子蕩大喜：“可恨魯國人處處緊跟晉國，可恨晉國處處緊扣盟約，這下子好了，魯人自己做出的背約的事情，我看趙武子怎麼交代——快去，通知趙武子，就說：尋盟活動還沒有結束，魯國人就敢侵略鄆，褻瀆盟約，建議處死他們的使者！”
伯州犁急忙插嘴：“應該跟齊國聯繫，讓他們共同上訴。”
鄆這個城市情況很複雜，它原本是莒國的一個城市，但莒國已被齊國滅亡，莒國國君被趕到了代地，而後被趙武子以公室待遇安置在一片無主土地上。趙武從沒有承認莒國這是復國了，但莒國國君自認爲自己這是“遷國”——在霸主國執政趙武的安排下，莒國舉國遷移到了代地。
對莒國的處境，諸侯中有的人認爲莒國這是“遷國”，因爲他們事後向周王報備了，也得到周王的認同。但晉國雖然給莒國流亡王孫以公室待遇，卻沒有再拿莒國國君當君主看待，比如這次會盟，趙武就沒有通知莒國國君參與。此外，莒國國君所在的土地，所享受的是晉國封臣待遇，他一樣要向晉國國君“納徵”，以及履行軍賦義務。
鑑於晉國這種模糊處理方式，與齊國親近的國家則堅決認爲莒國已經亡國，現在那羣流亡公孫，包括流亡的莒國國君只是借晉國的地盤生存而已。而支持者則認爲：向晉國納徵這不是莒國不存在的理由，以前莒國也在向齊國納徵，以前莒國在齊國人手下也沒有獨立司法權，現在他們只是換了個主人而已。
在這片亂紛紛的爭吵中，齊國人一直沒有出面，因爲他們攻滅莒國的行爲，本身也違反了“大毋侵小”，以及“弭兵”的盟誓。
也正是因爲鄆的情況特殊，歸屬難明，所以季武子纔敢冒然出兵攻陷鄆。他算準了齊國人不敢把這事鬧大。
但他低估了齊國人對魯國的警惕。
作爲世仇，齊國人對魯國這種太歲頭上動土的舉動怒火萬丈，況且弭兵大會在即，齊國也迫切需要大會肯定莒國土地的歸屬，以便一勞永逸的將莒國納入懷中……既然自己不好出面，那就迂迴發展，他們立刻派出使者與莒國國君溝通，已承認莒國在代地復國的代價，讓莒國國君投訴魯國攻鄆事件。
對於齊國來說，莒國北遷之後，他們與莒國再也無牽扯，向莒國讓步不存在障礙，但絕不能向鄰居魯國讓步……此刻，早到的齊國執政晏嬰正陪伴莒國使者在趙武帳中，親自向趙武投訴。
“果然，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友啊”，見到莒國人居然跟齊國人走到了一塊，趙武不禁感慨。
正說着，楚國的使者也到了，趙武面無表情的傾聽了楚使的發言，面無表情地回答：“知道了！”
隨即，他揮手令楚使退下，喃喃說：“魯國人的精明是有名的，他們精明到了懦弱的程度，這次怎麼會愚蠢到頂風作案的地步了呢？”
晏嬰是智者，雖然立場與魯國對立嗎，他還是公正的回答：“魯國‘三桓’共同把持政權，但三家也並非總是鐵板一塊。三桓中季孫氏勢力最大，執掌朝政，叔孫氏負責外交，這就是所謂的‘叔出季處’。
叔孫豹德才兼備、資歷深厚並在諸侯間享有盛譽，且對國君比較忠心。季武子想要打擊叔孫氏的勢力，甚至打壓國君、以擴大本家族勢力。自然要想方設法壓制叔孫氏。”
貴族說話含而不露，晏嬰這麼一暗示，趙武微笑着補充：“不錯。在這場盟會開始前，楚國曾有意將魯國列入附庸國名單，聽說楚使北上的時候路過魯國，季武子已經當面同意了楚使的要求，並以國君的名義命令叔孫豹：在這次盟會上，魯國的地位向滕、邾兩國看齊。
但叔孫豹以爲此舉有傷國家尊嚴，我同意了叔孫豹的說法，拒絕了楚使，確定：魯國在這次盟會上的地位向宋、衛看齊，參加締約，並且是執牛耳者。
季武子肯定是聽到了這個消息，對叔孫豹的不服從感到憤恨，決定在背後射叔孫豹一冷箭——魯國在敏感時刻違背盟約，作爲魯國代表的叔孫豹，多半是厄在劫難逃了。”
晏嬰嘆息：“咦，身爲國家執政，爲了私人仇怨竟然不惜國家受損，如此，魯國還有振興的希望嗎？”
趙武輕笑：“魯國振興不振興我不在乎，但莒國的事情卻是我的錯。我本想模糊處理莒國事件，以保全莒國國君的尊嚴，但現在看來，我的模糊被人誤解，以至於想得寸進尺。好吧，就讓我明確一下：
代國領土是將士們百戰所得，我雖爲晉國執政，卻沒有權力把晉國領土私下授予他國。莒國已經亡國，莒國流亡公室居住在代國是晉國的好心，請不要把我們的好心當作懦弱。”
莒國使臣緊張地望向晏嬰——對晏嬰來說，趙武剛纔那句“莒國已經亡國”一說出來，齊國人的角色就演完了，至於莒國人要死要活，管齊國人什麼事？
晏嬰拱手：“既然如此，莒國的投訴就不成立了……至於我們與魯國之間的事，我們自己處理，不敢有勞元帥。”
現在鄆城的事成了齊魯之間的事，莒國國君作爲投訴主體不成立了。晏嬰揚長而去，丟下一臉茫然，一臉惶恐的莒國使臣承受趙武的怒火。
這也許就是小國寡民必須承受的待遇吧，按現代話解釋就是：弱國無外交。
“你回去通知你們‘主’：若願做晉國之臣，那麼現在他居住的地方就是他的封地，從此他老老實實做個附驥之蠅吧，否則的話，那就繼續‘小國寡民，旦夕驚惶’的日子吧。”趙武即使在發脾氣，語氣也很溫柔：“青蠅之飛，不過數步，附之驥尾，可行千里。晉國家大業大，不在乎他這一點人。
我們保全他的祭祀，如果他覺得這猶不足，非得跳出來搗搗亂，那就請他離開吧。”
莒國使臣大恐，伏地請罪。趙武揮手斥下，轉身問左右：“叔孫豹依舊沒來答辯？”
魏舒笑着答應：“樂王鮒已經去找他了，其實他來也沒用，來了說什麼？”
沒錯，所謂封建意識，其實就是現代語“團隊意識”。季武子是一國執政，他的任何行爲就是“國家行爲”，哪怕他出於私人恩怨做出的行爲，也是“國傢俬人恩怨”，哪怕他耍了流氓，那也是“國家流氓行爲”。作爲第二執政，叔孫豹只能將這個行爲擔當起來——他無可辯駁。
此時，樂王鮒匆匆忙忙找到叔孫豹，把莒國人的投訴轉告之後，樂王鮒幸災樂禍的說：“你完了，楚人已經轉告我們，說：尋盟活動還沒有結束，魯國人就褻瀆盟約，要求處死他們的使者——現在這時間，恐怕我家元帥已派出使者，四處尋找你。”
“不必四處尋找”，叔孫豹表情平靜：“我會一直待在魯軍營地。”
旁邊的魯襄公心慌意亂：“這可怎麼辦吶，寡人……”
其實，魯國事件無論怎樣處理，都處理不到一國國君。君權神聖，在這個政教合一的國家中，即使國君犯下的錯誤，板子也是打在臣下身上，一般的說法是：臣下教導壞了國君——即使這位國君從不聽臣下教導。
但在魯國三桓爭鬥中，叔孫氏是唯一偏向國君的家族，三公分室後，魯國所有的軍隊都掌握的三桓手中，國君就是一個空殼。所以，如果叔孫豹受罰，則意味着國君的勢力也受到了打擊。
面對魯襄公的焦灼，樂王鮒慢悠悠的玩弄着衣帶，說：“也不是沒有解決辦法？”
魯襄公急問：“什麼辦法？”
樂王鮒悠然回答：“我的衣帶破了，我瞧着叔孫大人的衣帶真是漂亮，不知叔孫大人可願將衣帶贈與我？”
樂王鮒的衣帶破了嗎？衆人的目光緊盯在樂王鮒的手上，他正在玩弄的衣帶也很漂亮啊？！
明白了，樂王鮒這是索賄：你給我行賄，我爲你說情。
叔孫豹輕輕搖頭：“抱歉，我出門的時候，只帶了這條衣帶，恐怕不能給你了。”
樂王鮒無所謂的看着叔孫豹，微笑不語。
叔孫豹的從人見狀，一路膝行走到叔孫豹身邊，低聲勸解：“主，拿出點財物就可以保命，您何必吝嗇一根衣帶呢？”
樂王鮒索要的不止一根衣帶，衣帶只是幌子，他要的是更多的財物。
叔孫豹搖頭：“我出來參加諸侯盟會，是爲了維護國家的利益。我的一舉一動都代表國家行爲。現在我個人通過賄賂而免災——那麼我這就是國家行賄行爲。然而，行賄之後我國的災難就能免除嗎？不可能的，我們進攻了一個國家，對這一行爲進行懲處，必然還是由國家承受。而我所免除的僅是個人災難而已。魯國必然會受到軍事制裁。
我以國家的名義行賄，國家依然不能免除懲罰，我這樣做就是危害國家了，哪裡還談得上維護國家？
臣子對於國家而言，就象一個家的圍牆，是爲了阻擋壞人的進入；大臣敗壞職守，就象圍牆出現縫隙，這將是誰的責任呢？我爲了保衛魯國而出使，而又使它受到討伐，我的罪就太大了。
雖然我自己也怨恨季孫，但魯國有什麼罪呢？叔孫負責出使、季孫主持內政（叔出季處），這在魯國已經很長時間了，我又能埋怨誰呢？這是我的國家，我必須爲國家行爲承擔責任。
不過，你說的也對，這個樂王鮒貪婪成性，不給點什麼，他怕是不會走的。”
說罷，叔孫豹叫來樂王鮒的隨從，從衣帶上裁下一片遞去：“抱歉，不能給太多，我這‘衣帶’怕是窄了一點。”
樂王鮒臉色一沉，長身而起，一句話不說的離開。
此人前腳走，趙武派遣的趕來。此人向叔孫豹鞠躬：“原來派來了自己的馬車，請叔孫大人乘坐這輛馬車前往元帥大人的府邸，元帥正在府中恭候。”
之所以是馬車而不是戰車，意味着要求叔孫豹悄悄地、不引人矚目的前往——馬車帶棚子，乘車人坐在車棚內不會被別人看到。
叔孫豹本想拒絕，但考慮到這個敏感時刻，趙武派出自己的馬車招呼他，他決定還是去一趟。
趙武的大營中，樂王鮒也在，他正含着冷笑看走進來的叔孫豹，同時在場的還有正卿魏舒、智盈、張趯，以及趙武的家臣齊策。叔孫豹目不斜視向趙武鞠躬致敬，趙武望着行禮的叔孫豹，沉默片刻，勸解說：“你還是逃吧——莒國投訴的人員已被我解決，現在鄆城事件已經被齊國接手……
但無論如何，魯國在這關鍵時刻佔領鄆城，依舊是對我組織的這場盟會的破壞。楚國人現在不依不饒，楚君的爲人你也知道，既好強又要顏面，一旦討論到這個事件，他的態度一定會很強硬。咦，看來這次事件，大家是一定要商量出解決辦法的，而你就不一定非要到場了……你何不逃走呢？你只要逃走了，楚國那裡我也好推脫。”
那位曾經與範匄談論“不朽”的叔孫豹深深鞠一躬，還是老態度：“我受國君的委派來出使，與諸侯結盟，是爲了魯國的社稷。如果魯國有罪，而來結盟的人也逃掉了，魯國必然難免受到懲罰。這就等於我是給魯國闖禍來了。
如果這次我被諸侯處死，聯盟對魯國的懲罰也就到頭了，魯國也就不會再受討伐。我個人有罪而被殺，固然難堪，但我是因爲別人（季武子）的牽連被殺，有什麼丟醜的？退一步說，如果我的死能使我的國君安寧、國家受益，名聲好壞也都一樣。”
趙武慢慢站起身來，回答：“怎能說叔孫大人‘個人有罪’吶，這不是叔孫大人一個人的罪……不過，叔孫大人勇於承擔，這是賢人的表現啊，我趙武豈能讓賢人受到懲罰——一定會爲你脫罪的。”
樂王鮒索賄失敗還受到羞辱，心裡正在悻悻，聽到趙武這麼說，馬上阻攔，說：“諸侯盟誓還沒有結束，魯國人就悍然違反盟約，盟誓還有什麼意義？不征討魯國也就罷了，現在又要放掉他們的會盟代表，晉國的霸主還怎麼當？所以，您一定要處死叔孫豹！”
趙武不爲所動：“面臨危難而不忘國家，是忠；明知有難而不棄職守，是信；爲了國家而捨生忘死，是貞。以忠、信、貞爲依據去做打算，是義。一個人具有了忠、信、貞、義四項美德，怎麼可以處死他？處死這樣的人，是要被記述在歷史上的，我趙武不敢在歷史上留下罵名。
現在有人甘於犧牲自己而爲國家謀利益，我怎能不去愛惜嗎？如果做臣子的都能這樣愛國家，大國就不會喪失權威，小國也不會被人欺凌。如果叔孫這樣的行爲獲得善果，就可以用來引導所有做臣子的人，那樣，天下還會有敗壞的國家嗎？”
說完，趙武看了看樂王鮒，語重心長補充：“我聽說：看見善人處於災患，不救助是不吉利的；看見惡人處於官位，不除掉他也不吉利——我一定要救叔孫！”
最後幾句，趙武是特意說給樂王鮒聽的。
樂王鮒恨不快：“我們晉國糾集聯軍南下，就是爲了建立一種諸侯新秩序。魯國在這當口悍然攻擊鄆城，這是破壞晉國的利益，我們維護魯國，得到的是什麼？元帥可要三思啊。”
趙武拂袖而起：“我說的那麼明白，樂王鮒你怎麼還不懂——晉楚結盟，北方屬於我們的權限，屬於我們的勢力範圍，這是我們晉國必須寸步不讓的利益。魯國攻擊鄆城，關楚國什麼事？北方的事情，自由我晉國仲裁，南方的事情，我從不干涉楚人做主，楚國憑什麼把手伸進我的籃子？”
在座的晉臣恍然大悟，樂王鮒悻悻回答：“元帥要這麼說，我也同意元帥替魯人出頭。”
“傳召楚使”，趙武不耐煩的說。
叔孫豹頓時把心放到了肚裡，他鞠躬拜謝：“多謝元帥替魯人做主。”
楚國令尹子蕩趾高氣昂的走了進來，這麼久以來，楚國頻頻在晉人手裡吃癟，這次總算抓住了晉國的把柄，他就等着晉國人難堪吶。做到座位上，子蕩斜眼看了一下叔孫豹，衝趙武長鞠，趙武微微點頭，肩下的趙氏家臣齊策馬上開口，用趙武的口吻說：“魯國雖然有罪，但它的代表沒有逃避懲罰，也可謂‘畏大國之威，敬大國之命’了。因此，我請求你赦免他。
您如果赦免了他，就可以用這種精神勉勵您的左右了——你想想，如果您手下的官員都能在內不逃避責任，出外不逃避危難，您還會有什麼禍患呢？
歷來，身處高位者所遭受的禍患，其產生緣由都是因爲有屬下責任而不能去承擔，有危難而不能去堅守。如果你的屬下能做到這兩點，你自然就沒什麼憂患了。我們身處上位者，不樹立這樣的好榜樣、典型，誰還會去向他學習吶？
現在你眼前就有這樣一位模範——魯國的叔孫豹，他完完全全的做到了這兩點，從不迴避自己的責任，請您豁免他，以安撫賢人。如此，您會合各國而赦免有罪者，又勉勵其賢人，諸侯們還有誰會不欣然歸附楚國，視遠方的楚國爲親近的對象呢？”
子蕩用楚君的口吻回答：“您剛纔說的是人情，我說的是規則——我聽說晉國總強調法律必須充滿剛性，不能講人情。”