“動兒，我決定下個月將你送入仙源宗。”
他父親咬着牙，似乎下定決心。
進入小宗學武，所需天價費用。他自然是知曉，但是每當回來途上，看到葉動貪婪羨慕地偷瞄向那些學武的富貴子弟，他敏感的心靈就覺得一陣刺痛。
這是一個父親的心疼。
他決定不惜代價，完成兒子這個願望。
葉動卻很淡靜，道：“父親，我雖然羨慕那些人，然不想進去。”
他清楚家境的拮据，父親之所以作這個決定，很大程度是心疼他。但是家裡每天不到二兩銀子的收入，進入花費如流水的宗門，唯一結果是傾家蕩產。父親爲自已而孤注一擲，但是他不能讓父親這樣做。父親可以爲他，而放棄一切，這就足夠。作爲兒子，同時作爲一個男人，他要爲自已日漸年老的父親，和這個貧寒家庭設想。
“只要擁有堅毅的決心，任何地方都能修煉武技。愈是艱苦的處境與坎坷的困難，越是讓人成長，愈是能像風雨過後的明珠，成爲耀眼的強者。”
他父親一怔，擰轉目光回望，重新地打量向他，嘴脣囁嚅片刻，沒有將話說出來。
“動兒真的長大了，天不負我葉虎吶！”
“……公子果然是天才，才進入仙源宗小宗不到數月，就臨近“天力凝脈”的階段。霍長老說到明年，公子或許能前去重墨城分宗進行“天力凝脈”。到時候，他將成爲我們寶德鎮十年來，第四個在十八歲之前“天力凝脈”成功的天才！”
“應家將風光無垠，在寶德鎮擠身前三的世家。”
一個面容精瘦，眉宇精明的家僕，佝着腰身，向着同行的身穿華麗錦袍的瘦男人諛媚奉迎。
“少華天資綽著，是我應家近百年來最有天賦的苗子。從他八歲起，我應家就大力栽培，利用珍稀丹藥浸洗身體，令到他經脈遠敏感於常人。但進步如此之快，額外輔助一方面，最大原因是少華的刻苦和忍耐。”
“他癡心修武，爲修武而吃盡苦頭，遠不是那些大戶人家的紈絝公子可比。”
“家主說得是。公子生長於應家的大戶人家，又是老爺你的獨子，最得老爺你的疼愛。但是不驕不餒，稟性堅壑，那些嬌生慣養的公子哥兒哪比得上。……寶德鎮人人誇讚，說老爺你教導有方。應家將出現一位能夠在重墨城也算得上排名的天才人物。”
中年長者是寶德鎮的大戶人家家主應千恩，跟在他身後低眉順眼的是府內執事任貴，後面斷斷續續傳來練武的重喝聲。倆人剛從仙源宗出來，所談的是進入小宗修武，名震寶德鎮的年青一輩，應少華。
作爲十年來最有天資的年青者，進入仙源宗半年不到，就臨近“天力凝脈”，完成普通人六、七年才辦得到的事。
——綻放耀眼光芒，寶德鎮震撼。
前些日子傳出消息時，預感到應家迎來命運的大改變。不少大戶人家和勢力，開始有意無意地嚮應家套近乎，爲未來悄悄投資。有的乾脆嚮應家探口風，看看能否將女兒被應家納爲正室媳婦。正因爲此，應千恩說不出的意氣風發，——這個兒子爲他長了臉！
當然他作爲生活經驗深厚的老骨精，在外面，還是保持謙虛溫遜的模樣。
“公子甘於吃苦的可貴品性，註定前途無可限量。不像有些年青人，稍微有兩個錢，終日外面炫耀揮霍，好吃惡勞。……就像街口賣肉葉虎的那個兒子，家裡窮得不開鍋，還終日貪奢作樂，拿葉虎幾個血汗錢，到處揮霍……如此不肖子只是害累家庭，比起我們公子，簡直天地懸殊！”
話一說完，才發現迎面而來的葉虎和葉動。
“應老爺，任執事。”
這任貴就是前次上門，要他交易葉動的挑軍名額而被葉虎拒絕，憤懣而離開的那位。他剛纔說葉動壞話，應是耿耿於懷，記恨在心。由於應家財大勢粗，僕婦常幫襯葉虎的生意，是重要主顧，所以葉虎只能佯裝聽不到。
葉動滿臉通紅，尷尬不堪：“人家兒子天賦出色，刻苦勤奮，在修煉路途成績耀眼。成爲人人羨慕和攀結的人才，爲家裡帶來巨大榮耀。而我在寶德鎮，卻將父親老臉都丟光殆盡！”
任貴雖然不懼葉虎父子，但揹人說閒話，被人逮住，始終有些心虛。
他目光掃掠葉動身上，想到葉動的懦弱，再加上前次自已上門換取名額，葉虎不給面子截然拒絕，薄薄恨意涌上心頭。
“葉虎，你兒子好了沒有？……你太過逞強、要臉子，明知他什麼不會，還要趕鴨子上架，讓他參加挑軍。這不是自尋死路？幸好僅傷腦袋沒傷害性命，否則你不知找誰哭去？”應千恩道。
葉虎“劫持”葉動前去參加挑軍大戰，被天雷劈暈成爲挑軍大賽轟動的新聞，所以他有所聞。
任貴卻不屑道：“我這人口直心快，說話直接你別怪，他這股傻子模樣，比劈死好不到哪去。嘖嘖嘖……”他端詳葉動全身上下，道：“看他這傻愣愣的模樣，要是養他個幾十年，不知浪費多少米飯，早死早沒有負累。”
葉虎知道任貴對自已暗恨於心，打算忍氣吞聲，不想和他們發難。
然任貴當着自已和兒子的面前，如此嘲笑，忍無可忍道：“任貴，你敬我一尺，我敬你一丈。希望你放尊敬些。……我家動兒在大賽表現有所欠缺，然他的天資和潛力，並不是你們所見到的淺薄表象，更不是你有資格藐視。”
“動兒過去誤入歧途，別人看不起他情有所願。但現今他痛改全非，作爲他父親，沒有人比我知道他的天資綽若非凡之質。別人不知道，但我葉虎相信他它日必一飛沖天！”
“一飛沖天？”
任貴本來不想在家主面前表現過份，但聽葉虎說得自信滿滿，當即冷冰冰譏笑：“葉虎你是發夢沒睡醒？你這個傻愣愣的兒子天資綽若，一飛沖天？”
“嘖嘖嘖！”
“你也算是從帝國戰場迴歸的強者，如此恬不知恥自吹自擂，你不覺得臉紅？別人再平庸，如此當衆自誇，我倒不肯定這是吹牛。然憑着你家葉動，這塊寶德鎮有名的爛泥會糊得上壁？說他將來會出人頭地？這不是貽笑大方？”他沿着葉動倆父子來回繞一圈，像是看怪物般。
“葉虎吶，我知道你是他父親。你不願相信你兒子沒用，你要臉面，怕別人瞧你不起。但是你信口開河，別人更加覺得你倆父子如跳樑小醜。”
應千恩微皺眉結，任貴此番話未免太尖酸刻薄，但倒隱隱符合事實。
葉虎之前說，葉動天資綽若無人能比，這戳到他不爽地方。不論他心目中，還是在寶德鎮的口碑，他兒子應少華纔是年青一輩佼佼者。
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