豫州汴梁。
京師一如往常繁華，街道不時巡邏着身着新式制服的守衛與衙役，舊城新建，一片欣欣向榮。然而繁華與祥和在穿過二道門後便開始發生了變化，國子監與京師府衙人馬穿行，不時還有飛鴿傳書往各地傳訊。
皇宮之地也已派下重兵把守，用以護衛皇帝和後宮嬪妃的安全。至於皇子已被挪至國子監，有三位大儒每日管教，三班輪倒。當真是爲了大梁皇室安全費勁了心機。
“莊兄，你剛從金陵趕來，不知江南局勢如何？”國子監大祭酒荀雍皺眉道，近日北疆玄甲的異動和各地失聯的眼線讓他心頭有些不安。
莊遊捋着山羊鬍笑道“還算安定，只是荊州那邊玄甲似乎有些動靜，眼線被掐具體情況我也不甚明瞭。”
荀雍見莊遊不以爲然的表情有些不悅“兄長！現在什麼時候了，你還笑得出來。”
莊遊挑眉道“大義在我，天時在我，地利在我，人和亦在我。荀兄這三公做的太久，養氣功夫倒是荒廢了。”
“哼~等玄甲大軍壓境，圍堵金陵之時，我看你急不急！”荀雍拂袖道，熟讀兵法史書，無數以弱勝強以少擊多的案例此刻全然派不上用場，豫州東、北兩面被玄甲兵屯包圍，南邊荊楚之地更是被玄甲砸進了一根釘子，兩處兵屯牢牢的釘在江城之外，斷絕了儒家南退之路。
莊遊眼神中閃過一絲失望的神色，這老友自從位列三公之後心態便已經開始扭曲，如今的他再不是當初那個意氣風發揮斥方遒的同窗好友了。
金令十二道，日日馬蹄疾。
若非這連續十二道拉攏周白的金令，莊遊也不會急着從金陵趕來，如今看到荀雍滿是血絲的眼睛，他只能暗自嘆息，權位之爭最是害人啊。
.......
紅玉一早便出門去往終南，閒來無事的周白只得在店內習文練字，隨着時間的推移他發現前世的記憶已經開始有些模糊，包括之前看過的詩詞歌賦影視小說，所以他便在閒暇之時把還記得的詩詞謄抄出來，以便養氣修身。
孟融來訪送來邀函被他直言所拒，他不同顧惜之族人衆多家大業大，所以幾拒儒家對他來說都無區別，我懶得理你，你也別來惹我便是。
不過儒家近幾日連續的拉攏倒是讓他起了一絲好奇之心，天地爲局本是按部就班，他往北疆一行徹底破壞了各勢力之間脆弱的平衡。
異族大軍覆滅青陽關的消息已經開始向外傳播，夏侯聲望如日中天，掃平六合八荒立下不世之功。然而他還沒有做好班師回朝，接受封賞的打算，同樣京師儒家也沒有讓他率軍回師，開門迎接的膽量。
周白詢問沈判方纔得知北地傳來的一則趣聞：
“夏侯爲皇帝上供的異族瑰寶和大量錢糧被各地劫匪虜獲，護送玄甲衛重傷三十餘人。”
說及此事，沈判表情似笑非笑，顧惜之滿臉苦澀，回想到周白聊齋中的詩句，顧惜之喃喃道“興，百姓苦，亡，百姓苦。怕是真正的亂世就要開啓了。”。
看着街上喧鬧的集市，周白嘆息道“這種結果我們不是早已知曉了嗎？”從慈航普渡侵蝕大梁國運，吞食滿朝文武開始，樑朝就已經步入人道更迭的大劫當中了。
“今日太學院邀我出席孟聖祭典，我直言拒絕了。”周白隨口說道。
顧惜之苦笑道“了卻了因果，卻還有人情。爲兄着實不及賢弟灑脫。”
沈判摸着下巴說道“儒家局勢還未到如此窘境吧？爲何如此着急拉攏你。”
周白輕笑道“江南文風興盛，太學院根基又紮在江南，若事有變退回金陵便可，他們身爲旁觀者，當然不急。可是京師那邊的國子監卻不同了，如今四面楚歌，玄甲軍蠢蠢欲動。連續兩次拉攏應是出自這京師國子監之手。”
說話間紅芒一閃，紅玉提着一塊木盒出現周白麪前，“周白，早間爲你熬的蔘湯可曾服下？”
周白回想到又苦又澀的草腥味只覺咽喉一陣不適，苦笑着說道“服下了。”話音剛落，沈判顧惜之紅玉三人便連忙圍在周白麪前，仔細打量。
周白連忙後退道“你們在做什麼？”
沈判顧惜之相視搖頭，紅玉眼神一黯，隨後恢復清明，將手中木盒交予周白道“這是我順道尋來的地龍元，你暫且服下試試。”
單憑木盒本是就已靈氣環繞，其上道紋鐫刻絕非凡物，沈判暗自嘖舌，單憑這個木盒便已是了不得的寶物，不知裡面的地龍元又是何寶物。
他也算得道數千年前，居然從未聽過地龍元之名。
周白心下嘆息，又不忍拒絕，木盒開啓的瞬間一道紅光瞬間射入周白眉心消失不見，周白徒然一驚，卻發現盒中空無一物。
沈判還未反應，就感覺一道無上劍意直接鎖定了神魂，紅玉雖然未曾看他一眼，卻已鄭重的表明了她的態度。
敢說話，死！
當然，這些周白都未曾察覺，就連剛纔的紅光都已經忘記，翻來覆去的看着木盒疑惑道“盒中是空的啊？”
紅玉從周白手中取回木盒平靜道“哦，可能是我記錯了。”
如今兩人有了自己的宅邸就不用借住顧府了，兩人攜手而歸身影消失在了黃昏的夕陽下，顧惜之臉上的笑容漸漸收起，表情認真的看向沈判“那個盒中的是何物？”
沈判搖頭嘆息道“我不能說，若是說出，怕有性命之危。”
性命之危？顧惜之長嘆一聲，轉身離去。
......
“父親。”趁着夜色回府的孟融被在院中等他許久的父親逮了個正着。
“拜訪周白，可是爲了先祖祭典之事？”孟父橫眉方臉雙目一凝便有種不怒自威之勢。
孟融俯身稱是。
孟父沉默許久，嘆息道“年底你與筱麥的婚事，暫且擱置。”
孟融猛然擡頭，有些不敢相信的看向父親“爲何......”
孟父沉聲道“此外，明日去太學院辭學回府，我已爲你尋了遊學歷練之所。”
孟融心下暗覺不妙，有些猶豫的問道“何處？”
“北疆玄甲將軍府。”