柴指揮看出破綻來。”
或許是危難之中人心更善，第二日，同車的姐妹得知此事，倒也都肯盡心照拂，無論是上車下車還是吃飯休息，都儘量將玉珍護在人堆最深處，除了楊柳風，幾個身子骨稍壯的女人也相互輪替着摟住她取暖。
第三天，雪停了，空氣中的寒冷卻更甚，而道路也因爲融雪成冰而愈加難走。
遇到一些坑窪，護車的兵士往往需要幾十個人一起費力地推拉才能勉強令車輛通過。
行進不順，難免有人心生怨氣，糧草輜重倒也罷了，推着裝營妓的籠車之時，已不免有人開始低聲嘀咕：“只會吃飯，連走路都不能自己走，真不知道帶着這幫累贅幹嗎？”
旁邊一個看似資格較老的兵士低笑着道：“這你就不懂了，現在你是在侍候她們，等將來犒賞三軍，她們來侍候你的時候，你就知道這樣的累贅是越多越好了。”
猥瑣的輕語早已引來幾聲不懷好意的低笑，看向籠車中的眼神皆已不由色*欲高漲起來。
第四天，玉珍的病絲毫沒有起色，神志反而更加迷糊起來，連飯食亦已不能下嚥。
前一日，另兩個籠車中已分別有一名營妓因染病而被遺棄路邊，看着冰冷路旁的兩具絕望顫抖的軀體，楊柳風和蕊兒只是默默地擁緊懷中依舊滾燙的玉珍。
晌午時分，本車中負責做飯的兩個營妓悄悄端來一碗米湯，楊柳風小心接過，輕輕地吹着，直到涼熱適口才緩緩地遞到玉珍脣畔。
忽然，一雙軍靴慢慢地踱到她身邊。
柴文展！
一旁正吃着飯的蕊兒和同車的女子皆不由停下手中的動作，
驚恐地看向這裡。
森森的審視之下，楊柳風神色如常，沒有擡眸也沒有開口，只是微微地側過肩，用單薄的背影稍稍擋住他的視線，繼續小心地將米湯一點一點喂入玉珍口中。
凝重的對峙壓得人似要透不過氣來。
終於，那雙軍靴緩緩地走開去了。
直到陰沉的身影走遠了，大家才怯怯地圍攏過來。
“他不會叫咱們丟下玉珍吧？”蕊兒的聲音已在發抖。
楊柳風擡眸定定地一笑：“他不會，放心吧。”只是垂望向懷中人的目光卻帶着無比的憂慮。
第五天的清晨，蕊兒睜開惺忪的睡眼，卻不見了身邊的楊柳風，揉着眼睛坐起身，見她正垂首站在營帳的中央，身上已披起那件藍狐肷皮氅衣。
“姑娘？”蕊兒疑惑地站起身來，跨過地上兀自沉睡的幾個人走到近前：“怎麼了？”不由自主地順着她的目光望去……
“別看！”楊柳風趕忙攏過她，輕輕地將她的頭按在自己肩上。
但是，蕊兒已經看見了：玉珍靜靜地蜷縮在地，臉色青白雙脣微紫，兩隻空洞的眸猶似不甘地盯着帳頂。
怔忪了半晌，蕊兒才顫聲道：“她……死了？”
楊柳風愛憐地輕撫着她的發，幽幽地道：“不，她去了一個再也沒有飢餓、寒冷和屈辱的地方。”
“玉珍！”蕊兒忽然推開她，哀喚一聲，杏眸中已充滿了淚水。
楊柳風連忙伸手捂住她的嘴，但是爲時已晚，淺睡中的其他營妓皆被驚醒，紛紛圍攏，目觸玉珍如此悲慘的死狀，無不悲慼，轉瞬間已有低泣聲響起。
顧不上責備蕊兒，楊柳風忙急急地低喝道：“都不許哭。”輕微的語聲卻有着不容抗拒的力量，抽噎聲立時爲之一停，她幽沉地環視衆人道：“軍營之中，想要活命就得學會忘記淚水，不然，只有死的
更慘。”語聲略緩道：“大家先各自整理好自己的東西，等會兵士來收整營帳的時候誰都不許稍露聲色，知道嗎？”
衆女子爲她的氣勢所懾，皆諾諾而去。
待衆人散去，楊柳風才放下捂着蕊兒的手，緩緩背轉身去，倦怠地仰首深闔雙眸道：“怎麼跟了我那麼久，還一點都沉不住氣。”
“姑娘。”蕊兒愧疚地垂首細聲低喚。
輕嘆一聲，楊柳風回身擔憂地凝視她道：“你這樣子，將來可叫我如何能放心得下。”
蕊兒詫然擡眸正欲相問，卻聽一陣騷亂，原來是拆收營帳的兵士到了，看見死了人，忙忙地前去稟告指揮使。
柴文展來了，竟看也不看地上的屍首，只吩咐兵士照常拆收營帳，反是擦肩離去時，深深地盯了楊柳風一眼。
拆營，收帳，清點完畢，營妓們再次被分趕上籠車，轆轆起程，一車的營妓們卻默默地站立着看了良久。
一個女子低聲道：“好歹也該求他們埋一埋。”
蕊兒悵然地看着漸漸遠離的屍體怔怔地道：“埋了如何，不埋又如何？”忽然轉身望向楊柳風悽然一笑：“以前聽姑娘說‘人死萬事空’，今日蕊兒纔算是懂了，何止是萬事？人死了，事事空。”
楊柳風寧和一笑：“今日悟了，亦不算晚。”
蕊兒忽然心疼地摟住她，澀聲道：“蕊兒今日所悟已是心頭痛徹，但不知姑娘你透達如此，是要受了多少苦楚才能豁然呢？”
楊柳風只是靜靜地撫着她的背，久久無語。
自那一日起，楊柳風和蕊兒的皮氅之下就常常輪換地窩着幾個身體較弱的女人，而營妓之間亦由原本的漠然防備變得相互友善樂助起來。
艱難的旅程終於把脆弱絕望的心漸漸握攏到一起。
然而冰寒刻骨，輜重隊伍面臨的艱險卻日日加劇。
（本章完）